DE L'A MOI' H

>»» de la beauté idéale. liCs sites solitaires sont admirés : on trouve quelque chose de sublime dans cette simplicité sauvage, qui, s'éloignant des choses habituelles, paraît convenir à Tiinniensité de^ rapports inconnus et désirés d'une situation nouvelle. On voit alors, comme ou ne le verra plus, une ImîIIc heure de mars, une imit d'été, une l'ose dans Kombrc ou le nuiguct sous les hêtres, une eau que la lune éclaire, entre les pins dont le mouvement dos airs fait résonner le feuillage flexible. L'amc demande avec avidité de quel espoir elle est remphe, et l'attente des voluj)tés qu'elle ne discerne ]>as étend sur tous les objets une nuance secrète et gracieuse. L'osjxîrance qui n'a pas encore enfanté le plaisir est conmie une beauté vierge dont on a seulement pressenti les grâces célestes : on ne l'a vue qu'en songe, elle passait dans les nues ; et depuis elle semble partout |)résente, parce qu'on la cherche partout. Elle est dans le souille des airs; elle end)cllit les formes, les couleurs, les attitudes ; elle semble errer dans les bois, dans les images ; elle glisse avec les ombres sous les branches agitées et dans les eaux titinquilles.

On cherche à rester seul ; on })ossédera mieux les émotions intérieures que l'on se promet, et celles que l'on commence à recevoir des accidents de la natiu*e. Si l'on s'éloigne des honmies, ce n'est |)as [wnr les éviter : tout cœur droit les aime ; le cœui simple les aime à la manière de celui qui ne les connaît pas. Il y a bien rarement de l'égoïsmc dans l'Ame que la stérilité des autres n'a point navrée (i).

L'amour est le granti mystère de la vie, et les beautés secrètes du monde sont perdues {lour l'homme seul. 11 n'y a [mni d'amour dans l'Ame sans ])rofondeur : mais à quel ordre appartiennent donc et ce mystère et cette espèce d'infmilé? Il est des hommes profonds, on les dit tels, et ils restent incapables d'aimer î

Des perceptions, qui sembleraient infmies tant elles sont mobiles, laissent ou refusent, indéjiendannnent de toutes nos volontés, cette sorte d'émanation si pure, si suave, (pli ranime et eiitrauie nos cœui^s, (jui fait fi'émir avec une surprise douce et facile toutes ces fibres du souvenir engounlies par les douleurs.

Quelquefois, aux bornes du sommeil, des sons d'une harmonie relative à notre situation agissent sur nos organes encore endormis, mais au moment déjà disi)Osé |)our le ivveil, au moment où l'on va rentrer dans la vie journalière. Les sensîdions qu'ils np|)orteut, les ressouvenii's confus ipi'ils ont suscités, s'allient aux idées romanesques d'un songe heureux. Encore absents de la vie habituelle, nous imaginons, nous sentons quelque chose d'une vie meilleure. Le génie des cœui*s pui*s nous tend une main céleste, et durant une nninite, deux, |)eut-etre, il nous promène sur une terre semblable à la notre, mais qui n'en a jkis les amertimies. et parmi des hommes comme nous, mais qid ne siuit pas découragés. Nous nous éveillons : cette mahi voluptueuse n'est plus que la main froide qui nous tiaîne rapidement sur nos heures et nos semaines, tpii nous presse (outre la terre aride, ({ui nous sépare des beautés aériennes, cpii nous [joiLsse vei-s cette heure de mine inévitable où la vie sera passée, sans avoir jamais été présente.

L'intelligence estime les rajqwrts entre les choses et nous. Nos désii-s sont l'eflct et comme l'iiabitude de ces convenances senties : quand l'intelligence est faible, les dé-

(1; Celui dont l'ànic est naturellement aride n*a d'autre amour qu un liesoin lourd et Taroucbe : chez de tels hommes, Taiiiour ne produit point d'illusions ; ce n'est pas une alTedion morale, c'est I appétit de U brute.

[^llt CIIAIITIŒ Ml.

sii"î> ijaiais!>eiil iiidépeiitlauls de riiilelligeiicc. Ce|»C!idaiit nos |>absioiis n'oiil jioiir ohjel que ce qui est bon, re (jui est jugé tel. La passion supiK>se des rapports déjà existante outre nous et les choses ; elle en produit de nouveaux entre les clioses et uous. Si le cœur qui désire est droit, si l'objet désiré est beau, ces corivenances nouvelles seront lionnes, la passion sera jusle et utile.

Le beau est partout le niéuic . il n'a ([u'un principe, et les etVets eu sont aualo^Mies. Dans l'anie {grande, tout sera élévation et candeur : tout sera ineptie, brutalité, artifice dans l'ànie biisse. Le senlinienl que nous éprouvons avec plus de force et d'abandon déterminera notre aptitude à chercher cette perlection ([ue nous aurons voulue, ou Tiuipuissance d'atteindre désonnais ce que nous aurons cononqni.

Le j)riucipe de l'amour est le sentiment de l'ordre, des pix)|)ortions, de l'élégance, de tous les genres de beauté. L'amour |X)ur nue femme et le désir du jusle el du beîui ne sont qu'une même afl'ection.

L'honune qui est incapable des jouissances et des l>esoins du goût n'a |)oint d'élévation dans la pensée ni d'étendue dans les sensîitions; il n'est pas tait jK)ur aimer. Il a des sens, mais il n'a point d'àmo ; il a ce (pii tait qu'une femme est le principal objet de l'amour dans l'homme, mais il n'a point ce qui fait Famour.

Comprendra-t-il jamais ce qui est beau dans une femme? il est né pour qu'il lui suflise de rencontrer mie de ces images ébauchées (pii n'ont reçu que la matière du sexe dont elles eussent dû être.

Mais une femme vraiment aimable est (omme une harmonie jwrfaitc j)om' les affections de l'homme. Ce n'est pas une Diane A la taille svelle, au front élevé, couraîreusi». légère, forte, inaccessible : mais Vénus-Adonias, taille moyenne, formes aiTOiidies, mouvements voluptueux, physionomie de grâce et de délicatesse. I^main ne sera point assez forte j)our n'avoir pas liesoin d'être aidée, d'être servie ; le bras aura les [)ro|K)rlions favorables aux caresses; le sein donneia tout ce (pie l'imagination la plus heureuse eût résiTvé pour le charme des belles heures de la vie : il est ce que l'honune n'eût jamais imaginé, ce que la nature iutuiie a seule pu faire; doux accord de simplicité et de beauté ! assez voluptueux |)our l'excès du plaisir, encore assez beau quand le plaisir n'est plus; assez expressif, dans l'agilatiou, pour les désirs extrêmes; assez pur , dans la nudité, pour les désirs reposi's : circuhdre, pyramidal . tout vivant d'amour el de fécondité, il justifie le besoin d'aimer, il |)erraet un espoir sans Ijornes et des sentiments sublimes. Mais le regard! et le sourire! et la voix! 0 femme que j'eusse aimée î Après tant d'années, quand les douleurs vous ont atteinte, quand le temps a |)esé sur nous, (fuaud le regret iimtile et la longue impatience ont consumé la vie de l'amour, votre voix, votre lx)uche a encore ce charme qu'on ne retrouve point. Mortel misérable î l'espoir et la vie sont comme ileux ond)re^ envoyées pur en^er ensemble : elles s'approcheront, s'éloigneront, se retrouveront; et Tune restera quand l'autre sera dissipée. Nos jours paraissent survivre, mais llétris, fatigués, mais anciens dans la ré()étilion des heures, éteints et passés dans le présent même. Et sous ces ruines de la vie, nous cherchons, au lieu d'une femme aimée, cette tombe, asile froid comme les esi>érances, éternel comme les perles, la tombe ({u'ombrage si bien le feuillage évidé du cyprès au fruit sinistre.

Quittons ces temps que le passé dévore. La force de la natm'c est d'achever la destruction de ce qui fut et de commencer celle de ce qui est, s'attachant .seulement et sans

m l/AMOrU. 125

oi^ssoît pivpiU'er ce qui sr^ra. Suivons sa marche quand nous parlons de se-slois. Si nous écrivons quelques mots sur Tamour, qu'ils soient laissés à ceux qui naissent ; car pour ceux qui vivent, déjà ils ont vécu : et puisqu'ils éLiient hier, qu'ils sachent, dans la jeunesse encore, commencer l'oubli de ce «jui fait l'existence.

Tons ne sont |)as dignes d'aimer, tous ne sont pas faits pour être «himés. Pres(|ue tous {KHirlant aiment et sont aimés : mais do rpielle manière? et quelle dislance d'un amour :\ un antre amour !

