I-'hoinnie et la l'cmnie sont une seule chair

9. — Dieu ayant créé l'homme le sixième jour de la seiuaine qu'il consacra à faire l'univers, dit : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul : faisons-lui un aide semblable à lui. » Le Seigneur Dieu envoya donc à cet homme, nommé Adam, un profond sommeil, et pendant qu'il était endormi il tira une de ses côtes, et de cette côte, Dieu forma la FEMME. Aussi Adam, en la recevant des mains du Seigneur, dit-il : « Voilà l'os de mes os, la chair de ma chair, » et l'appela-t-il Ischa, c'est-à-dire humaine. Ce dernier ouvrage de Dieu, la fkmme, tirée de l'homme, et complétant tellement son existence que l'Écriture dit : Ils seront une seule chair, eut en partage sa gloire, ses espérances, ses désirs, ses besoins, et lui fut égale en tout, puisque tous deux avaient été l'œuvre d'un seul et même acte, comme l'expriment ces mots de la Genèse : « Dieu créa donc l'homme à sou image, et il les créa mâle et femelle. » Une union si intime ne parut point convenir à cette créature, et Dieu sépara l'être dont la nature avait d'abord été indivisible : aussi l'Écriture ne dit-elle poiiit que Dieu créa la femme, mais qu'il la forma. Une créature unique avait commencé le genre humain, et il ne devait se multiplier (pie par la réimion de doux créatures, confondues d'abord en une seule, admirable source de l'amour dans l'espèce humaine, qui justide les sentiments et les sensations, et forme un lien qui satisfait l'intelligence et la matière, ces deux natures de l'homme, conilàiiécs encore en lui, conjme le furent d'abord les deux sexes!... Toutes les affections dérivent de la première pensée de l'Eternel : on n'est époux, père, fils, frère, qu'en vertu de cette loi de la nature tonte empreinte de la bonté du divin législateur. Mais ces deux êtres qui tendaient au même but devaient l'atteindre par des moyens différents. Merveilles de la création réunis, ils l'étaient encore séparés ; mais ils étaient Vhomme et la femme ; ils étaient la force et la grâce, le courage et la prudence, la justice et la miséricorde, présentant par leurs contrastes même le résultat de tout ce qu'il y avait de bon et de beau. Toujours égaux, et jamais semblables, une même loi cependant leur avait été imposée : dans le jardin où le Seigneur les avait placés, les fruits de l'arbre qui donnaient la science du bien et du mal leur avaient été défendus sous peine de mourir. La femme écouta l'ange déchu, qui, prenant la figure du serpent, lui dit : « Vous ne mourrez point ; mais vous aurez, connue Dieu, la coimaissance du bien et du mal. » La femme se laissa tester; elle mangea de ce fruit, agréable à la vue et au goût, et elle en fit manger à Adam. Tous deux alors connurent le bien qu'ils ne pratiqueraient point, le mal qu'ils n'éviteraient point. La vue de leurs propres corps, organes d'une volonté cpii avait cessé d'être innocente, les remplit de honte : ils en voilèrent la nudité, et quand Adam eut accusé de sa faute la femme, qui s'en excusa sur le serpent, la compagne de l'homme entendit cette sentence de la bouche même du Très-Haut : « .le vous afdigcrai de plusieurs maux pondant votre grossesse : vous enfanterez dans la douleur; vous serez sous la puissance de votre mari, et il vous

