EVE ET LE PÉCHÉ

Aucnnc religion ne pouvait 8*éUbHr sans remonter è l'origine de l'homme et de la femme

7. — Non-seulement la religion judaïque et la religion chrétienne, mais encore toutes les autres religions, même celles des sauvages, ne pouvaient pas s'établir sans remonter à l'origine de toutes choses, et principalement à l'origine de Thomme et de la FravE, à ce phénomène mystérieux qui frappe d'abord notre intelligence, aussitôt que nous commençons à faire un retour sur nous-mêmes et sur ce qui nous environne. Si ces laborieuses recherches n'ont pas toujours été heureuses, elles ne sont pas entièrement vaines : il en reste toujours quelques vérités utiles dont l'expérience sait tirer un parti avantageux.

Dieu créa l'homme et la femme à son imago.

8. — On lit dans le Livre des Livres, la Bible : « Dieu dit ensuite : Faisons Y homme à notre ressemblance, et qu'il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur les animaux qui demeurent sous le ciel, et sur tous les reptiles. »

Telle est la traduction vulgaire ; mais le texte porte : a Et Dieu dit : Faisons Adam a à notre image et à notre ressemblance, aûn qaUs président aux poissons de la mer, « aux oiseaux du ciel et aux bêtes de la terre. Et Dieu créa Ha- Adam, et il le créa à « l'image de Dieu, et il le>8 créa mâle et femelle. » Dans ce passage, le mot Adam, Ha- Adam, n'est pas un nom propre, un nom personnel, restreint uniquement au pre-

n CHAPITRE II.

micr père du genre humain ; c'est un nom commun aux deux sexes, cl qui, dans Tli^breu, comme le mot homo dans le latin, et le mol homme dans le franç4»is, comprend r homme et la femme. Le sens esl donc, non pas cpie Dieu civa le |KTe du genre humain maie et femelle, mais qu'il créa les deux individus appelés /lom mes, Ha-Adam; qu'il les créa tous deux ;\ son imaj^^e, et qu'il cn'a l'mi maie et l'autre femelle. (Genoude.)

I/lunnino et la femme sont une seule chair.

9. — Dieu ayant civé l'homme le sixième jour de la semaine (|u'il consacra à faire l'univei^^. dit : « 11 n'est pas bon que l'homme soit seid : faisons-lui un aide semblable à lui. » Le Seigncm' Dieu envoya donc h cet homme, nommé Adam, un profond sommeil, et pendant qu'il était endormi il tira une de ses cotes, el de cette cote, Dieu forma la FEMME. Aussi Adam, en la recevant des mains du Seigneur, dit-il : a Voilà l'os de mes os, la chair de ma chair, » cl l'appela-l-il Isclut, c'esl -à-dire humaine. Ce dernier ouvrage de Dieu, la femme, liive de l'homme, et complétant tellement son existence que l'Écriture dit : Ih sermit xuie seuh chair, eut en iwrlage sa gloire, ses espérances. ses désirs, ses besoins, et lui fut égale en tout, puisque tous deux avaient été l'œuvre d'un seul et même acle, comme l'expriment ces mots de la Geni'se : « Dieu civa donc l'homme à son image, cl il les créa mâle et femelle. » l'ne union si intime ne {lanil |)oiiit convenir à celle créai ure, et Dieu sépara l'élre dont la nalure avail d'abord été indivisible : aussi rÉcrilurc ne dit-elle j)oinl cpie Dieu créa la femme, mais qu'il la forma. Une créalurc unique avail commencé le genre humain, et il ne devait se multiplier que par la réunion de deux créatures, confondues d'abonl en une seule, admirable source de l'amour dans res|)èce humaine, qui juslifie les sentimenls et les sensations, el forme un lien qui satisfait l'intelligence et la matière, ces deux natures de l'homme, combinées encore en lui, comme le furent d'abord les deux sexes î... Toutes les affections dérivent de la premier pensée de l'Éternel : on n'est épux, père, fils, frère, qu'en vertu de cette loi de la nature toute empreinte de la bonté du divin législateur. Mais ces deux êtres qui tendaient au même but devaient l'atteindre par des moyens différents. Merveilles de la création réunis, ils l'étaient encore séjwrés; mais ils étaient Yhamme cl la femme : ils étaient la force et la grâce, le courage et la prudence, la justice et la miséricorde, présentant par leurs conlrasles même le résultat de tout c^ qu'il y avait de l)on et de beau. Toujours égaux, et jamais sendilables, une même loi cependant leur avait élé imposée : dans le jardin où le Seigneur les avait placés, les fruits de l'arbre qui donnaient la science du bien et du mal leur avaient élé défendus sous peine de mourir. La femme écouta l'ange déchu, (pii, prenant la figure du serpent, lui dit : « Vous ne mourrez point ; mais vous aurez, comme Dieu, la connaissance du bien et du mal. » La femme se laissa tenter; elle mangea de ce fruit, agréable à la vue et an goût, et elle en fit manger à Adam. Tous deux alors connurent le bien qu'ils ne pratiqueraient |)oint, le mal qu'ils n'éviteraient point. Li vue de leurs propres corps, organes d'une volonté qui avait cessé d'être innocente, les remplit de honte : ils en voilèrent la nudité, et quand Adam eut accusé de sa faute la femme, qui s'en excusa sur le serpent, la compagne de l'homme entendit cette sentence de la bouche même du Très-Haut : « Je vous affligerai de plusieurs maux pendant volixî grossesse : vous enfanterez dans la douleur: vous serez sous la pnissince de votre mari, et il vous

