Voir le tome précédent, page* 308, 316, note

3. «Or, la vertu des parties doit se rapporter à celle de l'ensemble; il faut donc que l'éducation des enfants et des femmes soit en harmonie avec l'organisation politique , s'il importe réellement que les enfants et les femmes soient estimables pour que l'État le soit comme eux. Or il importe nécessairement qu"il en soit ainsi; car les femmes composent la moitié des personnes libres, et ce sont les enfants qui formeront un jour les membres de l'État.» {Politique, liv. I, cbap. V, traduction de M. Barthélémy Saint-Hilaire.) » Partout où la constitution n'a point parlé des femmes, il faut dire que la moitié de l'État est sans lois. » {Id., II, vi, même traduction.)

ET l'Éducation des filles. 11

crut que les deux sexes, doués selon lui des mêmes aptitudes, mais à un degré inégal, pouvaient recevoir la même éducation, être soumis à la même règle et chargés des mêmes emplois *.

L'éducation vraiment digne de ce nom, étant le développement harmonique de toutes les facultés propres à un individu, l'éducation athénienne qui négligeait l'intelligence de la femme, ne doit pas plus servir d'exemple que l'éducation Spartiate qui traitait la femme en homme. Mais eussions-nous à choisir entre ces deux systèmes opposés, ce serait à l'éducation athénienne que nous accorderions la préférence. Si celle-ci ne cultivait pas l'esprit de la jeune fille, du moins elle n'étouffait pas son cœur. La retraite, trop sévère assurément , dans laquelle vivait cette ignorante enfant, concentrait néanmoins toutes ses affections dans le cercle de la famille, et leur donnait une force et une tendresse dont les poètes tragiques nous offrent de sublimes exemples. Cette réclusion laissait aussi à sa chasteté ce parfum de modestie que la fille

1. Lois, VI, VII; Republique, W, VII. Platon ne se contente pas de trouver à la femme des aptitudes pour la philosophie, pour la médecine; il veut former des femmes guerrières qui puissent détendre leur pays. D'après ses principes, les filles •< seront dressées à toute espèce de danses et de combats à armes pesantes; mariées, elles apprendront les évolutions, les ordres de bataille, comment il faut 1 mettre bas les armes et les reprendre. » (Lots, Vil, traduction de I M. Cousin). A la guerre, toutefois, il prescrit de ne rien ordonner aux femmes « qui ne soit proportionné à leurs forces et bienséant à leur sexe. » {Id. , VI, même traduction.)