Pau^anias, liv. X, ch. xii

L ANTRE ET LA PRETRESSE DE PIIIGALIE.

la poire, le raisin, la figue, la grenade dont ils peuvent goûter la fraîche saveur *.

a La terre produit des fruits, continuent les Péliades; honorez-la donc du nom de mère -. »

Pour retrouver les vestiges du culte que rendaient les Pélasges à Déméter, la Terre-mère, il nous faut maintenant nous diriger vers l'Arcadie. Au ir siècle de notre ère, les habitants de cette région, les descendants directs des Pélasges. toujours épris de leur terre aux riantes et alpestres solitudes, célébraient encore en l'honneur de leur divinité cnérie, les rites religieux que lui avaient consacrés leurs ancêtres.

Sur le mont Elaïum qui s'élève à la droite de Phigaîie% se trouvait un antre où, disait-on, s'était naguère retirée Déméter en deuil, Déméter Meleena, la noire. Un bois de chênes, vivifié par une source froide, arrondis-ait autour de la grotte sa verte ceinture.

Cet antre était le temple de la déesse. Déméter y avait été représentée par une statue de bois^ dont la forme bizarre, loin de faire pressentir les harmo-

1. Pour les produits de la Grèce, cf. Kruse. Hellas. Leipzig, 1825.