LES FIANÇAILLES

UN POÈTE italien du xvii'^ siècle, BartolomeoCorsini, instruit, paraît-il, par sa propre expérience, faisait observer à ses concitoyens, afin de les détourner du mariao;e, que le mot qui, en latin, désigne l'épouse, UXOR, est comme un symbole des dangers auxquels s'exposent ceux qui hasardent de prendre femme, car l'u figure un gibet renversé, l'x une croix, l'o une roue et I'r une hache, en sorte que l'on est prévenu pertinemment qu'en se mariant on court au gibet, à la croix, à la roue, à la hache :

Che l'uom die prende moglie, a piè veloce Sen va per vie ben liinglie e ben sicure

Alla força, alla croce.

Alla rota, alla scure*.

Avant lui, Roviglione avait dit qu'il est également dangereux de prendre une femme belle ou laide, parce que belle elle appartient à d'autres qu'à son mari, et laide son mari ne lui appartient pas; riche ou pauvre, parce que riche elle sera toujours hautaine, et pauvre elle sera hargneuse ; noble ou vilaine, parce que noble elle ne sera pas sans arrogance, et vilaine elle sera sans éducation ; jeune ou vieille, parce que jeune elle sera encline aux déportements, et vieille aux emportements; saine ou maladive, parce que saine elle sera trop hardie, et maladive trop larmoyante. Cependant il conclut

I- — Ce sont les derniers vers d'un La mofflie da Latini vxoti fù delta. B. Corsini. dans le tSiornale slorico

sonnet longtemps inédit, qui commence II a ctc public pour la première fois par délia Leileratura Italiana, vol. Il (1883),

ainsi : GlUSEPPK Baccini. Gli scritti inediti di p. J35.

en disant qu'une belle femme donne le paradis dans ce monde, et qu'une laide le fait gagner dans l'autre'.

Ceci n'est rien au regard de ce que Pétrarque dit du mariage dans son Traité des Remèdes de l'une et V mitre Forttine^. « Tu me dy que tu as épousé une femme de condition; c'est à ce coup que j'aimerois mieux que tu eusses à la maison non seulement des pies et des perroquets mais encore des orfrays et des hiboux car au moins ils chanteroient au lieu qu'elle ne fera que quereller; ils t'annonceroient peut-estre quelque chose de funeste, mais elle l'exécutera; il te seroit permis de les chasser où il faut que tu la gardes. — Le somme du lict conjugal est fort rare et fort léger, le repos n'y trouve jamais de place. — Si tu souris trop froidement à une femme qui rit, si tu viens à saluer une voisine, ou à louer la beauté d'une autre personne, si tu reviens tard au logis, bref si tu dis ou fais quelque chose qui te rende suspect du crime de leze-majesté d'amour, il faudra rendre compte le soir à un juge insuportable qui sera assis ou couché auprès de toy. Or si vivre de la sorte s'appelle vie, je ne sçay pas ce qu'on doit appeler mort. — Une femme impérieuse et qui gouverne les actions de son mary, est l'écueil des amitiez. — C'est une chose fascheuse à dire et plus encore à penser et très-fascheuse à souffrir qu'une hostesse non pas d'un jour, mais de toute la vie. — Aprends qu'avec l'amour, la jalousie, les soupçons et les plaintes entrent dans une maison; tu as dans la tienne un duel éternel à faire^. »

Pétrarque va encore bien plus loin dans le chapitre que le traducteur de 1673 intitule : Du Rapt et de la Tromperie. « Quand tu te plains de l'enlèvement de ta femme tu ne sçais pas combien tu es redevable au ravisseur. Peut estre que des grands soins ou des querelles qui ne se vuideroient jamais autrement, bref mille dangers qui te menaçoient, sont sortis de ta maison avecque ta femme. Au surplus, si ta femme s'en est allée par force, tu luy dois pardonner, si c'est de son bon gré, dans une seule action tu peux trouver une double vengeance pour toy. Sache qu'une rare pudicité rend les Dames impérieuses. >> Néanmoins, il estime comme on verra que les devoirs des deux époux sont égaux.

Les Italiens n'en continuèrent pas moins à se conjoindre très volontiers. Il est vrai toutefois qu'ils redoutaient ce semble, plus qu'en d'autres pays, les fâcheuses aventures que narrent si complaisamment et si abondamment, sans doute pour en avoir été maintes fois les témoins égayés, Salicetti, Bandello, Firenzuola, Boccace et tant d'autres conteurs charmants et grivois; aussi prenaient-ils plus de précautions

I. — RoviGLION'I. Discorso intoriio alla Dignità del Matrimonio, 1595. Cf. Fr.

DA Barberino, Documenti d' A more, Rome, 1640, p. 238, € Quali donne si debbono eleggere per prenderle per tnoglie ». Trop belle, il faut trop la garder, trop laide, elle ennuie, trop bavarde, elle met le trouble dans le ménage... Cf. Traité sur la façon de prendre femme, ms. de la Bibliothèque de Naples, cote XU, F. 14, in-4", fautographe?). Berna Lorenzo : Del poetico paraninfo, ossia di tutto ciù che riguarda

il malrimonio sia per la scella delta tnoglie, sia per qunnio aliro in esso occorre. Voir chap. Beauté.