CHATIMENT DE L'ADULTÈRE

qu'au mois de janvier 1344, Bernardo di Nicolo délia Tosa, " de la maison des grands et comme grand », ayant forcé l'une des fenêtres de la demeure de Salimbene, s'empara de Monna Diana sa femme, la traîna de chambre en chambre en l'accablant de coups parce qu'elle ne voulait pas lui céder et finalement la menaça de son couteau, ce qui triompha de sa résistance; après quoi il s'en retourna comme il était venu'. Il ne fut pas inquiété. Comme de tels faits s'étaient souvent répétés, on créa, en 1347, une magistrature spéciale, celle de Veseqntor, « pour réfréner la superbe des grands et mettre un terme aux excès dont ils se rendent chaque jour coupables à l'égard du peuple" ». Les habitants de Castcl Fiorentino vinrent lui déclarer que dans la nuit du 14 mars Lotto di Lapo Girarducci " en tant que grand et de la maison des grands », avait assailli avec l'aide de plusieurs complices, la demeure de Giusta, fille de Cola, enfoncé sa porte et que finalement il s'était emparé d'elle'.

Mais les pouvoirs de Veseqntor ne lui permettaient pas, à ce qu'il semble, de réprimer ces violences, en sorte que des dispositions durent être insérées à cet effet dans la Pragmatique qui fut promulguée en 1355 par le Podestat et dont les réglementations somptuaires subséquentes furent la reproduction plus ou moins amplifiée. Les sanctions qu'elle impose ne sont pas d'une extrême rigueur, mais l'interprétation du texte permit aux magistrats, comme on verra, de suppléer à l'indulgence du législateur.

Une amende de cinq cents livres-* était infligée cà celui qui aurait entraîné une vierge, une veuve honnête ou une femme mariée hors de sa propre maison, de celle de son frère, de son père, du frère de son père. « Et néanmoins, dit la Pragmatique, il devra la rendre et la ramener chez elle. » Si la femme était de réputation irréprochable et de qualité, l'amende pouvait être augmentée au gré du Podestat. Elle était réduite, au contraire, à cent livres s'il s'agissait d'une femme de condition médiocre et à vingt-cinq livres s'il s'agissait d'une servante, encore fallait-il qu'il y ait eu violence ' .

Or, quelques années plus tard {1369), ser Nuzio Tribalducio qui, « avec des vues diaboliques » avait pénétré chez Francesca, femme de Jacobo Bendali et l'avait « mainte et mainte fois » détournée de son devoir, fut condamné à payer deux mille livres d'amende^ Paolo Simone eut une amende de trois mille livres pour avoir violenté Lagia (1382)'. A la vérité, l'importance de l'amende semble avoir varié beaucoup plus d'après la situation du coupable que d'après la gravité du délit. Dans bien des cas, il n'est imposé qu'une amende de cent livres même quand le crime a été accompagné de circonstances aggravantes; il en fut ainsi, par exemple, pour un homme du peuple, à ce qu'il semble. Ferrante, qui avait brisé la porte

I. — Voir Appendice, Adultère l. 3. — Voir Appendice, Adultère 11. ria délie monete delta Republica Fio-

3. — . Relazioiic di Afessrr l'Esequtore 4. — Un florin équivalait alors à trois rentiiia. Florence, 1760, p. XXV. Pour

sopra gli ordinamenti de la fiiusiizia livres et huit solidi, d'après un registre la valeur de ces monn.iies, voir p. laS

e per refrenare la superbia e le cose des Rifurnmgnioni de 1355 : « Qtiilibei note 4.

sconcie chc i grandi fanno ai popolari Florcnus Auri recti ponderis... valeat 5. — Voir Appendice. Adultère lu.

tiUo die. . Sur les mesures prises contre et cambiaritassit et debeat Libris tribus 6. — Voir Appendice, Adultère iv.

les grands, voir DiNO Compagni, I. 127. et solidis S picc. . Orsini Ignazio. Sto- 7. - Voir Appendice, Adultère v.

3io

d'une maison et essayé de profiter du sommeil d'une femme mariée (1376)'. Guerrino s'introduit de nuit chez une femme, la bâillonne, triomphe d'elle par la force et n'a à payer que cent cinquante livres d'amende (1382)'.

Il est à remarquer que, dans chaque sentence, le magistrat spécifie que le mari n'était pas consentante

Parfois la justice sévit contre la femme, presque jamais contre les deux coupables à la fois, apparemment en vertu de cette vérité qu'en amour il y en a toujours un qui aime et l'autre qui se laisse aimer. Donna Chresta, accusée par la femme de Toni BacceUi d'avoir commis à plusieurs reprises le crime d'adultère avec son mari, « contre la forme des statuts et les bonnes mœurs », et donné par là un mauvais exemple aux femmes sages, fut condamnée à payer cinq cents livres (1372)".

Pour s'être laissée mettre à mal par un moine, chanoine et recteur de l'église S. Pietro di Forano, une femme qui, d'ailleurs, menait une vie dissolue, se vit infliger, à la requête de son mari, une amende de trois mille livres (1371)5.

Une autre qui s'affichait comme « l'amie et la maîtresse » d'un homme marié, eut à payer une amende de quinze cents livres; cette fois, c'était encore le mari de la coupable qui avait provoqué la condamnation (1371)^. Quand le mari ne parvenait pas à prouver son dire, c'était lui qui payait les frais du procès^.

Certains magistrats se montraient particulièrement sévères. Celui qui exerçait en 1369 n'attendait pas les accusations pour mettre sa justice en mouvement. Ayant appris par la rumeur publique qu'une femme « honnête quoique adultère » s'était compromise avec un soldat de la commune, il lui fit verser sept cent livres d'amende (1369)^ Un certain Baro eut une amende de trente-sept livres et demie pour avoir débauché une servante (1376)''.

Lorsque le crime était commis par deux personnes dont l'une prêtait main-forte à l'autre, le châtiment les atteignait toutes deux. En 1372, dans une affaire de ce genre, le principal coupable eut à payer cinq cents livres, son complice la moitié'". Quelques années plus tard, en 1380, eut lieu une tentative d'enlèvement qui se termina par une mêlée générale; les magistrats imposèrent à tous les coupables des amendes de deux cents à trois cents livres".

On relève quelques aventures singulières, du moins en ce temps. Une femme fait venir chez elle un sien ami pour s'entretenir avec lui pendant une absence de son mari, mais celui-ci revint précisément au moment où l'entretien allait changer de caractère, il enferma l'ami dans une chambre en lui disant : « Ou bien tu me

l. — Arckiv. di Stato, Sentenze de!

Capitano Diis. Johannes Bertolt de Coppolis de Perusio, 1376. « Et nisi fuisset quod dicta domina fortiter exclamaverit contra eumdem acclamando « accuromo »... tt gentes de Ville accurrissent... dictus Ferrantes ipsam dominant verisimiliter cognovisset... et cnm. ea adulterium commisisset. > a. — Ibid., Sentenze del Capitano Cante de Gabriellibus de Eugubio. Sentence

du 13 septembre 1382, fol. 2.

3. — Il en était de même à Milan, c'était une formule de style. Archivio Siorico civico, Sentenze del Podestà.

4. — Florence, Archivio di Stato, Sentenze de! Capitano Nicola Ruffo, 1373.

28 septembre, fol. 105.