C'est l'objet particulier de cette |)assion (|ui en détermine les efTets : elle affermit l'îlme ou l'énervé, elle purifie les affections on les dépfrade, selon que nous aimons ou ce qui plaît seulement, ou ce ipii mérite d'être aimé, selon que nous cherchons le bonheur des sentiments nobles et des plaisirs justes, ou que nous ctMlonsà la fantaisie d*ini lien trivial et il léf>i lime dont il faudra dissimuler les vils avantages. Si le cœur est intè^rre ou j)ervei*s, grand ou misérable, l'amour e^t louable ou condamnable, élevé ou honteux.

Phisieni's sages ont dit : L'amour est vanité. Je le veux. L'amour est vain, comme tous les incidents de notre vie j>érissable : il est vain comme les affections d'un cœur mortel ; comme le sont et l'homme et cette terre humaine qu'il fatigue de son inquiétude, et toutes les choses qui passent, ipii peuvent finir, ([ue les désii*s embellissent, et (pii ne soûl qu'un souvenir alors qu'on croit les [losséder.

Ouind on désire aimer, quand on est près d'aimer, l'amour est une partie essentielle de la vie : quand on est aimé, c'est la vie elle-même. Mais aux l)ornes de Texistence du cœur, quand res))oir éteint endort les désii-s, quand ou n'aimera pas, quand on ne vivra plus, alors, si l'on n'a pas aimé, si l'on n'a connu que des songes sans objet, le jour vient oii l'amour paraît oublié, où le songe cpii tue cesse enfin d'être bien senti. Quelquefois pourtant le nom seul de l'amour rappelle encore ce' rêve profond; il fait frémir comme ces idées qui ramènent les maniaques à leur folie : mais dans Foubli liabituel, on croit juger que l'amour n'est (pi'une ondire. Et, en effet, que serait-il autre chose? Mais de toutes ces ombres dont se compose le fantôme de l'existence morale, c'est la moins bizarre peut-être et la moins déplorable ; et si la vie n'est (pi'une suite de vanités, il faut bien avouer que le premier de nos songes est une des choses les plus importantes de la vie.

Ii\iinoiir esl riiisloirc do la vie dos femmes.

239. — Si l'amour exerce une grande influence sur la destinée de l'homme, il régit entièrement celle de la femme. On connaît ce mot de madame de Staël : « L'amour est l'histoire de la vie des femmes; c'est un épisode dans celle des hommes. » Oui, pour la FEMME, aimer, être aimée, voilà le bonheur, le bien suprême. Olez l'amour, tout se décolore, tout s'attriste autour d'elle; c'est pour lui, c'est par lui cprelle vont plaire : la heauté, l esprit, les grâces, la jemiesse, n'ont de prix à ses yeux que jMirce (ju'ils lui (loiment le pouvoir de l'inspirer; mais malheur à la frmme qui perd ces avantages, et «pii ne sait {las mettre sa raison à la place de son cœur, car alors tout est fini pom* elle.

Toutes les femmes cependant n'é|)rouveni pas le besoin d'aimer i\ un égal degn'*. tiuelques-unes, aussi mobiles dans lein^s sentiments que dans leurs idées, se livrent dès la jeunesse à la coquetterie, aux vains plaisirs du monde, et vieillissent. p]*esque à leur in^i. au milieu du tourbillon dont elles ont fait leur idole, et qui bientôt les délaisse.

\U CHAPITRE YIÏ.

D'autres, bien plus eslimables, ne comjirenucnt ramour f|uo lorsqu'il peul s'accoi-dei avec les principes d'honneur cl de vertu dans les(]uels elles ont été élevées; aussi est-ce parmi ces dernière."^ qu'il faut chercher la fidclité conjugale cl le vérilahle amour maternel.

Les FBmiBS sont généralement moins ))orlées (pie les hommes à l'acte de la reproduction; chez beaucoup d'entre elles, cet acte, au bout de quelque temps d'union, est bien moins un besoin qu'un lémoitrua^'e d'affecliou accoitlé à l'exigence d'une passion qu'elles ne sentent plus guère que par le cœur. C'est surtout chez la femme devenue mère que le besoin des sens se fait moins éprouver, parce tpie ses lî\cullés aimantes se sont multipliées, et que tout son être suflit à peine à reftusion du nouveau sentiment qui le remplit. Voyez une jeune éiK)use sourire à l'auteur de ses joies maternelles : ce sourire est encore plein d'amour, mais le désir en est kuuii; il ne peint guère (|ue la volu|)té de l'àme. Il est ais*' de voir que je n'entends parler ici cjue des femmes élevées dans la modestie imjwsée à leur sexe. Quant à la femme livrée au libertinage, c'est oitliuairement un assemblage hideux di»s vices qui déshonorent l'humanité. (Dcscuret,)

1/amour est la vie des femmes.

2i0. — Les femmes mettent leur vie dans l'amour. Lci» unes se consument à aimer leurs parents, leui's maris, leurs enlants; anges sur la (erre, elles veillent quand ils soulTrent, tristes de leurs tristesses, joyeuses de leurs joies, vivant tout en eux; vie de dévouement et d'oubli d'elles-mêmes. Les autres, amantes exaltées, le sang allumé, dépensent en passions désordonnées celte éner}iic de sentiments qu'elles eussent hoiionV en ;iccom|)liss;nit leurs devoirs, (l)roninean.)

1/aiiiuiir est l'àme des rniimes.

2 il. — De toutes les passions, l'amour, sans contretht, est celle que les femmes sentent et qu'elles expriment le mieux. Elles n'éprouvent les autres ([ue l'aiblement et par contre-coup -.celle-là leur appartient; elle est le charme et l'intérêt de leur vie; elle est leur àme.

Les FEMMES, en amour, ont les m 'mes délicatesses et les mêmes nuances qu'en

amitié. Mais l'hounne peut-être s'entlannne plus lentement et pardeprés; les liassions des FEMMES sont |)lns rapides : on elles naissent tout à coup, on elles ne naîtront point. IMus gênées, leurs jiassions doivent être phis ardentes. Elles se nourrissent dans le silence et s'irritent |)ar le combat. \j\ crainte et les alarmes mêlent chez les femmes l'in- (piiétndeà l'amour, et en les occupant le redoublent encore. ()nand l'homme est siV de sa conquête, il peut avoir plus d'orgueil, mais la femme n'en a que plus de tendresse. Plus son aveu lui a coûté, phis ce qu'elle aime lui devient cher. Elle s'attache par ses sacrilices. Vertueuse, elle jouit de ses refus: coupable, elle jouit de ses remords mêmes. Ainsi les FEMMES, (piand l'amour est passion, sont les plus constantes; mais aussi, quand l'amour n'est qu'un goill, elles sont les plus légères; car alors elles n'ont plus ce trouble, et ces coml)ats, et cette douce honte, *jui gravent si bien le sentiment dans leur àme. 11 ne leur reste que des sens et de l'imagination : des sens gouvernés par des caprices; une imagination qui s'use par son ardeur même, et qui en un inst;mt s'enflamme et s'éteint. (Tliomas.)

|ill1'/>roiu*('s ciitro l'ninoiir dans l'hoiniiie i*l riunoiir dans la l'cmmo.

2i2. — llaiis li's l'sjKTCs dont rorgaiiisiiliot) se rujipi'iM'Ik* de la notre, l'iiii des deux >e\e.> féconde, Tanlrc forme apris avoir été fécondé. I/espi\'e est ainsi niainlenne.

Cet acte occupe |)cn d'insUmls : penUétrc il eiil élé néjîli'^é. Pent-élre niéine. pour qne res|)êce se niaintinl toujours nondjreuse. il nVùt |uls suffi parmi nous cpio celle jouissance, exciti'^e par le jdus violent des désiis, fut commandée par des besoins également im|)érioux. Trop d'individus, dans l'ignorance et les misères où le genre humain s'écoide presque entier, irauniienl cédé (pie (rmie ma!iiéi*e insuflisante aux émotions momentanées d'un ap|H^til suis prestige. 11 fallait eiuore que les accessoires de ce hesoin, que Témotion morale (pi'il produirait, (|uc tous les sentiments (pi'il éveillerait, en lissent la plus douce des pensées et la pente la plus natnrelle des cœnrs.

Mais dans les alfoctions indirectes dont ce plaisir est Ut premier motem\ chaque sexe conserve le caractère dislinctif dont la cause est évidemment dans ses organes. Le sexe qui forme et qui noinrit a des soins à rcnq>lir: smivent il veut h^ éviter, souvent mémo, il le doit. C'est au sexe qui reçoit l'action qu'il appartient de s'y refuser. 11 i^t le moins puissant, ce n'est pas à lui à chercher, à vouloir : il est le moins fort, ce n'est pas à Ini à exiger. Aussi n'a-l-il point celle expres^iion exlérienre donnée au sexe tpii veut toujoui> lorsi|u*il désire. Aussi, lors même ([u'il ne refuse pas, il permet et ne demande point, il cousent et ne presse |M)int : s'il ^e livre enfin à ce plaisir que tons demandent, il ne l'avoue entièrement (pie lors(pril ne s«un'ait plus le Uiire; il le pjirlage lorsqu'il lie jHîut plus s'y soustraire, et l'on dirait qu'il ne consent à le recevoir que panes qu'il lie |)eut pins se dissimuler qu'il l'a donné.

