Voir le tome précédent, ch. iv

124 THEATRE d'eSCHYLE. CLYTEMNESTRE.

qu'il est tombé. Ainsi Hélène, cause de tant de morts, a encore amené la perte d'Agamemnon, d'Agamemnon qui expie le sacrifice d'Iphigénie.

Et Clytemnestre, sœur d'Hélène, disant que ce n'est pas l'épouse de Ménélas qu'il faut accuser de tous ces maux, le chœur reprend :

« 0 génie attaché h une race fatale! Une femme a donc égalé l'affreuse audace des deux Tantalides'. Ta nouvelle victoire déchire mon cœur. Elle, l'implL- ! elle se dresse sur le cadavre, comme un corbeau dévorant; elle se fait gloire de chanter l'hymne du triomphe- ! »

La reine se hâte de se défendre avec l'arme que lui donnent les vieillards :

a Hé bien! tu as redressé la sentence prononcée: tu l'accuses enfin, le tout-puissant génie de cette race! C'est lui qui nourrit dans nos entrailles l'inextinguible soif du sang : avant qu'une plaie se ferme, un nouveau sang a coulée »

Clytemnestre rejette ainsi la responsabilité de son crime. D'après elle, ce n'est pas l'épouse d'Agamemnon qui a frappé son mari; c'est l'antique vengeur du festin de Thyeste qui s'est incarné dans cette femme.