Di: l.\ CllÈATlON m LA IIIMMK. 23

doniiiieia. » Ce châtiment, qui lui était propre, u'einpcclia poiiil la khsimh départager la peine prononcée contre son maii : comme lui, elle dut Iravaillor ; comme lui, elle lut sujette aux passions, aux maladies, à la mort : et, revêtue de peaux de bêtes, derniers dons de son Soigneur irrité, chassée de l'agile délicieux ([ui lui avait été d'abord destiné, elle suivit son mari sur une (cnc niaudilo à cause d'elle, conservant pour toute consolation la mémoire de celte promesse de Dieu, que de sa race sortirait celui qui briserait la lèle du serpent... Adam alors la nomma Eve, parce qu'elle devait être la mère des humains. Pou de temps après sa sortie du paradis terrestre, Eve conçut Gain; après l'avoir onliuUé, elle dit : « Je possède un homme par la grâce de Dieu. » Son second lils fut Abel, que Gain, son frère, tua par envie; car le péché, couvert de sang et d'ini'amio. était entré dans le nionile par la désobéissance d'Eve. Ayant depuis enfanté Seth, elle dit : « Le Seigneur m'a donné un autre fds pour remplacer Abel. » Tel est le récit de la Genèse. L'esprit demeure saisi devant cette histoire, qu'il ne s'explique point, mais (pii explique tout : et notre pensée, cherchant alternativement Jého\ah au haut de l'Empyrée, Satan dans la profondeur des abîmes ; et notre hésitation entre les sublimités de l'intelligence et les abjections de la matière, et ce combat sans cesse renaissant de nos volontés contre nos inclinations, et cette insuffisance de l'univers, et cette soif de l'avenir, et ce fléau des sciences frappant l'enfant, et cette rébellion de la chair contre l'esprit, de l'homme contre le Très-Haut, et, ce qui résume tout, ces soins donnés au temps quand l'éternité existe... Gherchez l'histoire de l'homme hors de la Genèse, vous ne la trouverez point ; et sans la faute d'Eve vous chercherez aussi vainement la cause des maux qui affligent la femme. Après la parole de Dieu, révélée à Moïse, vinrent les commentaires des. hommes, qui, ne se contentant point de croire, voulurent comprendre, et tombèrent dans l'absurde. Les uns contestèrent à Eve sou origine, et pour conserver sa côte au premier homme l'ornèrent d'une (pieue, que Dieu arracha, oL dont il lit la femme; d'autres substituèrent une queue de chien à celle d'Adam, et elle devint la matière dont la femme fut formée. De la personne d'Eve on passa à ses action.s : (]u' avait-elle luangé, d'une ponnue ou d'une orange? Avait-elle même mangé? Sa désobéissance provenait-elle d'orgueil, de curiosité, de gourmandise ou de luxure? Pour tenter Adam, s'était-elle servie des charmes de la persuasion, ou avait-elle employé des coups de bâton ? Gardait-elle la continence avant d'être chassée du paradis terrestre ? Commit-elle un adultère avec le serpent ou avec le démon Samaël. Elablit-olle le culte de Yesta? Enfin, pour que rien ne manquât aux misères de la mère du genre humain, fut-elle auteur d'un mauvais livre publié sous le titre d' Evaîigile (T Eve? Fut-elle plagiaire, en débitant comme d'elle des prophéties composées par l'ange Raziel?... Tout cela a été discuté par les rabbins juifs, auxquels se sont joints les manichéens, les priscillianites, et auf''os hérétiques, sans compter les brahmes, et beaucoup de savants de bonne ou mauvaise foi, se croyant obligés à éclaircir le texte de la Bible, confondant un simple exposé de faits avec lej difficultés d'une docliine, et ne doutant point que le Créateur n'eût besoin de leur intervention pour se faire entendre de ses créatures. L'opinion commune est qu'Eve, ayant eu plusieurs enfants que l'Écriture ne nomme point, mourut dans la même année qu'Adam, 930 ans après sa création; qu'elle souffrit avec résignation, eu expiation de sa désobéissance, les douleurs que Dieu lui envoya, et (pie son repentir lui fit obtenir misé^ ricorde. Dillorents poètes ont célébré la faute d'Eve, et, entre tous, celui qui s'est pé*

iiélré le plus de la majesté des Écritures, Milton, dans son Paradis perdu, a le mieux peint la pureté et l'innocence toute ravissante des charmes et de l'amour de la première FEMME ; son magnifique poème prouve que c'est des éternelles vérités que la fiction même emprunte ses plus sublimes beautés. (Comtesse de Bradi.)

La création est un mystère impénétrable.

10. — L'homme, qui s'obstine à ne pas soumettre sa raison à la révélation, seul guide du sage, prétend pénétrer les secrets de l'Être suprême, il veut tout approfondir, et ses recherches et cet examen l'entraînent presque toujours dans l'erreur. Les athées, les naturalistes, qui veulent, avec leurs faibles lumières, connaître les mystères de la création et de la révélation, nous en fournissent continuellement la preuve. On trouve chez eux, à ce sujet, presque autant de systèmes que de personnes : alors ils n'ont point de religion, ils se laissent aller à l'impulsion de leur cœur, et s'abandonnent à leurs passions.

« Lisez Moïse, disait un naturaliste qui passait dans le monde pour être savant ; lisez : vous y trouverez (pie Dieu forma Eve, ou la première frmme, d'une côte d'Adam, pendant le sommeil de ce premier homme ; alors l'auteur de l'univers serait semblable à un potier qui façonne son argile sur un moule eu bois. Est-ce qu'un Dieu tout-puissant aurait besoin de tirer une côte d'un homme pour lui faire une compagne? Puisqu'il avait commandé à la terre de produire tous les animaux, il avait donc oublié de placer dans le chaos le germe de la première femme, ou bien il y avait péri. C'eût été un défaut de prévoyance de la part de Dieu. Adam aurait donc été formé avec une côte superflue ; mais c'eût été une défectuosité. Ou s'il lui en manqua une après la formation de la femmf, il aurait eu également une difformité, ce qu'on ne peut supposer dans le premier homme. Moïse était un rêveur, un enthousiaste. »

