Iliade y XXIV, traduction de Dugas-Montbel

LES HÉROÏNES DE l'iLIADE.

nous a offerts l'Iliade, et d'aller contempler les se domestiques que nous dévoilera l'Odyssée, jeton dernier regard sur les héroïnes qui nous sont a rues dans la première épopée homérique.

Reconnaissons tout d'abord le sentiment de ^ moralité avec lequel le poëte a peint Hélène. Dan temps antiques, on n'avait pas appris encore à do à la passion les apparences de la vertu. La femmi tombait, se dégradait à ses propres yeux; elle n' pas , comme dans les civilisations raffinées, la source de pallier son crime en le considérant co; la preuve suprême de son dévouementà un être a le déshonneur n'avait pas alors le généreux m d'un sacrifice.

Homère n'excuse même point Hélène au noi cette beauté qui relevait au-dessus de toutes les mes et qui l'égalait aux déesses immortelles. Ce c me, source de tant de malheurs, lui inspire l't qu'il a fait exprimer par les vieillards d'ilion.

Gomment donc a-t-il su nous intéresser à lafe coupable! C'est précisément parce qu'il lui a de non la séduction du vice, mais l'attrait du repec Par quelle longue expiation elle rachète sa faut souvenir de l'époux qu'elle a outragé, de la fîlle qi a abandonnée, des nobles frères sur lesquels sa i a rejailli, de la patrie qu'elle a désertée, ce sou' la suit dans sa nouvelle demeure. Et là ne se boi pas ses remords. Elle a fait verser le sang ! Poui

LES HEROÏNES* DE L ILIADE

ont péri les Grecs et les Troyens,,ses anciens et ses nouveaux compatriotes, et c'est à la vue du cadavre d'Hector, son meilleur ami , que , pour la dernière fois, nous Tentendons regretter de n'être pas morte

^ant son crime.

Dans sa nouvelle famille, elle reçoit les justes reproches de sa bellé-mère, de ses beaux-frères et de ses belles-sœurs. Elle a, il est vrai, deux appuis : Priam qui l'excuse, Hector qui la défend ; mais l'indulgence du premier, la générosité du second, ne lui font que plus vivement sentir combien elle fut coupable d'attirer le malheur sur ces êtres d'élite. Elle ne leur parle qu'avec un inexprimable mélange de timidité, de douleur et de respect.

Mais si, devant la vertu incarnée, elle se trouble et rougit d'elle-même, elle change singulièrement d'at-^ titude lorsqu'elle s'adresse à l'auteur de sa faute. Ah! elle n'a même pas l'amère consolation de pouvoir estimer l'homme pour lequel elle s'est perdue, et la lâcheté de son second époux est son plus cruel châtiment. Aussi, avec quelle énergie elle lui exprime son dédain , son courroux , et lui souhaite le châtiment qu'il mérite 1 Avec quelle fierté de reine elle le renvoie sur le champ de bataille pour qu'il y reconquière l'honneur 1

En interprétant les regrets qu'Hélène donne à son premier mari, et le mépris dont elle accable le second; en représentant Ménélas persuadé que la mère de sa

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fille l'a quitlé par suite d'une violence , et q pleure encore, Homère prépare avec une dé] infinie, le moment où la reine de Sparte sera.J au foyer domestique qu'elle a délaissé.

Le poète qui savait si bien retracer, les ange l'épouse infidèle, devait décrire avec non moin rite les mérites de la femme immaculée.

Quoi de plus pur et de plus touchant que I d'Hécube et d'Andromaque? Hécube est vrai compagne du roi Priam, qui l'associe à ses p lui demande ses conseils ; mais elle est surtout d'Hector, l'un des dix-neuf fils auxquels elle ; la vie. Paris, dont elle n'ose condamner haï l'indolence, PAris ne charme point son cœur n par la beauté qu'il doit à Vénus- Ce qu'il faut noble et tendre d'Hécube, c'est le spectacle dt vertus d'Hector. Elle sait que le pluï sûr rem] lion est le courage de ce fils adoré ; mais ce qu un sujet d'orgueil, lui est aussi une cause de Quand elle voit son enfant s'exposer à une mi tiine, elle'n'a plus la fierté de la mère, il q< reste que les anxiétés ; et par un geste d'une él sublime, elle supplie Hector.... de fuir t

Et lorsque son fils a succombé, nous retrou elle le même mélange de douleur et de fermi farouche désespoir semble s'adoucir à la pen son fils est mort avec gloire. Ce sentiment ^ér soutient aussi devant le cadavre d'Hector; et à

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beauté immatérielle qui transfigure ce corps rage d'Hécube est empreint d'une céleste résim.

