LES NONNES

Les femmes qui voulaient se consacrer à la vie claustrale, devaient, en Italie, fournir une dot. C'était là d'ailleurs une obligation qu'imposaient la plupart des règles monastiques, depuis celle de saint Donat'.

Saluzzo di Castellar versa trois cents florins pour chacune de ses filles quand il leur fit prendre le voile (1523)-; en outre, il leur donna : une tasse d'argent avec une cuillère, deux costumes de drap blanc et deux pièces d'étoffe de lin, deux plats, deux soupières d'étain, une salière, un chandelier, un bassin de cuivre, quatre chemises et quatre tabliers, une paire de pantoufles et une paire de bottines, un bréviaire et un livre d'Heures. Il dut s'engager à fournir, quand elles feraient profession, un manteau de drap noir, un vêtement blanc, deux tuniques, deux voiles, un scapulaire. Durant le temps qu'elles restaient novices, il était tenu de leur payer les bottines, les bas et les médicaments dont elles auraient besoin, plus une pension annuelle de vingt-cinq florins. Les nonnes fêtèrent selon la coutume la profession de ses filles par un banquet dont il fit les frais, ce qui lui coûta dix florins, sans compter un mouton et une charge de vin qu'il offrit en plus. La supérieure, la « soussupérieure » et la maîtresse reçurent des confetti^. Michel-Ange rapporte que, lorsqu'il conduisit sa nièce au monastère de Boldrone pour qu'elle y demeurât jusqu'à son mariage, il donna comme trousseau, deux paires de draps, deux serviettes de six brasses, huit grandes serviettes et quatre torchons, comme il avait été stipulé; il dut encore donner une paire de bottines et une paire de chaussettes coûtant vingt-six soldi, une brasse de toile pour un tablier (dix-huit soldi), trois brasses de soie noire (huit soldi), deux brasses de ruban noir pour la ceinture (dix-huit soldi)... La pension fut fixée à dix-huit ducats par an payable par tiers'.

La donation de la dot se faisait parfois devant notaire. Ainsi on lit dans un acte en date du 19 janvier 1554 : « En présence de moi notaire, la supérieure et les nonnes ayant été convoquées à son de cloche, devant la croix de fer dans l'église S. Ambrogio, comme c'est la coutume, elles promirent de recevoir dans le couvent et de traiter comme sœur et nonne donna Teresa. Son frère Lelio promit de son côté de remettre en dot cent cinquante écus'. »

I. — s. Donali Vestoniiensis episcopi Libtr Poiitijictdis, Paris, lS86, vol. I, salberli AfeliadiissoPisano.dinsArcItw.

Régula ad Virgines, dans L. Holstk- p. 290,510; vol. H, p. 6, 312, f.iitmention Slor. lialiano, sér. I, vol. VHI (1S50I,

Nius, Régulas ss. Puirum Virginibus de couvents de rclifrieuses à des époques Appendice p. 26.

Sauctimonialibus prœscriptas, Rome, antérieures à celles qu'indique Mu- .}. — Ricordi, pub. par G. Milanesi,

1661, part, ni, p. 75. Donat fut èvêque ratori. Le Letiere di Michelangeto. riorcnce,

de Besançon de 624 à 660. 2. — Giovanni Andréa Saluzzo di 1875, p. sgç, 60t. Cf. Cino Rinuccini,

Sur la fondation des premiers couvents Castellar, dans Misallanea di Storia Ricordi Slorici, p. 273.

italiens, voir Mukatoki, Antii/. ital., Italiuna, ser. I, vol. VHI, p. 492, 577. 5. — Archivio di Sictto, (Romct, Atti

vol. V, Diss. LXVI,col.495. DUCHESNE, 3. — Cf. Ricordi di Baldiccione de Ca- Cur. Saccoccius, Prot. 1511, p. 20.

Même pour être admise dans un couvent de femmes pauvres, il fallait apporter six pièces d'étoffe, six mouchoirs, six coiffes, six foulards de tête, une robe neuve et une robe usée, une jupe neuve et une jupe usée, deux paires de manches', deux paires de chaussettes, deux paires de chaussures, trois paires de sandales, une chaise de paille, une paire de fourchettes, une « couronne » pour prier et un voile blanc pour communier'.

