GUIDE

1482. — La FEMME a besoin d'un guide qui lui ôte la responsabilité d'elle même. (Godwin.)

haiivk:.

d^SS. — Si les FEMMES ne savent pas aimer, dit Fr. Bruys, elles savent fort bien haïr, et même haïr à l'excès. Rarement elles en reviennent quand elles ont pris quelqu'un en aversion. Cependant, quelle passion plus injusie que la haine, quand elle a

jour objot toute autre chose qui celles que peuvent contribuer à la destruction de notre L'Ire? Car, comme toutes les créatures sont les ouvrages de Dieu, et qu'elles portent suile Iront le caractère de celui qui les a produites, elles oui des ([ualilcs qui les rendent aimables; et la bonté, qui est le princij)al objet de l'amour bien réglé, leur est si naturelle, qu'on ne la peut séparer de leur essence. Aussi Dieu leur donna son approbation dès qu'il les eut produites; et, pour nous obliger à les aimer, il nous apprit qu'elles étaient extrêmement bonnes. Quelque opposition qu'elles puissent avoir à nos humeurs ou à nos inclinai ions, nous devons croire qu'elles n'ont rien de mauvais, et que les (jualités mêmes qui nous blessent sont bonnes à quelque chose : ainsi la haine est une passion très-injusie, et il semble que, pour l'exercer, il faudrait sortir du monde, et chercher des créatures défectueuses et absolument mauvaises, qui pussent être des objets légitimes de notre isidignalion. « Car, ajoute le P. Senault, il n'y a rien sur le ciel ni dans la teire qui ne soil aimable : s'il se rencontre quelque chose qui choque notre inclination, il faut s'en prendre à notre mauvaise humeur, ou il en faut accuser le péché, qui, ayant déréglé notre volonté, lui a donné des aniipathics déraisonnables, et l'a contraint de haïr les ouvrages de Dieu. »

1484. — La haine d'une femme n'est jamais si forte que quand on lui cause du dépit.

lIOMIfflAGE:.

1485. — Quand une femme accueille les hommages d'un homme, elle éprouve à la fois la crainte d'être trompée et le désir de succomber. Toutefois, quand elle n'a pas cédé aux instances de l'homme qui l'a courtisée, on peut en conclure qu'elle a été mal attaquée; c'est fdors qu'il y a de part et d'autre des regrets qu'on n'avoue pas. (Saint-Omer.)

HommE»

1486. — L'homme vu de loin inspire quelque intérêt; mais cet intérêt diminue à mesure qu'on s'en approche; la femme est tout le contraire. (Beauchêne.)

1487. — Les hommes étudient les femmes, les jugent, et se trompent souvent; les femmes regardent les hommes, les devinent, et se trompent rarement. (Id.)

1488. — Les premiers mouvements des femmes sont presque toujours meilleurs que ceux des hommes. (Id.)

1489. — Les hommes disent plus de mal des femmes qu'ils n'en pensent; les femmes font tout le contraire. (Id.)

1490. — Les hommes, en toutes choses, veulent être convaincus; les femmes se contentent d'être persuadées. (Id.)

1491. — Tout ce que la nature nous donne de délicat ou de sensible, sont des endroits faib!es où les hommes se hâtent de nous frapper. (Madame de Staël.)

1495. — Un honmie ne sait jamais bien vivre, à moins que les femmes ne s'en soient mêlées. (Le chevalier de Méré.)

1495. — Le premier désir que la nature suggère à l'homme est de partager le sort d'une femme, avant de partager le sort de ses semblables. (Alibert.)

5'J2 CHAIMTRE XVIII.

I 494 l^es FEMMES ne peuvent pas comprendre qu'il y ait des hommes désintéressés à leur égard. (Vauvenargues.)

1/|,95 — j^a FEMME qui se fait homme n'est pas moins hors de la nature que riionuue qni se rend femme. (Virey.) ■

4. 49(5 — Une FEMME est mal à sou aise vis-à-vis d'un homme qui Tintcrroge, l'examine et ne se livre point.

|497 — Les hommes aimables sont considérés par les femmes comme des joyaux que chacune d'elles doit posséder tour à tour plus ou moins longtemps.

1.49g. — Une femme peut gouverner toujours à sa fantaisie l'homme du monde le plus impérieux, pourvu qu'elle ait beaucoup d'esprit, assez de beauté, et peu d'amour. (Fontenelle.)

