ARTÉMISE

une reine dont la capture avait été mise à prix par les Athéniens, irrités de ce qu'une femme osât les combattre M Les Spartiates n'avaient certainement pas éprouvé ce sentiment d'humiliation, eux qui honorèrent le courage féminin dans cette brillante ennemie, d'ailleurs issue de leur race : parmi les personnages représentés sur le portique des Perses. àLacédémone, se trouvait Artémise ^

Le vaisseau qui avait été perdu par la guerrière, était celui de Damasithyme, roi des Calyndiens. Hérodote ne sait si quelque inimitié personnelle n'encouragea pas Artémise à sauver sa vie aux dépens de celle d'un allié.... Etait-ce bien la femme qui se vengeait? N'était-ce pas plutôt la Dorienne qui se réveillait pour aider au triomphe de la cause hellénique?

Quoi qu'il en soit, l'action d'Artémise fut aussi habile que déloyale. Non-seulement la reine échappa ainsi aux Grecs ; mais pendant que Xerxès, assis sur un trône d'or, contemplait du rivage le combat navaP, on lui fit remarquer la hardiesse avec laquelle Artémise coulait un navire que l'on croyait grec... Le roi déclara que dans cette bataille, les hommes s'étaient conduits comme des femmes, et les femmes comme des hommes '' (480 av. J. C).