LA CLYTEMXESTRE DE RACINE

cateur, à la colère des homraes, à la volonté des dieux, jusqu'à l'heure où le ciel propice la conserve à son ardente affection.

Racine s'est plus rapproché d'Euripide en peignant la mère d'Iphigénie. Bien que la CljtemneEtre française ait plus d'emportement que l'héroïne créée par le sobre génie hellénique', chez l'une et chez l'autre, on reconnaît la femme vindicative qui n'hésitera pas à tuer un jour son mari, la mère qui, pour défendre une fille aimée, est énergique comme la lionne dont on ravit les petits.

Aussi expansive dans sa tendresse maternelle qu'ardente dans sa colère contre Agamemnon, la Cljtemnestre des deux poètes sait pleurer auprès de sa fille, et fléchir le genou devant le jeune homme à qui elle confie la cause d'Iphigénie.

Le tragique athénien qui créa ce type, retraça dans une autre pièce, aujourd'hui perdue, un caractère bien différent, celui de Praxithée, reine d'Atiiènes. L'orateur Lycurgue nous a conservé de cette œuvre un fragment qui appartient au rôle de Praxithée, et qai la montre sacrifiant volontairement la vie de sa fille au salut d'Athènes*. Tels sont les motifs qui la déterminent à cette résolution. Elle est fière du sol dont les Athéniens se croyaient nés ; elle juge que les