Plutarque, Lîycitr3?<e; Oltfried Muller, Die Dorier

EDUCATION DES FILLES A SPARTE

marche et prend des poses belliqueuses ; la jeune personne le suit à pas mesurés, et garde l'attitude qui convient à la femme ^

Le caractère de cette danse nous paraît d'autant plus curieux qu'il s'éloigne complètement de l'éducation masculine que les Spartiates donnaient à leurs filles. C'était une de ces rares occasions oii la nature opprimée réagissait contre les étranges coutumes qui confondaient ce qu'elle avait séparé.

Le grand défaut de la constitution lacédèmonienne fut, en effet, de méconnaître les lois éternelles qui assignent à chaque créature son rôle dans l'harmonie du monde. L'homme, destiné à la vie militante, doit y être formé par une éducation publique qui l'initie à la vie de la cité. Quant à la femme, elle doit au contraire être préparée dans sa famille à la vie domestique.

Les Spartiates qui reconnaissaient que le but de l'éducation doit être tout pratique, et que l'enfant ne doit apprendre que ce qui peut être utile à l'homme ^, les Spartiates se rendaient-ils bien compte de ce principe en élevant leurs filles ? Où donc développaient-ils en elles les qualités natives de la femme, cette grâce,

1. Une danse Spartiate très-connue était la Bibasis, danse gymnastique où les jeunes gens et les jeunes filles se disputaient le prix réservé au plus habile d'entre eux. Un fragment poétique, qui ne contient qu'un vers, nous apprend que, par une exception qui ne s'était jamais vue, une jeune fille dansa mille fois la Biba>is. Ottfried Mùller, Die Dorier; Saltatio (Smith's Dictionary).