GUIPURE A RELIEF UNIFORME

Venise, xvir. — Musée de Cluny. (Phot. Leroy.)

HDBK VENITIENNE

moitié du xvr, .Musée de Clunv. (Ph. Lerov.

i;kih..\ut. xvi" .sikci.k Mil, m. Musée Poldi Pezzoli. (Phot. .Andcrson.l

LA FEMME DANS LE MARIAGE

Cette subordination absolue de la femme à son mari se trouvait confirmée, comme on l'a vu, avec quelques atténuations toutefois, dans la pluralité des réglementations municipales'.

Il fallait aux femmes une bien solide vertu ou une bien grande terreur des châtiments pour ne pas chercher un allégement ou une compensation à un régime si fâcheux, surtout si l'on songe à la façon dont se concluaient les mariages et aux multiples causes d'entraînement qui existaient autour d'elles'.

D'abord l'extrême liberté de ton et de langage qui régnait alors devait leur faire paraître plus excusables et plus banales les infractions aux lois qu'on leur imposait. On a dans la xvii"-' des Cento Novelle Antiche un modèle de la très grande licence des conversations que tenaient les dames quand elles abordaient leurs affaires privées. Boccace, qui met dans la bouche de ses interlocutrices de si étranges propos s'en excuse en disant simplement « qu'il n'y a point de si deshonnestes choses qu'en les disant avecques honnestes vocables il puisse estre malséant à personne ? ». Domenichi soutint d'ailleurs la même thèse". Dans Bandello, c'est une petite-fille du marquis Nicolas III d'Esté qui raconte l'inceste de son aïeule Parisina'. Straparola fait raconter par des jeunes filles des histoires d'une licence effrénée^

Ce ne sont pas là inventions de novellistes. Castiglione et Bembo, tout en traçant un portrait si satisfaisant de la femme accomplie, lui accordent, lui imposent même une extrême liberté de ton. « Ceste dame, dit Castiglione 7, parlant de la dame de cour, pour se faire estimer bonne et honneste, ne doit pas estre tant estrange et dédaigneuse et ne doit monstrer d'avoir tant en horreur et les compagnies et les devis voire mesme un peu lascifs que s'y trouvant, elle s'en retire, pour ce que facilement on pourroit penser qu'elle fist semblant d'estre aussi austère pour cacher d'elle ce qu'elle auroit peur que les autres puissent sçavoir, et puis ces coutumes tant sauvages sont toujours odieuses. »

Il suffisait qu'elle montrât « un peu de honte et vergogne », quand on dépassait la mesure pour que les plus sévères parmi les moralistes se crussent dispensés de blâmer sa participation aux entretiens les moins châtiés^ Il est vrai que le peu d'importance

J. — « La femme, dit Speroni (Dialoghi, éd. Venise, 1558, Délia Digniià délie Donne) doit ne pas écouter ses appétits mais seulement s'appliquer à satisfaire les désirs de son mari. • « Que la femme Boit humble envers son époux, dit Trotto (Dialoghi del Mairimonioc Vitavedovile.

Turin, 1583) ; qu'elle soit obéissante, non pas toutefois comme une seri-antc timide, mais comme une personne disciplinée; qu'elle ne cherche pas à le vaincre en actes et en paroles, qu'elle ne lui dise pas de paroles piquantes ; même quand elle se trouve seule avec lui, qu'elle soit Boumise et complaisante. • Quelques femmes acceptaient de bon cœur cette sujétion. La fille d'Alessandra Macinghi intitule son mari : « Carissimo e diletisaimoMaggior mio. » (.Leitere, p. 598). Arioste donne, dans la satire VI, de tout autres conseils : « Que le mari laisse, dit-il, une honnête liberté i sa femme,

car les adultères se préparent non sur la place publique mais par les nourrices, les commères et les soins des voisins, qu'il lui procure une gaie compag-nie, qu'il s'efforce de lui complaire quand il le peut; il lui donnera un nain, un bouffon, un fou, pour l'egfayer à table...

2. — « Peretto, dit Speroni (Dialoghi, Délia Cura Famigliare, p. 49) donna à sa fille lors de son mariagfe, au lieu de joyau.\ et d'or, l'art de vivre en paix avec son mari, dot rare de nos jours et digne d'un tel père. »