LA MÈRE SPARTIATE, SES PREMIÈRES ANGOISSES

celle-ci serait toujours étrangère au bonheur de la maternité. Il préféra souffrir seul, it proposa à sa femme une séparation qui lui permettrait un nouvel hymen. Elle ne voulut pas en entendre davantage. Le jour arriva enfin où, non sans lutte, elle consentit à quitter pour un autre époux le vieillard qui , restant son père, augmenta sa dot et adopta pour fils un de ses frères ^

Comme la femme d'Israël, l'épouse Spartiate devait doublement se glorifier d'une maternité qui la protégeait au foyer domestique. Lorsqu'elle avait l'espoir de devenT mère, on plaçait sous ses yeux les portraits des héros ou des imm.ortels les plus renommés pour leurs charmes physiques "^ C'est ainsi que, s'imprégnant des images du beau, elle se préparait à mettre au monde un mortel semblable aux dieux. Elle ne connaissait pas alors cette religion qui, substituant le culte de la beauté morale à celui de la beauté physique, allait exciter la mère future à rechercher dans l'essence d'un Dieu immatériel, ce qui pourrait sanctifier l'âme de son enfant.

L'heure qui donnait un fils à la femme lacédémonienne, était encore pleine d'angoisses. Le nouveau-

1. Euripide, Médée : Démosthène, Contre EubuUde; Plutarque, Périclès , Alcibiade: Barthélémy, Anacharsis; Robinsou's Antiquittes; Egger, Mémoires de littérature ancienne; Divortium, by Leonhard Schmitz (Smith's Dictionary); Matriinonium by Robert Whiston (Id.), etc.