LA QUENOUILLE DE THÉOCRITE

Et toi, offrande, née de l'ivoire avec beaucoup de peine, nous te remettrons aux mains de l'épouse de Nicias. Avec elle, tu produiras à la fin d'abondants matériaux pour les péplus d'hommes, pour les Ion gués robes transparentes comme de l'eau *, telles qu'en portent les femmes. Deux fois par an, les mères des agneaux devraient, dans les pâturages, être dépouillées de leurs molles toisons, en faveur de Theugenis aux beaux pieds: tant elle est laborieuse! Elle aime tout ce qu'aiment les femmes sages.

« Ce n'est pas, en efTet, dans les maisons inertes et oisives que je voulais te donner, toi qui est sortie de notre terre. Car ta patrie que fonda Archias d'Éphyre, c'est la moelle de la Sicile, c'est la ville des hommes éprouvés. Certes, maintenant tu occuperas la maison d'un homme qui connaît de nombreux et de sages remèdes pour éloigner des mortels les tristes maladies; ta habiteras l'aimable Milet avec les Ioniens, afin que Theugenis à la belle quenouille tourne (le fuseau) ^ parmi ses concitoyennes, et que tu lui présentes toujours le souvenir du poète, son hôte. Qu'après t'avoir regardée, on dise : « Certes, grande est « la reconnaissance pour un faible don : tout e;t pré- « cieux de la part d'un ami. »

L'art d'exécuter les ouvrages féminins, tel est d'or-