Pierre Gauthiez, Lorenzaccio, p. n
10. — Satire IV. Arioste avait été nommé gouverneur de Garfagnana le 7 février 1522. Sy.monds, IV, 437.
11. — Chiabrera tue presque sans motif un gentilhomme romain, Davila en tue un autre et est assassiné en voyage.
Tasse donne à tout propos des coups de poignard. Cantu, IX, 344.
LE MILIEU, VIOLENCE DES PASSIONS, INSÉCURITÉ GÉNÉRALE. 2S7
avait confondu l'hydre de Lerne avec le lion de Némée, ce dont Murtola s'était permis de le railler'.
Le seigneur de Villamont qui, comme on a dit, traversa l'Italie en 1589 et 1590 pour se rendre en Orient et en revenir, rapporte qu'à Padoue les meurtres étaient particulièrement nombreux. « Les habitants, dit-il, portent continuellement la toque de fer derrière le dos, laquelle ils mettent sur leur teste pour la sauver d'estramaçons. » Ailleurs, parlant des habitants du Milanais, il dit encore : « Ils portent sous le pourpoint un jacque de maille, le coutelas au costé, le pistolet à la ceinture et les pistoles à l'arçon de la selle.
« Mesme ceu.\ qui n'c^nt point d'ennemis desquels ils se craignent, vont en cette sorte.
«Pour le regard des contadins ou gens de village, ils portent tous une demie pique ou hallebarde sur l'espaule, et le court coutelas au costé et bien souvent le jacque de maille avec un pot de fer-. »
D'après l'évêque Burnet^, le nombre des personnes poursuivies pour homicide était si considérable en Vénétie, qu'une amnistie votée par le Sénat, en 1685, s'appliqua à trente-cinq mille personnes, et il prend soin d'ajouter : ^< Je faisois difficulté de le croire mais M. Patin, professeur à Padoue, médit que je pouvois l'avancer sur sa parole. Une seule famille que j'ai connue pendant que j'étois à Padoue, s'est vue réduite en peu de temps de quatorze mille ducats de rente à trois mille, par diverses condamnations qu'il a fallu qu'elle ait essuyées. Mais ils sont par tout ce pays si fort adonnez à la vengeance que, quand il est question de se venger, ils mettent toute considération sous les piés''. »
On citait dans les chroniques, comme un fait peu ordinaire, le cas d'un homme qui, ayant joué dans sa vie un personnage important, mourait de mort naturelle^
La proximité des frontières assurait aux coupables une retraite aisée, et souvent même le moyen de préparer à loisir de nouveaux attentats avec le concours de cités intéressées à fomenter le trouble dans les pays voisins. « Dimanche matin pendant la messe, écrit le 17 février 15 19 l'historien Guicciardini, alors gouverneur de l'Emilie, un fils d'Alessandro des Zoboli a assassiné à coups de poignard, avec le concours de quelques affidés, plusieurs personnes. Ils avaient des chevaux tout sellés en sorte que, malgré la poursuite que leur donnèrent les gardes, ils purent atteindre le territoire de Correggio qui est à cinq ou six milles de distance.» Quelques mois auparavant, octobre 15 18, un parti de fuorusciti avait fait une incursion sur les terres des Zoboli, emporté tout leur bétail, et s'était réfugié sur le territoire de Parme. Aussi Guicciardini s'écrie-t-il désespéré : « J'ai usé de toute mes sévérités, fait couper des têtes, ruiné les maisons, je n'ai pu parvenir à mettre un terme à cette
I. — Cf. Bibliothèque Nationale, Ma- tcrdam, 1690, p. 202. Lalande, VI, 336. font un plaisir de se tuer eux-mêmes.
nuscrit.FondsItalien, 3.(6. iVoia<ie/Kr(i, 4. — Un perruquier franvais, homme J'aime mieux me trouver à Paris pour
omicidi, eccessi commessi nel secolo xvi d'esprit, disait au voyagfeur anglais rire un peu. » Plus loin, Piozzi dit que
a Pistoia e nei diutorni. Piozzi qui lui demandait pourquoi il les Italiens ne sont pas une < nation
a. — Les Voyages dit Seigneur de Vil- avait des préventions contre les Italiens rieuse ». Observations I, 141, 14a
lamont, Rouen, 1607, p. 38, 712. et les Anglais : <• C'est que les Italiens 5. — MURATOHI, R. Italie. Script., XV,
3, — G. BuRNKT, Voyage d'Italie. Rot- se tuent l'un l'autre et les Anglais se 368 B. Oir.£.s/rMs<\ BVKCKHARliT,n,ai5.