Les jeunes filles difformes ou atteintes « d'imperfections notables », les filles de courtisanes et les filles illégitimes n'étaient pas admises à la vêture. Les règlements prévoient également les cas les plus exceptionnels ^

L'inclination des enfants était rarement consultée. Il en avait toujours été ainsi. Simone Bufferio déclare dans son testament, rédigé le 30 mars 1206, que sa volonté est que ses filles entrent au cloître; il leur assigne cinquante livres de dot. Ses douze fils devaient également se faire moines; mais, en ce qui les concerne, Bufferio les laisse libres de rester dans le siècle s'ils le préfèrent et, dans ce cas, il leur reconnaît une part dans son patrimoine''.

« J'ai envoyé ma fille Caterina au monastère di Rifredo », écrit Castellar dans ses Mémoires, à la date du 14 octobre 1509'. « Elle a six ans. J'en ai fait cadeau à l'abbesse. »

Les parents se débarrassaient ainsi de leurs filles, et quel que fût le montant de la dot, il en coûtait encore moins de les mettre au couvent que de les garder à la maison. Plus le luxe grandit avec l'inaptitude au travail qui est la conséquence du bien-être, plus cette coutume se généralisa. Le chevalier de Saint-Disdier écrit, au xvil^ siècle'' : « Il seroit difficile de trouver une religieuse qui n'avoue ingénuement dans le particulier qu'elle n'est entrée dans le cloître que par la déférence qu'elle a eue à la volonté absolue de ses parents, ou bien qu'y ayant été mise dès son enfance, on ne lui a plus laissé la liberté de choisir, de sorte que si on leur parle d'en sortir, elles répondent ordinairement « magari », c'est-à-dire fort volontiers si cela était possible.

« Si on dit à ces religieuses qu'elles ont fait des vœux qui les obligent à une manière de vivre bien diff"érente de celle du monde, il s'en trouve qui répondent

1. — On a vu que les manches étaient une partie distincte, et qui se vendait à part, de l'habillement féminin; les inventaires mentionnaient séparément les manches.

2. — Constiiutioni délia Compagnia délie Vergini miserabili di S. Caterina délia Rosa di Soimi, Rome, 1655, p. 61. Les femmes qui entraient en relig-ion continuaient à avoir la jouissance et la disposition de leurs biens, la preuve en est qu'on pouvait, dans certains cas, leur interdire ce droit:

Infrascriptiis, Ducalis secrriarius de manda'o Mag^'et firaeslanlissimi D. Jtilii Tusiini Ducalis Senatoris et Commissarii contulit se ad monasterium monialium S. Dominici de Observantia sH:im in civitaie Mediolani in Porta ti-

cinensi, et vocaîa Reverendissima sorore Diia Hieronima de Capitaneis Priorissa dicti Monasierii eani rogavit,.^ nomiite dicti Commissarii et delegati per R. Senatum ut ostendcrei sibi Bernardinam de Cutinis Jitiatn O. de Cuiinis, qitatn intellexerat a paucis diebits infra esse in dicto nionasterio, Ipsa R. Priorissa iitssit eain pitellafn stafini venirc, eiqtte l'isae in faciem de mandato... D. Commissarii et Senatus praecepit ne dcveniretadaliquoscoiitractussivedisiractus ipso Comtnissario et Senafo inconsultis.

Consignavitque puellam ipsatn dictae R. Priorissae exoriaviique ipsam... ne permitteret illant puellam devenire ad aliquos coniractus nec disiractits... id fiititrum irriium et nuîîum. » Milan, A rchivio di Staio, Sefiaio, Sentenze civil i

del 1532, 24 janvier.

3. — Costituzioni e Régale daosservarsi dalle suore dello Conservaforio. .. ereito nella citià d'Albano, Velletri, 1746, p. 72. Cosiitiizioni délia Compagnia délie Vergini di s. Caterina..., p. 28; Cosiitiizioni e Regole del Monastero di S. Paoîo di Milano formate da s. Carlo Borromeo, Milan, 1626, p. 123; D. As- CANius Tamburinus, monachus, Z)e /«re Abbatissaritm et Monialium, Lyon, 166S; Disputatio VL Quaesitum VU ; « An hermaphroditus.., »

4. — Belgsano, Délia Vita privaia de' Genovesi, Gênes, 1875, p. 140.