DE LA LAIDEUR

198. — De tous les livix's i\\\e nous avons lus, aucun n*a consacré un cliapifrc spcriul à la laideur, et fiourtant il nous semble que ce vice, ce délaul, celle douleur de la FEMiiE, aui-ait dû attirer rallention des inoiidisles et des philosophes. J.-J. Rousseau dit que, dans le mariage, une laideur aimable est préférable h la ficre beauté. Tous les hommes sensés s'ac<M)rdent aussi à penser qu'en lait de beauté la niédiocrilc doit avoir la préférence. Et voici sur (|uoi ils se fondent : c'est (pi*une belle femne Teut qu'on Taime et qu'on l'admire pour ses qualités physiques, tandis qu'une femme laide s'attache à |)eifectionner son moral, à se rendre aimable piu* mille petits sohis qui font K: charme de la vie conjugale et de la vie sociale : il n'y a )Kis de jour, d'heure, de minute qui n'enlève à l'une une jwriie de ses attraits, et ne fasse gagner à l'autre ce que lellc-ci a ])erdu. Li puissance de l'une est en raison inverse de celle de l'autre. Tue belle FEMME veut qu'on l'aime ; une fennne laide cherche à se faire aimer : l'une est un lyran qui veut s'imposer ; l'autre, une amie qui cherche n s'insinuer dans notre cœur à force d'attentions si délicates, de caresses si désintéressées, (|ue bientôt la femuk laide a dis|)aru, et que nous ne voyons désonnais près de nous ({ue la plus tendre, la plus pitx'icusc et' la plus sincère des amies.

199. — La laideur présent contre ceux «pii ont cette disgrâce de la nature.

Il faut bien de ragivment, bien des ressources dans Tesprit pour faire (Kisseï' ce défaut, tout faible qu'il est, ou plutôt qu'il devndt être. Voilà les désavantages de la laideur ; mais (|u'elle est utile d'ailleiu^ !

I^nc FEMME constatée laide le siiit ordinairement ; et si par hasaid elle s'en faisiil accroire là-dessus, le monde la désabuserait bientôt.

Cette FEMME sait donc (pi'elle est laide ; elle sent en même temps à tpioi celte laideur l'engage |K)ur vivre dans le monde.

KUe >'occupe de fierleclionner son caractère, sa raison, son esprit ; c'est si toilette.

11 i CllArnUK M.

Klle vcul ivuiiir le îjolide et ragréiible ; ricMi nu lui échappe des soins (|ni plaiseiil clans l;i société : elle en fait nne étnde; puis elle s'en forme «ne habitude.

Klle devient enfin une femue oxlrèmement aimable, dont tout le monde recherche Teslime et Tamitié.

Elle s'esl procuré du côlé de l'esprit une valeur bien plus réelle, [dus durable, cl [»lus vérilableinenl ilatteus^* que la l)eauté qui lui a été refusée |)ar la nature.

•loij^nez à cela (pi'clle se doit à elle-nuMue Ions 4r> avantages ; qu elle les a aa|uis, et que son mérite est enlièremeut à elle, (;l ne <lé|R'n(l pas «l'un {^oCxi arbitraire ni d'une distribution du hasard, connue la lieauté.

dette FEMME doimerait envie d'être laide, si toutes celles (pii le M)nt faisaient un aussi Ikmi usit^^^e de ce }>elit malheur.

Il ne tient (pi'à elles ; la beauté n'intéresse tpie les sens, et n'a de |NHnoir que sur eux. L*enq)ire de res|)rit est celui de l'ànie ; ses charuïes. loin de se faner, se rmiouvcIlent à clia(pie in>tant.

l'ne àme bien composer, (pie la raison. res|.rit et le juifement ont tonnée, est lo [mrbige de la laideur, tpiand elle sût prendre le bon |)arti. (Mademoiselle ***.)

200. — Si la nature n'a pas été favorable à une femme, (pi'elle ne prétende jias suiver sîi laideur de nos ivllexions à la faveur de la parure, ni arrêter nos yeux par l'éi'lat de ses habits iK>ur les détourner d'elle-même. Toute la richesse et l'éclat (jui Tenvironncnt ne servent qu'à mettre un peu d'ajirément dans tout sim jour ; et les})eaulés quVlle (Muprunte de la fortune ne font (pie refendre de la lumière sur la laideur qui hd est naturelle. On ne siiurait suppléei' au défaut d'un extérieur agréable (|ue |)ar les sentiments généreux de l'àme. par l'agrément de l'esprit, |Mr la facilité de l'humeur, et |mr la ))olitesse des manières. L'ajustement ne doit faire qu'un seul tout avec: la be^mté ; il ne doit qu'aider les appas, relever l'air, dévelop|>er les gnues.

