J. Gorani, Mémoires secrets, III

S- — N. Brookk, p. 71.

6. — Abbé Richard. Description historique et critique de l'Italie, Paris, 1766, I, 154. V, 1Ô4, cite FUosofia ed amore del Coûte G Batta Camarri, Trente, 171 1.

Dans SCS Lettres sur l'Italie, la France, l'Allemagne... Berlin, 1796, I, 28, la princessedeGonzaguedit : • Des femmes, des hommes qui s'unissent pour n'être jamais unis, qui, huit jours apris l'hymen, forment par un usage étrange, un autre lien, où l'amour n'a pas plus de part qu'au premier, mais qui n'en bri.sc pas moins le nœud le plus sacre, et avec celui-lÂ, tous les autres. • 7- — yoyairrd'un Français, (\^(>^^,l,^yJ- . Il .ijoutc. VIII, 170, qu'A Venise seules les femmes nobles avaient des cigisbees.

Il fallait même aux femmes plusieurs soupirants, le premier était « le cigisbée de dignité », le deuxième portait les gants et l'éventail, le troisième était « le

cigisbée essentiel' ».

Le portrait le plus spirituel du cigisbée a été tracé parle président de Brosses' : « Cette odieuse race des cigisbées épouse les femmes dix fois plus que les époux... Les affaires y durent vingt ans; on ne sait ce que c'est que de les faire succéder les uns aux autres. C'est le triomphe de la constance ou, si vous le voulez, de l'habitude. Les femmes ont plutôt deux maris qu'un galant... Tous les jours on les voit arriver ensemble aux assemblées ; ces pariades de pigeons se mettent deux à deux le long des appartements et font à leur aise la petite jaserie jusqu'à ce qu'il leur prenne

fantaisie de jouer'. »

Dans VEspion Chinois, Ange Goudar s'étonne qu'il existe pareille race d'hommes-» : « Car je n'imagine point qu'il y ai une société sur la terre, dont les mœurs soient assez corrompues, pour que les femmes s'y compromettent ouvertement, et pour que le mari s'y déshonore publiquement. »

Et, plus loin : « Monsieur le Chinois, nos autres maris Génois sommes trop occupés et nos femmes le sont trop peu pour qu'elles puissent se passer de voir compagnie. Et leur faut un galant, un chien, ou un singe ; c'est pourquoi je m'adresse à vous pour vous prier de remplir, auprès de la mienne, celui de ces trois emplois qui vous plaira le plus. Son cigisbée est mort depuis huit jours : je vous offre sa place. Ma femme est jeune et ne manque pas de vivacité; je crois que vous vous

1. — Bketon de La Martinièee, Voyage en Piémont, Paris, 1809. Voir d'Ancona (Montaigne), p. 5/8- Alga- EOTTI, O/et-e, Venise, 1793, vol. VI, p. 237.

2. — De Brosses, Lettres familières, II, 183. Foscolo, dans ses annotations au Voyage sentimental di- Stem, définit ainsi le cigisbée : <■ Ni amant, ni ami, ni mari, c'est un être qui n'a de distinctif que des qualités négatives. » Édition Le Monnier, II, 564. Bondi dit, d'autre part (Malamani, La Salira del Costume a Venezia, Turin, 1886, p. 97) : « Femme dans ses manières, ni mari, ni célibataire, complément diurne dont le devoir est d'être sans cesse auprès de la femme d'un autre. C'est un Antée, un amphibie.

3. — i Dans bien des cas, dit John More ( Vieu'S of Society and Manners in Italy, II, 414), le cigisbée est un parent ou un ami pauvre mais souvent aussi c'est un homme dont on attend un secours financier. »

Un anonyme prend la défense des chevaliers servants dans un poème « poeticofilosofo-critico » intitulé « Li Prcjudizi de Paesi piccoli (sans lieu ni date).

Alzo l'orecchio e avveggiomi d'attro in- [discreio vizio Cite de paesi piccoli del pari è pregiudizio Clie mal vi fa quel giovane cortese ed

[onorato

S'anche servente assidesidivostra moglie

[a lato?

Se mal fa quella femmi na bencostiimata.

[oitestn

Se quel marilo eleggesi per su hraccier

[da festa ?

Forse ch'a nn guardo ten^ro, ad un sos-

[pir ch' un geiti

Sfroudansi i gigli amabiU, macchiansi i

[vasi eletti?

Forse perche sorridesi, perche si tocca un

[dito E' un infedcl la moglie, adultéra è il

[marito ?

4. — L'Espion Chinois ou l'Envoyé secret de la Cour de Pékin pour examiner l'état présent de l'Europe, Cologne, 1765, II, 20, 112, III, 87. Goudar fait ainsi expliquer par le mari au Chinois quels seront ses devoirs :

> I" Le Cigisbée doit se rendre tous les matins, chez sa dame, précisément à neuf heures, pour lui servir lui-même dans le lit le chocolat ou le cafîe. 2° En entrant dans sa chambre il doit avoir soin d'ouvrir les fenêtres, afin qu'en servant sa dame dans son lit il voye bien ce qu'il fait. 3" Si la dame lui demande une épingle pour mettre au haut de sa chemise, afin de cacher sa gorge, il en cherchera une partout dans l'appartement; et quoique il y en ait deux ou trois mille sur sa toilette, il aura soin

de n'en pas trouver une seule. 4» Au cas que ses filles ne soient pas dans sa chambre, lorsqu'elle voudra se lever, le Cigisbée ne se retirera point pour cela; mais l'aidera au contraire à s'habiller. 5° En assistant à sa toilette, il se tiendra debout derrière elle comme un domestique, afin d'être à portée de lui donner tous les ingrédients nécessaires, qui entrent dans la composition d'un visage génois. Il lui présentera tour à tour, le blanc, le rouge, la boëte à mouches, la pomade pour les lèvres, sans confondre aucun des ustenciles de la beauté, t" La toilette finie, il lui donnera la main pour la conduire dans sa chaise à porteurs, et ira avec elle à la messe, marchant toujours à côté de la chaise comme un valet de pied ; de cette manière il devancera les porteurs et arrivera tout essoufflé à la porte de l'église, pour lui présenter de l'eau bénite. 7» Le soir il la conduira au spectacle, où il s'assiéra auprès d'elle. 8" Dans l'hiver il lui donnera sa chaufferette, et la placera lui-même sous ses juppes. >• Les Français ne pouvaient se faire au cigisbeisme. John More (II, 420) rapporte l'histoire d'un marquis qui en avait voulu goûter à Rome. Comme on lui demandait où en était sa passion : t Pour l'amour, repondit-il, cela est à peu prés passe et nous sommes actuellelement dans les horreurs de l'amitié. »