1499. — Que les femmes ne se plaignent pas des hommes; ils ne sont que ce qu'elles les ont faits. (Duclos.)

1500. — Les FEMMES, chez les peuples modernes, indépendamment de la passion qu'elles inspirent, influent encore sur tous les autres sentiments. Elles ont dans leur existence un certain abandon qu'elles font passer dans la nôtre; elles rendent notre caractère d'homme moins décidé; et nos passions, amollies par le mélange des leurs, prennent à la fois quelque chose d'incertain et de tendre,... (Chateaubriand.)

1501. — Sans la femme, l'homme serait rude, grossier, solitaire, et il ignorerait la "race, qui n'est que le sourire de l'amoiu'. La femme suspend autour de lui les fleurs de la vie, comme ces lianes des forets qui décorent le tronc des chênes de leurs guirlandes parfumées. (Id.)

1502. Outre la beauté et les grâces du corps, les femmes possèdent une certaine

linesse d'esprit et une certaine délicalesse à laquelle les hommes n'atteindront pas par eux-mêmes. Ce n'est que par le commerce avec les femmes qu'ils acquièrent cette gaieté, celte élégance, celte politesse, cette complaisance, auxquelles ne parviendra jamais ce beau "énie élevé dans les forets, nourri au milieu du temple des armes, ou enivré des vapeurs de la mer. C'est un caractère farouche, indomptable, incivil et fait pour lui seul. L'homme même qui a le plus d'esprit n'est qu'un diamant brut, s'il n'a été façonné par le beau sexe. (Le Camus.)

1503. — Avant de posséder la femme qu'il désire, l'homme donnerait volontiers sa l'ortune, sa vie, son honneur; en un mot, celle qu'il convoite lui ferait faire les plus "raiides folies. Après... oh! après, femme, l'esclave qui rampait à tes pieds, qui le promettait monts et merveilles, n'a plus pour toi qu'un superbe dédain, et souvent même nu profond mépris. De ton vil esclave, tu as fiit un maître impiloyablc. Non-seulement il ne tiendra aucune de ses promesses, mais encore il te perdra de réputation, car il publiera sa victoire. Snp|)lie-le à Ion tour, et tu apprendras h le connaître; mais, hélas! il sera Irop tard. Combien de femmes ont élé victimes des hommes? Dieu seul le sait. Et pourtant, malgré de si nondjreux exemples, tous les jours les hommes font de nouvelles victimes, et en feront malheureusement longtemps encore; car il n'est i)as probable que les femmes cesseront de sitôt d'être à la fois crédules, vaines el sensibles.

MOSAIQUK. 595

150-i. — Los liomnies pardonnent rarement anx femmes de manier la i>lunie; il semble que ce soit une jouissance qu'ils se soient réservée. (Madame Guibert.)

1505. — Los honnuos los plus prudents eux-mêmes ont beau faire, ils ont des moments, deshouros. des jours, où ils sont si mal préparés, qu'un coup d'éventail de leurs FEMMES sullirait pour les assommer; et quelquclbis les dames frappent assez fort. J'ai vu dts éventails se changer on massue dans de jolies mains... Quand et pourquoi? C'est ce qu'on ignore. (Byron.)

1500. — Les FEMMES ne savent pas toute la timidité des hommes. (A. Karr.)

1507. — Les FEMMES jugent trop les hommes d'après les relations qu'elles ont avec eux : aussi se trompent-elles très-souvent sur leur caractère et leur moralité. Elles ne rénéchisscnt pas que la conduite dos lionnues auprès d'elles dépend pins de l'impression qu'elles produisent en eux que d'un naturel constant de lliomme. (Docteur Mège.)

1508. — Les FEMMES jugent de l'esprit d'un homme par son ton. (Ch. Lemesle.)

1509. — Les hommes aiment mieux les femmes qn'il faut plaindre que celles qu'il faut admirer. (Madame Emile de Girardin.)

HOniIVEUR* — HOIVIVÉTETE.

