Muralti, Annalia, p

" Eo tempore in ducatu hi jnaicri, sett gens nigritorum, ita creverant, lit nul-

lus esset aulicus qui unum eidein servientem non haberet; eo quod Ludovicus Sforiia, Afediolani Dux, se cognominari fecerat Mauriim. Melius enimfuisset si christianus nuncupalus fuisset. » Cf.

Archivio Lombardo, S.XXI, (1994), I, 461.

4. — Archivio délia Fabbrica del Duomo, VII, 18, fasc. 49, n. 2. Voir Appendice, Esclaves v.

5. — GIUSEPPE CoNTl. Da galeoiti iurchi a marinai medicei. Il Secolo XX, an. U {1902), n. 13, p. 217.

LES ESCLAVES

âgée de vingt ans et sa fille Bechaa, trouvèrent acquéreur à soixante onces et 17 tareni. Cafea, femme d'Amanio Papasso, âgée de quinze ans, et son fils âgé de deux mois, furent achetés soixante onces également. Cane, femme d'Ali, âgée de vingt-deux ans, de race blanche, et son fils Sarino, âgé de trois ans, de race noire, furent achetés cinquante onces. On vendit également une femme de soixante-cinq ans qui avait les jambes torses et une autre de quatre-vingts ans'. Quelques esclaves seulement furent dirigées sur Livourne.

L'âge avait une grande influence sur les prix; une esclave atteignait sa plus haute valeur vers seize ans puis elle diminuait, plus rapidement d'ailleurs pour les noires que pour les Circassiennes'. A vrai dire, il n'existe presque pas d'acte de cession d'esclaves âgées de plus de quarante ans, soit qu'elles fussent à ce moment devenues impropres pour le service, soit que la plupart eussent obtenu leur liberté, soit encore, ce qui devait être souvent le cas, que le changement de climat, les fatigues et les mauvais traitements les eussent fait mourir prématurément'. Le plus grand nombre de ventes se rapportent à des esclaves de quinze à vingt ans''. Les nourrices se payaient fort cher'.

Les actes de cession étaient très explicites touchant l'état physique des esclaves; tantôt on les vendait « avec garanties », tantôt « sans garanties »; dans certains actes, par exemple, il est déclaré que l'esclave est « saine de tous ses membres, exempte d'infirmités et de tares tant apparentes que cachées » (1368)'', ou encore qu'elle est « pure et nette de tout vice et surtout du mal caduc et de tout défaut caché' »; d'autres contrats, au contraire, portent que l'esclave est vendue « avec toutes ses tares et toutes ses qualités patentes ou secrètes (1392) »^, ou « avec tous ses défauts et chacun de ses défauts, vices et infirmités visibles ou cachées... telle qu'elle est ».

Quelquefois .même l'esclave est vendue « comme un sac à os », formule qui était de style notarial et que l'on rencontre assez fréquemment dans les contrats de louage d'hommes libres, d'apprentis. Le mal que l'on redoutait le plus était l'épilepsie auquel les esclaves paraissent avoir été assez sujets. Il est très fréquemment stipulé que l'esclave en est indemne'. En Catalogne, c'était un cas de rescision '°.

On lit dans un acte que l'esclave est louche, dans un autre acte il est dit que

1. — Le montant total de la vente des deux cent huit esclaves amenés à Messine s'éleva à quatre mille sept cent vingt onces, soit environ soixante mille francs. Le prix moyen ressort à prés de trois cents francs par tête.

2. — Zanelli, Appendice, p. 103. La- ZARI, p. 470. BoNGi, p. 234.