ATHÉNIENNES AU TEMPS DE L INVASION

Ayant éprouvé la sûreté des avis qu'il avait reçus d'Artémise, Xerxès consulta la souveraine après la bataille de Salamine. Elle engagea le roi à écouter une proposition de Mardonius ; c'est-à-dire, à rentrer en Perse, et à laisser en Grèce une armée avec laquelle c« capitaine continuerait la guerre. Par cette combinaison, Xerxès, à l'abri dans ses États, ne pourrait que gagner à la victoire de son général, et la défaite de ce dernier serait moins humiliante pour la Perse que ne le serait celle du roi.

Xerxès loua la sagesse d'Artémise, et accueillit le projet que lui recommandait cette princesse, aussi prudente au sein du conseil qu'impétueuse dans le combat '.

Rendus à leur patrie par la victoire de Salamine, les Athéniens ont perdu une seconde fois leur cité prise par Mardonius, et se sont réfugiés dans la môme île qui fut témoin de leur triomphe. Le sénateur Lycidas, ayant essayé de faire écouter aux Athéniens les propositions d'alliance que leur adresse Mardonius, ils le lapident; et leurs femmes, instruites de cet événement, s'excitent les unes les autres à infliger le même supplice à la femme et aux enfants de Lyci-

parmi les nombi-eux cadavres, le corps d'Ariamène, frère du roi, le reconnut et le rendit à Xerxès. Plutarque, Thémistocle.

1. Hérodote. VIII, 101, 103. L'historien rapporte qu'après cet entretien, Xerxès confiant à Artémise ceux de ses enfants qu'il avait emmenés, la fit partir pour Éplièse.