I-E.M.ME MAHIEE HOHS UE CHEZ ELLE

G. Franco, Hahiti, Venise 1614.

M-.M.MK MAKIKE CHEZ ELLE

G. I-'ianco, Hahiti, Venise 1614.

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G. Fianco, Hahiti. Venise 1014.

sucreries. Le « compère de l'anneau » ou paranymphe présenta alors à la fiancée une tasse de miel et lui en offrit dans une cuiller, ainsi qu'à son fiancé. Telle est la coutume à Rome. On connaît ce qu'il adviendra du mariage à la façon dont chacun mange sa part, aussi toute l'assistance montre-t-elle à ce moment beaucoup de curiosité et se livre-t-elle parfois à de plaisantes remarques. »

Tandis que la fiancée mangeait le miel le plus adroitement qu'elle pouvait, on tenait au-dessus de sa tête une épée nue affilée, afin de lui rappeler les dangers auxquels s'exposent les femmes qui ne respectent pas scrupuleusement leurs devoirs'. Après quoi, elle se rendit avec les assistants dans une salle toute garnie de tapis et d'étoffes de soie, où une harpe, un tambour et des cymbales composaient un orchestre. On dansa, « non des danses vives et brillantes >/, mais des pas mesurés et tranquilles. Le banquet vint après'; on réserva à la fiancée la tête des oiseaux et des poissons qui furent présentés'.

A Venise, ville qui l'emportait par le luxe et le goût des plaisirs sur toutes les autres villes de l'Italie, les mariages eurent plus de pompe et d'éclat que partout ailleurs.

L'annonce en était faite dans la cour du palais ducal, oiî se tenait le fiancé pour recevoir les compliments de chacun; le lendemain il se rendait dans la maison de sa future et montait dans une salle du premier étage ; là, les hommes de sa famille venaient le rejoindre; quand il y en avait un nombre suffisant, le paranymphe, « le compère de l'anneau », dont le rôle était très important dans les mariages italiens, les faisait ranger contre la muraille et allait quérir la fiancée. Elle paraissait sous sa conduite, toute vêtue de blanc ou d'une étoffe couleur paon, avec les cheveux tombant sur les épaules et entremêlés de fils d'or, faisait le tour de la salle en adressant des révérences à tous les assistants, puis se mettait à danser tranquillement, ballava placidaniente, au son des fifres, des tambourins et des trompes. Après s'être ainsi montrée, de manière à faire valoir tous ses avantages, elle se retirait sans avoir dit une parole, ce qui était sans nul doute assez souvent une sage précaution. Quand d'autres parents ou amis du fiancé avaient remplacé les premiers arrivés, la même présentation recommençait-*. Parfois, c'était le maître à danser qui remplaçait le paranymphe \

Vers le soir, la fiancée reparaissait, entourée de toutes les femmes de sa parenté, et montait dans une gondole où un siège élevé, tout couvert de tapis, lui avait été préparé; sous peine d'être la risée du populaire, son gondolier devait porter un costume brillant, et avoir des bas rouges; d'autres gondoles suivaient, emmenant le cortège, et l'on allait de couvent en couvent visiter celles des parentes de la nouvelle épousée qui étaient nonnes. Or, il n'était point de famille qui n'en comptât plusieurs.

I. — Cette portion de la cérémonie était 3. — Sanuto, Diurii, vol. XXVI, col. McJicis. Jbiii., p. iSj.

rarement omise; on tendit l'épée sur la 253. Brantùme, IX, 93, parle d'un 4. — Sansovino, Veneeia Nobilissima.

tête de Lucrèce Borgia lors de son détail particulier de la cérémonie en Venise, 1663, p. 401. Mutinki-U, Drl

deuxième mariage, mais elle ne tira, ce ce qui concerne Viterbc et rapporte. Costume Veiieîiniio, cap. vu. Sanuto,

semble, de cet avertissement qu'un loin- à ce sujet, certaine supercherie des Diarii, vol. VII, col. 161. On trouve

tain profit. Grkgohovius, Lticrice Bor- femmes romaines. Il cite une singulière d'ailleurs dans Sanuto bien d'autres dcs-

gia, trad. française, t. I, p. 209. précaution que prit à l'égard de sa criptiona de mariages, dont ou a cite

a. — Usera parlé plus loin en détail des femme f.hristine, fille de f.harlesIII. duc plus loin quelques-unes,

banquets nuptiau.\. de Lorraine, le duc Ferdinand 111 Je S. — Sanuto, Diarii, XXXVII, 445.

