Robiiison's Antiquities

86 IlÉRCiïSME DE LA MÈRE SPARTIATE.

et dont on peut se réveiller; dormez, mes âmes, couple fraternel, enfants qui vivez au sein du bonheur; heureux endormez-vous, et heureux parvenez à l'aurore.

« En parlant ainsi, elle fit tourner le vaste berceau : le sommeil les prit'. »

Quelle grâce et quelle douceur a, dans le texte grec, cette poésie aue nous avons si imparfaitement traduite 1 C'est bien là une de ces mélodies que murmure une jeune mère en berçant son enfant!

Mais nous n'avons pas le loisir de nous abandonner à la rêverie de l'idylle. Cette armure qui sert de berceau à l'enfant, évoque des tableaux moins tendres que celui-là. Le jour est venu où la mère elle-même remet à son fils , devenu homme, un bouclier sembl ible à celui qui a abrité le sommeil du nouveau-né, un bouclier que le lâche peut perdre, mais sur lequel est porté le soldat mort à son poste : « Reviens avec lui, ou sur lui , » dit la mère à son fils'-. — Le jeune homme se plaint d'avoir une épée trop courte : « Allonge-la d'un pas ' . » — Le guerrier est-il boiteux : « A chaque pas que tu feras, souviens-toi de la vertu*. »

1. Théocrite, Idylles, XXI (24), v. 1-10, texte publié par M. Renier-

2. Plutarque, Apophthegmes des Lacédémoniens, traduction de Ricard.