LETTRE DE THEANO POUR EXHORTER A CALMER LA JALOUSIE

« Théano à Nicostrate, salut.

« J'ai entendu raconter la folie de ton mari et la tienne : celle de ton mari, parce qu'il a une courtisane; la tienne, parce que tu es jalouse de lui. Moi donc, ô amie, j'ai connu plusieurs hommes qui avaient cette maladie. Traqués, semble-t-il, par ces femmes, ils sont retenus captifs, et ne résistent pas. Toi, tu es découragée nuit et jour, tu te tourmentes, et tu complotes quelque chose contre ton mari. Pour toi, ô amie , la vertu du mariage est, non d'espionner ton mari, mais d'avoir de la condescendance pour lui. La condescendance consiste à supporter son erreur. S'il fréquente l'hétaïre, c'est pour le plaisir; et l'épouse, pour le support mutuel. Le support mutuel consiste à ne pas mêler les mauvaises actions aux mauvaises, à ne pas jeter la folie sur la folie. Ce sont de ces fautes, amie, que le blâme excite au plus haut degré, et que le silence apaise le plus; comnje le feu, dit-on, s'éteint dans l'isolement. Si, blâmant ce que ton mari a paru te vouloir cacher, tu ôtes le voile de ses passions, il péchera au grand jour.... Crois donc qu'il va