La fête, dont le compère de l'anneau réglait l'ordonnance et payait les frais, avait lieu un peu plus tard; la partie essentielle en était un banquet pendant lequel on offrait aux convives force confitures, friandises et autres sucreries. La mariée était ensuite présentée au doge. Cette obligation fut toutefois remplacée, en 1501, par l'enregistrement du contrat de mariage dans le cas où la dot dépassait mille ducats'.

Ce fut à partir du commencement du xvi<= siècle, à l'époque de la Renaissance, qu'apparut dans les fêtes nuptiales cette recherche habile, cette somptuosité délicate et merveilleusement chatoyante qui firent de toutes les manifestations de la vie élégante en Italie de si rares spectacles dont plus jamais l'humanité n'aura le charme. Certes, si la Grèce a possédé le sens de la grâce et de la beauté, l'Italie a eu le secret de la couleur.

Témoin les noces de Paolo Contarini avec une nièce du doge Gritti (1525). Le fiancé, tout vêtu de noir, ainsi que ses frères, s'en fut chez sa fiancée après avoir reçu, suivant l'antique usage, les compUments des siens et de la plupart des patriciens dans la cour du palais ducal; elle parut, conduite par le paranymphe, mais ne dansa point. Le lendemain, on dansa, on écouta des poésies de circonstance, un banquet fut servi; il pleuvait; comme quelques-uns s'en chagrinaient, le doge expliqua que c'était signe d'abondance. Les divertissements durèrent jusqu'au neuvième jour quand eut lieu de nuit la bénédiction nuptiale; le cortège se rendit à l'église précédé de quatre hommes qui tenaient de grandes torches, de sonneurs de trompe et des fifres particuliers du doge; des soldats faisaient ranger la foule. La fiancée était en rouge; c'était, du moins à Venise, chose nouvelle et qui causa quelque surprise'. Cent femmes, appartenant à l'une et l'autre famille, l'accompagnaient; elles portaient pour la plupart de lourdes chaînes d'or et des rangs de perles. Après la cérémonie de la bénédiction, il y eut un nouveau banquet au palais du doge, à la suite duquel tous les convives montèrent sur le Bucentaure. On y dansa tandis qu'il conduisait les nouveaux époux au palais Contarini qui leur était destinée

On fit mieux encore aux noces de Zilia Dandolo avec le doge Prioli (155 1). Le doge, escorté de soixante sénateurs revêtus de leur costume d'apparat, monta sur le Bucentaure après avoir passé sous plusieurs arcs de triomphe et se rendit au palais de son frère où l'attendait la fiancée. Dès qu'il parut, elle vint au-devant de lui. Elle portait un habillement « à la ducale >/, jupe de brocart, corsage d'étoffe d'or avec manches très amples, voile de Candie retombant sur les épaules; sa coiffure était composée d'une barrette en étoffe d'or, qui « avait la forme d'un croissant//. En raison du rang qu'elle allait occuper, elle dut jurer d'observer <" son capitulairo; après quoi, elle remit à

I. — « Tout gfentilhomme, dit Molmcnti, op. cit., trad. franc., p. 270, était tenu de notifier son mariage dans le terme d'un mois devant les trois Avogadori di Comun, en produisant pour témoins deux de ses parents et deu.\ de la mariée, lesquels devaient déclarer la condition du père de cette dernière. En effet, les fils d'un patricien et d'une bourgeoise étaient inaptes à faire partie du grand Conseil, si, avant le mariage.

leurs parents n'avaient pas fait examiner le contrat par VAvogheria qui devait s'assurer de la legimité de la mère, du père et de l'aïeule de la mère. Le noble qui épousait une esclave, une servante, une paysanne « ou toute autre personne de basse et abjecte condition ', était déchu, ainsi que ses enfants, de ses titres et prérogatives, et devenait un simple bourgeois. • 2. — Lorsque Elisabeth, tille du comte

Pirro Malvezzi, épousa, en 1472 (19 janvier), Cesare di Cristoforo Caccianemici, elle portait une robe rouge cramoisi garnie d'argent. Le costume des mariées n'était fixe par aucune règle; il était parfois de brocart d'or. L. FraTI, La Vita privatii di Bologna, p. 52.