Dans quelle absurdité l'homme tombe lorsqu'il veut raisonner des mystères de la création, de la révélation, et les examiner avec des yeux prévenus ! N'est-il pas injuste de penser que Moïse considérât l'auteur de tout comme un jjotier, puisqu'il nous annonce au contraire que Dieu fit le monde de rien ? Il a voulu, et tout a été fait. En eifet, pour un être essentiel, existant par lui-même, infiniment puissant, le vouloir esl infiniment plus (jue l'action, qui exige du mouvement et du délai. L'Être essentiel veut, et tout est. Lorsque Moïse dit : Il voulut encore créer Vliomnie le même jour, il entendait, il voulait exprimer que l'Etre suprême voulut que l'Iiomme fût créé le même jour. Faisons lliomme, dit-il dans un autre passage, et faisons-le à notre ressemblance. Il donnait toujours à entendre que l'auteur de tout voulut que l'homme fût fait. Mais l'on remarque dans ce passage une grande différence entre la création de l'homme et celle des brutes. Celles-ci sortirent de la terre, l'Être suprême créa l'homme ensuite, et Moïse ne dit pas que le germe de l'homme était dans la terre : il fut créé avec du limon de la terre, et Dieu inspira sur sa fice le souffle de la vie. L'homme fut créé par un acte de la [)uissance divine. Vouloir raisonner de ce mystère avec nos faibles lumières, c'est une absurdité. La première femme fut créée d'une côte d'Adam. Cette côte ne fut peut-être qu'une partie du limon disposé à la création de l'un et de l'autre. Mais à quoi bon vouloir pénétrer les choses impénétrables? Nous plaçons dans la terre un grain de blé ; de ce grain il naît un épi qui produit dix à

douze graines, quelquefois plus ; pouvons-nous expliquer ce phénomène d'une manière claire et précise? On dira cpi'il y avait douze germes. Mais qui peut l'assurer? Ne voyons-nous pas, au contraire, (pic le Dieu qui a nourri avec de la manne les Israélites dans le désert, continue à nourrir les hommes par un effet incompréhensiljle de sa providence infinie? Il exerce notre foi; le sage se soumet, il adore la puissance infinie de Dieu, il s'humilie devant lui et ne raisonne pas. Tout est prodige et miracle dans l'univers : nous y sommes accoutumés, nous n'y faisons nulle attention. Pline, plus sage que ces prétendus savants, que tous ces raisonneurs ineptes, disait avec raison : Les seci'ets de la nature et les mystères de la foi sont des abîmes impénétrables à Vesprit humain. (Baillot de Saint-Martin.)

Le concile de Màcon s'est conformé à la lettre de la Bible.

11. — Cependant le jour de l'assemblée arriva (année 585), et, conformément aux volontés de Contran, les évèques se réunirent dans la ville de Màcon... Il y eut dans ce concile un évèque qui disait que la femme ne pouvait être appelée homme; mais il se rendit aux raisons des autres évêques. Le livre sacré de l'Ancien Testament, lui direntils, enseigne que lorsque Dieu créa l'homme, il les créa mâle et femelle, et leur donna le nom d'Adam, c'est-à-dire homme de terre ; et sous ce nom il entendait l'homme et la femme, appliquant la dénomination d'homme à l'un comme à l'autre. De même Notre-Seigneur Jésus-Christ est appelé Fils de l'Homme, pour indiquer qu'il est né d'une vierge, c'est-à-dire d'une femme, à laquelle il dit, lorsqu'il changeait l'eau en vin : Femme, quy a-t-il de commun entre vous et inoi ? Ces témoignages et plusieurs autres encore le convainquirent et lui fermèrent la bouche. (Grégoire de Tours.)

Le premier homme lut créé mâle -et femelle.

12. — Léon Hébreu, auteur juif du seizième siècle, prétend que Dieu créa le premier homme mâle et femelle, et que cet homme, après avoir fait la revue des animaux terrestres et des oiseaux sans en avoir trouvé aucun dont la compagnie et l'aide lui pussent être agréables et suffisantes, fut plongé dans un profond assoupissement, afin qu'étant divisé en deux il fût tiré de la solitude où Dieu ne trouvait pas bon de le laisser. Après cette division, la femme, qui auparavant n'avait point de nom particulier, fut nommée Eve.

Eve seule est d'une essence divine.

13. — Fernandez de Mera, auteur espagnol du dix-septième siècle, dit que la femme seule fut créée d'une essence divine, et dotée d'une puissance magique ; que son premier regard enfanta le soleil et les étoiles, et qu'ayant ensuite baissé les yeux, elle aperçut l'homme accablé sous le poids d'une tristesse profonde. Faible et compatissante, elle en eut pitié : levant la paupière une seconde fois, elle fit disparaître le soleil, et le remplaça par la lune, dont la lumière douteuse lui permit de donner à l'homme des consolations sans que sa pudeur en soulTrît. C'est pourquoi, dit naïvement Fernandez, la lune a toujours été depuis ce temps la prolectrice des amours sincères.

tii; C.IIAl'iTHE If.

Alnit'iiiiri(iil il( 1,1 ih'ciii'k'tc rciillnr,

14. — La FEMME, siiivaiil John Schulzc, a été créée seule dans le paradis lerieslre, el (levait y vivre, elle et tonte sa descendance féminine, dans un bonheur parlait, au milieu des fleurs et des chants des oiseaux. L'homme ne devait y pénétrer que pour l'œuvre de la génération. Mais la femme, naturellement bonne et compatissante, voulut partager les travaux de celui que Dieu n'avait créé ({ne pour être son serviteur. Elle quitta donc ce lieu de délices pour se vouer au bonheur de son compagnon et être sa servante. Tant d'abnégation toucha le Tout-Puissant, (pii lui donna pour récompense l'arl de gouverner son nouveau maître sans que celui-ci pût s'en apercevoir.