L'homme ne voit guère dans les rdp|)orts de l'amour (pi'une ocx'asioii de plaisir; il \ent surtout des agréments. Li fehne cherche dans l'homme un appui, elle en reçoit son nom. son état dans le inonde; elle veut des qualités. Souvent elle se trompe dans l'appriTiation du miVite, elle croit en voir où il n'y en a |»as; et souvent aussi c'est un faux mérite (|u'elle préfère : mais euiin c'est aux qualités qu'elle s'attache. C'est à elle qu'il fut inspiré plus particnlièremeiil de chercher des |ierfections, parce que c'est A elle surtout que sont coniît's les soins de la ivgéiHTation de l'espèt'e. L'homme a la pni^ sauce |X)ur produire, la femme a les sollicitudes |>our former.

Cette différence entre les deux sexes se trouve conlirmée dans les convenances di. plaisir. L'un détermine le mode o\ le moment, rautic l'attend. I^ |)remi(UMherche un motif d'action, il faut qu'il soit ému par la beauté, il faut seulement à l'autre (prou sache l'émouvoir. Placée d'ailleurs dans la dé|)endauce de Thomme, soit |)oiir l'homme lui-roénie, soit jiour les choses, la femme a seulement besoin d'un homme qui ne lui fasse aucun tort. Aiusi l'homme sur est celui qu'elle doit préférer. Si, de |>liis, il sait &ire jouir, il a tout. Une femme sortie de renfancc de Fàge et de celle du caractère, préférera au plus bel homme celui (pii, ne laissant rien à craindre de lui en aucun sens, annonce seulement d'ailleurs une manière aimable. Un homme peut désirer, au contraire, non-seulement qu'on lui donne des plaisirs, mais encore qu'on ait cet extérieur <|ni invite à les chercher.

L'homme s'abandonne à ses désirs, il s'embrase, il veut jouir, il y parvient : on dit qu'alors il n'aime plus. Son activité le porte d'une chose obtenue à une chose espérée, d'une chose faite à une chose à faire, iVwn désir satisfait à un dt'»sir nouveau.

I2r> CHAPITIIK Vil.

1^1 FEMME est iiu'orl.'iine. ello di'libtre. Si eilo mlo, elle conipi'omel son ôlre: si elle rosislc toujours, elle ne remploie pas. Elle hésite, elle consent, et c'est aloi*s qu'elle aime : ce qui est obtenu convienL à ses I)es4)ins: moins im))étueuse. elle tient |X)ur un lemps aux choses établies et réalisétîs.

dépendant les lois de nature n'ont pas exigé de |)erpétuité. L'homme porte ailleurs SOS poursuites, et la femme s'atlache à ce (|ui reste de ses aiïections : ainsi vivent les (Mifants qui n'ont eu (prun instant besoin (Pun jHre. el qui auront longtemps l)OSoiu d'une mère.

Cependant la dun^e uniforme, (fui n'éiait pas dans la nature, devient naturelle pour nous : ces belles innovations de l'amour déguisent le système hasanlé del'oi'di'c actuel, elles le justilieraient prescpie. Xos relations sociales sont tellement multipliées, que nous irions jusqu'au delà des convenances des choses si nous en suivions toute la mobilité. Pour nous retrouver dans une situation heureuse, il faut que nous nous rapprochions beiiucoup de la CA)nstance, que nous mettions de la suite dans nos aflections. Fatigués de }a rapidité d'une vie dont toutes les parties échapjKMit, nous aimerions (pie les attachements en panissent inmiobilcs dans notre cœur ; s'ils «sinisent quand ils sont tros-non veaux, ils intéressent davantage ipiand ils sont aflTormis \\i\v l'habitude. Nous ne jouissons réellement que des sentiments anciens.

Mais à d'autres égards, nous avons rendu extrêmes les résidtats des dilVérences naturelles entre les sexes. Nous exaiiérons tout, nous voulons toujours i\o< choses inouïes, nous cherchons encore au delà de nos excès.

Li résistance de la ffmme, en prolongeant le désir de l'honmic, le change en passion. Ke but des sens, ainsi dilféré. ainsi reculé, cessem d'être en pei*spective; insensiblement ce besoin subit et passager se trouvera renq^lacé par des l)esoins vagues, abstraits, par toutes les fantaisies de l'opinion, par les désiis multipliés et durables de la pensée. La ffmme se doiuie un pouvoir nouveau et ( (»nmie surnaturel sur celui qui l'aime avec incertitude, el d*s lors avec illusion : elle se doinie sur l'homme un empire qui tire le sexe faible de la dépendance du sexe fort, et qui soutient la vanité de celui-là contre l'orgueil de celui-ci. Les hommes même y trouvent des avantages spécieux. Généralement ils y trouvent des passions (pi'ils préIT'rent aux simples désirs, comme ils préfèrent l'ivre^ise à la sfuité. En particulier, ils sont ilattés de cette résistance (pi'ils voient céder à l'amoin^ ; car ils ont soin de croire qu'elle n'est surmontée cpi'en leur faveur. La jalousie fait aimer cette résistance : elle y trouve la confirmation des privilèges auxquels on attache un \)v\\ aveuglément senti. La jalousie fait de la chasteté des femmes leur première vertu . afin cpu» Ton, puisse prétendre à leur fidélité.

Cette contrainte inq)osée aux femmes les rend réseivées, puis dissimulées, puis fausses, puis perfides, puis débauchées; c'est encore ainsi qu'elles deviennent dévotes. Quel- ([uefois aussi cette contrainte leur donne le fanatisme d'une fausse vertu à laquelle on tient d'autant plus qu'elle coûte davantage, el dont les inconséquences, les contradictions et le zèle, font mi des genres de folie les plus étranges qu'on puisse imaginer.

Cest cela que les hommes ont appelé Sagesse, comme s'ils avaient eu à tache d'avilir la sagesse et d'en faire perdre l'amour, comme s'iU avaient voulu réduire les femmes à n'avoir que des vertus absuixles. (Scnancourj

bb LAMOLK. 127

Kii aiiioiir, les fciiinies sonl des anges, les liouujies des sols.

^243. — l/liouiiue a le bon sens en partage, mais, sur ma foi, Tesprit n'appartient ipi a la FEVMB. A Téfiiard de son cœur, si les plaisirs qu'il nous doinic étaient durables, ce serait un séjour délicieux cpie la terre. Nous autres hommes, nous sommes jolis eu amour ; nous nous répandons en petits sentiments doucereux ; nous avons la marotte d'èlre délicats, iiarce (pie cela donne un air plus tendre: nous faisons Tamour règlement, tout comme on fait une charge. Nous nous faisons des mélhodes de tendresse. Nous allons chez une femme, pounpioi ? Pour Taimer, parce que c'est le devoir de notre emploi. Quelle pitoyable faconde faire î l'nc femme ne veut être ni tendre, ni délicate, iii fâchée, ni bien aise; elle est tout cela sans le sinoir, et cela est charmant. Hegardez-la quand elle aime et qu'elle ne veut ivis le dire : nos tendresses les j>lus babillantes approchent-elles de l'amour qui j)asse à travers sou silence? Sous l'aiguillon de l'amour et du plaisir, notre cœur est un vrai jwralytique : nous resterions comme des eaux dormantes, qui attendent qu'on les renuie pour se remuer. Le cœur irune femme se donne sa secousse à lui-même; il part sur un mol qu'on dit, sur un mol qu'on ne dit jws, sur une contenance. Elle a beau vous avoir dit qu'elle aime, le réj)ète-t-elle ? vous l'apprenez toujours, vous ne le saviez jws encore; ici, par inie impatience, jwr une froideur, par une imprudence, par une distraction, en baissant les yeux, en les relevant, en sortant de sa place, en y restant ; enfin, c'est de la jalousie, du calme, de riuquiélude, de la joie, du babil et du silence de toutes couleurs : le moyen de ne pas s'enivrer du plaisir que cela donne? le moyen de se voir îulori' sans (pie la tète vous lounic? Tons les amants ont la vanité de se croire des prodiges, et ne sont que des sots; leur mérite les étonne. Ah! qji'il est mortifiant d'en rabattre! c'est poursuit ce (prils font tons les joui's; l'homme prodigieux dis|)arait , et la dupe se montre.

Rai*ement les femmes quittent leurs amants |K)ur ne rien aimer : c'est toujours pour en aimer un autre; la simple infidélité serait insipide pour elles, et ne les tenterait pas sans Fassaisonnement de la iierfidie.... (Marivaux.)

