Cf. M. Patin, Études sur les tragiques grecs
THÉÂTRE d'eURIPIDE. HÉCUBE. 245
n'ont pas la liberté de suivre leur volonté personnelle, la captive déclare qu'aidée de ses femmes, elle suffira à sa vengeance. Que le souverain empêche seulement les Grecs de secourir Polymestor.
Après que, par une esclave, Hécube a mandé auprès d'elle le roi thrace et ses enfants, le maître de Cassandre la quitte en souhaitant qu'elle réussisse à châtier le traître qui a violé les lois de l'antique hospitalité.
Quelle entrevue que celle d'Hécube et de Polymestor 1 Celui-ci croit que la reine n'a pas appris la mort de son fils. 11 l'aborde avec des larmes hypocrites qu'il donne à ses autres malheurs.. . Hécube ne peut lever les yeux sur l'assassin de son fils ; son regard la trahirait.,.. Elle prie Polymestor d'attribuer son attitude à la honte qu'elle éprouve de paraître ainsi déchue, devant l'hôte qui l'a vue si grande et si honorée.... Elle a un secret à lui confier ainsi qu'à ses enfants. Que son escorte s'éloigne ! Et le roi y consent.
HÉCUBE
« Dis-moi d'abord si le fils que tu reçus de mes mains et de celles de son père dans ton palais est vivant; je te questionnerai ensuite sur le reste.
POLYMESTOR.
« Assurément; en ce qui le touche, tu es heureuse.
246 THEATRE D EURIPIDE. HECUBE.
HECUBE.
(c Ami chéri, que tes paroles sont bonnes et dignes de toi !
POLYMESTOR.
« Que veux-tu donc en second lieu savoir de moi?
HÉCUBE
« Se souvient-il un peu de sa mère?
POLYMESTOR.
« Il voulait venir secrètement ici auprès de toi.
HÉCUBE
« Et les trésors qu'il apporta de Troie sont en sûreté?
POLYMESTOR.
« En sûreté, sous ma garde, dans mon palais.
HÉCUBE
« Conserve-les, et ne convoite pas ce qui appartient à tes proches*. »
L'assassin n'a pas tressailli....
Rien de plus saisissant que ce dialogue où chaque interrogation, chaque parole d'Hécube, a une signification terrible que ne comprend pas son interlocuteur.
La cupidité a rendu Polymestor criminel, c'est par la cupidité qu'il sera puni.
L'ancienne souveraine dit à son hôte qu'elle l'a fait