DE LA CllÉATlON DK LA FEMME. 25

dominera. » Ce eliàtinienl, qui lui était propre, u'eiu|Hdia point la pemme de partager la peine prononcée contre son mari : comme lui, elle dut travailler ; conmie lui, elle fut sujette aux passions, aux maladies, à la mort : et, revêtue de peaux de bûtes, derliiers dons de son Seigneur irrité, chassée de Tasile délicieux ([ui lui avait été d'abord destiné, elle suivit son mari sur une (eiTe maudite à cause d'elle, conservant }iour toute consolation la mémoire de cette pix)mcsse de Dieu, (juc de sa race sortirait celui qui biiserait la tête du serpent... Adam aloi^s la nomma Eve, parce qu'elle devait être la mère des humains. Peu de temps après sa sortie du paradis terrestre, Eve conçut Gain; après ravoir enfanté, elle dit : <c Je |K)ssède un homme ])ar la grâce de Dieu. » Son second lils fut Âbel, que Gain, son frère, tua jwr envie; car.le péché, couvert de sang et d'infamie, était entré dans le monde par la désol)éissanced'Lve. Ayant depuis enfanté Seth, elle dit : « Le Seigneiu* m'a donné un autre fds {mur remplacer Abel. » Tel est le ivcit de la Genèse. L'esprit demeure saisi devant cette histoire, qu'il ne s'explique point, mais qui explique tout : et notre pensée, cherchant alternativement Jéhovah au haut de l'Empyrée, Satan dans la profondeur des abhnes ; et notre hésitation enti*e les subHmités de l'intelligence et les abjections de la matière, et ce c^mikit sans cesse renaissant de nos volontés contre nos inclinations, et cette insuflisance de l'univers, et cette soif de l'avenir, et ce fléau des sciences frappant l'enfant, et cette rébellion de la chair contre l'esprit, de l'homme contre le Très-Haut, et, ce qui )*ésume tout, ces soins donnés au tem|)s quand l'éternité existe... Gherchez l'iiistoire de l'homme hors de la Genèse, vous ne la trouverez |)oint ; et sans la faute d'Eve vous chercherez aussi vainement la cause des maux qui affligent la femme. Après la parole de Dieu, révélée à Moïse, vinrent les commentaires des honunes, qui, ne se contentant point de croire, voulurent comprendre, et tombèrent dans l'absurde. Les uns contestèrent à Eve son origine, et pour conserver sa côte au premier lionmie l'ornèrent d'une queue, que Dieu an*acha, et dont il fît la femme ; d'autres substituèrent une queue de chien à celle d'Adam, et elle devint la matière dont la femme fut formée. De la personne d'Eve on jwssa à ses actions : Qu'avait-elle mangé, d'une {)omme ou d'une orange? Avait-elle même mangé? Sa désobéissance provenait-elle d'orgueil, de curiosité, de gom'mandise ou de luxure? Pour tenter Adam, s'étail-elle servie des charmes de la persuasion, ou avait-elle employé des coups de bâton ? Gardait-elle la continence avant d'être chassée du p;n*adis terrestre ? Gommit-elle un adultère avec le serpent ou avec le démon Samacl. Etablit-elle le culte de Yesla? Enfîn, j)our que rien ne manquât aux misères de la mère du genre humain, fut-elle auteur d'un mauvais U\Te publié sous le titre iV Evangile d'Eve? Fut-elle plagiaire, en débitant comme d'elle des pi*ophéties com- {K)sées pai' l'ange Raziel?... Tout cela a été discuté par les rabbins juifs, auxquels se sont joints les manichéens, les priscillianites, et autres hérétiques, sans compter les bralunes, et beaucoup de savants de bonne ou mauvaise foi, se cix)yant obligés à éclaircir le texte de la Bible, confondant un simple exposé de faits avec les difBcidtes d'une doctrine, et ne doutant point que le Gréateur n'eût hcsoin de leur intervention ]M)ur se faire entendre de ses créatures. L'opinion commune est (pi* Eve. ayant eu plusieurs enfants que rÉcriturc ne nomme {loint, mourut dans la même année qu'Adam, 950 ans après sa création; qu'elle souifrit avec résignation, en expiation de sa déso* béissance, les douleurs que Dieu lui envoya, et que son repentir lui fît obtenir misé* ricorde. Différents poètes ont célébré la faute d'Eve, et, entre tous, celui qui s'est i)é-

24 CHAPITUE 11.

iiélré le plus de la majesté des Écritures, Mil ton, dans son Paradis perdu, a le mieux peint la pureté et Tinnocenee toute ravissante des charmes et de l'amour de la première FEMME ; son magnilique poëmc prouve que c'est des étemelles vérités que la fiction même emprunte ses plus sublimes beautés. (Comtesse de Bi-adi.)

La crcatiun est un inyslùrc impénétrable.

10. — L'homme, qui s' obstiné à ne pas souniellre sa raison à la ivvélation, seul guide du sage, prétend pénétrer les secrets de l'Être suprême, il veut tout approfondir, et ses recherches et cet examen Tentrainent pres(|ue toujours dans l'erreur. Les athées, les naturalistes, qui veulent, avec leurs faibles lumières, connaître les mystères de la création et de la révélation, nous en fournissent continuellement la preuve. On trouve chez eux, à ce sujet, presque autant de systèmes que de persoimes : alors ils n'ont point de religion, ils se laissent aller à l'impulsion de leur cœur, et s'abandonnent à leui*s pssions.

