I. Alceste

THEATRE d'eURIPIDE. ALCESTE. 309

Et dévoilant l'étrangère, Hercule présente Alceste à son mari éperdu.

La jeune femuie qui a vu éprouver la fidélité de son époux, ne répond que par son doux regard aux transports d'Admète. Immobile et silencieuse, elle ne po.irra parler aux vivants qu'après avoir été purifiée de sa consécration aux divinités infernales.

Nous aimons à voir reparaître à la lumière l'épouse qui donna sa vie pour son époux, la mère qui ne souffrit de ce sacrifice qu'en pensant aux enfants dont elle n'abriterait pas la jeunesse, et que son trépas livrerait peut-être à des mains ennemies et brutales ; la femme enfin qui mourut avec résignation quand elle eut obtenu de son mari l'assurance qu'une étrangère ne prendrait pas sa place à son foyer.

Sous d'autres cieux, nous admirions cette Indienne, celte Sâvitrî, qui, après avoir essayé de racheter par une dure pénitence la vie de son époux, le disputa au dieu des morts et le reconquit par sa vertu K En Grèce comme dans l'Inde, on crut que l'amour d'une femme pouvait dompter le trépas. Alceste qui incarna cette puissance en la payant de sa propre vie, Alceste nous a paru devoir clore la galerie athénienne de ces portraits féminins qu'ont dessinés Eschyle, Sophocle, Euripide, et où notre sexe, peint quelquefois avec de sombres couleurs, est le plus souvent éclairé par l'auréole de son dévouement.