Tout était créé, mais tout était dans les ténèbres ; la nuit la plus sombre enveloppait l'univers. Dieu ouvrit les paupières de la femme, et la lumière fut. (John Schulze.)

La femme est la reine, la fin, la perfection, la "loiro complète et aclievée de tous les êtres créés.

45. — Dieu voulant avoir un portrait vivant, et qui lui ressemblât, non sûrement comme deux (jouttes d'eau, fit l'homme à deux reprises et en deux morceaux, ]jremièrement le mâle, et ensuite la femelle ; et dans ce divin ouvrage à deux pièces rapportantes, le Créateur mit la dernière maiti à la fabrique des cieux, de la terre et de tous leurs ornements ; si bieu que, après la façon de notre espèce, Dieu, trouvant qu'il ne manquait rien à la nature, rentra dans son repos éternel ; ou du moins d'auteur de l'univers il en devint le simple conducteur.

Ce fut donc par ce chef-d'œuvre que le Tout-Puissant termina son travail de six jours : oui, dès que l'artisan de ce vaste et immense univers eut contemplé la belle Eve, notre ancienne et première aïeule, il s'arrêta ; il se reposa en elle, quievit in illd, et la raison, à notre avis, c'est qu'il ne pouvait jamais rien faire de meilleur ni de plus respectable. Dieu s'était comme épuisé en faisant la femme : toute la sagesse, toute la puissance du Créateur s'était si bieu renfermée, tellement consommée dans cette créature toute charmante, qu'après elle il ne se trouva plus rien à créer ; et effectivement il n'est rien de semblable à notre femelle, et on ne peut même rien concevoir de plus accompli.

... Dieu a gardé la femme pour la bonne bouche; il l'a créée la deruièie, parce (ju'elle devait être la reine de l'univers; si bien qu'avant de la créer il lui a bàli nu palais. Dieu a donc introduit la femme dans le monde, comme dans la cour qu'il lui destinait, et il l'avait orné, enrichi, paré, embelli avec une magnificence digne d'un Ici monarque. Oui, cpiand la femelle humaine a fait son entrée dans l'univers, le monde, (pii n'était lait que pour elle, l'attendait; et elle trouva dans sa cour, bâtie, meublée, pré|)arée par la main du Tout-Puissant, généralement tout ce ipii pouvait coutriliuer à sa grandeur et à son plaisir.

C'est donc avec justice que toutes les créatures aiment la femme, qu'elles la vénèrent, qu'elles la servent, qu'elles lui marquent de l'attachement : c'est avec raison qu'elles lui sont soinnises, et qu'elles lui obéissent aveuglément , c'est une obligation, c'est un d(!voir indispensable, puiscpie la femme est la reine, la fin, la perfection, la gloire conq)lèl,(' et achevée de fous les êtres créés. Ainsi, le Sage, parlant d'elle, dit ;

DE LA ClUvMln.N |)K L\ KlvMMK. 2l

« Il ijlorifie la générosité de la femme, ayant la société de Dieu, vivant avec Dieu ; et le « Seigneur de foutes choses a eu de la tendresse pour elle. »

D'ailleurs, combien l'endroit oîi la femme a été créée lui donne jiue noblesse iiitiniment supérieure à celle de l'homme; c'est ce que les oracles sacrés nous font connaître évidemment. La femme, suivant le témoignage inftiilliblc de l'Écriture, fut formée avec les anges dans le paradis terrestre, jardin également très-noble et trèsagréable, puisque Dieu l'avait planté de sa propre main. Adam, au contraire, où fut-il créé? hoi"s de ce délicieux séjour, en pleine campagne, dans un champ rural, in agro rurali; enfmau même endroit où Dieu avait créé les bêles. Il est vrai que quand le premier homme fut pétri du limon, il eut ordre de passer dans le jardin enchanté ; mais, pour parler proverbe, ce n'était pas pour so7i beau ne%, ni par considération pour son mérite : on ne le transplantait si agréablement qu'à cause que la femelle humaine devant être fabriquée dans le paradis terrestre, on avait besoin du mâle, on du moins d'une de ses côtes, pour faire cet ouvrage érainentissime

. . . Dieu ayant créé l'univers comme un cercle très-entier et d'une régularité achevée, pour fermer ce cercle, il a fallu que le dernier point lut joint et uni avec le premier par le lien le plus serré, par le nneud le plus étroit qu'on puisse coucevoir. Ainsi quand dans l'histoire très-croyable, encore phis crue, mais absolument inconcevable, de la création, k souverain faiseur en néant réservait la femme pour son dernier coup de maître, c'est une marque infaillible que Dieu la destinant pour fermer le cercle, il l'avait la première dans l'idée de son plan, de son dessein, la gardant pour l'autorité, pour la dignité, pour l'excellence, comme ce qu'il y aurait de meilleur et de plus parfait dans son ouvrage ; enfin comme celle qui, entre toutes les créatures, méritait le mieux d'arrondir, de fermer, de perfectionner le cercle.