"201 . — Tout le monde s'accorde à dire que les femmes laides nml quebpiefois celles (pli font naître les passions les plus ardentes et les plus durables. En elTet, comme le |)ensiî La Bniyère, si une laide se fait aimer, ce ne peut être (pré|)enlumcnt . car il faut que ce soit par une étrange faiblesse de son amant, ou par de plus secrets et plus invincibles charmes (pie la beauté. (Etienne de Neuville.)

202. — Les plus laides femmes sont ordinairement les plus cocpiet tes : il n'y a \mni de minauderie, \mi\i de regard, point de petit discours qui n'ait son intention ; elles se donnent autant de soin ]K)ur faire valoir leur ligure qu'on en prend ordinairement |)our faire valoir une mauvaise teiTC : cela leur réussit (pielqucfois. Les avances qu'elles font llattent Tamour-jimpre de certains hoinnies. et effacent pour un moment la laideur d'une FEMME.

205. — Tue femme laide ne |HMit réparer ce qui lui manque du coté de la (î^ire qu*en ornant son esprit, si elle en a ; et si elle en manque, il faut qu'elle reiionœ à tous les plaisii-s ; ils ne sont pas faits pour elle. Il n'y a que Dieu qui puisse donner quelque consolation aux femmes laides et sottes. C'est ce qu'elles comprennent ellesmêmes par une sorte d'instinct qui leur est pix)fnv : car elles sont oixlinaireinent dévotes ainsi (pic les vieilles femmes.

DR LA LMhKim. Il:»

204. — liCs hommes ne (Icvieiineiil point amoureux d'une feviie laide «{ui a bien de Tespril ; elle |)eut se faire aimer l)eauconp, mais on se trompe certainement sur la na ture des sentiments qn*on ressent pour elle ; ce sont les charmes qui font naître l'amour. L'amour n'es! autre chose que le désir anient de posséder la personne aimée ; la laideur ne |)eut exciter ce désir.

205. — Quand une fenhe laide fait tant que d'aimer, elle aime avec fui'eur. 1^ crainte presque certaine de ne jms plaire la fait i^ésistor longtem|>s n sa {Kission ; et loi'squ'elle ne peut en triompher^ il faut (pie son amour soit plus fori que son amourpropre.

206. — L'éloge du caractère ou de l'esprit d'une femme est presque toujours une forte preuve de laideur ; il semble (pie le sentiment et la raison ne soient chez elle que le supplément de la beauté.

207. — On remanpie ordinairement que la laideur est une espèce d'avantage : une lille laide gagne souvent du côté de Tesprit, des manières et du caractère, ce qu'elle perd du côté de la figure : il ariive même aussi que la fille ({ui est héte est moins méchante que celle (pii a de l'esprit.

208. — La certitude de {flaire est le plus bel ornement d'une belle personne. Les FEMMES laides, qui ne peuvent avoir cette certitude, ont répandu sur leur visage un air (l'ennui et de mauvaise humem* (jiii les rend encore plus insup{K)rtables. Le tiiste sort, en effet, que celui d'une femme laide !

209. — (hi pourrait (X)mparerune belle femme qui n'est que l)elle à un dahlia ou à toute autre fleur sans parfum, et une femme laide et bonne à ces petites fleurs que nous foulons aux pieds et qui embaument l'air : l'une charme la vue ; l'autre plaît au cœur et dilate l'àme ; celle-ci s'insinue en nous : celle-là se contente de se faire admirer.

2i0. — L^ne femme laide et méchante est l'être le plus hideux, le plus efl'rayant. le plus diabolique que l'enfer ait pu vomir dans ses jours de colèi'e. Nous conseillerons donc aux femmes qui sont privées des dons de la beauté de cacher cette défectuosité sous les plis d'une humeur égale et de cette douce amabilité qui seule et sans autre secours sait si bien faire sentir que la bonté est pi*éférable k la beauté même.

21 i . — 1^ laideur et la l)eauté dépendent du caprice et de l'imagination des honmies. (Nicole.)

2i2. — La laideur est une douleur qu'une femme conserve toute la vie.

213. — Il est difficile à la laidem* de plaire. C'est pour cela que les femmes, que la nature a faites pour plaire, ne souffrent |)iis (pi'on les appelle laides. On vint rapporter un jour nu duc de Roquelaure que deux dames de la cour s'étaient accablées

iiO CHAPITRE VI.

(l'injuies. Se soiil-elle> ap|K*lces laides? dit le duc. — Non. — Eh bien ! je me charge de les réconcilier.