Kii amour, on ne \)a\c les femmes que de Irahisuns.

244. — En amour, l'homme n'est, hélas ! trop souvent qu'un vil et lâche séducteur qu'aucune considération n'arrête. H brisera toute une existence pom* la satisfaction brutale d'un moment. Peu lui im|)orle tpie la femme (pi'il a trompée endure mille morts; qu'elle meure tous les jours, même quand sa vie durerait éternellement. Les tourments de celle qu'il a abusée ne sont rien, moins que rien : le vautour est repu, tint pis |)our la colomlx.'.... Et ce qu'il faut dire à la honte des honunes en général, c'est que plus le nombre de leiu's victimes est grand, plus ils sont glorieux.... Honte et infamie aux sociétés où de tels honunes, au lieu de tondicr dans le dernier des mépris, et surtout d'être chassés ignominieusement de toutes les maisons honnêtes, y sont au contraire reçus avec une esjiéce de distinction !... Pauvres et malheureuses jeunes filles que le mensonge a séduites, cousole/.-vous ; une voix puissante a pris votn! défense ; lisez ces lignes , |)eul-être a[)porteronl-elles quel(|ue adoucissement à vos maux :

I/ainour ne doit jamais être un caprice, dit M. Uaspaii. mais un besoin et unesidis-

l!28 <:1JAPITUK Ml.

raotion de piociver. C'est là le l)iit qui le saiiolilic el le piVM'rve de toutes ses iblies. Je voudrais bien ([u'il liU eufin reçu qu uu liominc qui a séduit mie fkmme, afiu de se ménager le plaisir de lu déshonorer, fût plus déshonoré qu'elle. Car enfui, la femiib ne mentait pas, il lui mentait; et le menson;.'e est un (rrime. Nous sommes donc bien encore à l'étiil sauvage, nous qui honorons le menteur el méprisons l'être faible qui en a é(é la dupe !

Je demande à tous les malades (pie mon Irailement aura guéris de me prouver leur recomiaissanee eu taisant lire aux tilles trom|)ées ((u'ils |K)urront découvrir les {laroles suivantes :

« Mes pauvres iilles, ne mourez pas de honte, et ayez encore moins la ))enséc de faire mourir avant d'être né le fruit innocent d'un moment de faiblesse où le menteur vous a surprises. Souveuez-\ous que l'opinion publique pardonne la faute de la lille à la tendresse de la mère. Nouirissez votre enfant, élevez-le avec soin, aimez-le comme un pauvre jKîtil être délaissé au berceau par son protecteur naturel. Je vais vous |>eiinettre une petite vengeance. (Juand votre séducteur se sera marié |K)ur é[)ouser (|uelques gros sous que vous n'aviez pas, comme il aura des enfants moins Ije^uix et moins forts que le vôtre, car les enfants du calcul sont toujoms racliitiques ou scrofuleux, (uissez souvent devant lui avec le votre, alin cpi'il compare ce ((u'il a cpiitté à ce (pi'il a pivféiv. Apprenez bien ensuite à votre enfant cpi'on n'est pas déshonoré |K)ur avoir été abandonné {Kir son père, jwrce que nul n'est déshonoré pour le crime d'autrui. Honte à quiconque lui reprocherait s<i naiss<mce et ne lui tieudi^it nul conq)te de ses bonnes qualité*:!» ! »

Puissent ces lignes se graver dans tous les cœurs!...

^iri. — De (piel droit osons-nous reprocher aux femmes des fautes dont nous sonuucs les auteui^ii et les complires? Li plupart ne sont tombi'*es dans le dérèglement que pour avoir eu (tour les honnnes une contiance dont ils ne sont pas dignes. Plusieurs n'auraient jamais eu de faiblesses si elles n'eussent pas eu Tàme tendre, qualité «pii naît encore de la vertu. (lUiclos.)

Innncucc de l'amour t>\ir lu vio i\v9 I'oiiiiik's.

^ii(». — Hélas! l'amour des femmes est junu* elles une chose tout à la fois délicieuse et redoutable, car elles mettent tout ce qu'elles ont sur ce dé ; s'il tourne contre elles, la vie n'a plus à leui" offrir que la triste ombre du passé. Leur vengeance est comme telle du tigre, prompte, mortelle et inexorable; mais elles n'en ressentent })as moins une torture réelle, et partagent la douleur des roups qu'elles portent.

Ont-elles tort? Non. L'hounne. si souvent injuste jK)ur l'homme, l'est toujours jwur la FEMME ; la même destinée les attend toutes ; on ne les paye (pie de trahisons.

Habiles à dissimuler, leurs cœurs désolés regrettent leur idole dans un vrai déses- |H)ir, jus(prà ce (pi'un riche voluptueux les achète eu mariage.... iîncn résulte-l-il ? un mari ingrat, un autre amant inlidèle, les distractions de la toilette, de la maternité, de la dévotion, et tout est iiiii.

L'une prend un amant, l'autre pi-élcre la bouteille ou IT^glise : (^clle-ii se tieul dans son ménage, celle-là court après les dissipations du beau monde. H en est ([ui s'enfuient avec un siMluctcnr, et «pii ne font que changer de souci en j>erdant de plus les

DE L'AMOIR. 129

avantages de la vertu. Il est j>eu de vicissitudes qui puissent améliorer leur sort. Leur position n'est jamais naturelle dans l'ennuyeux palais comme dans la simple chaumière : quelques-unes font le diable, et ensuite écrivent un roman. (Byron.)

De rcspccc de guerre ou de rivalité entre les deux sexes.

247. — La nature donne au mâle rinstincl de chercher, d'exiger en quelque sorte ce plaisir ((ui fait le lien des sexes et qui per|>étue l'espèce. Elle donne à la femelle l'instinct de s'y refuser d'abord, et de ne pas s'y rendre indistinctement.

A l'appétit direct et grossier de l'amour, le cœur inmiense de l'homme ajoute des sentiments comme inûnis. Son industrie a changé l'attaque simple d'un sexe et la simple résistance de l'autre en une multitude de moyens d'attaque cl de n^sistance. L'amour-propre s'y est joint, et c'était infaillible ; il en a f;iit une guerre oflensive e( défensive, pleine d'adresse, de subtilités, de dissimulation. On veut à la fois tronii)er et être le maître, comme si ce devait être une même chose. Jadis on passait la vie entière dans ce bizarre entêtement. Ces passions si constantes et tant vantées, ces passions de l'orgueil, bien plus que de Vamour, n'étaient point des convenanccN du cœur, mais des caprices d'un siècle où tout prenait une teinte de fanatisme.

Il résulte plus de maux qu'on ne le croit communément de cette rivalité entre les sexes, de ce manège, de ces ruses, de cette envie mutuelle de surprendre et de vaincre. Les hommes s'en amusent, les femmes en sont victimes. Ainsi le sentiment du bonheur nous enti*aîne souvent à des maux sans terme ; ainsi nos désii's les plus naturels altèrent notre nature , et ce dont nous nous abreuvons avcr avidité n'est que de l'amertume.

On a toute la candeur de la jeunesse, on a tous les désirs de rinexpéricncc , et les besoins d'une vie nouvelle, et Fespérance d'un cœur droit. On a toutes les facultés de l'amour, il faut aimer; on a les moyens du plaisir, il faut être aimé. On se figure un homme pour ipii tout commence ; il est jeune et inqmlient de vivre ; il est plein d'espoir et beau d'inexpérience. C'est une justice de lui consacrer fraîcheur, grâce, légèreté, noblesse, expression heureuse, toute ce qu'on sait bien avoir en soi. L'on entre dans la vie; qu'y faire sans amour? Pourquoi l'harmonie de ces mouvements, cette dw'cncc voluptueuse, celle voix habile Ti tout dire, ce som'ire fait jK)nr entraîner, ce regard si propre à changer le cœur de l'homme ? Pourquoi cette délicatesse du cœur el cette sensibilité profonde? L'âge, le désir, les convenances, Tàme, les sens, tout le veut; c'est une nécessité. Tout exprime et demande l'amour : cette main formée |)our les plus douces caresses, cet œil dont les ressources sont inconnues s'il ne dit pas : Je consens à être aimée; ce sein qui sans amour est inunobile, muet, inutile, et qui se flétrirait un jour sans avoir été divinisé ; ces formes , ces contours qui changeraient sans avoir été connus, admirés, possédés; ces sentiments si tendres, si vastes, si voluptueux et si grands, l'ambition du cœur, l'héroïsme de la passion ! Cette loi délicieuse que la loi du monde a dictée, il faut la suivre. Ce rôle enivrant, i[ue l'on sait si bien, que tout rappelle, que le jour inspire et que la nuit commande, (luelle femme jeune, sensible, aimante, imaginera de ne le point remplir? Aussi ne l'imagine-t-on pas. Les cœurs justes sont les premiers vaincus. Plus susceptibles d'élévation , comment ne seraient-^ils pas séduits par celle que l'amour donne? Ils se nourrissent d'erreur, en

