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Les Italiens avaient grand goût pour les cartes, pour les dés et pour les tables. c'est-à-dire les échecs, les dames, le trictrac, les houchets ou jonchets. Une chronique rapporte qu'en l'année 1340, les Milanaises occupaient leurs loisirs en jouant aux

1. — Orlundo Innamorato, L. I, ch. xii, st. 7, 8. Kd. Milan, 1895, p. 79:

Prasilo noinato era quel barone;

Ed inviiato un giorno in un giardino, Dove Tisbina con alire persone Faceva un giuoco in aiio peregrino • Eraqnel giuoco dicotal ragione [chino; Chi alcun le teneva in grembo il capo Quella a l • spalle una palma voliava, Chi quella balte a caso, indovinava.

Cf. Garzoni, La Piazea Universale, Venise, 1599, p. 564.

2. — Merville Voyage, I, 144. Ce jeu se pratiquait aussi .i Florence. Dans le

Prologue de ses Contes, Grazzini représente une troupe de jeunes gens jouanl au-X boules de neige dans une cour où il en était tombe une brasse de haut. La maîtresse de la maison monte sur le toit avec quatre jeunes dames et, aidées des servantes, elles préparent des boules dont elles remplissent des paniers et des vases; puis, de leurs fenêtres, elles en accablent les jeunes gens qui ripostent aussitôt et une bataille s'engage, si ardente, que toute la compagnie en est trempée jusqu'aux os; les uns se mettent au lit. les autres se sèchent devant le

feu, tous « changent jusqu'à leur chemise 2. Après quoi, pour se délasser, on commence à raconter des histoires. Lalande parle aussi de ce jeu et du but galant qu'il pouvait avoir (IL 6lo).

Politien avait fait sur cette pratique le distique suivant :

Nix ipsa est virgo et niz^e ludio. Lude [sed ante.

Quant pereat candor, fac rigor ut pereat. Poésies Latines, p. I43.

3. — D'une façon générale, pour le xvii* siècle, voir RiNUCCINI, Ricordi Storici p. 27S.

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-Milan. Palais Boirùmee. il*hot. Montabone, Milan.)

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Milan. Palais Boiromcc. ^Phot. Monlabone. Milan.)