« Lisez Moïse, disjiit un naturaliste qui passait dans le monde pour être savant ; lisez : vous y trouverez que Dieu forma Eve, ou la première femme, d'une côte d'Adam, pendant le sommeil de ce premier homme ; alors l'auteur de l'univers serait semblable à un potier qui façonne son argile sur un moule en bois. Est-ce qu'un Dieu tout-puissant aurait besoin de tirer une côte d'un homme pour lui faire une compagne? Puisqu'il avait commandé à la terre de produire tous les animaux, il avait donc oublié de placer dans le chaos le genne de la prenncre femme, ou bien il y avait \)(m. C'eût été un défaut de prévoyance de la part de Dieu. Adam aurait donc été formé avec une cote superflue ; mais c'eût été une défectuosité. Ou s'il lui en manqua une après la formation de la femmf, il aurait eu également une diflbnmilé, ce qu'on ne jieut sup|K>ser dans le premier homme. Moïse était un rêveur, un enthousiaste. »

Dans quelle absuixlité l'homme tombe loi*squ'il veut raisonner des mystères de la création, de la révélation, et les examiner avec des yeux prévenus î X'est-il pas injuste de penser que Moïse considérât l'auteur de tout comme un |)olier, puisqu'il nous annonce au contraire que Dieu ht le monde de rien ? Il a voulu, et tout a été fait. En efl'et, pour un être essentiel, existant \}ar lui-mcme, infiniment puissant, le vouloir esl infiniment plus que l'action, qui exige du mouvement et du délai. L'Être essentiel veut, et tout est. Lorsque Moïse dit : // votdut encore créer V homme le même jour, il entendait, il voulait exprimer que l'Être suprême voulut que l'homme fût créé le même jour. Faisons llwmme, dit-il dans un autre jwssage, et faisons-le à notre ressern» blance, 11 donnait toujours à entendre que l'auteur de tout voulut que l'homme fût fait. Mais l'on remanpie dans ce passage une grande diiTérencc entre la création de rhomme et celle des brutes. Celles-ci sortirent de la terre, l'Être suprême ci-éa riiomme ensuite, et Moïse ne dit |)as que le germe de l'homme étiiit dans la terre : il fut créé avec du limon de la terre, et Dieu inspii*a sur sa face le buffle de la vie. L'homme fut créé i>ar un act« de la puissance divine. Vouloir raisonner de ce mystère avec nos faibles lumières, c'est une absunlité. La première femme fut créée d'une côte d'Adam. Cette côte ne fut peut-être qu'une partie du limon disposé à la ci-éation de l'un et de l'autre. Mais à quoi Iwn vouloir pénétrer les choses impénétrables? Nous plaçons dans la ten*e un grain de blé ; de ce gi*ain il naît un épi qui produit dix à

douze graines, quelquefois plus rpouvons-nous expliquer ce phénomène d*unc manière claire et précise? On dira qu'il y avait douze germes. Mais qui peut l'assurer? Ne voyonf^nous pas, au contraire, que le Dieu qui a nourri avec de la manne les Israélites dans le désert, continue :\ nourrir les hommes par un ciïct incompréhensible de sa providence infînie? 11 exerce notre foi; le sage se soumet, il adore la puissance infinie de Dieu, il s'humilie devant lui et ne i*aisonne pas. Tout est prodige et miracle dans l'univers : nous y sommes accoutumés, nous n'y faisons nulle attention. PHne, plus sage que ces prétendus savants, que tous ces raisoinieurs ineptes, disait avec raison : Le^ secrets de la nature et les mystères de la foi sont de^ abîmes impénétrables à respint hiLnuiin. (Baillot de Saint-Martin.)

Le concile de Màcon 8*cst conformé à la leUre de la Bible.

H. — Cependant le jour de l'assemblée arriva (année 585), et, conformément aux volontés de Gontran, les évéques se réunirent dans la ville de Màcon... Il y eut dans ce concile un évéque qui disait que la femme ne pouvait être appelée Iwmme; mais il se rendit aux raisons des autres évéques. Le livre sacré de TAncien Testament, lui direntils, enseigne que lorsque Dieu créa l'homme, il les créu mâle et femelle^ et leur donna le nom d'Adam, c'cst4-dire honune de teiTe ; et sous ce nom il entendait l'homme et la femme, appliquant la dénomination d*homme à l'un comme à l'autre. De même Notre-Seigneur Jésus-Christ est appelé Fils de l'Homme, pour indiquer qu'il est né d'une vierge, c'est-à-dire d'une femme, à laquelle il dit, lorsqu'il changeait l'eau en vin : Femme, quy a-t-il de commun entre vous et m^i? Ces témoignages et plusieurs autres encore le convainquirent et lui fermèrent la Ijouche. (Grégoire de Tours.)

Le premier homme fut ci-éc niàle et femelle.

VI, — liéon Hébreu, auteur juif du seizième siècle, prétend que Dieu créa le premier honune mâle et femelle, et que cet homme, après avoir fait la revue des animaux ten^estres et des oiseaux sans en avoir trouvé aucun dont la compagnie et l'aide lui pussent être agréables et suffîsantes, fut plongé dans un profond assoupissement, afin qu'étant divisé en deux il fût tiré de la solitude où Dieu ne trouvait pas bon de le laisser. Après celte division, la femme, ([ui au()aravanl n'avait point de nom partirulier. fut nommée Eve.

Eve seule est d*uuc essence divine.

13. — Fernandez de Mera, auteur espagnol du dix-septième siècle, dit que la femme seule fut créée d'une essence divhie, et dotée d'une puissance magique ; que son premier regard enfanta le soleil et les étoiles, et qu'ayant ensuite baissé les yeux, elle aperçut l'homme accablé sous le poids d'une tristesse profonde. Faible et compatissante, elle en eut iiitié : levant la fiaupièrc une seconde fois, elle fit dispraître le soleil, et le remplaça pai* la lune, dont la lumière douteuse lui permit de donner à rbomme des consolations sans que s*» pudeur en souiTrii. C'est pourquoi, dit naïvement Fernandez, la lune a loujoui^s été depuiîs ce temps la protectrice des amours sincèi^cs.