raere. » Et ailleurs : « C'est la nature des hommes, et la facilité des frontières est telle qu'il n'est pas étonnant que tant de désordres se produisent \ »
Les assassins de l'un des maris de Caterina Sforza purent s'établir à peu de distance de Forli sur les terres de la République de Venise, et même s'y armer.
Dans l'intérieur des villes, la multiplicité des lieux d'asile, églises, monastères, quartiers entourant les ambassades, entravait singulièrement la poursuite des coupables. A Rome, il était pour ainsi dire impossible aux sbires d'opérer une arrestation sans s'exposer à quelque méchante affaire °. Des congrégations s'étaient formées pour nourrir ceux qui avaient pris refuge dans quelque retraite de ce genre. D'ailleurs l'accomplissement d'un crime rendait toujours intéressant. Entendant le récit d'un assassinat abominable, des jeunes filles font des vœux pour que l'auteur échappe à la justice 5.
Les lois municipales sont généralement d'une admirable prévoyance, d'une minutie merveilleuse, et sévères à souhait, mais les circonstances empêchaient le plus souvent de les appliquer :
Le leggi son, ma chi pon mnno ad esse? — ■
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f II y a des lois, mais qui y tient la main? — Personne», disait Dante^.
La présence des fuortisciti, de ces bannis que les revirements de la politique locale ou leurs propres excès avaient obligés à fuir leur patrie, et qui vivaient par bandes alentour, épiant l'instant d'y entrer par la force ou par la ruse, se faisant les auxiliaires de tous ceux qui méditaient d'y renverser le régime établi, était une cause de trouble et de perpétuelle alarme. On a pu dire que la question des fuorusciti domine l'histoire de l'Italie pendant trois siècles^. Florence, Bologne, Pise, Arezzo, toutes les villes du centre et une partie de celles du nord vivaient dans la crainte d'un coup de main qui souvent réussissait. En 1309, les exilés de Gênes y rentrèrent de force, chassèrent tous les habitants qui n'étaient pas de leur parti, non sans en avoir massacré un grand nombre. A trois siècles de là sous le pontificat de Grégoire XIII, une troupe de bannis pénètre à Rome jusqu'à la demeure de l'ennemi de l'un d'eux, enlève jusqu'aux ferrures des portes, et se retire sans être inquiétée^. Farîoïslesfuorisciti se réunissaient au nombre de cinq cents'. En 1580, un homme qui avait eu querelle avec un habitant de Spolète entre dans la ville à la tête d'une troupe de fuorusciti en armes, se fait remettre les clés de la citadelle et y massacre deux
1. — Legazione delV Emilia, Opère inédite, VU, 203, 197, 253, 206. Cf. art. A. Geffroy, Séances et Travau-ii de l'Académie des Sciences Morales, oct.nov. 1874, p. 625.
3- — En 1583, des sbires arrêtèrent un bandit dans la maison des Orsini ; à leur départ, ils sont assaillis par un Orsini, un Savelli, un Rusticucci, qui les somment de relâcher le prisonnier parce qu'il a été appréhendé dans un lieu de franchise. Le bariofel refuse, les agres-
seurs insistent, et Orsini frappe de sa baguette le barigel, qui ordonne de faire usag-e des armes. Rusticucci tombe mort, et deux des siens sont mortellement blessés. Les partisans des Orsini massacrent les jours suivants tous les sbires qu'ils rencontrent, jusque dans le palais du pape, « comme en temps de vacance du siège pontifical ». Le barigel fut envoyé au supplice. « Cet accident, dit l'ambassadeur vénitien, sera un obstacle aux exécutions futures de la justice. »
Cantu, IX, 19. Les faits de ce genre sont nombreux dans la correspondance de l'ambassadeur. Cf. Labat, IV, 19.
