Les Choéphores

THEATRE d'eSCHYLE. CLYTEMNESTRE. 137

Voyez un fils en pleurs embrasser vos genoux !

Ne désespérez point de la bonté céleste.

Rien n'est perdu pour vous, si le remords vous reste.

Votre crime est énorme, exécrable, odieux;

Mais il n'est pas plus grand que la bonté des dieux'.

Dans des circonstances à peu près semblables, Voltaire avait fait dire h Ninias :

Ahl je suis votre fils; et ce n'est pas à vous, Quoi que vous ayez fait, d'embrasser mes genoux*.

Mais reportons-nous aux temps où vivait Eschyle : la veuve alors était soumise à son fils; et celui que la loi constituait son maître, pouvait malheureusement s'attribuer le droit de devenir son juge.

Clytemnestre essaye de réveiller chez Oreste cette pitié que, tout à l'heure, elle a surprise en lui. Elle attribue sa faute au Destin. Elle cherche même à faire craindre à son fils la malédiction maternelle.

Mais ces appels désespérés ne touchent plus Oreste , Il refuse de reconnaître une mère dans la femme qui l'a exilé, qui l'a frustré d'un royaume au profit de Thomme qu'elle a eu pour comphce; dans la femme enfin qui a assassiné son père et déshonoré son foyer.

En vain elle lui fait redouter les Furies vengeresses; en vain ses larmes tentent de racheter sa \ie,