26 CHAPITRl!: II.

Abiiégalioii dt la preuiicru foiimic.

14. — La FEMME, suivaiil John Schulze. a été ci-éée seule ilaiiî> le {Kiradis (erresti'c, et devait y vivre, elle et loulo sa deseeiidance féiniiiine. dans un lK)nlieur (larfail, au milieu des Heurs et des chants des oiseaux. L'homme ne devail y i^cnélrer que |K)ur l'œuvre de la génération. Mais la femme, nahn^ellement bonne et compatissmte. voulut partager les travaux de celui que Dieu n'avait créé que |K)ur élre sou serviteur. Elle quitta donc ce lieu de délices jionr se vouer au boidieur de son conqiagnon et être si servanh\ Tant d'abnégation toucha le Tout-Puissant, qui lui donna |)0ur réconqiense l'art de gouverner son nouveau maître sans (jue celui-ci put s'en aj)er(!evoir.

Tout était créé, mais tout était dans les ténèbres: la nuit la plus sombre enveloppait l'univers. Dieu ouvrit les paupières de la femme, et la lumière fut. (John .Schulze.)

La remiiK» esl la ri'im», la lin, la |UMTeclion. la gloire amiplcte tl acliovrc «l(î lous les êlivs civi>.

lô. — Dieu voulant avoir un |>orlrail vivant, et (pii lui réassemblai, non Muement comme deux gouttes d^eau, lit l'homme à deux reprises et en deux morceaux, premièrement le mâle, et ensuite la femelle ; et dans ce divin ouvrage à deux pièces rapportantes, le Créateur mit la dernière main à la fabriipie des cieux. de la terre et de tous leui's ornements ; si bien que, après la façon de notre es j)èie. Dieu, trouvant qu'il ne manquait rien à la nature, rentra dans sou rei>os éternel : ou du moins d'auteur de l'univers il en devint le simple conducteur.

Ce fut donc par ce rhef-d'œuvrc «pie le Tont-l*uissuil termina S4)n tra>ail de six jours : oui. db:^ que Tartism de ce vaste et inmiense univers eut contenqilé la l>elle Kve, notre ancienne et premièi'c aïeule, il s'arrêta ; il se re|>osien elle, qiiiiTit in ilIfL et la raison, h notre avis, c'est qu'il ne |K>uvail jamais rien faire de meilleur ni de plus respectable. Dieu s'était comme épuisé en fais^mt la femmk : toute la sage>si\ tout43 la puissan<'e du Créateur s'était si bien renfermée, tellement consonunée dans cette créature toute charmante. qu'apriN elle il ne se trouva [dus rien à créer : et elï'ectivement il n'est rien de semblable a notre femelle, et on ne |»eut même rien eoncevoir de plus accompli.

...Dieu a gai*dé la femme |K)ur la boime bouche; il l'a civée la dernière, jiarce qu'elle devait être la reine de l'univers: si bien qu'avant de la créer il lui a Iwli un palais. Dieu a donc introduit la femme dans le monde, connue dans la cour (pi'il lui destinait, et il l'avait orné, enrichi, jwré, embelli avec une magniticence digne d'un tel monarque. Oui, (piand la femelle humaine a fait son entrée dans l'univers, le monde, (pii n'était fait (pic pour elle, l'attendait; et elle trouva dans sa cour, kltie. meublée, préparée par la main du Tout-Puissant, généralement tout ce qui pouvait contribuer à sa grandeur et à son plaisir.

C'est donc avec justice que toutes les civatures aiment la femme, qu'elles la vénèrent, qu'elles la servent, (prdles lui marquent de rattachement : c'est avec raison qu'elles lui sont soumises, el-qu'elles lui oljcissent aveuglétiieiit . c'est une obligation, c'est un devoir indis|)ensable, puisipie la femme est la reine, la lin. la |H?rfection, la gloire complète et achevée de tous les êtres créés. Ainsi, le Sage, priant d'elle, dit î

a II glorifie la générosité de la femme, ayanl la société de Dieu, vivant avec Dieu ; et le « Seigneur de toutes clioses a eu de la tendresse pour elle. »

IVailIeurs/ combien Tendroit où la fevvb a été créée lui donne une noblesse infuiinieiit supérieure (i celle de Thomme ; c'est ce que les oracles sacrés nous font connaître évidemment. La femiie. suivant le témoignage infaillible de TÉcriture, fut formée avec les anges dans le paradis terrestre, jardin également très-noble et trèsagréable, puisque Dieu Tavail planté de sa propre main. Adam, au contraire, où fut-il créé? hors de ce délicieux séjour, en pleine c^impagne, dans un champ rural, inagro rui'oli; enfin au même endroit où Dieu avait créé les betes. Il est vrai que quand le premier homme fut |)élri du limon, il eut ordre de passer dans le janlin enchanté ; mais, pour parler proverbe, ce n'était pas pour son beau ne%, ni par considération |M)ur son mérite : on ne le transplantait si agréablement qu'à cause ([ue la femelle humaine devant être fabriquée dans le paradis terrestre, on avait besoin du mâle, ou

du moins d'ime de ses côtes, pour faire cet ouvrage éminenlissime

... Dieu ayant créé l'univers comme un cercle très-entier et d'une régularité achevée, pour fermer ce cercle, il a fallu que le dernier point fût joint et uni avec le premier par le lien le plus serré, par le nœud le plus étroit qu'on puisse cx)ncevoir. Ainsi quand dans l'histoire très-croyable, encore plus crue, mais absolument inconcevable, de la création, le souverahi faiseur en néant réservait la feviie pour son dernier coup de maître, c'est une marque infaillible que Dieu la destinant pour fermer le cercle, il l'avait la première dans Vidée de son plan, de son dessein, la gardant pour l'autorité. \m\v la dignité, pur rexcellence, comme ce qu'il y aurait de meilleur et de plus parfait dans son ouvrage; enfin comme celle qui, entre toutes les créatures, méritait le mieux d'arrondir, de fermer, de perfectionner le cercle.