214. — I*ne femme fort laide, apercevant sa laideur dans un miroir, le brisa dans sa fureur en cent moneaux. Qu'en aniva-t-il ? Que la place, qui ne l'avait représentée laide qu'une seule fois, la représenta laide cent fois.

tJi;>. — On n'esl jamais laide (|uaud on est l)onne, disait un |>ère ù sa lille. En revanche, la méchanceté enlaidirait Vénus elle-même. Que sera donc une femme à la fois laide et méchante?

216. — Le 22 o(;(ohre ^79^, on lut à TAssemblée nationale la jïétilion d'une lille qui était tellement laide, que les habitants du |Kiys où elle demeurait lui avaient fait une pension à condition qu'elle sortirait de leur territoire. Cette |)ension ayant cessé d'être payée, elle en demandait la continuation.

217. — Les FEMMES craignent la laideur |)ar-dessus toute clios^^ : on en a vu devenir folles loi*squ'après une longue maladie elles allaient consulter leur miroir.

218. — Il esl tout aussi diflicilc de définir Tamour que le 1)onheur : ce sont deux sentiments que chacun éprouve et exprime d*une maIli^^e différente; ils échappent par conséquent ù Texactitude de Tanalyse. ,

Dans le sens le plus général, on ))eut dire que Tamour (;st le dé^ir de la possession ou du besoin de jouir; que c*est une sensation physique que la nature a créée dans Tintén^t de sa reproduction. D'un autre côté, on ne peut disconvenir qu'indépendamment du 1)esoin de la reproduction, il existe un charme qui attire un individu vers im autre, qui confond votre existence avec la sienne, et qui vous fait rapjwrter à lui tous vos désirs cl toutes vos pensées; que cette sensation naît et se soutient sans aucun mélange étran- ;ïer, et qu'une parfaite harmonie des âmes produit seule cette céleste volupté; que si les sens ont quelquefois pari à cet état délicieux, ils sont toujours dans mie dé|)endance alisolue, et ne servent qu'ïi rendre plus intime cette douce union, en rendant tout commun entre ceux qui s'aiment.

Ainsi, au premier aperçu, on distingue dans l'amour deux nuances bien différentes: plaisir des sens, volupté de FAme. Dans le monde on confond ces deux nuances. IjCs hommes volupteux ne reconnaissent que l'amour du [)laisir. et les âmes sensibles ne prient et ne voient que douce sensation.

Pour moi, je crois que l'amour est le besoin de tous et le plaisir seulement de quel- ((ues-uns. La masse des hommes a dans les organes quelcpie chose de grossier qui les empêche de percevoir un sentiment aussi délicat. Il existe dans le cœUr une délicatesse comme dans l'esprit; elle échappe au gi^nd nombre.

Le véritable amour est la partie voluptueuse delà sensibilité. Il ne redoute tpi'un seul ennemi, c'est la mort.

n y a cette différence entre l'amour et la possession, que l'un est un désir indéfini, et l'autre un désir satisfait .

\iH CIIAPITHK Ml.

11 y a dans ruinoiir, coinnic dans presque tous les ^;(illiilUM1ts, do^^ liizanorios ((u'oii ne saura jamais expliquer, parce qu*elles tieuiienl à dos rap|K>rls set rois (pie nos sens ne penvoni |)ercevoir. ( Sainl-Pros|K*r. )

!iiU. - (iOnnaissez-vous nn feu (jui prend loulesles formes que le soulllle lui donne, qui s'irrile, (pii s'alfaiblil, selon que l'impression de Tair est plus vive ou plus modérée? Il se s«^[)are, il se réunit, il s'aijaisse, il s'élève : mais le souflle puissant qui le conduit ne Viv/iic <|ue |X)nr l'animer, et jamais jHinr l'éleindre. L'amour esl ce souffle; nos Ames sont ee feu. i De Uernis.)

220. — Il n'est lien de si connnnn que de parler d'amoui', il n'est rien de si i-aiv que d'en bien [larler. Le cœur cpii le sent le définit bien mieux cpie l'esprit qui l'inia- */mv. Demandez à un amant ce que c'est que l'amour : Senlir el désirer, vous i'é|)oiidral-il en deux m(»!s; mais ses yeux, si physionomie, toul en lui vous expliquera sa définilion. Ln homme d'esprit pouira vous ré|)ondre la même chose sîius vous éclairer de mémo. En un mol, un amant qui parle d'amour vous en lait éprouver les mouvements; l'homme d'esprit ne vous le fait <prenvis;juer. ( Id.i

221 . — 11 esl diflicile de définir l'amour : ce qu'on en |)oul dire est que, dans l'âme, c'est une passion de i*éj;ner; dans les esprils, c'esl mie sympathie, et dans lecorjis, ce n'est qu'une envie cachée et déli<ale de posséder ce (pi'on aime. a|)ri's beaucoup de myslLTes. [hx Rochefontanld.)