130 CHAPITRE Ml.

croyanl se iioitiTir d'estinu^ : ils ainuMit un aiiiaut paiTi; qu'ils ont aimé la vertu ; ils sont lromf»és [i.ir des niis(Tabk»s. j)arrc (|uc ne jwnvant aimer i|u'un homme de bien, ils croient réelleniont {e\ «clui qui se présente pour réaliser leur chimère. L*éiiergie de Tàme. le besoin de montrtM* de la conlianco, celui d'en avoir: des sacrilicesà récompenser, une lidolité à couronner, un t^spoir à entretenir, une progi'ession à. suivre : l'agitation, l'intolérable incpiiétude du cœur et des s^ens; le désir si louable de commencer à payer tanl d'amour : le désir non moins juste de resserrer, de consacrer, de per[)éluer, d'éterniser des liens si cliers : d'aulres désii's encore : certaine crainte, certaine curiosité ; des ha>îirds (pii rindi(|ucn( , le destin qui lo veut ; tout livre une FEMME aimante dans les bras du liOvclaco. Elle aime, il s'amuse: elle se donne, il s'amuse; elle jouit, ils'annise; elle rêve la durée, le lK)nlienr. le long (*liarme d'un amour mutuel: elle est dans les. songes célestes; elle voit cet d'il cpie le plaisir subjugue, elle voudrait donner une félicité plus grande : mais le monstre s'amuse, et elle dévore une volupté teriible. Le lendemain elle est surprise. in(|uièle, rêveuse : de sombres pressentiments conuncncenl les |)eines alfreuso et une vie d'amertumes. Estime des honmio. tendresse paternelle, douce conscience, lierté d'une ànie pure. paix, Ibrtune, honneur, es|K*rance. amour, tout a pa>sé. Les belles heures ont péri; Jes souvenirs même en seront amers. Il ne >'agil plus de s'avancer dans les illusions, dan> l'amour et la vie : il tant re| mousser les songes et user de longs jours fatigués des lenteurs de la mort. Femmes sincères et aimantes, belles de toutes les gnices extérieures et des charmes de l'àme, si faites pour être purement, tendrement, constamment aimées'.... n'aime/ pas ri). (Senancour.i

KIVcU jlivci\> de l'uniour selon les lieux.

248. - - Quand les nations plaeéo dans rindcpendanc e demanderont une de ces formes distinctes qui diminuent notre malheur, lorsqu'elles sont Iwnnes, et peut-être aussi lors même (pi'ellt's ne le sont pas. on jionrra sous tous les climats trouver dans l'amour le lien prinripid de la cité. Mais les climats extrêmes opposeraient quelques obstacles, tandis ijue le ciel d'ionie. la lem|»ératmv d'O'Taïli, naturaliseraient d'abord ce que l'on voudrait établir.

En Occident, l'amour est nue harmonie délicate: il soutient habituellement l'âme; il est dans le cœui* edninie une occupation douce, et cpii répand de la gnice sur les sensations, sur les alïections, sur les rapports actifs et passifs de la vie.

Dans le Midi, ranioiu" est un ap[>élit absolu, une fermentation connue la fièvre de la colère ; il irrite, il exrite les alïections despoticpies et haineuses. Dans le Nord, c'est une agitation modérée qui entrelient la vie. qui soutient les affections aimantes.

Les peuples actifs et qui luttent suis cesse contre les besoins directs, les hordes demisauvages, les peuples chasseurs, ne voient presque dans l'amour qu'une diversion, qu'un amusement ; il n'a chez eux que des saisons. On s'en occupe, ipiaiid on n'est occupé ni de chasser, on de se venger, ni d»î hoiiv, de danser on de fmner.

(1; Quand il prend à queliiue étourdi le c<i|)ricc de s'iinn^iiier qu'il ainie ; quund il solUi-ile, qu*i] proteste, qu'il pleure, vous lui eroiriez une iinie. AUendez une saison nouvelle : ce malheureux va reprocher à celle qui l'aimail de lui avoir cédé trop tôt. Votre euipresseinont n'était donc qu'une trahison? Si elle s'avilissait à vos yeux, il Tallait la quiUer alors ; mais ce n'est pas le défaut d'estime qui a détruit vos plaisirs; c*e8t parce que votre plaisir a tini que vo** mépris ont commencé.'

Dans les hommes, l'amour alleint la pensée, mais il est surtout dans les aiïections ; il lient an besoin d'éprouver de la joie et des plaisirs ; r'est l'objet cpion envisage comme propre à donner au cœur un but actuel, au milieu des soucis cpii reculent toujours le but de la |)ensée.

Dans les femmes, c'est la grande atlaiie de la vie. L'homme est en possession de toutes les autres, il n'a point laissé de but aux femmes ordinaires ; elles n'ont rien à espérer que par les hommes, et rien à faire (pie d't^spérer tl'eux.

Presque ])artout où elles sont plus assiijéties tpic dans le nord de l'Eui'ope, elles le sout trop : ce n'est plus la dépendance des choses, c'est la soumission aux hommes. L'imagination agit trop ici chez elles, et là pas assez. Elles y amendent lout de la volonté de riionune, comme ici elles attendent lout de sa pission.

Chez les |ieuples dont les mœurs sont plus grossières que simples, les femmes sont abnities par l'asservissement. Elles reçoivent un homme et ne l'aiment pas; ou bien elles aimeront en esclaves, elles admireront un guerrier, elles seront étonnées devant l'être fort. Si plusieuiN de ces peuples font faire [)ar les femmes les travaux les plus rudes, ce n'est |)as toujouiN une suite de la faiblesse de ce sexe ; il faut encore en chercher d'autr&< causes. Les aflec^tions passionnées y sont peu durables, elles n'onl d'autre objet que la jouissance, elles y changent trop subitement. Ces retours, ces intervalles marqués, inspirent une sorte de mépris pour ce qu'on peut si facilement cesser d'aimer; et ce mépris est naturel là oii l'homme n'a d'autres sentiments que les résultats informes du besoin.

Les peuplades septentrionales auront d'autres raisons pur laisser les femmes dans une grande infériorité. La force corporelle est.surtoul cecpi'on y chérit, et les femmes n'y seront guère estimées que quand les mœurs des villes y rendront les hommes sensibles à d'autres avantages, à un autre mérite. (Senancour.)

De l'influence du dimal sur les sonliiiicnls des ffinuies. — (^uricu^t! observation.

249. — Considérée s|»écialen)enl cbez les femmes, l'iniluence du climat donne le résultat suivant, que j'emprunte à un habile observateur : « Les Esj>agnoles, les premières des femmes, aiment fidèlement : leur cœiu' csl sinccremeut attaché, mais elles portent un stylet sur le cœur. Les Italiennes sont lascives. Los Anglaises sont exaltées et mélancoliques, mais elles sont fades et guhidées. Les Allemandes sont tendres et douces, mais fades et monotones. Les Françaises sont spirituelles, élégantes et voluptueuses; mais elles mentent comme des démons. » Une autre remarque du même obsenateur, c'est que les femmes qui aiment à monter à cheval ont rarement beaucoup de tendresse, a Ce sont, pour la plujuirt, des Amazones auxquelles il manque une mamelle. )» (Descuret.)

On ne peut se présenrer de l'amour.— L*amoiir est le senlimenl le plus essentiel au cœur. — L'amour, comme sentiment moral, est une création qui appartient aux femmes. — Cet amour même les rendit MMiTeraines du monde. — Digression historique.

250. — On peut dire qu'il est presque impossible de se préserver de Famour. En effet, on n'a de fon^ contre lui qu'au moment où il s'approche du c^ur , et comme les

formes sous lesquelles il pénètre changent et varient sans cesse, on n'a pas encore eu le temps de le reconnaître qu'il est déjà sûr de sa puissance. Il faut encore remarquer que Tamour s'adapte de lui-ménic aux circonstances les plus indifférentes de la vie , comme il se glisse au milieu des plus nobles soiiliments. Ainsi Ion passe quelquefois des heures entières auprès de celle que Ton doit aimer un jour, et tout à coup un regard qui vous semble plus tendre, une parole qui vous touche, une émotion qui ne se découM'e qu'à demi, en voilà plus qu'il ne faut pour commencer un attachement qui remplira ensuite toute l'étendue de la vie.

On esi généralement d'acconl |)our regarder l'amour conmie le .sentiment le plus essentiel au cœur, et à la grandeur même de ses fautes ou lui mesure l'indulgence. Il est cependant vrai que l'amour a disparu du monde pendant des siècles entiers, et qu*une simple modificalioii dans la forme du gouvernement, un changement dans les mœurs, déeide souvent de son sort.