La FEMME l'emporte sur l'homme par la matière de la création. Ce mâle, qui fait faut le fier, et qui maîtrise si fort la femelle, de quoi a-t-il été formé? D'un peu de Loue vile et inanimée ; mais la femme! oh ! que c'est bien une autre origine ! son artisan l'a faite d'une matière purifiée, vivifiée et animée ; et, comme notre ànie c.^t seni blable à un écoulement de l'essence divine, la femme peut se vanter d'être prestjuc sortie de la Divinité. Ajoutons une autre circonstance : l'honmie, moyennant Dieu, et par le concours de l'inllueuce du ciel, fut fait de la terre, qui, comme de sa propre nature, produit toutes les espèces d'animaux. Mais pour la femme. Dieu seul a travaillé à sa façon : le ciel, la nature, aucune influence, aucune puissance, aucune vertu créée n'y ont eu part ; et ce merveilleux ouvrage ne pouvait partir que de la main du Tout- Puissant. (Corneille Agrippa.)

Il n'y a aucune différence entre l'âme de l'homme et celle de la femme.

16. — Dieu, très-bon, très-grand, auteur de toutes choses, le père souverainement fécond de tous les biens convenables aux deux sexes; Dieu, dis'-je, faisant l'homme à son image et ressemblance, les créa mâle et femelle. Ces deux sexes ne sont distingues que par certains endroits du corps, et l'usage de la génération demandait nécessairement celte différence, laquelle consiste dans un allongement et dans une solution de continuité. Quant à l'àme, le Créateur la donne de la même forme, de la même nature à l'homme et à la femme, et les deux sexes ne diffèrent nullement par cet endroit-lîi.

2S CIIAI'ITRK IF.

Car la femelle limiiaine a reçu et partage avec sou uiàle le même esprit, la même raisou, dont l'un et l'autre font ordinairement un fort mauvais usage ; la même parole, dont la FEMME se sert plus que l'homme; enlin, l'un et l'autre marchent ensemble, tant bien que mal, dans le chemin du paradis. Or, dans le royaume des cieux la diversité de sexe sera pleinement abolie, suivant l'oracle de TÉvangile. 11 est vrai que les ressuscitants retrouveront chacun leur sexe; mais cette différence sera très-inutile, ce ne sera qu'un vain ornement, ou, tout au plus, que le plaisir chaste et spirituel de s' entreregarder. Car pour la fonction propagative? Fi ! Il ne s'agira pljis de cette grossièreté, pour ne pas dire de celte vilenie-là, et, à ce qu'on nous promet, nous ne serons pas plus amoureux que les anges. 11 n'y a donc aucune différence entre l'àme de l'homme et celle de la femme ; l'un n'a aucune prééminence de noblesse sur l'autre ; tous deux reçoivent en naissant la même dignité par cette substance spirituelle et libre qui anime la machine organique. (Corneille Agrippa.)

Amèi'e déception de la première femme.

17. — Une FEMME d'un grand mérite, madame de Malgenestre, qui passa toute sa vie dans la retraite, ne voyant persoime autre que quelques mendiants, et se privant de vin et de viande, afin, disait-elle, d'être plus elle, c'est-à-dire plus conforme à la loi naturelle, racontait ainsi la création :

« La création est un mystère que le Créateur n'a pas jugé à propos que l'homme connût. Et d'ailleurs n'est-il pas plus raisonnable de penser que l'espèce humaine est de toute éternité?... Mais l'homme veut tout expliquer, même ce qui est inexplicable pour sa pauvre et faible intelligence. Rien ne l'arrête... 11 a été créé supérieur à la FEMME ; il est le roi de la terre; la femme a été faite pour charmer son ennui et préparer ses vêtements et ses aliments; Dieu l'a fait à son image; la femmf l'a perdu, et mille autres fadaises dignes de ce prince de l'tmivers... Ma mère, qui était une femme de beaucoup d'esprit, recherchait avant tout le côté le plus naturel des choses, et nous disait, à propos de la création, que la femme et l'homme avaient été créés eu même temps, mais non dans le même endroit, et que, dans l'intervalle qui s'écoula jusqu'au moment où il lui fut permis de se rencontrer avec l'homme, elle éprouva un ennui tel, que Dieu s'en aperçut; et afin de chasser au plus vite cet air mélancolique qu'il avait remarqué sur la physionomie angélique du plus bel ornement de la nature, il se hâta de la satisfaire, en lui présentant l'homme, tout imparfait qu'il était. La tâche de Dieu étant terminée, il disparut, laissant la femme et l'homme en présence l'un de l'autre, armés de leur seule conscience pour se guider dans la vie, et le cœur plein d'un amour impérissable pour s'aimer et se perpétuer,

« La FEMME de Dieu, belle, resplendissante de divinité céleste, belle au delà de tout ce que notre imagination dégénérée peut se figurer, produisit une telle impression sur l'homme, qu'il parut frajjpé d'imbécillité; ses yeux se fixèrent sur la terre, sa langue balbutia quelques paroles inintelligibles, ses bras l'embarrassèrent; il resta comme cloué à une assez grande distance de celle qu'il aurait dû presser sur son cœur, couvrir de ses baisers... La fille de Dieu, qui s'attendait à un tout autre consolateur, éprouva une déception bien amère, et laissa échapper de son angélique paupière quelques larmes qui se séchèrent sur ses joues : c'est assez dire que l'homme ne les

1»K LA (,l!i;\ri()N DE LA FEMME. 29

essuya point, — Que concluez-vous de cela? lui dit ini de ses amis. — .le pensais que vous aviez deviné, répliqua- t-elle; eh bien, je conclus que la mère du genre humain a été déçue, et que ses filles, non mieux partagées, sont toujours dans l'attente de l'homme selon leur cœur. . . » (Madame de Malgenestre.)