\a femme l'emporte sur l'homme par la matière de la création . Ce mâle, qui fait Lint le lier, et qui maîtrise si fort la femelle, de tpioi a-t-il été formé? D'im peu de boue vile et inanimée; mais la femme! oh! que c'est bien une autre origine! son artisan l'a faite d'une matière purifiée, vivifiée et animée ; et, comme notre âme est sem blable à un écoidement de l'essence divine, la femme peut se vanter d'être presque soilie de la Divinité. Ajoutons une autre circonstance : l'homme, moyennant Dieu, et par le concours de l'influence du ciel, fiit fait de la leiTe, qui, comme de sa propre nature, produit toutes les espèces d'animaux. Mais pour la femme. Dieu seul a travaillé « sa façon : le ciel, la nature, aucune influence, aucune puissance, aucune vertu créée n'y ont eu part; et ce merveilleux ouvrage ue pouvait partir que de la main du Toul- Puissant. (Corneille Agrippa.)

Il n'y a nuciino (liffc'iyncc onirc l'ànio de l'homme Pt rcllo de la fenmio.

16. — Dieu, très-bon, Irès-grand, auteur de loutes choses, le père souverainement fécond de tous les biens convenables aux deux sexes: Dieu, dis-je, faisan 1 Thomme à son image et ressemblance, les créa mâle et femelle. Ces deux sexes ne sont distingués pie par certains endroits du corps, et l'usage de la génération demandait nécessairement celte diflerence, laquelle consiste dans un allongement et dans une soin lion de couliniiilé. Quant à l'âme, le Créaleur la donne de la même forme, de la même nature à rhomine et à la frmme. et les deux sexes ne dilïï»renl nullement par cet endroit-là. ,

Car la femelle humaîiie a reçu et partage avec son inàle le mémo esprit, la luéme raison, dont l'un et raulre font ordinairement nn fort mauvais usage ; la même parole, dont la FEMME se sert plus que l'homme; enfin, l'im et l'autre marchent ensemble, tant bien que mal, dans le chemin du paradis. Oi*, dans le royaume des deux la diversité de sexe sera pleinement al)oIie, suivant l'oracle de l'Évangile. 11 est \Tai que les ressuscitûnts retrouveront chacun leur noxc: mais cotte différence sera tres-inutile, cène sera qu'un vahi ornement, ou. tout au plus, que le plaisir chaste et spirituel de s'entreregarder. Car |>our la fonction propaijativc? Fi î II ne s'agii-a plus de cette grossièreté, |)Our ne pas dire de cet le vilenio-lA, et, \\ ce qu'on nous promet, nous ne serons pas plus amoureux que les an|/os. Il n'y a donc aucune différence entre Tàme de l'homme et celle de la femme ; l'un n'a aucune prééminence de lïohlesse sur l'autre ; tous deux reçoivent en naiss.'nit la même dig^iité par cette substance spirituelle et libre qui anime la machine organique. (Corneille A gripp.)

A mère (lérrption de la proniirro reniinc.

47. — l'ne femme d'un grand mérite, madame de Malgenestre, qui passa toute sa vie dans la retraite, ne voyant personne autre (pie quelques mendianis, et se privant de vin et de viande, afin, disait-elle, d'être plus elle, c'est-à-dire plus conforme à la loi naturelle, racontait ainsi la crémation :

« Ln création est un mystère que le Civ;iteur n'a pas jugé à propos que l'homme connût. Et d'ailleurs n'est-il pas plus raisonnable de penser que res|xVe humaine eut de toute éternité?... Mais l'homme veut tout expliquer, même ce qui est inexplicable pour sa pauvre et faible hitelligence. Rien ne FaiTéte... Il a été cn*é suiK'rieur à la FEMME: il est le roi de la ten^e: la femme a été faite |>our charmer son eiumi et préparer ses vêtements et ses aliments , Dieu l'a fait à son image; la femme l'a pei*du, et mille autres fadaises dignes de ce prince de l'univers... Ma mère, qui était une femme de beaucoup d'esprit, recherchait avani tout le côté le plus nahuvl des choses, et nous disîut, à projws de la création, que la femme et l'homme avaient été cix'-és en même temps, mais non dans le même endroil. et (pie. dans l'intervalle (pii s'écoula jusfpi'au moment où il lui fut permis de se rencontrer avtv l'homme, elle éprouva un ennui tel, que Dieu s'en aperçut ; et afin de chasser au plus vite cet air mélancoUque qu'il avait remarqué sur la physionomie angéli(pie du plus bel ornement de la nature, il se hùla de la satisfaire, en lui pivsentant l'homme, tout inifiarfait (pi'il était. I^a t/iche de Dieu (''tant tenninée, il disparut, laissant la femme et l'homme en présence T un de l'autre. arm(^s de leur seule conscience pour se guider dans la vie. et le cœur plein d'un amour inq)érissidde pour s'iiimer et se perj)étuer.