Il faut d*al)oi'd roconnaitre que l'uinoui'. couime sentiment moral, est une création qui appartient aux femmes ; ainsi, aux é]K)ques où la législation les a exilées de la société, il n'y avait plus d'amour, mais seulement union des deux sexes : alors le monde était bien à plaindre, puisque la force régnait s;uisque la grâce |)i\t adoucir sa rigueur. L'ancien système social a disparu au jour que la force sur laquelle il comptait est venue à fléchir, et le Nord a renversé l'édifice de la puissuice romaine. Mais, tout en apportant la destruction, il y avait quelque rhose de tendre dauïs le cœur de ces kirbares : ils rendaient hommage aux femmes, comme à la divinité ((ui donne le bonheur. Cette touchante disposition ac(]uit de nouveaux développements. Le christianisme, disciplinant la conquête, eu tira la civilisation moderne. Comme il donne de la dignité à tout ce qu'il touche, il éleva la femme au rang de com|)agne en môme temps qu'il laissait à l'époux la su|)ériorité. [misque lui seul devait rester chargé de tout ce qui exigeait courage et résolution.

Les rapports du cœur une fois recoimus, les femmes devinèrent bientôt ([ne le plaisir de la iK)5session ne devait plus être que secondaire. D'un autre côté, la retraite où elles étaient confinées, et d'où elles ne sortaient que pour être exposées aux périls des fréquentes gueiTCs de la féodalité, rendait indispensable à leur faiblesse la générosilé des hommes. Il lui fallait un prix : les femmes cherchèrent, et après avoir épuisé tout ce qu'elles avaient de délicatesse, elles inventèrent pour les hommes un nouveau genre de bonlieur d'autant plus précieux, qu'elles en firent la récompense des plus brillantes vertus. L'amour, tel (pie je le conçois, naquit alors, et les femmes devinrent souveraines du monde. Il faut le din*. elles n'usèrent de cet empire que pour mieux nous aimer, et par instinct de bonheur leur cx)mmandement nous éUiit cher. Malheureusement les premières d'entre elles furent api)elécs à la cour de nos princes, où elles eurent encore le pouvoir : mais leur honneur en paya quelquefois les conditions, et malgré leurs efforts elles ne pureni échapper à l'influence des mœurs établies dans un lieu où le bien et le mal ont tour à tour puissance de se constituer usage. Quelques femmes dégradèrent donc l'amour; cependant il n'en resta pas moins un noble sentiment , car ce que nous appelons esprit de société n'exisUiil pas encore, et la corruption, suivant le caractère particulier de nos princes, naissait ou mourait à la cour. Là même les fonnes chevaleresques imprimaient au désordre de l'éclat et de la magnificence. Mais la civilisation, qui phis tard |)énétra partout, détniisit insensiblement l'empire des femmes : elle rap-

DK LAMOIU. 135

procha de trop pn^ les deux sexes, el romhla J'intervalle dont riniagiiuUioii a besoin pour féconder Tiimour. En se voyant trnijonrs, on sut de part et d'autre les eûtes qui étaient faibles : on s'attaqua, on se vainquit, et l'amour, clian^é en une sorte de tactique, dut trop à l'adresse |X)ur valoir encore beaucoup comme sentiment. Cependant il restait toujours aux femmes les deboi's de Tadmiralion el du respect : l'entbousiasme survivait même dans quelques âmes priviligiées; on se battait encore jK)ur l'bonneur ou Famour de sa dame ; et dans les guerres du grand siècle, toute l'aniiée vit un preux blessé à mort suspendre, pour ainsi |)arier. son dernier soupir, afin de tracer encore une fois le nom de sa bien-aimée. Enlin. si le cœur jouissait moins en général auprès des FEMMES, il les reconnaissant encore ('(»mme le plus précieux ornement du monde. Ce dernier reste d'hommage, elles le perdirent sous un prince ( le régent ) qui |)amnl à naturaliser la débaucbe (Kti'mi nous, (larce qu'elle était l'uiûipie plaisir qui réveillât encore sa langueur. Ix*s femmes des liantes classes, menacées de tomber au rang des courtisanes, n'avaient plus qu'un dernier moyen de sidut, c'éUiit de se tenir à l'écart. Sorties pour un insUmt de la société, le comu* des bonmies les y aiu'ait rappelées plus puissantes que jamais ; mais le courage leur manqua à la seule pensée de ce léger exil : elles aimèrent mieux, annes égales, combattre leurs rivales; et il leur fut donné quelquefois de les vaincre. La mode s'avisa ensuite de légitimer ce qui n'avait d'abord été que calcul de situation, et res|)rit A son tour en fit un système de bonne compagnie.

Les FEMMES furent alors immiscées aux aflaires et habiles aux intrigues ; mais dans l'intimité il n'y eut plus ()Our elles ni amour ni galanterie, el leur |)ossession ne servit désormais qu'à égayer le persiflage. Les femmes de la hante so<'iété, convaincues à la fin que le désordre des mœui*s avait été poussé trop loin jx)ur être encore illustration, s'enrôlèrent sous les di*a peaux de la philosophie moderne. Elles n'étaient plus honorées comme femmes, elles voidurent l'être connue éclairées et savantes. La fausse réputation que les gens de lettres lem* c(»ncédèrent, elles en tirent don à leur tour. Par là elles acquirent ini nouveau degré d'inq)ortance. et tirent monter au puvoir des hommes qui ne leur paraissiûcnt grands que pitrce «[u'ils les dépassnent d'un peu.

Les fautes de ces pygmées hâtèrent la révolution tpie tant d'autres causes avaient préparée. Déchirant sans pitié les aflwtions les plus ilouces, elle révéla tant de douleurs aux femmes des hautes classes, que de longtemps elles en resteront puiitiées. Aussi les mœui*s que je viens de retracer leur sont devenues si étrangères, (|u' elles ne les connaissent plus que de souvenir.

Cette série d'observations, «pii repose sur des liiits incontestables, prouve que l'amour, dont on parle tous les jours avec tant de hVèreté, exerce une véritidde influence sur la société. S'il se conserve comme sentiment moral, il répand partout la vigueur et la pureté; s'il est dégradé ou bimni, l'homme s'atfaisse, privé de soutien: car la force n'est pas dans Tesprit, elle jaiHit du cœur.

Il ne faut pas que l'amour domine les héros, mais il ne doit pas non plus leur manquer tout à fait: car il suflit quelquefois de lui seul pour {lopnlariser leur gloire.

L'amour le plus vrai a ses ruses et ses mensonges, non pas qu'il veuille tromper, mais il devine sur-le-champ tout ce (|ue le cœur lui demande ; il se mesure alors à ses hesoias ou à ses faiblesses, s'y prête ou s'y refuse, el se modifiant sans cesse, rajeunit ainsi le bonheur qu'il nous donne.

L'amour se com[K)se d'un si gi*and nombre de s(>nsations qu'il laissera toujours de

\M CHAPITUK MI.

nouvello> cliorseN à iliic. En gênerai . on ne le connail (jn'à {irojioiiion lU) vo qu'il coûte an cœnr. Celte idée, (jni an premier instant >en)ble paradoxale. e>l au fond de la plus grande jnslesse. Lorsque l'anionr esl iractord avec les eonvenances sociales, il conduit piir une pente si rapide an lionlienr, qu'à [>eine on peni le sentir lont entier; puis la sainteté du niaria^'e. réj:lanl l'anionr. le condanuie à une sorlede quiétude qui, à force d'être douce et paisiMe. le berce et l'endort. Mais si la t'orlune. la naissance, le rang, séparent ceux qui s'ainienf, il y aura lutte entre le c(pur. qui s'elTorcera de combler la dislance, et la raison, (jni par intervalle la laissera a}>ercevoir. Les sicrifices venant de la part fîo l'iionniie nndliplicront encore les douleui->; car il est à remarquer que, dan»* une pareille jjosilion, il doute et bésite siuis cesse, tandis que la FtMME, qui pour devenir beureuse a besoin de sa ^^énérosilé. redoniile d'efl'orls pour lui jdaire. Il est inqiossible (pie riionnne relii>e constamment : il cède donc aujourd'bui sur nu point. demain sur un autre; mais reslime publique, les préjuiiés conserva teui*s. l'avertissent et le (oriseillent à leur tour. Il s'indigne de ses liens, les brise en |>artie. arrache des larmes à celb* (pii lui est cbére, se repeut . pleure avtM* elle, et jM>ur obtenir son pardon retombe eu de nouvelles faiblesses, .le ne [)arle ici (pie (run sentiment l'éprouvé par la raison et b^s (Convenances : a supposer mainlenaul un amour que le devoir condamne, et qu'il est impiiissiuit à cloulVer. jusipi'au souvenir, tout (»st remords. Il faut se détacber à la fois et du cœur «pii ne doit pas sentir, et de la m(''moirequi ne doit|)as rappeler: il fuit enliii sortir desfM. nu se résoudre à l'éternelle amertume d'un sentiment (pii, dans ce cas, a toujours (piel(|ue cliose de nouveau à faire souffrir.

