LA FIANCÉE

tanières. Mais, sous le toit paternel, repose, à l'abri du froid et de la tempête, la jeune fille qui, auprès de sa mère, ignore encore la vie. Comme l'onde balsamique qu'avant de s'endormir, elle a répandue sur elle, son innocence remplit son sommeil de calme et de suavité.

Cependant, voici qu'à cette douce quiétude, succèdent de graves préoccupations. La vierge va devenir épouse.

Hésiode conseille à l'homme de conduire dans sa maison, une femme jeune et chaste à laquelle il puisse faire comprendre et pratiquer les austères devoirs de la vie'. Le moraliste engage surtout le futur chef de famille à ne point rechercher au loin la femme dont l'honneur deviendra le sien. Il faut que la pureté de la jeune fille lui réponde de la vertu de l'épouse. C'est

1. Fa onore ad Esiodo il precetto di menar.moglie di 15. anni, e vergine, per poterla istruire nel buon costume : giacchè dà una madré di famiglia morigerata dipende in gran parte il morale di tutta la casa. Aristotele nel I degli Economici cap. 4. adducendo questo verso di Esiodo, lo loda in quanto conducente a formar la donna di caraltere simile all'uomo, ciô che molto giova alla concordia. Di Esiodo Ascreo i lavori e le giornate; opéra con L. codici riscontrata, emendata la versione latina, aggiuntavi l'italiana in terze rime, con annotazioni (da LuigiLanzi). Firenze, 1808, nota 699 : — Le précepte de prendre une femme de quinze ans et vierge pour la pouvoir instruire dans les bonnes mœurs, fait honneur à Hésiode; puisque d'une mère de famille b'en élevée dépsnd en grande partie la morale de toute la maison. Aristote, dans l'Économique I, 4, citant ce \ers d'Hésiode, le loue en ce qu'il conduit à former le caractère de la femme à l'image de celui d<î l'homme, ce qui aide beaucoup à la concorde.

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vraiment alors que , selon la belle pensée d'Homère, une épouse est un don des dieux*.

Quelques passages d'Homère laisseraient supposer que la fille des Hellènes était vendue par son père à l'époux qu'il lui donnait*. Mais ailleurs, le poète nous montre la femme dotée par ses parents comme sa sœur de rinde% et acceptant elle-même de son fiancé les dons nuptiaux qui consistent soit en troupeaux, soit en bijoux et en vêtements précieux ^

D'après le soin avec lequel les prétendants à la main de la jeune fille rivalisaient d'attentions courtoises pour lui plaire et pour s'attirer la faveur de ses amis', on peut conjecturer qu'elle avait quelque- liberté dans le choix de son époux ^ Mais, en général, son père l'accorde, l'offre même à l'homme dont elle partagera la destinée'. Parfois aussi, c'est le sort, ou. comme chez les Indiens et les Hébreux, c'est une action d'éclat qui désigne son fiancé -.

Dans ces temps où le père était à la fois le pontife et le chef de la famille, le départ de la fiancée pour la