LA FEMME DE THÉMISTCCLE

sa compagne exerçait sur lui. Confessant que son fils élait le plus puissant des Grecs, il ajoutait : « Car les Athéniens commandent aux Grecs, je commande aux Athéniens, sa mère me gouverne, et il gouverne sa mère K »

Cet aveu nous touche particulièrement chez l'un de ces Athéniens que nous ne voyons guère livrés à l'in^ fluence du foyer. Comme nous le 'rappelions plus haut, c'étaient d'ordinaire les courtisanes qui les dominaient.

La plus célèbre de ces hétaïres fut élevée au rang d'épouse par le plus grand homme de son temps : Aspasie fut la femme de Périclès. On ne saurait, du reste, ranger parmi les courtisanes vulgaires cette femme qui devait surtout son empire à l'élévation de son esprit. Pour éviter une semblable confusion, il suffit de comparer son portrait avec celui de Lais % Une médaille de Corinthe donne à cette dernière une figure plutôt irrégulière que jolie, un regard vif, des lèvres rieuses qui viennent de lancer l'épigramme. Aspasie dont le buste est représenté en hermès ', honneur réservé aux grands hommes, nous fait ad-