L'amour laisse (piehpiefois de si loni-s rejirets. que le monde, loucbé de pitié, le relève de ses fautes, ^1 lui ( ive de ses remords iiK-mes une sorte de considération nouvelle. ( Saint-lVosper.i

Ainniir et puticiir.

tJoJ . — Kst-cedaus les sit'cles où le luxe favorise l'incontinence (pi'on voit les hommes aimer le plus les fkmmes. et les fkmmes porter le plus d'enfants? Dans quel pays l'amour fut-il une source d'héroïsme et de vertu? Dans les [)ays où les femmes encourageaient leni's amants par les refus de la pudeur, par la boute (pi'elles attachaient aux faiblesses de leur sexe, (l'est à Sparte, c'tsl :"i Domc, c'est en FraïK^e nu'me, dans les temps de la chevalerie, (pit^ l'amour a liiit entreprendre de grandies choses. C'est \h que, se mêlant à r(?s[)rit public, il aidait ou suppit'ait au patriotisme : comme il était plus facile de plaire toujours à une femme <pie iVow st'duire plusieurs, lei'ègne de Tamour moral prolongeait le pouvoir de l'amour jdiysicpic en le réprimant, en le dirigcint, en le trompant même par d(S espérances (pii per|)éluaient les désirs et conservaient les forces. Mais cet amour (pii jouissiit [>eu produisait be^uicoup. Aimer n'était pas un art, c'était une passion engendrée j>ar l'innocence même ; elle se nourrissait de sacrifices, an lieu de s'éteindre dans ses voluptés. (L'abbé Raynal.)

La puiit'iir, rauioiir, \o n.Miionls et le V«.'rl>p.

^5i. — De tout ce qui la rend aimable aux yeux de riioninie, deux stHitimenls dominent chez la femme et forment la base de s«i nature, la |)udeur et l'amour ; selon que l'un ou l'autre l'enq^rle, dt^nx ty|)es se dévelojipent , ('également vrais, également

hK L'AMOLK. I.S;,

l)eiiu\ |M*iil-<>lrt'. l'un |)lu^ adiniiahlo. raiide plus tou<'liaiil : Tuu. v'v^i la i-KiiMb siinto el pure, à la rol)e sans laclu». à ràiner'clalanicdt' candeur; e'esl Pénélope ou Uéhecra, >Vu>elop|KUil dans leur voile à l'aspeel de lenré|KMiv; r\\s( Polwène anani^eaul le> plis de Mm vélenieul |K»ur mourir avec décence; l'inilrc. c'esl la ikmmk Ira^-ile el eoujKible. eoupîible |Kir excès de len<lresNf. |ku' un dévouenieul Iroji aveujile : |»éclier(Ksc', liéla^î |K)ur avoir trop aimé; mais l'amour, «pioiipi'il s'é^^arc aisi'mi'ul dans la voie nianvaist'. est de nalure siinte connue la pudeur, el tire son oriifirie du ciel. In jour il |Minrni racheter la l'aulc (pi'il a causi'e. il conduira la {K'clieiesse du crime au re|KMitir. du re|K»nlir à Tcxpiatiou : un jour, sous le cilice et la cendre, le vis-i.tie hai^rné de pleurs (le la FEMME [léiiilenle nous apparaîtra prestpie ans>i In'an (jue le visa«^e calme et serein (le lu FEMME siuis repriM-he. Pliàlre. Hélène, Didou, sont les éliauclies imparfaite^ rpie ranti(]uité nous a l(^«iU(!'es de ce type ; elles ont connu le remords, elles n'ont \miil érij^é leur faute en vertu, elles ont clierelié à se cacher, routes de honte el pleurantes; mais leui-s remords stériles ne h?s ont poini pnriîiées : c'esl «jne la grandeur de Texpiation ne |KHivait être comprise ipi'après ipie la loi de mis'riconh; aurait été révélée, a|>r(»s la venue du Vcrl)C et son divin s;icritice. Au pied de la rmix m il t'xpire |Mjur le sidut du monde appraisst^nt éiralemeul prè< de lui l'imnM'ence et le re|HMilir: à coté de Marie tiï»is ibis siiute, à coté de la pureté inunaculée (|ui a été juiiée di^ne d'enfanter nu Weu et d'écniser la tête de Satan, il a soutlerl la péclieie>se Madeleine, la folle qui couniit jadis jwr les rues de JénK'dem, otfrant aux regards des honnnes si In^auté écheveléo. Oui Ta relevée jiinsi jusqu'au f.hrist, ju>qu'à Marie , juscju'an ciel? L'amour. Tout lui a été {Kiriloimé, parce qu'elle a beaucoup aimé. (Mademoiselle Ix)nisi> (t/enne.)

Ilii aiiiuui', riioiiiiiio .s<: pri'lc, la rniinii: so <li»iiiii;. — li'aiiioiir (iouiio '(Ui;lqiiL>rois à la ri.'iiiiiio ri!*i|)ril

(|iii lui iiiaiii|ii('. (*( fait prrdir à riioiiiiiic celui iju'il a.

2ô3. — Plus impressionnable et jdu> alVectneuse que rhonunc. la rtMMt est jku' ci'la même plus véritablement amoureuse : en amour, riionnne se priHe. la femme se donne. On demandait un jour à une femme d'esprit «-(> (pie c'était qu'aimer : a Pour l'homme, ivi^ndit-elle, c'tst être incpiiet ; {Hun* la femme, c'est exister. » Aussi, le plus ordinairement, l'amour donne à la femme l'espril ipn' lui manque, tandis ({u'il fait |ierdrc à l'homme celui (pi'il a. (Ihe/ l'honnui*. il peut marcher de front avec une autre |>assion; chez la femme, il est presjui.' toujours exclusif. Ouoi «pi'il en soit, on a remarqué que la co(iuetlerie suivi' assez sonvenl les femmes des «irandes passions, el que le hberlinage en ;4:arantit la plupart des hommes. Ou a aussi observé qu'en tait (l'amour physique, la femme a plus de prirtH-ité. l'honnne plus de loni>évité.

Dans rim[K)rtante alVaire du niaria^a*. l'imunne nrherche plutôt la beauté physique, la FEMME la beauté morale. L'ainuur de Thonnue c>t. par cette raiMiu. plus ^ensuel, plus jaloux, plus piissag(>r. taudis que celui de la femme e^l plus atfecluoux. plus confiant, plus fidèle. L'homme aime lH?4Uicoup plus avant le maria^^e. la femme api-ès; f homme exi^e le premier amour de si coin|Ki^nie. elle \eul son dernier. (Dc^Mniret.i

(loiiscils aii\ lomnicii.

âoi. — Il en (*st de l'amour comme de l'ambition : l'un el l'autre conduisent aux pliL<i grandes choses, s'ils sont bien dirij^és. I/amour n'e^t un vice que chez le» p^ens

136 CHAPITRE Vlï.

cori'oinpus; t'esl un Jeu qui fournil des va|)curs salutaires ou iuiisil>les, suivant la nature (les substances qu'il embrase. Dans les cœurs vicieux, il est un principe de désordres cpuré; dans les grandes ànies, il les porte aux eflbits les plus généreux.

Il y a donc tout à craindre ou 'A os)HM'er de l'amour. Le |)oint essentiel est de bien choisir Tobjet de son attachement, auquel on cherche ordinairement à se confoinier. Ce choix est de la dernière imiK)rlance [mur les feuues. dont le cieur est si naturellement incliné à l'amour, (pfellcs aiment même avant de connaître celui qu'elles doivent aimer.

Il s'élève dans le cœur d'une jeune pcrsoinic. dis (pi'elle est en état de se connaître, une tendresse indéterminée, (pii ne demande (pi'un objet }>our se lixer : elle pixxluit dans le premier âge ces amitiés vives et tendres, et tous ces jietits é|);uicliemeiils de cœur, qu'on remarque entre tilles au sortir de l'enlancc.

Lorsque ensuite, réjwndnes dans le monde, elles [K)rtent leuis regai'ds curieux sur ce qui les environne, les attentions «pie leur manpient les honnne> et le plaisir (|u' elles ont de se voir recherchées développent en elles des sentiments dont elles ignoi'aieut h nature, et leur cœur se déclare bientôt pour celui (pi'ellcs trouvent le plus aimable.

C'est ordinairement le plus complaisjuit et le plus empressé qui est jugé td. Aux toilettes des femmes, ainsi que dans les coui^ des princes, le prix n'est ]>iis toujours pour le plus digne, mais i>our le plus assidu et le plus flatteur, qualités qui ne se rencontrent pas toujoui*s avec le vrai mérite, et faute desquelles il est souvent mal re(;u et des femmes et des grands.

