LES BANQUETS

annoncer aux époux que leur bonheur serait sans fin; la Foi conjugale, tenant dans le bras gauche un levreau et toute vêtue de blanc, offrit à l'épousée un collier de jaspe et, pour lui montrer l'avantage qu'il y avait à suivre la voie de la fidélité, Médée, Sémiramis, Hélène et Cléopâtre, les grandes pécheresses de l'antiquité, parurent sur son ordre et racontèrent leurs tragiques aventures'.

Parfois on présentait entre chaque service les présents offerts par l'époux à sa fiancée'.

Le menu se composait de viandes, de légumes, de friandises combinés et accommodés des façons les plus étranges. On servait des porcs dorés' de la bouche desquels sortaient des flammes, des canards et des carpes ensemble, du bœuf et des esturgeons, des poulets et des tanches, des pâtés faits de viande mélangée de sucre et de fromage, de la gélatine, des lamproies, des chevreaux, des paons rôtis, des lapins, des pâtisseries". Il est vrai que, souvent, les convives contribuaient à l'abondance du menu; il fallut interdire par une loi, à Florence, d'envoyer plus de huit livres de veau ou bien plus d'un chapon et une oie par personne, mais chacun était libre de fournir autant de gélatine, de pâtes et de dragées qu'il lui plaisait'. Le veau passait pour une viande de choix; dans les règlements somptuaires, il est réputé être l'équivalent de deux viandes.

Au point de vue de la chère qu'on y fit, le banquet qui eut lieu pour le mariage de Trivulce, l'allié de Louis XII et de François I", avec Béatrice d'Avalos d'Aquino (1488), peut servir de type. D'abord on apporta de l'eau de rose pour que les convives pussent se laver les mains, puis des pâtisseries composées de pigeons et de sucre, des massepains d'amandes et d'autres sucreries, le tout bien doré. Le deuxième service se composa d'asperges d'une grosseur extrordinaire et comme ce n'en était point du tout la saison, chacun s'émerveilla fort. Le troisième service fut de figues. Le quatrième de perdrix rôties garnies de sauces. Le cinquième de têtes de veau et de têtes de bœuf servies avec la peau, dorées et argentées. Le sixième de chapons et de pigeons, de porcs et de sangliers, accompagnés de potages. Le septième, d'un mouton entier rôti, arrosé de bouillon de bœuf. Le huitième, de tourterelles, de perdrix, de faisans, de cailles, de grives, de becfigues, entourés d'olives. Le neuvième, de poulets cuits dans du sucre et baignés d'eau rose. Le dixième, de cochons de lait dont chaque convive eut un. Le onzième, de paons assaisonnés de diverses manières. Le douzième, d'un gâteau fait de farine, de sauge, de sucre et de lait. Le treizième, de coings au sucre, d'artichauts et de cannelle. Le quatorzième, de pâtisseries au miel et au sucre.

1. — Sacchi Dekendknte, Antichità romaniiche, Milan, 1829, t. U, p. 49, Mariasse de Gio Galcazzo Sforza avec IsabcUa d'Aragon (1489). Cf. Chronique de Tristano Chaici dans Graveii, Thés.

Antiq. liai., vol. U, p. I, c. 49g et seq.