Iliade, IX , traduction de Dugas-Montbel

112 LES HÉROÏNES DE l'iUADE.

désire avec ardeur s'unir par de chastes nœuds à une sage épouse, et je veux jouir en paix des richesses qu'a recueillies mon vieux père *. »

Quelle grâce et quelle douceur dans les aspirations d'Achille vers le bonheur conjugal! Certes, le ressentiment de l'orgueil blessé n'y est pas étranger ; mais enfin, en cessant de vivre de l'existence factice que créent les occupations belliqueuses, le soldat a fait place à l'homme ; et cet homme s'est dit qu'il était d'autres émotions que celles de la bataille, d'autres joies que celles du triomphe, d'autres vertus que la valeur guerrière. Achille a rêvé à sa montueuse et verdoyante patrie ; à son père chargé d'ans, à la fiancée enfm qui, fille d'un héros, lui donnerait un 'cœur digne de s'appuyer sur le sien I

Par sa mère Thétis, Achille sait aussi quelles sont les deux destinées entre lesquelles il devra choisir. S'il combat encore devant Troie, sa vie sera courte, mais son nom vivra à jamais! S'il rentre dans son pays, de longues années lui sont encore réservées, mais les hommes l'oublieront. La gloire ou le \ bonheur s'offre à lui : c'est le bonheur qu'il préfère.

La résolution du jeune Thessalien n'est ébranlée ni par les pleurs et les tendres instances du vieux Phé-

Hiade IX, traductioj^ de Dugas-Montbel.

LES HEROIPŒS DE L ILIADE

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aix qui rappelle au prince avec une touchante naïveté, les soins qu'il prit de son enfance ; ni par les reproches d'Âjax qui ne conçoit pas comment, pour le rapt d'une seule captive, Achille peut mépriser Tami- * tié de ses compagnons d'armes, et refuser la compensation qu'ils lui promettent.

Le fils de Thétis reconqatt qu'Ajax lui parle le langage de la raison ; mais il ne peut dompter sa colère quand il se souvient de l'humiliation que lui a publiquement infligée le roi d'Ârgos.

Phénix demeura auprès d'Achille qui l'avait invité à ne plus se séparer de lui. Ajax et Ulysse repartirent pour annoncer aux Grecs l'insuccès de leur démarche. Lorsque Ulysse eut mandé aux Hellènes la réponse du prince thessalien, un douloureux silence accueillit ses paroles. Diomède seul osa exciter les guerriers à suppléer par leur valeur à l'absence de celui qui d'ailleurs reviendrait.

Les rois applaudirent à ce généreux élan; ils firent des libations, et regagnant leurs tentes, ils purent s'endormir.

Le lendemain^ Agamemnon, Diomède, Ulysse, étaient blessés. Hector franchissait les fortifications du camp hellénique.

Repoussé et blessé par Ajax Télamonien que favorise l'astucieux concours de Junon, Hector, sauvé par Apollon que lui envoie Jupiter, pénètre pour la seconde fois dans le camp grec. Jetant à ses soldats des paroles

ss héroïnes de l'iliade.

d'Andromaque leur rappelle que s'ils ipoussant les Hellènes loin de Troie»

leurs enfants, leurs biens seront sauit tomber, celui qui par sa mort assure D nom, la liberté de son pays, l'hon- ^erl

sont réfugiés près de leurs navires, rs épouses, de leurs enfants, de leurs e toutes ces familles où peut-être la )issonné, Nestor les conjure de redoude la fuite.

fforts surhumains que tentent les Helgner de leurs vaisseaux les vainqueurs, ar la proue un beau navire. A son or- D va y mettre le feu. Ajax blesse ce 1 ne fait que retarder l'embrasement de vieilles races triompheraient-elles des lux î L'heure approche-t-elle où Troie eune nation s'est lieurtée contre moi.

a réussi k m'éhranlcr ; mais, par ce brisée elle-môme, elle s'est pulvérisée, ique, je règne toujours; et âmes pieds imère où s'est perdu ce qui restait de ise ennemie : un peu de cendre I — est en proie aux flammes.... Mais an triomphe , tes Troyens recalent, ef- Tu- s'avancer à la tête dés phalanges le ehar a'^Athille ; çt, sur ce char, ils

LES HEROÏNES DE L ILIADE

ont remarqué un guerrier revêtu des armes du ros. Ils ont reconnu le fils de Thétis.

Ce n'était pas lui cependant. Mais, louché pleurs que répandait Patrocle sur le désastre Grecs, il avait consenti à se faire remplacer par ami. Son cœur souffrant n'avait pas encore pardor Achille regrettait toujours Briséis. Trop fier p reprendre sa captive au prix d'une concession pers Belle, il espérait toutefois qu'il devrait à la victoire pourrait remporter Patrocle, le bonheur d'fitre rt à sa douce compagne.

Il avait dit k son fidèle compagnon de se born< repousser des vaisseaux les Troyens, mais de point les poursuivre jusqu'à leurs remparts. Acl savait par sa divine mère, que la gloire de prei Ilion ne serait point réservée à Patrocle, fût^ilm aidé par lui ; mais Thétis, }ui épargnant de cru( angoisses, ne lui avait pas appris que son ami, '. prit troublé par Jupiter, oublierait ses conseils devrait la mort à cette imprudence. Elle lui avait lement fait savoir que le plus brave des Thessal tomberait dans un combat'.

Ce ne fut que lorsque Achille vit les Grecs fui nouveau en désordre qu'il craignit que oijtte dern prédiction ne concernât Patrocle,

Anxieux, il se livrait à de sombres pressentimf