L'art de plaire n'est point l'art d'être coquette

La coquetterie consiste à faire des avances passagères aussi inconvenantes que coupables, qui obligent en quelque sorte un bomme à vous faire la cour, et qui finissent par vous attirer son mépris s'il a de l'expérience, ou par le rendre malbenreux s'il est accessible aux trop grandes passions.

L'art de plaire, au contraire, consiste, pour une femme, à faire le bonheur de l'homme qu'elle aime; à lui paraître, en toutes les circonstances de la vie privée, l'être fait pour lui et le plus digne de ses affections et de son e.stime; à conserver, le plus longtemps possible, les [)reniiers dehors qui l'ont séduit, et à satisfaire ses goûts sans jamais éteindre ses désirs.

C'est un art qni se compose d'une réimion de qualités que peu de femmes possèdent à la fois, et que toutes poin'raient avoir en en contractant l'habitude de bonne heure.

Faire briller du plus grand éclat et conserver tous les attraits dont on est douée par la nature; corriger ou déguiser les imperfections qui les déparent; donner lés plus grands soins à toutes les parties de soi-même; shabiller avec goût-, se tenir, marcher et parler gracieusement; obsei'ver toutes les convenances de la société: mettre de la pudeur, de la modestie, de la réserve et de la discrétion dans toutes les relations intimes; apporter le plus grand ordre dans sa maison; distribuer son temps de manière à éviter constamment l'ennui et la satiété; telles sont les principales qualités dont la réunion compose le véritable art de plaire et de fixer, qui est aussi le seul et le véritable art d'être heureux .

La jeunesse et la beauté, se reposant sur leurs succès, dédaignent trop souvent ces ipialités précieuses qui les rendraient mille fois plus ravissantes. Qu'en résulte- t-il? L'homme qui possède s'hahitue bientôt à la jeunesse et à la beauté, qui cessent alors de hii suffire, et qui passent bien plus vite lorsqu'elles ne sont accompagnées d'aucun anire charme. Vainement voudraient-elles ressaisir leur empire quand elles l'ont perdu : rillusion détruite ne reparaît [dus.

Ces conseils doivent donc être suivis par les femmes cpii veulent réellement plaire, lixcr, et trouver un boidienr durable. Leur ensemble compose un beau idéal (pi'on obtient rarement; mais plus on en approchera, plus ou sera digne d'être recherchée.

Quoique chaque femjii; ait ses moyens particuliers de plaire, il en est cependant qui plaisent plus que d'autres, et que l'emportent sur leurs concurrentes et leurs rivales.

Ce ne sont pas toujours les plus jolies ni les mieux faites qui y parviennent, parce (pi'en général elles se reposent trop sur leurs avantages naturels, et que, fières d'attirer tous les regards elles se persuadent qu'il leur s\iffit d'êlre vues pour obtenir la préférence.

Il est, on ne saurait trop le répéter, des moyens de plaire qui conviennent à toutes les fi;mmes, ei que même les plus helles ne doivent pas négliger. Plus on approche de la perfeciion, moms on a d'efforts à faire poui- l'atteindre.

oTT). — Le flésir déplaire embellit ordinairement; (|uand il naît de .la bonté du creiu- et de ce iKiturcd aimable (pii porte une femme à répaniire l'agrément autour d'elle.

ni; DÉSIR DE PLAIRE. 251

il prèle un chaiiiie allrayaiil à ses moindres actions. Mais si te désir s'élève de la vanité, de ramonr-proprc ; s'il tend à tout soiniiettrc, à tout enchaîner; s'il devient un art, loin de réussir, il se change en affectation, conduit au ridicule, et rcndJa lieauté même défectueuse. (Rélifdela Bretonne. "i

ôTt). — Quoique toute femme veuille plaire aux honniies et doive le vouloir, il y a bien de la différence entre vouloir plaire à l'homme de mérite, à l'homme vraiment aimable, et vouloir plaire à ces petits agréables qui déshonorent leur sexe et celui qu'ils imitent. i\i la nature ni la raison ne peuvent porler la fkmwe à aimer dans les hommes ce qui lui ressemble, et ce n'est pas non plus en prenant leurs manières qu'elle doit chercher à s'en Aure aimer. (.I.-J. Rousseau.)

iûl. — 11 m'a toujours semblé qu'il y avait dans le cœur des femmes deux principes s.nis cesse en opposition : le besoin de s'attacher à un seul, et celui de plaire à tous. Suivant les circonstances on elles sont placées, les femmes éprouvent plus ou moins l'inlhience directe de ces deux principes, mais de façon cependant que l'un ne détruit jamais l'autre; de sorte que, tendres pour un seul, elles ne peuvent s'empêcher de chercher à plaire à tous. Aussi, au milieu d'une assemblée brillante, la femme la plus passionnée n'est jamais aimable pour celui qu'elle aime, parce que son cœur ne lui appartient plus en entier, tout ce qui l'admire y a droit. (Saint-Prosper.)

578. — Les femmes ne se parent que pour plaire, quoi qu'elles en disent ; et Ion ne cherche à plaire par sa figure que parce qu'on a un amant ou qu'on en cherche. (Madame d'Arconville.)

579. — Il n'y a point de jolie femme qui n'ait un peu trop envie de plaire ; de là nais.sent ces petites minauderies plus ou moins adroites parmi lesquelles elle vous dit : Regardez-moi. (Marivaux.)