Pourquoi Dieu ne civa point la Femme en présence de l'homme.

18. — César, ou ne sait lequel, demanda à Gamaliel, docteur juif, pourquoi Dieu a dérobé une côte à Adam. La fille du docteur répond, au lieu de son père, que les voleurs étaient venus chez elle la nuit précédente, et qu'ils avaient laissé un vase d'or dans sa maison au lieu do celui de terre qu'ils avaient emporté, et qu'elle ne s'en plaignait pas. L'application était aisée : Dieu avait donné une compagne à l'homme au lieu d'une côte. Le change était en sa faveur. César l'approuva; mais il ne laissa pas de censurer Dieu de l'avoir Aiit en secret, et pendant le sommeil d'Adam. La fille, toujours habile, se fait apporter un morceau de viande cuit sous la cendre, et ensuite elle le présente à l'empereur, lequel refuse de le manger : « Cela me fait mal au cœur, dit César. — Eh bien, répliqua la jeune fille, Eve aurait fait mal au premier homme si Dieu la lui avait présentée grossièrement et sans art, après l'avoir formée sous ses yeux. » (Noël.)

Folle présomption des liommos.

19. — Tout ce qu'on a pu dire sur la création de la femme doit nous intéresser; c'est ce qui nous a engagé à extraire les passages suivants d'une brochure publiée vers le milieu du dernier siècle par Denis Caron, médecin par goût, philosophe par nature, écrivain par circonstance, et que les habitants du Plessis-Chamant avaient surnommé l'Ami du genre humain. Fils d'un berger de Brasseuse, il avait, dit-il dans la petite préface de son tout petit livre, appris à lire par hasard, et à réfléchir par instinct. Cette brochure, intitulée le Testament de mon cime, mériterait peut-iHie d'être tirée de l'oubli ; nos leclrices en jugeront :

« Dieu et la femme ont occupé les penseurs pendant des milliers de siècles, et les occuperont plus longtemps encore, sans jamais parvenir à les contiaître; car Dieu ne l'a pas voulu...

«... Ue FEMME est mise sur terre, la volonté de Dieu est faite; elle y est placée poiu* continuer l'œuvre du Créateur...

«... Ma faible intelligence me dit que le monde est de tonte élernilé; il n'a pas été, il ne sera pas : il est. Mais puisque des rêveurs se sont chargés de nous expliquer ce qu'il est humainement impossible de comprendre, je crois, mes enfants, devoir vous donner mon sentiment à ce sujet. Si une chose pouvait nous guider dans les mystères de la création, ce serait la nature.

«... On a prétendu jusqu'aujourd'hui que Dieu créa l'homme d'abord; puis qu'il lui arracha une côte, et (jue de cette côte il fabriqua la femme. Qui a prétendu cela? des hommes. L'invention est digne de ses auteurs. Et pourtant cette foble, toute absurde et toute contraire à la loi naturelle, n'en prit pas moins racine, peut-être à cause de son absurdité même, mais plus sans doute parce qu'avant tout elle chatouillait

?;0 CIIAPITHK II.

l'oryLieil de rhoniiiR', qui aime à se considérer comme supérieur à tout auUe être... Le moindre bon sens ne nous indique-t-il pas que Dieu a dû créer la terre avant le grain quelle doit féconder?... Aurait-on pu pensera fabriquer des futailles si l'on n'avait eu du vin ou une autre liqueur à conserver'?... Du reste, quand même il serait vrai que la FEMME eût été créée la dernière, il est certain aussi qu'elle occupait la première place dans le plan du Créateur. iSemblable à la clef de la vovlte d'un temple, sans elle tout était imparfait et incomplet; avec elle, tout est complet et parfait...

« ... Le tort de l'iiomme est déjuger tout à son point de vue, sans s'inquiéter des moditications apportées dans les choses depuis la création, si toutefois création peut se concevoir... Les idées reçues sont les ennemies les plus funestes de la vérité; et comment la trouver si l'on part d'un point faux?

«... Si riiomme et la femme ne furent pas créés en même temps, il est dans l'ordre de la nature que la femme ait vu le jour la première ; contribuant plus que l'homme au renouvellement de l'espèce, il est tout naturel que le grand Ouvrier ait commencé par elle, et surtout se soit attaché à lui donner une plus grande perfection, afin que les races futures conservent, autant que possible, leur origine...

«... Dans tout ce qui concerne le renouvellement de l'espèce, l'homme est à la FEMME ce que le carrier est au statuaire. Il est donc naturel de croire que Dieu a dû commencer par le plus inq)ortant et lui donner une plus grande perfection.