J510. — Une femme hardie, effrontée, intrigante, qui ne sait attirer ses amants que par la coquetterie ni les conserver que par les faveurs, les fait obéir comme des valets dans les choses serviles et communes ; dans les choses importantes et graves, elle est sans autorité sur eux. Mais la ffmme à la fois honnête, aimable et sage, celle qui force les siens à la respecter, celle qui a de la réserve et de la modestie, celle en un mot qu i soutient l'amour par l'estime, les envoie d'un signe d'un bout du monde à l'autre, au combat, à la gloire, à la mort, où il lui plaît (l). Cet empire est beau, ce me semble, et vaut bien la peine d'être acheté, (J.-J. Rousseau.)

d5H. — On impose aux filles une gène apparente pour trouver des dupes qui les épousent sur leur maintien. Mais étudiez un moment ces jeunes personnes : sous un air contraint elles déguisent mal la convoitise qui les dévore, et déjà on lit dans leurs yeux l'ardent désir d'imiter leurs mères. Ce qu'elles convoitent n'est pas un mari, mais la licence du mariage. Qu'a-t-on besoin d'un mari avec tant de ressources pour s'en passer? Mais on a besoin d'un mari pour couvrir ces ressources. La modestie est sur leur visage, et le libertinage est au fond de leur cœur : cette feinte modestie elle-même en est un signe; elles ne l'affectent que pour pouvoir s'en débarrasser plus tôt. Femmes de Paris et de Londres, pardonnez-le moi, je vous supplie. Nul séjour n'exclut les mi-

[l] Draiilônic dit que, du temps de l'^rançois I", une jeune personne, ayant un amant babillard, lui imposa un silence absolu et illimité, qu'il j^arda si fulùlemcnt deux ans entiers, qu'on le crut devenu muet par maladie. Un jour, en pleine assemblée, sa nmitresse qui, dans ces temps où l'amour se laisait avec mystère, n'était point connue pour telle, se vanla de le |;uérir sur-le-cliamp, et le lit avec ce seul mot : « Parlez. » >"y a t-il pas quelque chose de !;rand et d'héroïque dans cet amour-là? Qu'eût l'ait de plus la philosophie de Pythagore avec tout son laste? JN'ininyinerait-on pas une divinité donnant à un mortel, d'un seul mot, l'organe de la parole? On ne me fora point croire que la beauté sans la vertu fit jamais un pareil miracle. Toutes les femmes de Paris, avec tous leurs artifices, seraient bien en peine d'en faire un semblable aujourd'hui.

394 CHAPITRE XVIIl.

racles; mais pour moi je n'eu connais point, et si une seule d'entre vous a l'àme vraiment honnête, je n'entends rien à nos institutions. (J,-J. Rousseau.)

Honneur à la femme.

\b\2. — Nous, chrétiens civilisés, nous, enfants de la chevalerie, nous ne tenons pour bien élevé que l'homme qui honore le sexe de la douceur, des vertus domestiques et des grâces.

Néanmoins l'antique adversaire des nobles sentiments et de la femme est demeuré dans le monde, et plût au ciel qu'il n'eût pour disciples que les esprits grossiers, les hommes des derniers rangs de la société! mais il déprave parfois des génies brillants, et toujours cette dépravation arrive là où cesse la religion, qui seule sanctifie Ihomme.

On vit le plus séduisant des littérateurs, Voltaire, cette âme qui donnait quelques preuves de bonnes qualités, mais corrompue par des passions basses et par une envie effrénée d'être plaisant, composer un long poëme bouffon en dérision de l'honneur des FEMMES, et de la plus sublime héroïne qu'ait jamais eue sa patrie, de la magnanime cl malheureuse Jeanne d'Arc. Madame de Staël appelle justement ce livre un délit de lèse-nation.

Par la bouche d'acteurs morts ou vivanis, d'hommes obscurs ou célèbres, surgira souvent aulour de loi ce génie de la vulgarité qui crie : Méprise la femme!

Rejette celte tentation, ou toi-même, fds de la femme, tu seras méprisable. Éloigne de tes pas ceux qui dans la femme n'honorent pas leur mère, foule aux pieds les livres qui l'avilissent; conserve-toi digne, par ta noble estime pour la dignité de la femme, de protéger celle qui le donna la vie, de protéger tes sœurs, de protéger un jour peut-être la femme qui acquerra le titre sacré de mère de tes enfants. (Silvio PelHco.)

1513. — Honorez les femmes! elles sèment des roses célestes sur le cours de nolic vie terrestre; elles forment les nœuds fortunés de l'amour, et sous le voile pudique des grâces elles nourrissent d'une main sacrée la fleur immortelle des nobles sentiments. (Schiller.)

1514. — Los hommes n'ont en aimant qu'un inlérêt, c'est le plaisir ou une fausse gloire; les femmes en ont un second beaucoup plus cher, c'est de là que dépend leur vrai bonheur. De la perte de l'honneur naissent des malheurs trop certains. (Duclos.)

