Cf. M. Patin, Études sur les tragiques grecs

2. Lycurgue, Contre Léocrate. Une partie de ce fragment se trouve aussi dans Plutarque, De Vexil.

THEATRE D EURIPIDE. PRAXITIIEE

femmes ne deviennent mères que pour donner des défenseurs aux autels nationaux et à la patrie. Alors que le trépas de sa fille peut racheter l'existence de ses nombreux sujets, les laissera-t-elle tomber? Si, au lieu de filles, elle avait eu des fils, ne les eût-elle pas excités à défendre leur pays, elle qui ne peut souffrir que des mères aiment mieux la vie de leurs fils que l'honneur de ceux-ci? Cependant les fils de Praxithée eussent partagé la noble mort de hurs compatriotes, tandis que sa fille aura seule, en périssant, la gloire de sauver Athènes.

« Faut-il refuser cette gloire? Non : ma fille n'est à moi que par la nature ; je la donne à la patrie. Eh ! si Athènes est détruite, que me serviront mes enfants? Dois-je, quand je puis l'empêcher, laisser tout périr? D'autres gouverneront, moi je sauverai l'État.... 0 mes concitoyens! Prenez mes enfants, je vous les abandonne, et par eux sauvez- vous, soyez vainqueurs.... 0 mon pays ! si tous tes habitants t'aimaient comme je le fais, nous serions plus sûrs de te posséder, et tu ne redouterais aucun malheur '. »

Bien que l'orateur Lycurgue trouve ces sentiments dignes de la cité qu'adopta- la belliqueuse Pallas ^, nous y reconnaissons plutôt une mère Spartiate

1. Fragment d'Érechlkéc, traduit par M. Patin, Éludes sur les tragiques grecs.