Id

304 THÉÂTRE d'eURIPIDE. ALCESTE.

Alceste n'entend pas les lamentations de son fils Eumélos qui sent déjà le vide que creuse auprès de lui la tombe maternelle : « Écoute, écoute-moi, ma mère, je t'en supplie. C'est moi, ma mère, c'est moi qui t'appelle; c'est ton petit enfant qui se penche vers tes lèvres ^ » Et Eumélos plaint sa sœur et son père,...

Quant au roi, il lui faut préparer les funérailles de sa femme, et ce souci retarde l'explosion de son désespoir. Que tous ses sujets prennent le deuil de leur reine! Que les crinières même des chevaux soient coupées !

Les vieillards de Phères, seuls sur la scène, envoient à la morte le vœu qui accompagne le dernier départ : qu'elle soit heureuse dans son nouveau séjour 1 Ils prédisent que les hommes aimés des Muses, trouveront dans son dévouement un grand sujet lyrique. Ce qu'Euripide prophétisait, il l'accomplissait en même temps.

Pendant qu'on se dispose à enterrer Alceste, Hercule se présente devant le palais. Admète le reçoit, la chevelure coupée, les yeux humides; mais tout en lui avouant qu'il a perdu un être cher, il lui laisse ignorer que la personne morte appartient à sa famille. Dire à Hercule que la reine a expiré, ce serait lui faire chercher un asile sous un autre toit que celui de l'af-