LES ATHÉNIENNES, ELPINIE ET PÉRICLÈS

L'influence d'Aspasie sur son époux ne fut pas toujours jugée salutaire à la Grèce. Ce fut, dit-on, pour plaire ù la belle Milésienne que Périclès entreprit l'expédition de Samos % à la suite de laquelle il prononça l'oraison funèbre des guerriers qui y avaient péri. Lorsqu'il quitta la tribune, les Athéniennes allèrent l'embrasser et le couronner. Une seule fit entendre une voix spvère au milieu de cette ovation enthousiaste : c'était Elpinice, fille de Miltiade, sœur de Cimon, et qui se souvenait probablement plus du tort que Périclès avait fait à son frère que de la bienveillance qu'en faveur d'elle, il avait deux fois témoignée à celui-ci. Elpinice reprocha à Périclès d'avoir versé le sang des Athéniens, non comme Cimon, pour combattre l'étranger, mais pour attaquer une cité fille et alliée d'Athènes ^

Pourquoi, au lieu de citer ce frère né d'une autre mère qu'elle, Elpinice ne nommait-elle pas plutôt son père, le vainqueur de Marathon? Ne serait-ce point parce que, naguère mariée secrètement à Cimon ^ cette femme cependant légère n'avait pu oublier qu'elle l'avait aimé au point de lui sacrifier sa tendresse même en le quittant malgré lui, pour épouser l'homme qui devait le sauvera ce prix* ?