SAPPHO ET ALCÉE

que, dans ses épithalames, elle chante l'hymen païen; soit qu'elle découvre les blessures de son cœur et que, pour attirer l'objet de sa passion, elle implore le secours de Vénus, sa souveraine. Jeune et veuve, nul frein ne la retint dans ses coupables attachements, pas même la pensée de sa fille, cette Gléis qu'elle aimait si tendrement :

ce J'ai une belle enfant, d'une élégance semblable à celle des fleurs dorées, Gléis, ma Gléis chérie. En échange d'elle, je ne voudrais ni de toute la Lydie, ni de l'aimable lonie *. »

On a voulu disculper la mémoire de Sappho*; on a dit qu'une femme méprisable n'eût pas osé reprocher à son frère d'avoir affranchi une courtisane ^ ; qu'elle n'eût pas été nommée par Alcée : « couronnée de violettes, chaste Sappho au doux sourire* ; » qu'elle

l.Lyrici grœci, curante Boissonade, XaTtcpoù; [;.ri\ Le texte grec qui est incomplet, ne contient pas le nom de l'Ionie, nom que nous écrivons d'après l'exemple de M. Villemain, Essais sur le génie de Pindare.

2. Disons ici que ce ne fut pas la poétesse Sappho qui aima Phaon. L'anecdote du saut de Leucade se rapporte à une autre Sappho, Lesbienne aussi, mais née à Érèse, et postérieure à la première Visconti, Iconographie grecque.