« La FEMME de Dieu, belle, resplendissante de divûiité céleste, b(»lle au delà de tout ce que notre imagination dégénérée peut se figurer, produisit une telle impression sur riiomme, qu'il parut frappé d'imlxVillité: ses yeux se fixèrent sur la terre, sa langue Kalbiitia (pielques paroles inintelligibles, ses bras l'emljairasscTent; il resia comme cloué à une assez grande distance de celle qu'il aurait drt presser sur son cceur. couvnr de ses kaisers... La fiiî.e de Dieu, qui s'attendait h un tout autre consolateur, éprouva une déception bien amère, et laissa ('chapper de son augélique paupière , quelques larmes qui se s*''ch(Tenl sur ses joncs : c'esl as<ez dire que Thommc ne les

essuya point. — Que concluez-vous de cela? lui dit un de ses amis. — Je pensais que vous aviez deviné, répliqua-l-elle ; eh bien, je conclus que la mère du genre humain a été déçue, et que ses fdles, non mieux partagées, sont toujours dans Tatlentc de l'homme •«Ion leur cœur... » (Madame de Malgenestre.)

Pourquoi Dion ne m'a point la femme en présence de Thomme.

18. — César, on ne sait lequel, demanda à Gamaliel, docteur juif, j)oui*quoi Dieu a dérobé une côte à Adam. La fdlc du docteur répond, au lieu de son ixVc, que les voleurs étaient venus chez elle la nuit précédente, et qu'ils avaient laissé un vase d'or dans sa maison au lieu de celui de terre qu'ils avaient emporté, et qu'elle ne s'en plaignait pas. L'application était aisée : Dieu avait donné une compagne à T homme au lieu d'une côte. Le change était en sa faveur. Césai* l'approuva ; mais il ne laissa pas de censurer Dieu de l'avoir fait en secret, et j)endant le sommeil d'Adam. La fille, toujours habile, se fait apporter un morceau de viande cuit sous la cendre, et ensuite elle le présente à l'empereur, lequel refuse de le manger : « Cela me fait mal au cœur, dit César. — Eh bien, répliqua la jeune fille, Eve aurait fait mal au premier homme si Dieu la lui avait présentée grossièrement et sans art, après l'avoir formée sous ses yeux. » (Noël.)

Folle présomption des hommes.

19. — Tout ce qu'on a pu dire sur la création de la femme doit nous intéresser; c'est ce qui nous a engagé à extraire les passages suivants d'une brochure publiée vers le milieu du dernier siècle par Denis Caron, médecin par goût, philosophe par nature, écrivain par circonstance, et que les habitants du Plessis-Chamant avaient surnommé l'Ami du genre humain. Fils d'un berger de Brasseuse, il avait, dit-il dans la petite préface de son tout petit livre, appris à lire par hasard, et à réfléchir par instinct. Cetle brochure, intitidée le Testament de mon dme, mériterait peut-être d'être lire* de l'oubli : nos lectrices en jugeront :

« Dieu et la femme ont occupé les penseurs pendant des milliers de si(VJes, et les a'icupepont plus longtemps encore, sans jamais pan^enir à les connaître ; car Dieu ne l'a pas voulu...

«... lie FEMME est mise sur terre, la volonté de Dieu est faile; elle y est placée pour continuer l'œuvre du Créateur...

«I ... Ma faible intelligence me dit que le monde est de tout« éternité; il n'a |>as été, il ne sera pas : il est. Mais puisque des rêveurs se sont chargés de nous expliquer ce qu'il est humainement impossible de comprendre, je crois, mes enfants, devoir vous donner mon sentiment à ce sujet. Si une chose pouvait nous guider dans les mystères de la création, c« serait la nature.

« ... On a prétendu jusqu'aujourd'hui que Dieu créa l'homme d'abord; puis qu'il lui arracha une côte, et que de cette côte il fabriqua la femme. Qui a prétendu cela? des hommes. L'invention est digne de ses auteurs. Et pourtant cette fable, toute absurde et toute contraire \\ la loi naturelle, n'en prit pas moins i^acine, peut-être à cause de son absunlilé même, mais plus sans doute parce qu'avant tout elle chatouillait

rorgueil de riiomino, qui aime à se considérer comme supérieur à tout autre êlre... Le moindre lK>n sens ne nous indique-t-ii pas qiie Dieu a dû créer la lorre avant le grain qu'elle doit féconder?... Aurait-on pu |Xînscr à fabriquer des futiiilles si Ton n*avait eu du vin ou une autre li((ueur à conserver?... Du rcsle, quand même il serait vrai que la FEMME eut été créée la denuère, il est certain aussi ({u'elle occupait la première place dans le plan du Créateur. Semblable »i la clef de la voûlc d'un temple, sans elle loiit était imparfait et incomplet; avec elle, tout est complet et parfait...

<( ... Le tort de l'homme est déjuger tout à son |K)int de vue, sans s'inquiéter des iiodifications apjwrtées dans les choses depuis la cmition, si toutefois création peut se concevoii'... Les idées reçues sont les ennemies les plus funestes de la vérité; et comment la trouver si l'on part d'un point faux?

«... Si l'homme et la femme ne furent pas créés en même temps, il est dans l'ordre »le la nature que la femme ait vu le jour la première ; contribuant plus que l'honmie an renouvellement de l'espèce, il est tout naturel que le grand Ouvrier ait commencé piu* elle, et surtout se soit atUiché à lui donner une plus grande perfection, alin que les races futures consencnt, autant que possible, leur origine...

a ... Dans tout ce qui concerne le renouvellement de l'esinie, Thomme est à la femme ce que le carrier est au statuaire. Il est don(^ naturel de l'roire que Dieu a dû commencer par le plus inq>ortant et lui donner une plus grande perfection.

