Qu'est-ce que la femme

Impérieuse dans sa faiblesse:

.Naïve... et rus('e;

Ci-aintivc el iiUrépicIo !

On «1 vu la FEMME subjuguer la foive \^\v sou adresse ; du mc^mo coup chérir l'un el adorer l'autre ; chercher qui la fuit ; fuir (pii la chorche ; llotter vingt fois le môme jour de Tamoiu* au devoir et du devoir à Tamour ; amalgamer le mieux du monde les œuvres de Dieu avec les pompes de Satan ; réunir, en un mot. tous les extrêmes, comme s'il était dans sa nature démettre en défaut toutes les déxlnclions de la raison et du sens commun.

A cette question : Qu'est-ce que la femme?

Je serais tenlé de répndrc comme Ésope, à propos d'un morceau fort apprécié des (lames : C'est ce qu'il y a de meilleur et de pire au monde... Anges pour ceux qu'elles aiment, ce sont de vrais démons pour c^ux qu'elles détesteul. (Elienne de Neuville.)

La remme est indônnissablc.

81 . — Quelle main téméraire osa jamais tracer le prtrait de la femme? Quelle l)Ouclie insensée essaya de dire ce que c'est qu'une femme? Mystère vivant par qui l'homme naît, vit et meurt, la femme ne peut être com[>rise dans le cercle d'une définilion, quel qu'il soit. On connaît une<imante, une épouse, une mère, une sœur, mais nul n'a dit et ne dira jamais ce que c'est qu'une femme. Eh î qui es-tu, loi, qui veux la définir; toi, qui veux dire à la femme : Tu es cela ! Ou tu es amant, ou époux ; ou père ou fils ; ou frère ou ami d'une femme ; ou bien lu es philosophe. Mais aucun de ces rôles ne te convient pour comprendre et {tour m'expliquer la femme. Amant, tu ne la vois qu'à Inivers le prisme de ton imagination et au flambeau de ton amour ; é|)oux, tu l'aimes ou la détestes : ton amour ou ta haine la montre à tes yeux, à ton cœur, telle que tu la veux et non telle qu'elle est ; |>ère, tu es aveugle sur ta fille ; fils, tu respectes, tu vénères et tu aimes ta mère; ami, tu es indulgent pour ton amie; philosophe, lessy.stèmes t'aveuglent; tu n'as pas d'yeux dans le cœur, tu ne vois pas la femme : la femme n'est pas faite pour les philosophes. Donc il est dans la destinée de l'honmie de jouir et de souffrir de la femme, m^iis non de pouvoir la juger. C'est un être multiforme ; véritable pmtée, elle change d'aspect à nos yeux selon les passions qui nous animent : c'est le ciel, c'est l'enfer; c'est un ange, un démon; le jour, la nuit; la paix, la guerre; l'amour, la haine ; la beauté, la laideur ; une Grâce, une Furie ; et toujours c'est elle, toujoui*s la même, toujours une, toujours multiple : une par rapport à elle ; mnhiple par rap|)ort à nous, dont les passions sont multiples. Et comme elle est faite |)our nos passions, si on veut la juger sans passions, elle échappe, on ne la trouve plus.

Etrange vérité! Contrairement aux lois de l'intelligence, pour bien coiniaitre l.-i FEMME, il faut l'ignorer ; pur bien l'étudier, il faut se tenir loin d'elle : pour bien la déthiir, il faut employer des moyens détournés et n'exprimer sa pensée qu'indirectement. Témoin cette réponse d'un chaste prêtre A qui l'on demandait une détinitioii de

Pourquoi me demander ce que c'est qu'une frmmr,

A moi dont le destin est d'ignorer Famour ?

Ah ! d'un aveugle-né vous déchireriez rame

Si vous lui demandiez ce que c'est qu'un l>eau jour»

(!t'llt> c*[)àee <sl duc uii\ soins pnrliniliprs que li^ lioninus oui pu doimer h ni en]litre, iiràcc ii lu iHiissaiico de l'or d il b cluilcur morale <le la civilisai ion.