«... ^ous recoimaissons généralement que la beauté est la vérité, que la beauté est l'image de Dieu, et nous avons eu jusqu'aujourd'hui la sotte vanité de croire que Dieu, avant de créer la femme, voulut s'essayer en fabriquant l'homme, comme si Dieu n'était pas le maître par excellence... 0 présomption, sottise, sacrilège et absurdité ! Oser comparer l'Etre suprême à un manœuvre!... 0 folie, vanité, trois fois vanité!...

« ... Il a plu à l'homme de créer des lois de convention, afin de se placer audessus de sa conqjagne. Appelant le jargon ])hilosophique à son aide, il eut bientôt établi en principe que les qualités factices étaient au-dessus des qualités naturelles, et, une fois dans cette voie, rien ne put arrêter les débordements de son imagination vagabonde...

«... Platon en admirant une belle femme croyait contempler Dieu lui-même, qui s'est peint, dit-il, dans son plus adorable ouvi'age. Et comme notre àme immortelle, émanée du sein de la Divinité, tend naturellement à remonter vers sa céleste origine, le philosophe, à chaque instant, sentait son àme impatiente de le quitter pour voler dans le sein de la belle Agathone... »

Eve ;il-clle él(' créc'e dans le paradis?

20. — La question de savoir si Eve a été créée dans le paradis, ou en dehors, a été l'objet de beaucoup de doutes et de controverses parmi les théologiens. Quanta Adam, on s'accorde à reconnaître qu'il a été créé hors du paradis; et à cette occasion un commentateur demande avec chalein- pourquoi la femme, la moins noble créature des deux, aurait été créée dedans : Cnr denique Evam, quœ Adamo ignobilior erat, formavit intra paradisum? D'autres, au contraire, considèrent cette distiucition comme un hommage rendu à la beauté et à la purelé cpii brillent plus émincnunent dans les femmes. Quel([ues-uns même poussent leur zèle pour le beau sexe juscpi'à croire que

DE LA r.RRATlON DE LA FEMME. 51

si le lieu où la femme fut créée u'étail pas déjà le paradis, il le deviul immédiatement après, à cause de cet événement même. Joseph est un de ceux qui pensent ({u'Eve a été formée en dehors. Cette opinion est aussi celle de Tertullien, parmi les Pères, el, parmi les théologiens, de Rupert, qui, à la vérité, ne laisse jamais échapper une occasion de manifester ses mauvaises dispositions envers le sexe. Pereira cependant, dont l'avis paraît le plus orthodoxe, trouve qu'il est plus conforme à l'ordre du récit do Moïse, ainsi qu'au sentiment de saint Basile et des autres Pères, de conclure qu'Eve a été créée dans le paradis. (Th. Moore.)

Eva et le ^lccllé,

21 . — Vn point qui a exercé le lourd génie des commentateurs, est l'appréciation de l'étendue comparative de la faute d'Eve et de celle d'Adam. Ils paraissent généralement convenir, toujours à l'exception de Rupert, que, comme Eve n'était pas encore créée lorsque Dieu fit la défense, et que, par conséquent, elle n'avait pu l'entendre, ce qui paraît bien confirmé par la manière inexacte dont elle la rapporte au serpent, sa pari dans le crime de désobéissance est beaucoup moins grande que celle d'Adam. A l'appui de ce sentiment, Pereira remarque que c'est à Adam seul que Dieu adresse ses reproches pour avoir mangé du fruit défendu, parce que c'était à lui seul qu'avait été faite d'abord la défense d'y toucher. Mais d'un autre côté, la galanterie d'un autre commentateur, Hugues de Saint-Victor, l'emporte si loin, qu'il regarde ces mots : « Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, » comme une preuve que le sexe fut dès ce moment enrôlé an service du ciel, comme le principal ennemi et le plus graud obstacle que l'esprit du mal aurait à combattre dans ses incursions sur ce monde. « Si deinœps Eva inimica diabolo, ergo fuit grata et arnica Deo. » (Th. Moore.)

22. — Eve, FEMME d'Adam, fut ainsi nommée par son mari parce qu'elle devait être la mère de tous les vivants. Elle fut formée d'une des côtes d'Adam, et amenée auprès de lui afin qu'elle fût sa femme. Dieu leur donna sa bénédiction, et leur commanda de foisonner, de multiplier et de remplir la terre ; et néanmoins Adam ne s'avisa de son devoir conjugal qu'après que lui et sa femme eurent violé la défense que Dieu leur avait faite. Ce fut Eve qui désobéit la première à l'ordre de Dieu. Elle se laissa tromper par les mensonges et par les belles promesses du serpent, et puis elle sollicita son mari à. la même désobéissance. (Bayle.)

23. — Pourcjuoi nous dit-on que la femme a mangé la première du fruit de l'arbre de la science du bien et du mal, et que la première elle a excité la jalousie de Dieu?

C'est que la femme est la dernière et la plus parfaite création de Dieu, selon la profonde philosophie de Moïse, dont les découvertes des sciences éclairent de plus en plus les aperçus déjà si lumineux ;

C'est que Dieu, après avoir manifesté sa pensée dans l'homme, a dit son dernier mot pour le bonheur du monde en révélant l'amour et en l'incarnant dans la femme.