222. — Ce ipie nous appelons amour {tarmi nous esl un sentiment doni la haute iuitiquité a ignoré jusqu'au nom; le chrislianisme, en épurant le cann\ esl parvenu fi jeler de la spiritualité jusque dans le penchant qui en paraissait le moins susceptible, il l'a forcé de prendre nn caractère plus jrénéreux et plus noble; il l'a soumis à des lois «pii, en le comprimant, lui ont doimé plus de ressort; l'amour des paladins du moyen Àiio ne ressemble en rien à celui des héros d'Homère. (Chatejud)riand.)

225. — L'amour en lui-même est-il un crime? N'esl-il pas le plus pur ainsi que le plus doux penchant de la nalure? N'a-l-il pas une lin l)onne el louable? Ne dédai^nel-il pas les âmes laisses et ranqianles? N'aime-l-il pas les âmes grandes et forles? N'ennoblit-il pas tous leui*s sentiments? Ne double-t-il |ws leur élre? Ne les élève-t-il {tas au-dessus d'elles-mêmes? Ah ! si pour êlre honnête el sage il fautêlre inaccessible à ses traits, que resle-t-il pour la verln sur la lerre? ïiC rebut de la nature et les |)lus vils des morlels. iJ.-J. Rousseau.)

22 i. — Ia' véritable amour est le plus chaste de Ions les liens. C'esl lui, c'esl son feu divin cpii sait épurer nos penchants naturels, en les concentrant dans ini seul objet. Pour une femme ordin;ure, tout homme esl toujours homme; mais pour celle dont le cœur aime, il n'y a point d'homme que son amant. Que dis-je? l'ii amant n'esl-il qu'un homme? Ah ! qu'il est un êlre bien plus sublime î II n'y a point d homme [)our celle qui aime; son amant est plus, tous les autres sont moins : elle et lui sont les seuls de leur espèce. Ils ne désirent pas, ils aiment. Le cœur ne snil |X)int les sens, il les guide; il

DE LAiMULU. {{{)

couvi'c leurs cgarenieiib d'un voile délicieux. Le véritable aiuour, toujours modeste, n'an^che point les faveurs avec audace; il les dérobe avec timidité. Le mystère, le silence, la honte craintive, aiguisent et cachent ses doux transports; sii llamme honore et purifie toutes ses caresses; la décence et riionuiHeté Taccompa^^nent au sein de la volupté même; et lui seul sait tout accorder aux désirs suis rien ôter à la pudeur. ( Id.)

225. — L'amour n'est (priUusion; il se fait, |K)ur ainsi dire, un autre univers; il s'entoure d'objets (pii ne sont |K)int, ou auxquels lui soûl a donné rétro; ol ooinnic il rend tous ses sentiments en images, son langage est toujours figuré. (Id.)

226. — 11 y a des symptômes d'amour aussi sûrs (pic des symplômes de maladie. On a chaud, on a fix)id on mome temps; on est du même senlimenl, on se rencontre dan> la façon de juger; on approuve les mêmes choses; on aime les mêmes gens; on aime le; lieux où l'on a commencé à s'aimer, et tout cela sans rpi'on s'en doule. (Le prince de Ligne.)

227. — Oui. l'amour est une clarté du ciel, une étincelle do ce l'eu immortel que nous partageons avec les anges, et que le Créateur nous donna pour détacher nos désirs de la terre. La piété élève au ciel l'âme du juste; le ciel lui-même descend dans nos âmes avec l'amour. C'est un sen liment qui vient de la Divinité pour détruire loutes nos grossières |)ensée$; c'est un rayon de celui qui a tout cnV', une auréole brillante qui illumine Vàmc. (Byron.)

228. — Amour, suprême puissance du cœur, mystérieux enthousiasme qui renferme en lui-même la poésie, l'héroïsme et la religion î Qu'arrive-l-il quand la destinée nous sépare de celui qui avait le secret de notre Ame, et nous avait donné la vie du cœur, la vie céleste? Qu'anive-t-il quand l'absence ou la mort isolent une femme sur la teiTo? Elle languit, elle tond)e! ^M.idame de $tiol.)

229. — L'amour est un combat inégal où l'on im|X)se au plus timide, au plus faible, la nécessité de remi^rter toujours la victoire. (Madame Riccoboni.)

