ÉDUCATION DES FILLES CHEZ LES ÉOLIENS, ETC
de Lacédémone perdait en se montrant trop hardiment au milieu des hommes ; et les habitudes sédentaires de la vierge athénienne préparaient plus sûrement en elle la douce gardienne du loyer que les jeux et les exercices publics de la jeune Spartiate.
La race éolienne et les peuples doriens autres que les Spartiates, préservèrent leurs filles des excès de ces deux éducations. Tout en laissant à la femme le goût des occupations domestiques, ils favorisèrent en elle répanouissement de l'intelligence.
Les antiques législations prolongeaient le temps pendant lequel les jeunes filles attendaient l'heure du mariage. On ne sait pas précisément à quel âge Lycurgue permettait l'hymen ' ; mais ce qu'on n'ignore pas, c'est qu'il défendit aux jeunes gens de s'unir avant qu'ils eussent atteint le complet développement de leur vigueur. Toutefois, si l'homme se mariait trop tard, il s'exposait à une accusation publique dont se trouvaient aussi menacés, et celui qui contractait une union mal assortie, et celui qui demeurait célibataire. L'homme qui refusait de donner des enfants à Sparte, était particuHèrement noté d'infamie. Entre autres châtiments, il était, pendant une fête, traîné autour d'un autel par les femmes, qui le frappaient;
1. Plutarqup. Lycurgue, Ici. et Numa; Apophthegmes des Lacédémoniens. 11 paraît qu'à Sparte les femmes se mariaient généralement à vingt ans, et les hommes à trente. Robinsons Antiquities ; Ottfried Miiller, Die Dorier.
AGE DU MARIAGE. 13 f-
et il ne pouvait assister aux combats gymniques des jeunes filles parmi lesquelles il avait dédaigné de se choisir une compagne '.
A Athènes, l'âge de l'hymen était autrefois fixé à trente-cinq ans pour l'homme, à vingt-six ans pour la femme. Cet âge fut abaissé dans la suite \ Quant au célibataire, si la loi qui, dit-on, le décrétait d'accusation, tomba en désuétude, il ne put du moins être général ou orateur, fonctions réservées à ceux qui, pères de familles et propriétaires, protégeaient dans leur pays leur propre foyer ^
Dans beaucoup de pays grecs, ce n'était qu'entre les enfants d'un même État que se contractaient les mariages'. LCvS Athéniens surtout proscrivaient sévèrement les unions avec les étrangers. Gardiens jaloux de la pureté de leur sang et de la possession de leurs libertés, ils se refusaient à des alliances qui eussent
1. Plutarque, Lijcurgue, Apophthegmcs des Lacédémoniens, Lxjsandre; Athénée, Banquet des savants, XIII, 1.
2. Solon, Poésies; Robinsoirs Antiquities. D'après Platon, la femme doit avoir de seize à vingt ans , et l'homme, de trente à trentecinq. Lois, V, VI. Aristoîe veut que Fune ait dix-huit ans, et Taufre trente-sept ou un peu moins. Politique, IV (VU), 14.
3. Dinarque, Contre Démosthène ; Robinson's Antiquities; Ottfried MûUer, Die Dorier; Matrimonium , by Robert Whiston (Smith's Dictionary).
4. Robinson's Antiquities. D'après une loi lacédémonienne, les Héraclides, c'est-à-dire les membres des familles loyales, ne pouvaient s'allier à des étrangeri. Plutarque, Agis et Cléomène. Ottfrieil Millier croit certain que cette défense s'étendait à tous les autres Spartiates. Die Dorier.
