LES OFFRANDES ET LES TRÉSORS

niens qui la vénéraient comme un objet de leur culte le plus ardent?

La piété publique ou individuelle remplit d'ofîrandes précieuses le temple de Minerve. Les sacrifices grecs se célébrant à l'extérieur, sur un autel élevé devant le temple, le Parthénon était probablement fermé à la foule qui, à l'exception des visiteurs, ne pouvait en admirer les richesses que de loin. Ainsi purent être déposés autour de la statue de Minerve, les armes, les emblèmes, les meubles, les lyres, les joyaux, dont on a retrouvé l'inventaire*.

Au Parthénon aussi étaient placés des bijoux et des vêtements consacrés à Minerve par des femmes. Mais pourquoi quelques-uns de ces habits ont-ils été donnés au temple, usés ou défraîchis ^? De pieux souvenirs se rattachaient-ils à ces vêtements qu'avaient portés une femme, un enfant?

Derrière le sanctuaire s'étend l'opisthodome auquel appartient la façade occidentale du Parthénon. Lï étaient conservées, avec le trésor public, les contributions que les villes grecques payaient à la cité qui défendait leur indépendance contre l'invasion des Barbares, mais non pas contre sa propre ambition \