«... Nous reconnaissons généndenient cpie la beauté est la vérité, que la beaiité est l'image de Dieu, et nous avons eu jus(|u'aujourd'hui la sotte vanité de troire ipie Dieu, avant de créer la femme, voulut s'essayer en fabriquant Thomme, connue si Dieu n'était pas le maître par exielleiu-e... 0 présomption, sottise, sacrilège et absunlité ! Oser comparei' l'Être suprême à un manœuvre!... 0 folie, vanité, trois fois vanité'....

« ... Il a plu à l'homme de créer des lois de convention, atin de se placer audessus de sa compagne. Appelant le jargon philosophique à son aide, il eut bientôt établi en princi|ie que les qualités factic4.\s étiiient au-dessus des (pialités uaturelli^, et, ime fois dans cette voie, rien ne put anrter les dél)ordements de son imafîination vagal)onde. . .

«... Platoji en admirant une belle femme croyait contempler Dieu lui-même, qui s'est fM^int, dit-il. dans son plus adorable ouvrage. Kt conmio notre Ame immortelle, émanée du sein de la Divinité, tend naturellement à remonter vers sii céleste origine, le philosophe, à chaque instant, sentait son ;uue impatiente de le quitter ()our voI*t dans le sein de la belle Airathone... »

l*,vr ji-tH^llo Mr vivre ft.iiis h» paradis?

20. — Li question de siivoir si Kve a été créée r/«ww le piiradis, ou en dehors, a été l'objet de lie^uconp de doutes et de controvei^ses j)anni les th(V)logieiis. Onantà Adam, on s'accortle à reconnaître qu'il a été créé hors du pai^adis; et à «-ette occasion un commentateur demande arec chaleur i)ourquoi la femme, la moins noble créature des deux, aurait été crvée dfdam : Cur denique Evom, quœ Adanio upiobilior (n*at, fffrmavit intra paradisum ? D'autres, au contraire, considèrent cette distinction connne un hommage rendu à la beauté et à la pureté cpii brillent plus éminemment dans les FEMMES. Quehpies-uns même poussent leur zèle |M)ur le beau sexe jus(|u'à croire (pie

W. LA CRÉATION DE LA FKMME. 7r\

si le lieu où la fenmk hit créée n'étint^ \m déjà le [Kiimlis, il le deviiil iiiiinédialcnieiit après; à cause de cet événemeot même. Jose))h est uu de ceux qui |)eusent qu'Èvc a été formée eu deiiors. Celle opinion est aussi celle de Terlullieu, parmi les Pères, et, IKirmi les lliéologieiis, de Rupert, qui, à la vérité, ne laisse jamais échapper une occasion de manifester ses mauvaises dis]X)sitions envei^ le sexe. Pereira cej)endant, dont lavis parait le plus orthodoxe, trouve qu'il est plus conforme à l'onlre du récit de Moïse, ainsi qu'au seiiliment de saint Basile et des autres Pères, de condurr cpi'Ève a été créée dam le paradis. (Th. Moore.)

Eve cl le |>éclié.

21. — Un point qui a exercé le lourd *^c\\\e des commentateurs, est l'appréciation de l'étendue comparative de la faute d'Eve et de celle d'Adam. Ils piu^aissent généntlement convenir, toujours à l'exception de Rupert, que, comme five n'était pas encore créée lorsque Dieu fit la défense, et que, \\ar conséquent, elle n'avait pu Tentendre, ce qui parait bien confirmé par la manière inexacte dont elle la rap])orte au serpent, sa part dans le crime de désobéissance est beaucoup moins grande que celle d'Adam. A l'appui de ce sentiment, Pcreira remarque que c'est à Adam seul que Dieu adresse ses reproches pour avoir mangé du fniit défendu, iiarce que c'était à lui seul qu'avait été faite d'abord la défense d'y toucher. Mais d'un autre coté, la galanterie* d'un autre commentateur, IFuguesdc Saint-Victor, l'emi^rte si loin, qu'il regarde ces mots : a Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, » comme une preuve que le sexe fut dès ce moment enrôlé au service du ciel, comme le princi{)al ennemi et le plus ^rand obstacle que l'esprit du mal aui^it à combattre dans ses incursions sur ce monde. « Si deinceps Eva inbnica diabolo, ergo fuit grata et arnica Deo.n (Th. Moore.)

22. — Eve. FEMME d'Adam, fut ainsi nommée j>ar son mari parce qu'elle devait être la mère de tous les vivants. Elle fut formée d'une des côtes d'Adam, et amenée auprès de lui afin qu'elle fut sii femme. Dieu leur donna sa iKMiédiction, et leur commanda de foisoinier, de jnultiplier et de remplir In terre ; et néanmoins Adam ne s'avisa de sou devoir conjugal qu'après que lui et si femme eurent violé la défense que Dieu leur avait faite. Ce fut Eve ([ui désobéit la première à l'ordre de Dieu. Elle se laissa tromper par les mensonges et par les belles promesses du serjKînt. et puis elle sollicita son mari à la même désolxissance. (Baylc.)

23. — Pourquoi nous dit-on que la femme a mangé la première du fruit de l'arbre de la science du bien et du mal, et que la première elle a excité la jalousie de Dieu?

C'est que la femme est la dernière et la plus parfaite création de Dieu, selon la pi-o-* fonde philo.>ophie de Moïse, dont les découvertes des sciencas éclairent de plus en plus les ai>crnis d^à si lumineux ;

C'est que Dieu, après avoir manifesté sîi pensée dans l'homme, a dit son deniier mot pour le lK)uheur du monde en révélant l'amour et en l'incarnant dans la femme.