Kilo SI.! rcroiniait gfnéralemeiil » la lilaiH-hciir, 5 U (liusse. à la iloiireiii' de s;l p«ait.

.Son jioiicliaiil la porte à uni' exi|iiise |ii-o[irelé.

.Sts (hii^ls mil honviir de leiii'imtrrr autre clioi^ que des ntijels doiii, moellâiix. pnrTninî's. Ciinnnc l'Iierinine, elle ineiiit <juelqiiefois di> [luitleiii' à voir i^uiller l'a hiandie tunique.

Elle aime à li)isi>r H<Ndieveu\. ;*i liurfaii-e exliider de>' odeurs eiiivi-niiles ; it lirosser ses oiigles rosis, h les eotiper en niiianile ; à liai^'iier souvent ses membres délirais.

Elle lie se plaif |ieudaiil In iiiiil ({ue sur le duvet le |ihis doux ; pendant le jour que sur des divans de eriii ; aussi la [(Osilirai horizoïilale est-elle relie qu'elle prend le plus volontiers.

Su voix esldiinedoueour [H-iiélnuite. seN niouvemejils soiil };n«'iein. Elle parle nvee une merveilleuse faiilité.

Ellriies'iHlonne à aui-im li'avai! |N'iiilile...

Elle fuit rî«la( du soleil, et s'en |néMTvt' |uir il'ÎUL't'uieux iiioven-.

Pour elle, tiiairlier est nue lîiliciie,

Maii}re-l-elle? e'i-st lui myslère;

l'arlafie-t-clle les Iiesoiris dcsaiili't-s espii-i's? l'esl un j>rol>lèt]ie.

Curieuse à l'eiiî-s, elle se laisse prendre raetlemenl par relui qui siil lui raelier la plus iielile r)io.se : eai' sou esprit la )iorte siiiis lesse à ilierelier l'itieonriu .

Aimer est sii Hi^ion : elle ne pense ipiTi plaire à relui qu'elle aime.

Èlre aimée est le but de loulesses.ielious. cxeiler des désirs celui de tous sesfreste.s.

Aussi ne songe-t-ellc qu'aux uinyeiisde briller : elle ne se meut qu'au sein d'une sjJihre de i^rilee et d'éléfiaïue ; e'esl |ioiir elle tpie la jeune Iiidienue a lilé le poil souplo desrlif^resduTilM't, que Tarai-e tisse ses voiles d'or, que Bruxelles fait courir des navettes rliar^i^ées du lin le plus pur el le plus délié, que Visnpour di-piile au\ entrailles de la terre des eailloiix éliiuelaiils. el que SètTes fbre sa blaiirlie ar;.'ile.

Elle mî'dite iiiiil el jour de nouvelles panu'es. emploie sa vie à faire emjieser ses robes, fi eliiffoiiuer des fiebus.

Elle va se moiitr.iiil brillante el fraielie à des iiieoumis iIihiI les liiiimua^'es la tiallenl. iloiil les désirs la cliariueiil. bien qu'ils lui soient indiiréieiils.

I,es lieiires déroW'es au soin d'elle-iiiènie et à la volupté, elle Us emploie ."i clianler les airs li'^ plus doux : c'est |>oiirelle que la Erauee el l'Italie inventent leurMliMiiiin» concerts, et que Naples donne au\ conles une ànir barmoiiini'V. Celle esptVe. ciitiii. est la reine du maide el l'esclave d'un diVir.

Elle redoute le maria;ïe. (tarée qu'il fuiît jKir ;;i)lrr la taille, mais elle s'y lisre parce qu'il promet le Ixiidieur. Si elle fait des enfants, l'esl ]iar un pur hasard. Quand ils sont irnuids. elle les eailie. il)e Ttal/ac.i

fifl. — Qu'est-ce que la femme?

ItnpériiHlse dans sa faiWesse :

,\aïïe.., et rusé»-;

DKFlNITIllN MORALE l»E l,.\ FEMHK. tt»

Craintive ot intrépide !