(Mariage de Giovanna Ludovisi, en 1471.) Tantôt il était blanc, comme il a ete dit plus haut.

y — Sanuto, vol. XXXVH, col. 470.

chacun des conseillers présents une bourse d'or. Cependant les gondoles et les barques arrivaient de tous côtés, couvertes de damas et de velours; chaque art avait envoyé les siennes à ses armes; l'art des orfèvres était représenté par quatorze gondoles. La nouvelle dogaresse prit place sur le Bucentattre, où un trône lui avait été dressé, et aussitôt il se dirigea, avec son cortège d'embarcations, vers la place Saint-Marc, qu'on avait entièrement tapissée d'étoffes blanches. Les représentants des arts descendirent d'abord, précédés de leurs massiers et de musiciens, puis vinrent les hauts personnages vêtus de soie, de velours ou de satin, et les femmes, au nombre de deux cent trentecinq, entourées par les écuyers et les hérauts du doge; elles avaient des vêtements de tabis blanc et de velours, et étaient ornées de superbes bijoux; vingt et une matrones les suivaient en noir et voilées; la femme du procurateur de Saint-Marc, l'un des plus hauts dignitaires après le doge, marchait seule derrière elles; puis venaient le grand chancelier, les parents du doge, ses sœurs habillées de blanc, enfin entre deux conseillers la dogaresse; son long manteau de velours était soutenu par un caudataire. Durant la cérémonie, on chanta « des chants d'hyménée et de grâce », la nouvelle épouse prêta une seconde fois serment; elle monta ensuite au palais par l'escalier Foscara' et reçut l'hommage des divers arts, dont les membres avaient pris place dans des salles séparées; les barbiers lui offrirent une collation; les orfèvres et les tailleurs leurs vœux; la grand'salle, où elle se rendit ensuite, était pleine de gentilshommes et, chose singulière, « de masques bizarrement accoutrés ».

La nuit venue, le palais fut illuminé; trois cent soixante hommes ayant un costume uniforme et portant chacun un plat d'argent chargé de confetti, firent le tour de la place accompagnés par cent enfants qui tenaient des torches allumées et par vingt-cinq hommes munis de bâtons « en signe de commandement » ; ils revinrent aux sons de la musique présenter les confetti aux invités qui avaient pris place autour de tables nombreuses, dans l'intérieur du palais, tandis que pour divertir le peuple et le dédommager des confetti qu'on avait promenés sur la place et dont il n'avait pas eu sa part, on tirait un feu d'artifice. Le banquet fut suivi d'un bal qui dura toute la nuit. Le lendemain, les bouchers organisèrent un combat de taureaux".

Le même déploiement de luxe se retrouve partout à cette époque; à Bologne, une noce coûtait mille écus, voire six mille^; il en était de même à Palerme^ Lorsque Éléonore d'Aragon épousa à Rome, en 1473, le duc de Ferrare, Hercule I*', son parent, le cardinal de Saint-Sixte ' dépensa, pour lui faire honneur, une somme considérable; le banquet surtout étonna par sa splendeur. « On n'aurait jamais imaginé, dit Infessura non sans quelque malice, que l'Église de Dieu possédât tant d'argenterie*". » Ce banquet dura sept heures, de huit heures du matin à trois heures de l'après-midi

I- — Le dof^e Francesco Foscari fit à l'occasion des mariages, de faire Ubage lui avait donne Niccolo da Casola :

restaurer le palais ducal et construire de tambourins, de trompes et autres ins- • Boloignc la grasse fu apcleï... »

l'escalier qui porta son nom (1497). Il truments de musique. Fabio MuTiNKLLl, 4. — Arcltii: sior. Siciliano, Nuova

fut détruit en 1602. Venezia e le sue Lu- Lessico Veneto, Venise, 1851, p. 322. série, vol. I, p.w. W. Année 156J, œa-

gunt, sans nom d'auteur, et Antonelli, 3. — Diario Bolognese di Jacopo Ra- riage des deux filles du vice-roi Gio-

Venezia, 1847, vol. H. part. H, p. 345. nieri, Bologne, 1887, p. 55; L. Frati, vanni La Cerda.

2. — SaNSOVINO, Venezia Nobilissimu, La Vita privata di Bologna, p. 56. 5. — Pietro RIario appelé fraie Pirlro.

1663, lib. X, p. 418. Un décret rendu en Années 1464, 1540, 1609. Bologne vou- Giacconio, Vila ponfif., UI. 41.

1562 défendit de tirer de» feux d'artifice lait mériter le surnom de gT^assa que 6. Infessura, éd. O Tommasini. p. 7".

« bien sonnées ». Les veaux entiers, roulés dans du blanc-manger, succédèrent aux moutons dorés et à d'innombrables poulets, canards, faisans, puis parurent des pâtés gigantesques d'où sortaient des animaux vivants et des enfants'.