La femme aussi, voisine encore, j)our ainsi parler, du coeur de Dieu, dont elle venait de descendre, s'éleva la première vers lui juir une andûtion glorieuse, et lui arracha des secrets qu'un amoureux orgueil pouvait seul compiérir, les secrets de la liberté.

52 CIIAnTUK II.

L'huumie aloi's se Irouva oiilrc Dieu et la femme : d'un coté Dieu et la vie éternelle, (le l'autre la femme et la mort. L'homme u'Iiésilii |)as; il voulut mourir. (L'abbé

(À>ustant.)

Ailuni el le pédu*.

"IL — Éveillé tlu ^^o^uueil qui précéda si vie, riionmie se \ il sur la terre entouré de mei'voilles. Il observa les cieux et le corps huiiiueux qui éclairait ruiiivei*s. 11 vil autoiu* de lui toute espèce d'animaux venant le caresser.

Il se considéra si grand, si fort, si henu, aspirant vei's le ciel et connue ressentant qu'il avait en lui (piel([ue chose qui en venait, doué enfin de facultés si étendues pour penser, |K)ur sentir, pour agir, qu'il reconnut clairement l'existence d'un être supérieur à lui, duquel il émanait.

Il se prosterna alors el adora son Créateur.

Wniv (pie l'honnuo ne tombal pas dans le crime de Satan, Dieu lui donna la femme.

Sauvegarde de l'honnue, et son inspiration, elle devait éveiller constamment en lui les piissions héioïqucs, origine et principe de l'immortalité, et empêcher que jamais il ne devînt la proie des passions dégradées, qui, au contraire, sont la biise et le germe de la morl.

L'homme aussi devait être le siiuveur de la femme.

Dés que la femme vit Thomme, éttuit sortie de lui en esprit et en matière, elle se prosterna devant lui el l'adora comme maître et seigneur. Elle le vénéra autant que riionmie vénéra Dieu.

La femme est en rapjx)rt seulement avec l'honmie : c'est en lui (ju'elle aime Dieu. En même tenq)sc'esl par elle que l'homme s'unit à Dieu. L'homme est l'inteniiédiaire, la femme est le ressorl. Elle lui ouvre la j)orte, il renU'aîne avec hii.

La bcimlé de la femme, sa grâce et ses attraits aflbctent l'esprit de l'homme, et relèvent à sii source, où il emprunte l'amour. Lors<pic l'homme le |K)ssède, c'est lui qui le Iransnietà res|)rit de la femme. La volupté qu'engendre, en se touchant, l'esprit enflammé jxir l'amour, devait seule les conduire au plaisir matériel.

C'est l'ordre cpie Dieu établit poin* fixer sur la terre le doux règne de l'amour, qui est sou règne i\ lui.

En rapport avec l'honnue. Dieu lui avait inspiré de garder cette loi. C'est à son observance que tenait le lx)idieur ou le malheur du monde. (Manuel de Rosales.)

Le pi'Ciuicr baiser.

4i. — A la voix du Créateur, le juiradis terrestre était sorti tout [auv de verdure el de fleui-s du sein dn chaos; l'eau tonilxnt en cascade des rochers ; la cime des arbres se halançait voluptueusement sous les lim|)ides rayons de l'astre nouveâu-né; tout respirait le lK>nheur et l'ivresse ; le premier homme seul languissait dans son isolement, et se demandait |)onr([uoi les poissons dans les eaux, les oiseaux dans les airs, et tous les animaux sous les ombrages des forêts, folâtraient deux à deux en se |)rodiguant mille caresses, car il n'avait rien compris à ces ])aroles : « Croisse/ et nndtiphe/! »

Et Dieu le |)rit en pilié î...

Et péiidaul qu'il dormait, il tira une de ses côtes et en forma une dclicieusïe créature, qu'il décora du nom d'Eve.

Et Adam se réveilla.

Et quand il vit à ses côtés un ange consolateur,

Aux longs cheveux flottants sur les épaules,

Aux bras blancs et arrondis, croisés sur une |K)ilnnc palpitante,

Aux longues paupières baissées vers le sol,

Aux joues rosées;

Aux lèvres vermeilles,

A la taille svelte et élégante,

Aux hanches voluptueuses,

Au pied souple et délicat ;

Quand il \it... enlin toutes sortes de |M3rrections plus ravissantes les unes ([ue les autres, il sembla qu'un voile se décliirait de devant ses yeux ;

Le firmament resplendit de tout son éclat.

Les fleurs se balancèrent plus [xirfumées sur leurs tiges,

Les eaux frémirent avec une mélodie plus pénétrante ;

La face de la terre fut renouvelée, la nature entière se précipita dans un enibrassenient universel, et les mondes, sus|)endus dans leur marche, frissonnèrent d'une même secousse, au moment où les échos du ciel retentirent du premier baiser du premier homme. (Etienne de Neufville.)

Age du premier homme et de la première femme.

ti6. — L'iiomme-Roi naquit à trente années, afin de s'accorder pr sa majesté avec les antiques grandeurs de son nouvel ein|)ire : de même que sa com|)agne compta sims doute seize printem|>s, cpi'elle n'avait [X)urtcUit |K)iiit vécu, fK)ur être en liannonic avec les fleurs, les oiseaux, l'imioience, les amours, et toute la jeune partie de l'univers. (Chateaubriand.)

Harianus Victor, Génébraitl et Feuanlent, disent qu'Eve a vécu neuf cent quarante ans, dix ans de plus (pi' Adam ; et tous les auteui's qui ont écrit sur la création soutiennent que le cor|)s d'Eve était mieux constitué que celui de son mari.