lieulé, ouiraije précité

trats, ouvrent la marche, et s'entretiennent sans s'apercevoir de la présence des Immortels. Deux de ces personnages, dont l'un tient un rouleau, se tournent vers le cortège des jeunes Athéniennes, et paraissent donner aux premières des indications que celles-ci recueillent avec déférence et modestie ^ Les yeux baissés, les belles et virginales Athéniennes s'avancent, chastement enveloppées dans leurs longues tuniques et leurs péplus, et tenant, celle-ci un candélabre, celle-là une corbeille"-; les autres, des vases d'offrande.

Les filles des métèques, ou étrangers domiciliés à Athènes, suivent aussi la procession; mais, dans cette solennité toute nationale, les étrangères ont un rôle humiliant : elles portent des aiguières en signe de servitude% ainsi que les ombrelles et les pliants destinés aux canéphores^

Dirigés par les ordonnateurs de la fête, de jeunes hommes et des sacrificateurs conduisent les bœufs

1. Le groupe des six premières vierges et de leurs deux interlocuteurs, est conservé au Musée du Louvre.

2. Cette jeune fille ne porte pas son fardeau à la manière des canéphores, qui posaient leurs corbeilles sur leurs têtes. Le nom de canéphore signifie : qui porte les corbeilles sacrées. Ces paniers contenaient les instruments, les gâteaux, les objets nécessaires, au culte. Les vierges qui en élaient chargées, appartenaient aux plus nobles familles d'Athènes. Barthélémy, ouvrage cité ; Robinson, Antiquities ofGreece; Alexandre, Dictionnaire grec-français; Beulé, ouvrage précilé.