LE REGNE DE L HETAÏRE

son pays. A sa voix, l'incendie du palais de Xerxès venge Athènes brûlée par le grand roi. Elle propose de faire rebâtir Thèbes avec cette fortune qui est le salaire de sa honte ; mais il faudra que, dans la nouvelle cité, une inscription rappelle que la ville détruite par Alexandre, a été réédifiée par une courtisane. Les Thébains ont trop d'honneur pour ne pas refuser cette offre; mais, dans une autre circonstance, les Athéniens, acceptant d'un lieutenant d'Alexandre un considérable envoi de blé qu'il leur fait en l'honneur d'une hétaïre, les Athéniens sont aux pieds de la courtisane, la saluant du titre de reine, et l'entourant des respects dus à leurs épouses, à leurs mères*.

Gorinthe, la cité où les courtisanes se multiplièrent le plus, et qui eut pour prêtresses ces femmes d'une élégante corruption , Gorinthe asservie et agonisante, fit survivre le souvenir de Laïs à celui de ses monuments détruits. Une médaille gréco-romaine de cette ville, représente sur une face, la courtisane; et sur l'autre, le groupe qui à Gorinthe, décorait son tombeau : une lionne déchirant un bélier, triste emblème de l'avidité qui caractérisait Laïs^ La Thessalie disputait à Gorinthe l'ignominieux privilège de posséder les cendres de cette femme. Sur les bords du Pé-

1. Plutarque, Périclès, Alexandre; Pausanias, X, 14; Athénée, XIII; Élien, IX, 32; Barthélémy, Anacliarsis ; G. Guizot, Ménandre; Hœtcrœ, by LeonliarJ Schmitz (Smith's Dictionary), etc.

2. Pausanias, Jl, 2; Visconti, /co/iogcap/ijs grecque. Paris, 1808.