FO.V'AÇ BAPTISMAUX

FONTS BAPTls.MALX ^i5IIl. — CORRETO-GUIDI iPnjv. de Florence) Église de S' Léonardo. (Phot. Alinari.j

l'oNTS BAPTISMAUX. — AscoH. Baptistère (viii» Siècle), (l'hot. .■\linari.t

LE ROLE DE LA MÈRE. i3

et « des soupes françaises au lait ». Il conseille aussi de faire beaucoup marcher les nourrices. Au xV siècle, Alberti recommande aux parents de s'assurer que la nourrice n'est pas épileptique ou atteinte de la lèpre'. <:< S'il faut prendre une nourrice, dit Sadolet, elle doit être de mœurs chastes, et prévoyante par caractère... Le lait puisé à un corps que gouverne un esprit modéré apporte dans le naturel de l'enfant les qualités même de cet esprit'. » Tansillo (15 10-1568) fit un poème sur les nourrices ^ Lod. Dolce recommande aux parents de s'occuper moins du pays d'où viennent les nourrices que de l'abondance de leur Veài''.

Tommaso Garzoni, qui écrivait au xvr siècle, parle à peu près dans le même sens'.

Au XVIII'' siècle, un médecin a consacré tout un volume au choix et au régime des nourrices^; il recommande de préférer celles ayant de vingt à trente ans, car on se mariait plus tôt alors qu'au temps de Barberino, traite longuement des qualités qu'elles doivent offrir et des conditions d'existence auxquelles il convient de les assujétir'.

On employait assez volontiers des nourrices esclaves nègres, comme on le verra au chapitre relatif aux esclaves. La récompense de leur allaitement était souvent l'affranchissement. Les gages des nourrices libres étaient de six à seize florins d'or par an au xiv^ siècle, plus la nourriture. Plus tard, on leur donna trois florins par mois environ et un petit cadeau à la fin de leur nourriture^.

Dans la classe moyenne, on mettait souvent les enfants en nourrice. Guido Antella rapporte, dans ses souvenirs domestiques écrits à la fin du xiii° siècle^, qu'il eut à payer cinquante solidi par mois à une femme chez qui il mit un de ses enfants en nourrice ; il dut, en outre, lui fournir une layette composée d'un berceau, d'un mantelet bleu, garni de seize boutons d'argent, d'une robe de couleur, de cinq langes, cinq pièces de laine, quatorze pièces de lin, une couchette de plume, deux oreillers avec leurs taies.

Les Mémoires de Guidini (xiV siècle) sont particulièrement intéressants à ce sujet. Voici ce qu'il écrit : « Dans cette partie, moi S. Kristofano di Gano, je parlerai de tous mes enfants que j'ai mis en nourrice, je dirai lapension que j'ai payée et à qui'°:

« D'abord j'ai mis en nourrice mon premier enfant, Francesco, le 7 novembre 1380, payant cinquante solidi par mois. A la fin du mois j'allai le voir, et donnai à la nourrice deux florins. Le 31 du mois de mai, la nourrice me le rapporta, disant qu'elle était enceinte. Je soldai son compte.

« Le 3 juin je l'ai donné à une autre nourrice à raison de trois lires par mois; elle le garda un an et ce fut ma mère qui la paya, puis étant devenue enceinte elle me le rendit, après quoi je ne le mis plus en nourrice.

1. — Il faut aussi qu'elle soit . bona, non adoperar latte di Bulic una si il 8. — Voir Appendice, Enfance V. La onesta, e faccente ». Il sig^nale le danper suo in alimcnto del figliuolo. valeur approximative du florin était de des vins trop fumeux. Œuvres, II, 52. 4. — Dialogo, fol. 10. onze à douze francs.

2. — Sadolet, Ubi supra. 5. — Tomaso Gakzoni, La Piaeea 9. — Canto, VII, 37. Antella com-

3. — La Balia poemctto di Liiigi Tan- universalc, Venise, 1599, p. 837. mençn à écrire ses Mémoires en 1298. s<7/o, éd. Am. Raiiza, Vcrccil, 1767, suivi 6. — Ant. B krn a bki, dscorso... délie 10. — Ricordi di Cristoforo Guidini. de : Dissertaziùuc di Favorino Filosn/o balie, Rome, 170S, p. I à 41. Areliiv. Stor. Italiano, an IV (1843), nella qualc vsorHi una nobil Donna a 7. — Voir Appendice, Enfance IV. p. .14 et suiv.

« Ma fille Nadda naquit le 14 juillet 1382; sa mère la nourrit jusqu'au 28 septembre, puis je la mis en nourrice moyennant cinquante-cinq solidi par mois ; elle y demeura vingt-deux mois ; la nourrice fut intégralement payée et la garda en plus pendant deux mois pour rien.

« Notre fils Galgano naquit le 22 octobre 1384; sa mère le nourrit jusqu'au 14 novembre, puis je le donnai à une nourrice moyennant quarante-sept solidi par mois. Je le repris le 3 février 1385, parce que ma femme ayant eu deux jumeaux qui furent mis en nourrice, recommença à l'allaiter. »

Il en fut ainsi des nombreux enfants que Guidini eut dans la suite, excepté le dernier, que sa mère dut élever parce que la guerre venait d'éclater entre Sienne et Florence (1389). La pension varie entre quarante-cinq et cinquante-cinq solidi par mois.

Le poète Barberino donne les instructions les plus minutieuses et les plus particulières sur les soins dont il faut entourer les jeunes enfants et, quand ses vers entrent dans un détail trop exact, il s'en excuse sur l'intérêt du sujet'. De fait, on est surpris de la compétence qu'avaient les gens de cette époque dans l'art d'élever les petits, de leur méticuleuse propreté, de leur connaissance des lois de l'hygiène enfantine. Barberino* conseille les bains tièdes donnés dans la chambre même et dans lesquels, dit-il, on se gardera bien de mettre des herbes, du vin, de l'eau de rose, de lessive ou du soufre^. Ces bains devaient se renouveler, selon lui, deux ou trois fois par jour.

C'est à grand tort, on le voit, que certains historiens ont affirmé qu'au Moyen Age on n'aimait guère à se laver et que l'un d'eux a dit : '■< pas un bain durant mille ans ». Ce ne fut que bien plus tard, après la Renaissance, que le bain devint, du moins en France, chose exceptionnelle, solennelle''. Il y avait en Italie nombre d'étuves, où les hommes et les femmes se rendaient volontiers, et qui étaient comme en France, des lieux de rendez-vous'. Pour les enfants, on ne négHgeait nullement leur propreté. Même les enfants trouvés, élevés ensemble en grand nombre, étaient baignés par les dames qui en prenaient soin, ainsi qu'on le voit dans un tableau de Domenico di Bartolo (commencement du xv'' siècle) qui se trouve dans l'hôpital S. Maria délia Scala, à Sienne, et qui représente l'Éducation des Enfants trouvés^

Barberino ne borne pas là ses conseils ; il enseigne que la mère ou la nourrice peut corriger les défauts physiques de son nourrisson; s'il a, par exemple, les doigts trop courts, elle les lui allongera en les étirant chaque matin doucement et réguHèrement; s'il a les yeux louches, elle disposera le berceau de telle façon que la lumière les redresse; s'il a le nez de travers, elle le couchera d'un certain côté; ainsi son visage redeviendra régulier, grâce à ses soins. Qu'on évite de mettre les enfants trop