LOI SOCIOLOGIQUE

des trois états

Les trois états dans la famille : nature, autorité, justice. — Développement identique du droit de propriété. — L'évolution.

Depuis que Thomme est sur la terre, il a toujours vu les abeilles, les fourmis, les castors, construire leurs demeures de la même façon, organiser leur vie de relations mutuelles de la même manière, vivre en un mot et se perpétuer suivant un ensemble de « lois naturelles » immuables, ou peu s*en faut. La structure de la famille diffère d'un genre à l'autre ; mais, dans un seul et même groupe, dans une espèce donnée, elle reste uniforme et sans variations appréciables.

Nous avons vu qu'il était loin d'en être ainsi pour l'espèce humaine. Les mêmes formes d'organisation, nous les avons rencontrées chez l'homme aussi bien que chez; les animaux : promiscuité, polygamie, monogamie, sys-

tèmes paternel, maternel ou conjugal, ces divers modes constitutifs de la famille ne sont propres à aucun genre en particulier et appartiennent à tous les êtres vivants. Mais, tandis que dans l'animalité un seul et même régime persiste et se maintient au sein de chaque espèce, chez l'homme, au contraire, nous assistons au spectacle d'un développement graduel et continu.

La prétendue invariabilité des institutions fondamentales de la société, Timmutabilité de la famille en particulier, s'est trouvée n'être pas conforme à la réalité des faits historiques. La famille a subi de profondes modifications ; elle doit en subir de nouvelles. La transformation est un phénomène inhérent à toute institution organique dans l'humanité ; c'est la condition sine quâ non de toute civilisation et de tout progrès.

Nous avons essayé de faire un pas de plus; et, cherchant la formule de cette évolution, nous avons émis l'idée que le développement historique de la famille s'était opéré sous l'impulsion d'une force qui l'avait fait passer d'un état primitif de nature par une phase d'autorité, pour aboutir finalement au règne de la justice. Nous est-il maintenant permis d'ériger en Loi ce qui ne pouvait être, au commencement de ce travail et jusqu'à preuves à l'appui, qu'une simple hypothèse?

La famille a commencé par se constituer du côté de la mère. Le fait naturel de la maternité s'impose comme le seul fait familial évident et manifeste dans les premiers âges de l'humanité, et persiste, partiellement du moins,