Diodore de Sicile, XII

2. Chacune des deux filles d'Aristide reçut de l'État une dot de troLs mille drachmes. (Plutarque, A r/x^/de; Eschine, Contre Ciésiphon.)

3. Démosthène, Procès de l'Ambassade, Premier plaidoyer contre Aphohos.

4. Selon Ottfried Mûller, si la Spartiate n'avait plus de père, le choix de son époux dépendait de son frère. {Die Dorier.)

quelque temps encore. Les deux époux ne pouvaient se voir qu'à la dérobée jusqu'au moment où la jeune femme était installée par son mari dans la maison de celui-ci. Suivant une coutume qui paraît avoir existé aussi en Crète, il arrivait qu'elle était déjà mère quand elle entrait dans la demeure conjugale '.

Chez les Athéniens, de même que chez les Hébreux, les fiançailles étaient la partie essentielle du mariage, celle qui en constituait la légalité. Aussi la dot de la femme y était-elle mentionnée.

Lîs jeunes gens ne pouvaient contracter ce lien sans le consentement de leurs pères et de leurs mères. Si l'Athénienne était orpheline du côté paternel, son frère, ou son aïeul, ou son tuteur, disposait d'elle.

En présence des deux familles, le père de la jeune fille, prononçant l'une des formules usitées dans les fiançailles, s'adressait ainsi à l'homme dont il agréait l'alliance : « Afia que naissent des enfants légitimes, je te donne ma fille '. » Les fiancés échangeaient leurs serments en unissant leurs mains droites ou en s'embrassant; et la jeune personne recevait, en témoignage d'amour, un don de son nouveau protecteur ^

1. Xénophon, République de Sparte, I; Plutarque, tycurgiMC; OUfried MQller, Die Dorier.

2. Ilaîowv o-nôpto twv Yvri<7ta)v ôîîwijiî aoi -rr.v siiauToO Q^yaTÉpa.

3. Euripide, /p/iigenîV àAulis; Déniosthène, Second plaidoyer contre Stéphanos; Ménandre, Fragments; Térence, V And rienne, etc.; cf. Xénophon. Cyropédie,Yllï. 5; Robinson's Àntiquities; Malrimonium, Ly Robert Whiston (Smitli's Dictionary).

Le mois atlique, spécialement consacré aux solennités nuptiales, se nommait Gamélion, et correspondait en partie au mois de janvier.

Dans divers États grecs, la veille du mariage en général, on cherchait à attirer sur les futurs époux, par des prières et des sacrifices, la bienveillance des divinités favorables ou hostiles au mariage. Selon les cultes particuliers à chaque localité, c'était le Ciel et la Terre, couple primordial; Jupiter et Junon, protecteurs spéciaux de l'hymen; Ténus, souriante personnification de la beauté et de la fécondité; les Parques qui président à la vie ; la Bonne Renommée et les Grâces qui en font l'honneur et le charme. C'était aussi l'austère Minerve à qui la fiancée athénienne ou argienne faisait agréer le sacrifice expiatoire de sa chevelure*; c'était encore la farouche Diane dans le bois de laquelle la fiancée syracusaine se présentait, portant dans une corbeille de mignonnes offrandes destinées à apaiser la déesse, tandis que des animaux féroces, entourant la canéphore, témoignaient devant Diane, par leur présence, que les êtres les plus sauvages se courbaient sous la puissance de l'hymen '.

1. Dans quelques paj^s, cette poétique offrande était faite à d'autres divinités. Chez les Déliens, c'était aux vierges hyperboréennes; voir e tome précédent, page 39, note 1.

2. Euripide, Iphigénie à Aulis; Théocrite, Idylles, II, et la note d'un traducteur, M. B. de L. ; Plutarque, Aristide, et la note~de la version due à l'abbé Ricard; Barthélémy, Anacharsis ; Robin-

Par d'autres sacrifices, on cherchait à savoir si les dieux étaient favorables au mariage qui allait être contracté. Les entrailles de la victime étaient consultées, et suivant que les devins y découvraient des présages ou heureux ou funestes, l'hymen était ou cimenté ou rompu. L'apparition de deux tourterelles ou de deux corneilles était aussi d'un joyeux augure : les premières annonçaient que l'amour unirait les fiancés; les secondes, remarquables parleur longévité et par leur fidélité , promettaient que cet amour serait sans fin, et charmerait encore l'extrême vieillesse des époux. Mais rappelons-nous ce chant nuptial : a Jeune fille, chasse la corneille'. » Ah! c'est que cet oiseau est aussi, lorsqu'il est seul, le symbole du veuvage inconsolable.

Dans le sacrifice offert à Junon nuptiale, le fiel de la victime était jeté derrière l'autel. On désirait ainsi éloigner des fiancés le courroux céleste, et leur montrer en même temps qu'aucune aigreur ne devait troubler leurs relations ^

Comme en Palestine, le bain était l'une des cérémonies du mariage. L'eau qu'on y destinait était, à Athènes, la seule qui provînt d'une source; c'était celle de la fontaine Callirhoé, la fontaine au beau cours

son's Antiquities ; Lenormant et de Witte, Monuments céramographiques; Matrimonium, étude citée.