PORTRAIT DE SAPPHO

dans cette ravissante contrée, les vents déchaînés soufflent parfois la mort*.

Telle est la patrie de Sappho, cette femme dont le génie tour à tour ardent et placide, réunit tous les contrastes du sol où il se déploya.

Née à Mitylène (612 av. J. G.), dans la plus belle partie de l'île, Sappho grandit dans cette atmosphère de poésie, d'art et d'amour, où nageait Lesbos, Lesbos qui croyait être l'héritière d'Orphée, Lesbos qui produisit Terpandre et Alcée, Lesbos qui établissait entre ses filles des concours de beauté!

Sappho chanta, elle aima ; et trop souvent son génie ne fut que l'écho de ses passions.

Quoique petite et brune, elle était belle. Si les médailles mytiléniennes qui la représentent ^, reproduisent exactement sa figure, sa physionomie correcte et souriante respirait, non le trouble et l'égarement du cœur, mais la sérénité de l'esprit. La tête, coiffée du saccos, a un embonpoint qui ne dérange pas l'harmonie des traits, mais qui leur donne un caractère plus gracieux qu'idéal. Le regard, il est vrai, est intelligent et beau; mais il lui manque la flamme divine '. Ce portrait seul témoignerait que Sappho pensa plus à la terre qu'elle ne rêva du ciel.

1. Pour la description de Lesbos, cf. L. Lacroix, Iles de la Grèce.