ENFANCE ET ADOLESCENCE

LA NAISSANCE ET LES RELEVAILLES — LE BAPTÊME ET SES CÉRÉMONIES — LE ROLE DE LA MÈRE — LES JEUX DE L'ENFANCE — L'ÉDUCATION AU COUVENT ET A LA MAISON — LES FEMMES SAVANTES — LA JEUNE FILLE.

LES VÉNITIENS étaient peut-être les seuls en Italie à penser que « dans la maison des gentilshommes, les filles doivent venir d'abord et les garçons ensuite »; encore est-ce là un proverbe, d'origine populaire comme tous les proverbes, et les gentilshommes ne l'acceptaient sans doute pas sans conteste". A vrai dire, le père à tout le moins, qui avait à pourvoir à la dot future, montrait, comme ailleurs, quelque déplaisir quand il lui naissait une fiUe^ tandis que la naissance d'un fils était considérée comme une bénédiction du ciel, dont les amis de la famille venaient se réjouir avec elle^. Le grand écrivain et morafiste du xv" siècle, Alberti, après avoir fait visiter sa nouvelle demeure à la femme qu'il venait d'épouser, lui ordonna de s'agenouiller sur u ^ prie-Dieu et de solliciter du ciel avec lui « des richesses, des amis et des enfants mâles »'».

A Rome, dès les premiers mois de la grossesse, des paris s'engageaient sur le