230. — L'amour des sens ne veut que plaire et jouir; il ne désire plus ce qu'il jk)Ssède; son feu meurt si vous ne lui doimez toujours un aliment nouveau; vous lui reprocheriez vainement son inconstance; c'est l'agitiition seule de ses ailes qui consene et raihune son flambeau. (Ségur.)

251 . — Dans l'amour, il y a un beau idéal qui touche plus à l'Ame qu'à la matière; aloi-s le génie seul, et non le corps, devient amoureux; c'est lui qui bnile de s'unir élroilemenl au chef-d'œuvre; l'ame échauffée se replie autour de l'objet aimé, et spirilualise jusqu'aux termes grossiers dont elle est obligée de se servir pour exprimer sa flamme. (Chateaubriand.)

252. — L'amour n'est |kis ce que vous croyez; ce n'est jkis cette violente aspiration ^ de loutes les facultés vers un être créé : c'est l'aspiration siiinte do la |»artio la plus iHlK'*rée de nolœ Ame vei*s l'inconnu, ((i. Saud.)

120 CHAPITHE Ml.

■ 253. — Aiiiier, <-\*sl de rauiitié; désirer la jo1li^sallC'e d'un objet, r'esl de Tamour; ilésirer t-el objet (^xcliisivenienl î\ loiil autre, c'est de la passion. Le premier sentiment est toujours un liicn; lesex^ond n'est qu'un ap|H'lit du plaisir: et le troisième, étant le pfus vif. augmente le plaisir et prépare des |jeines. Il \ a ini r;ip}K)rt entre l'amitié et l'amour (pii est passion, c'est de se |H)rl(T veis un objet déterminé, quoique ce soit par des niolils différents. Il y a même ^<^^ amitiés qui deviennent de véritables fuissions, et ce ne sont ni les plus beureuses ni les plus sûres.

l/amiiur. au contraire, tel qu'il est connnunément, se j^ortc vaguement vei's phisieurs objets, et peut toujoui-s en renqilacer un [lar un autre. Vous ilirez qu'mi lel amour n'est pas Ibrl délicat : non. mais il est beureux. et le iHndieur lait la ««loire de l'amour. (Duclos. )

tîoi. — L'amour est un mouvement aveugle qui ne sup[)Ose (kis toujours du mérite dans son objet. On n'est beureux que |»ar l'opinion, et l'on ne dispose |)as librement de son cœur; maison est conq)t«d3lc de l'amitié. L'amour se tait sentir, l'amitié se mérite; elle est le IVuit de l'estime. ( Id.)

255. — Le respect contraint l'amour ; il peut le cacber, mais il ne l'éteint jimiais. souvent il le rend plus vit' : l'amour est connue les li(pieurs spiritueuses. moins elles s'exbalent, plus elles acipiièrent de Ibrce. ( îd.)

250. — La manfuise de Pompadour ayant demandé à l'abbé de Bernis mie délinition de l'amour, l'ablH* lui répondit par cetpiatrain. qui lui ouvrit les portes des dignités et de la fortune :

L'amour csl un cnl'unt, mon niaitrc :

Il l'est d'Iris, du berger et du roi.

Il est fait comme vous, il pense oonimc moi. Mais il est plus bardi peut-être.

257. — L'amour ne se nourrit que de dépits, de *pierelles, île racconmiodements, de jalousie, de doute et d'esiK)ir, le tout assiiisonné d'amabilité, de gnice, d'esprit et de vivacité. (S-o...)

De l'cITet moml cl iln senliiiicnl de l'amour.

258. — Lorsipie la rencontre du Ix^im commence à éveiller en nous le sentiment des barmonies |K)ssibles, nous sommes au piintemps de la vie, nos misères sont encore inconnues, nous n'avons jws f)énétré les seirets de notre néant, nous ignorons les vanités le la joie et l'amertume des besoins : encore enfants, nous imaginons quelque l)onbeur:

encore tronq)és, nous croyons (|ue l'existence a mi but bumain : entrahiés [kir une lumière dont tout semble annoncer les longs progrè.*', séduits |)ai* les couleurs douces de rcs|iérauce, nous ne savons pas dans cpielles ténèbres nous abiiudonnera ce ciiépnsculc s'ins ain-ore. Le prestige s'introduit facilement dans un cœur ipii n'a pas gémi : ce cbarme embellit les beures dont il semble même agrandir la diu'ée future; il anime c(»s désii's que le mélange des douleui^s n'a pas llétris, ijue rcxj)éricnee n'a pîis éteints. liON conveiumccs ajwrçues dans les êtres réels font enti^evoir les convenances mystérieii-