1515. — La probité est l'honneur des hommes, la vertu est celui des femmes, Y a-t-il plus d'hommes probes que de femmes vertueuses? Hélas!.., (Léonie P )

1516. — Le métier d'honnête femme, quoique moins compliqué que celui d'honnête homme, est cependant d'un exercice plus difficile. (Clémence P )

1517. — Dans le monde, le rôle d'honnête femme est plus souvent joué que rempli.

1518. — Quoiqu'on ne puisse pas dire que depuis le dix-septième siècle les mœurs soient à la hausse, je suis loin d'adopter et de partager l'opinion du saliri(|ue exagéré de ce temps-là, qui voulait bien par grâce compter à Paris jusqu'à Irois femmes honnêtes, .l'en appelle ici aux Lovclaccs eux-mêmes : ils conviendront qu'ils ont rencontre et qu'ils connnisscnt beaucoup de femmes qui, riionneur et la gloire de leur sexe, sont rccoinmandables par une conduite irréprochable, par des vertus solides cl soutenues

mosaïque. 595

dont fort peu d'hommes seraient capables, malgré la snpcriorilé et la force de caractère qu'ils prétendent avoir exclusivement reçues de la nature,

1519. — La Rochefoucauld a dit : « Il n'y a pas dhonnctcs femmes qui ne se lassent de leur métier. » Si c'est un mauvais métier que celni d'honnête femme, cesser de l'être en est un bien pire. (Beauchène.)

1520. — L'honneur des hommes est si différent de l'honneur des femmes, que cehii-ci doit souvent considérer l'aulre comme ennemi. (Id.)

1521. — La plupart des honnêtes femmes sont des trésors cachés qui ne sont en sûreté que parce qu'on ne les cherche pas. (La Rochefoucauld.)

15'2!2. — Une honnête femme est un trésor caché; celui qui la trouve fait fort bien de ne pas s'en vanter. (Saint-Réal.)

1525. — L'honneur des femmes est mal gardé quand la vertu et la religion ne sont point aux avant-postes. (Lévis.)

1524. — L'honneur des femmes est dans la fidélité, comme celui des hommes est dans la probité.

1525. — Les femmes ont deux sortes d'honneur : l'un qui leur est propre, et que nous attaquons sans relâche; l'autre qui leur est à peu près commun avec nous, et qui ne lient guère quand le premier n'est plus. Ce qui est modération dans un homme serait incontinence dans une femme.

4526. — C'est dans l'innocence des habitants de la campagne qu'on trouve l'honnêteté des mœurs, des cœurs officieux et de la franchise. L'on voit à découvert dans l'àme d'une jeune fdle de cet état tout ce que les femmes des villes apprennent à cacher pour se rendre moins naturelles, et par conséquent moins aimables.

1527. — Les hommes ne sont téméraires qu'avec les femmes qu'ils méprisent. La véritable honnêteté dans une femme tient en respect les hommes les plus présomptueux.

1528. — Le mot honneur dans la bouche d'une femme est comme le mot probité dans celle d'un malhonnête homme : ces mots sont toujours le plus employés par ceux en qui la chose est suspecte.

1529. — Dès qu'une femme a banni de son cœur cet honneur tendre et délicat qu doit être la règle de sa vie, tremblez pour les autres vertus. Vous ne trouverez plus en elle ni pudeur ni délicatesse; elle se fait une habitude de la galanterie; elle ne sait pas joindre la qualité d'amie à celle d'amante.

1550. — Anne de Bretagne, femme de Louis XII, avait établi en faveur des dames l'ordre de la Cordelière, dont le cordon n'était donné qu'à celles qui avaient conservé leur honneur exempt de toute tache et de tout soupçon. Le collier était le cordon de Saint-François. Cet ordre ne subsista que pendant la vie de la reine; on trouva sans doute qu'il était trop difficile de Hiire ses preuves.

1 551 . — Les femmes honnêtes sont continuellement agitées par deux passions inconciliables : le désir de plaire et la crainte du déshonneur.

1552. — Les FEMMES sacrifient plus souvent leur honneur à la vanité et à l'amourpropre que leur donne un amant qui a tle la célébrité, qu'à l'amant lui-mèmo.

1553. — L'honnêteté chez bien des femmes n'est souvent qu'indolence ou un défaut de tempérament.