êtons-nous maintenant devant la figure la plus que nous puissions admirer dans l'Iliade. Est-il I de nommer Andromaque?

squ'elle entre en scène, sa vie entière paraît at- } à celle de son mari. La mort l'a privée de ses ers soutiens. Andromaque n'a plus qu'un pror : l'époux qui, selon sa magnifique expression, même temps pour elle, son père, sa mère, sou Que deviendra-t-elle sans celui sur lequel elle centré tout son amourl.... Tout son amour, -nous ditî Mais n'avons-nous pas vu auprès l'enrant qu'elle a donné à Hector? N'avons-nous ëjà deviné que, privée de son seul appui, elle it vivre pour son filsî Oui, dans cette belle jeune e, l'épouse et la mère se confondent, et le 80ui la secondé rend plus touchantes encore les lare la première, ces larmes au milieu desquelles )nDe doucement!

s comprenons ainsi pourquoi le coup qui afrap- :tor, ne tue pas la compagne dont il était si fier comprenait si bien son grand caractère et sa gése ardeur; et les plaintes qu'exhale Androma- )U3 paraissent d'autant plus déchirantes qu'elle à la j'ois sur l'époux qu'elle a perdu etsurl'enii'illui a laissé.

LES HEROÏNES DE L ILIADE

Oserons-nous dire à présent que si, Aer.

la justice dous fait saluer la victoire de ceu geot son rapt; devant Hector, devant Hécub Andromaque, nous sommes, contre les Gre camp des Troyensî Homèrel n'avez-vou£ même cédé à cet entraînement ? Si votre fie tique applaudissait au triomphe de votre i cœtjr n'était-il pas avec le peuple vaincu? ( daignant la satisfaction avec laquelle les ûl queurs considèrent les désastres que leurs causés, vous pleuriez sur les malheurs d'il vous le chantre des Hellènes.... ou le poël manité î

OINES DE L ODYSSEE.

Femmes de Is famille royale de Pylos. — ^alypso. — Leucoihée. — Niusicaaelses

Ombres de remme?. — Circé. — Les Si- .'niysse. -~ Caractère des princdpalss ht-

)ulés depuis la prise d'ilîon. Les it sur l'Olympe, les mêmes dieui des mortels. Mais que sont deve- H est Achille 1 où est Ajas? De- ;eurqui,de dos jours encore, sair lesrives de rHellespont,deviint

roi des rois, où le chercheronssa patrie, mais pour y rencontrer rt. U a été tué par Ëgisthe, le emnestre, sa femme. Au moment

LES HBROIKES DE L ODYSSEE.

OÙ commpnce l'Odyssée, ce crime est vengi frappé l'assassin de son père , et Jupiter ' destinée des hommes qui, par leurs coupabl attirent sur eus le malheur.

Minerve reconnaît la justice du chdlîmen le meurtrier d'Agaraemnon. Mais c'est & mortel , à un sage qui soulfre , c'est i. lui i serve une pitié qui déchire son cœur. Ulysf tbaque, est retenu dans une lie par une d< l'amour cherche à lui faire oublier la patrie mais ce qu'Ulysse aspire k contempler, ce n les charmes de son nouveau séjour, c'est {( sa terre natale; et le but de son espérance es l'immortalité sur le sol étranger, mais la ] foyer.

• Et ton cœur n'est point ému , roi de ajoute Iriinerve. Ulysse n'a donc pas su te t'ofifrant des sacrlQces, près des vaisseaux < devant la vaste Troie î Pourquoi donc es-tu tité contre lui, Ju ptter ' 7 »

Le maître des dieux proteste avec viva bienveillance pour Ulysse. Mais le courrou tune poursuit , dans le roi d'Ithaque, l'hoi privé d'un œil Polyphème, ce cyclope qui an roi des eaux et à la nymphe Thoosa.