La femme aussi, voisine encore, pour ainsi parler, du cœur de Dieu, dont elle venait de descendre, s'éleva la première vers lui |jar une ambition glorieuse, et lui arracha des secrets qu'un amoureux orgueil pouvait seul conquérir, les secrets de la liberté.

L'homiiie alors se trouva entre Dieu e(. la temme : d un côté Dieu et la vie éternelle, de l'autre la i'ejime et la mort. L'homme n'hésita pas; il voulut mourir. (L'abbé Gonstaui.)

Adam et le péché.

24. — Éveillé du sommeil qui précéda sa vie, l'homme se vit sur la terre entouré de merveilles. Il observa les cieux et le corps lumineux qui éclairait l'univers. Il vit autour de lui toute espèce d'animaux venant le caresser.

Il se considéra si grand, si fort, si beau, aspirant vers le ciel et comme ressentant qu'il avait en lui quelque chose qui en venait, doué enfin de facultés si étendues pour penser, pour sentir, pour agir, qu'il reconnut clairement l'existence d'un être supérieur à lui, duquel il émanait.

Il se prosterna alors et adora son Créateur.

Polir que l'homme ne tombât pas dans le crime de Satan, Dieu lui donna la femme.

Sauvegarde de l'homme, et son inspiration, elle devait éveiller constamment en lui les passions héroïques, origine et principe de l'immortalité, et empêcher que jamais il ne devînt la proie des passions dégradées, qui, au contraire, sont la base et le germe de la mort.

L'homme aussi devait être le sauveur de la femme.

Dès que la femme vit l'homme, étant sortie de lui en esprit et en matière, elle se prosterna devant lui et l'adora comme maître et seigneur. Elle le vénéra autant que l'homme vénéra Dieu.

La femme est en rapport seulement avec l'homme : c'est en lui qu'elle aime Dieu. En Mi'ino temps c'est par elle que l'homme s'unit à Dieu. L'homme est l'intermédiaire, la ncMME est le ressort. Elle lui ouvre la porte, il l'entraîne avec lui.

La beauté de la femme, sa grâce et ses attraits affectent l'esprit de l'homme, et relèvent à sa source, où il emprunte l'amour. Lorsque l'homme le possède, c'est lui qui le Iransmctà l'esprit de la femme. La volupté qu'engendre, en se touchant, l'esprit enflammé par l'amour, devait seule les conduire au jilaisir matériel.

C'est l'ordre que Dieu établit pour fixer sur la terre le doux règne de l'amour, (|iii est son règne à lui.

En rapport avec l'homme. Dieu lui avait inspiré de garder cette loi. C'est à son observance que tenait le bonheur ou le malheur du monde. (Manuel de Rosales.)

Le prcinier baiser.

ST). — A la voix du Créateur, le paradis terrestre était sorti (ont paré de verdiu'e et de Heurs du sein du chaos; l'eau tombait en cascade des rochers; la cime des arbres se balançait voluptueusement sous les limjmles rayons de l'astre nouveau-né; tout respirait le bonheur et l'ivresse; le premier homme seul languissait dans son isolement, et se demandait pourquoi les poissons dans les eaux, les oiseaux dans les airs, et tous les aiu'maux sous les ombrages des forêts, folâtraient deux à deux en se prodiguant mille caresses, car il n'avait rien compris à ces paroles : « Croissez et multi[)liez! »

Et Dieu le prit en pitié !...

DE LA CRKATION DK l.A FKMME. 33

Et pendant qu'il dormait, il tira une de ses cotes et en forma une délicieuse créature, qu'il décora du nom d'Eve.

Et Adam se réveilla.

Et quand il vit à ses côtés un ange consolateur,

Aux longs cheveux lloUants sur les épaules,

Aux bras Mancs et arrondis, croisés sur une poitrine palpitante,

Aux longues paupières baissées vers le sol,

Aux joues rosées.

Aux lèvres vermeilles,

A la taille svelte et élégante

Aux hanches voluptucubO>,

Au pied souple et délicat ;

()uand il vit... enfin toutes sortes de perfections plus ravissantes les unes que les autres, il sembla qu'un voile se déchirait de devaiU ses yeux ; *

Le firmament resplendit de tout son éclat.

Les fleurs se balancèrent plus parfumées sur leurs tiges,

Les eaux frémirent avec une mélodie plus pénétrante;

La face de la terre fut renouvelée, la nature entière se précipita dans un embrassement universel, et les mondes, suspendus dans leur marche, frissonnèrent d'une même secousse, au moment où les échos du ciel retentirent du premier baiser du premier homme. (Etienne de Neufville.)

Age du premier homme et de la première femme.

26. — L'homnie-Uoi naquit à trente années, afin de s'accorder par sa majesté avec les antiques grandeurs de son nouvel empire : de même que sa compagne compta sans doute seize printemps, qu'elle n'avait pourtant point vécu, pour être en harmonie avec les fleurs, les oiseaux, l'innocence, les amours, et toute la jeune partie de l'univers. (Chateaubriand.)

.Marianus Victor, Génébrard et Feuai'dent, disent qu'Eve a vécu neuf cent quarajite ans, dix ans de plus qu'Adam ; et tous les auteurs qui ont écrit sur la création soutiennent que le corps d'Eve était mieux constitué que relui de son mari.