Ihi a ni la FEBiK sulyiigiier la fnite [wr son adresse ; ilii mOmf coup pW-rir l'iiii et oilorer l'aiitro; cherrluT i|ui la ftiit; fuir qui la ilin-clie: lloller vingl fois le même ]mir (le l'amoui' au devoir et du devoir à )' amour; amalgamer le minn du monde le-i feiivK« de Dieu avec les pompes do Satan : ivuiiir, en un mot. tous les exlrt^e», ronime $'il élait dans sa nature de mellrc eu défaut toul(s les déduelioiis de la raisnu et du sens commun.

A eelte question : Qu'esl-ee que \a pehhe?

Je serais tenti'' de irpoudre comme Ésope, à propos rl'un moiToau Tort apprécié des liâmes : (Vcsl ce qu'il y a de meilleui* el de |>ii-e au monde. . . Ailles pour ceux qu'elles aimeul. ce sont de vi-ais démons poiu' reu!( <pi'elles<lélesteul. (Etienne de Neuville.)

|j K'mnie cal ini)i'llniaral)lc,

81 . — Uuclle main téménùre usa jaiiuiis tracer le portrait de la fshhb? Ouelle Ihhirhe insensée es'^aya <le dire ce que c'esl qu'une fuhe'! Mystère vivant par qui l'Iiomme naît, vil et menrt, la fbiihe no petit «ître comjirise dans le i-erele d'une définition, quel qu'il soit. On connaît une amante, une épouse, une mère, une sœur, niiiis iml n'a dit cl ne dira jamais ce que c'est qu'une femme. Eli! qui es-lu, toi, qui veux la d^Rnir; toi, qui veux dire à la niiHE : Tu es cela! Ou tu es amant, ou époux; ou pÎTC ou fils; ou frire ou ami d'une fbhme ; ou liien tu es [^lilosoplie. Hais aucun de ces rôles ne te KHivient pour comprendre et ))Oiir ni'eipliquer la fekib. Amant, tu iw In vois qu'à travers le piismc de ton imaginaliou et au flambeau de Ion amour ; éjMHix, 1» l'aiines ou la détestes : Ion amour ou ta liaine la monti'c à tes yeux, à Ion cœur, telle que tu b veux et uoii (elle qu'elle est ; père, tu es aveugle sur ta fille ; fils, tu re^ieetes. lu vénères et lu aimes ta mître: ami. tu es indulgent pour ton amie; plulosoplie, les systèmes l'aveuglent ; tu n'as pas d'yeux dans le cœur, tu ne volt |)as la femme ; la femme n'eslpas faite pour les pliilosoplies. Donc ilest <lans la destinée de l'Iiommc île jouir et de KHiffrii- de la femme, mais non de pouvoir la juger. C'est un être multiforme; véritable pmiée. elle change d'aspect à nos yeux selon les passions qui nous animent : c'est leciel, c'est l'enfer; c'est un ange, un démon; le jour, la nuit; la paix, la guerre; l'amuur. la liaine; la iK^aulé, la laideur; une Gi-âi«. une Furie; et toujours c'esl elle. tmijoni-s la mi^ie. loujoni's une, toujours multi|ilc : une [>ar rapport à elle; multiple par rapport à nous, dont les giassions sont miilti[des. Et nanme elle est faite |)Oiir nos passions, si on veut Li juger sans passiuns. elle éc)iap|>e. ou ne la trouve plus.

l'Uraiii^; vérilt'r ! Coniniii'cment aux lois de rintelligeitce. pour liicii cnnuaid-e lu revME. il faut l'igiiorfcr: pour bien l'étudier, il faut se tenir loin d'elle; pour bien 1» ilétinir, il faut employer des moyens déloiimés et n'exprimer sa penst'-e (|u' indirectement. Témoin celle ivponsc d'un chaste pn^reà qui l'on dcinandail une détitiititHi ,\,-