Une préférence aussi légèrement accordée ex^wse les femmes à de cruelles méprises. Les hommes les moins estimables s^» montrent les pins soumis et les plus attentifs à leur plaire; ils s'insinuent d'alwrd par un dévouement ajiparent. et se rendent bientôt les maîtres de leurs maîtresses. Us vontphi> loin, ils en deviennent quelquefois les tyrans, et font gémir celles aux lois destpielles ils avaient voué une obéissance sans lH)nies. La perfidie marche communément à la suite de Farlifice et de la s<Mluction.

Que les femmes cessent de déclamer contre la fausseté et la noirceur des honnnes. Cest leur faute si elles tombent dans les jiiéges grossiers «prou leur tend. 11 est sans doute des hommes faux et ti-ompeurs ([ue la vanité attache à la suite des femmes. Ces hommes prennent pour séduire toutes les formes [rnssibles; mais il n'est jkis diflticile de les reconnaître. Les viles adorations et les complaisiuices outrées par les(iuelles ils cherchent à plaire, suflisenl pour les rendre susjKrcts et porter les femmes à se méfier de leurs hommages.

Ce sin'vile hommage cpii dev'rail faire appréhender aux femmes <{uelque surprise, est précisément ce qui les alt^iche et les rend bientôt les victimes de rinconstanc^; et du parjure-. Juste |>einc d'un caprice (pii fixe leurs regards sur des cpialités de peu de valeur. C'est lui qui entretient auprès (relies mie foule d'hommes frivoles toujours disposés ^ les tromper : quel({ue agrément dans la figure, un air folâtre, un continuel badinage, tiennent lieu de vertus auprès des femmes, qui aiment à se retrouver dans leurs amants, (>t ue font que continuer à s'aimer dans la pei'soiinc de leurs adorateurs.

Qu'est-ce en effet rpie la plupart de ces hommes qui, comme ils le disent entre eux, font tourner la tète aux femmes? Ces fiers con()uérants du sexe sont presque toujours les plus petits esprits du nôtre, et des objets de risée parmi nous. Us savent étaler avec faste des liabits singuliers, de faux airs, et n'ont pas même toujoui*s assez d'esprit pour varier leurs impertinences, qu'ils copient les nus d'après les autres. Joignez î\ un exté*

DE L'AMOlîR. 157

rieur de fatuité un pelil jargon de douces fadaises, un inanéjie de ruelle, de bonnes fortunes imaginaires el une étourderio réelle, voilà ce «jui s'a[)|ielle dans les cercles féminins un Joli lionmie, qui pourrait bien être loppo^é d'un calant homme.

Ce sont ce^ assidus courtisans des femmes qui ont introduit une galanterie habituelle très-voisine de raffélerie et de la fadeur. Depuis «|u'elle a pris la place de Tamour, le commerce entre les deux sexes est deveiui moins sérieux et plus libre. Un caipiet de fleurettes et de jolis riens en fait le riche fonds. Le généreux amour d'une femme a été converti en un goût passager pour tout le sexe, et le langage du ca*ur, toujours joué, est devenu le fade interprète de la coquetterie et de la vanité.

Je ne sais si Ton a beaucoup gagné du côté de TamusenitMit ; mais je soutiens que le cœur a beaucoup perdu. Toutes ces tendres déclarations qu'on distribue si libéralement au sexe n appartiennent point au sentiment. Il est visible que cet encens qu'un homme prodigue ridiculement à toutes les fermes Siuis penser à elles, et les minauderies par lescpielles celles-ci lui ré|)ondcnt. lieront (pfun jeu où l'on se donne mutuellement des lc<;ons d'inqtosture.

îl est vrai qu'au milieu de cette galanterie univer^'lle il se forme des engagements de préférence «pi'ou appelle alTaircs de cœur. Mais eu est -il beaucoup prmi ces engagemeiit:^ où le cœur soit \éi'iliiblement de la partie? La rapidité avec laquelle ils naissent et s'éteignent annonce . ce me semble , assez le contraire ; ce sont de taibles nœuds que le goilt du plaisir serre |>our un temps, et (pie le caprice ne tarde guère de rompre.

Ces liens si frêles sufïisent . à la véiité . à tliis femmes plus curieuses d'expressions que de sentiments, et ce sont les seuls qui cxju viennent à des hommes livrés aux vertiges d'une imagination échautVée. Les uns et les autres, toujours mus par les trompeuses images de la volupté, sont peu fait> |K)m connaître les délices du cœur.

Le cœur est fait [lour aimer, et il n'est do»plaisirs louchants que ceux où il a part. Aussi l'amour bien ordonné est-il un des plus doux mouvements (pii puissent l'affecter. Mais quand il ne porte que sur la sensation \ive (pi'occasionne la l)eauté. c'est alors une de ces folles amourettes (pu ne font qu'ellleurer le cœur. Quand les sens parient si haut, le cœur ne dit mot: et ipii ne cherche en aimant que le ravissement des sens, ne conservera \k\^ longtemps son amour.

Ce n'est |»as (]u'on veuille pnklier un amour platonique, (pii a été à bon droit ridiculisé. Il est de la nature de l'amour de ne |joiut vouloir de réserve; mais sa principale substance est le sentiment, et s«i flamme ne dure guère si elle n'est soutenue que par l'amorce des plaisirs.

11 ne faut pas le dissinuder, dussé-je passer pour un honuue du vieux temps, tous ces engagements, où le devoir et le goût se croisent, ne sont (ju'un genre de libertinage plus on moins raffmé, sidvant le ton et l'humeur «les*peï*sonnes qu'il asservit. On ne f herche point à déshonorer ce (|u'on ahne. encoie moins à corrompre son esprit après avoir corrompu son cœur; c'est cepcnilanl la marche de la plupart de nos hommes ù bonnes fortunes, <pn, non contents d'attirer une femmf dans leurs dérèglements, veulent encore les lui justifier en déliiiisant des idées d'ordre qu'ils traitent d'incommodes préjugés. Il faut bien, pour assortir l'amante avec l'amunl, que tous deux aient secoué le joug de la vérité et de la pudeur

Ce ne sont point \h des suppositions dictées par Thumeur ou par la malignité. Ilien

n'est si coninmn aujourd'hui que ces hommes agréables, qui, s'insinuaiil auprès des FEMMES sous des dehors de politesse et de bel esprit, chei*chenl à triompher de leurs scrupules et à anéautir chez elles toutes rèf^des de mœurs. Il importe d'autant plus aux FEMMES de se précautionuer centime les attaques de ces séducteurs, qu'elles adoptent facilement les idées de ceux (|ui les ont touchées, et cpie leur esprit ne suit que trop souvent la pente de leur cœur.

Voilà ce qu'est Tamour, et ce qu'il produit lorsqu'il ne porte que sur la volupté. On a beau en faire de llatteuses peintures et en pmse et en vers, tous ces amours si chantés ne sont le plus souvent qu'un vice dé^niisé. Ils peuvent bien oftrir pour un temps un vif empressement et de doux tnuis|K)rts ; mais tout cela n'aura de durée (ju'autant que subsistera le trouble des sens, et le chai^'rin le plus amer succédera au court délii'e de rimaghiation.

En un mot, l'amour seul et détaché de tout autre sentiment n'c^^t (ju'un feu |iassager qui s'éteint dès qu'on est familier avec l'objet qui l'a fait naître. U ne remplit véritablement l'àme que lorsqu'il est joint à un sentiment plus solide. L'amour se détruit et s<" consomme hii-nicme s'il n'est soulciui d'une tendre bienveillance qui ne se l'ait sentir qu'aux cœurs droits et vertueux , bienveillance que le luxe et la volupté ont fait disparaitic en lui substituant une co4pictterie qui laisse toujours le cœur vide.

Pour que Tamour soit con^lanl et durable, il faut donc qu'il contracte une étroite alliance avec l'amitié. Ces deux sentiment johits s'élayent et se prélent des forces mutuelles. L'amour [Kir cette union devient plus solide, l'amitié devient plus tendre, et leui*s traits aiguisés l'un par l'autre ne sont «pie plus piquante.

L'alliance de si doux sentiments ne peut que perfectionner le cœur au lieu de le corrompre. Deux amants sont alor> do tendres amis renqilis de zèle et d'estime l'un pour l'autre; ils pensent tout haut l'un j^ec l'autre, sentent et s'expriment à l'unisson. Bien éloignés de la méliance et de fuii* un nœud qu'iN ne ])Ourraient rompre, ils ne craignent cpie de ))ouvoir être séj)arc>. Ils .sont prêts à se donner l'un A l'autre, et îi donner plus encore, s'ils le pouvaient.

Un tel amour n'est ])oinl un amusement frivole suivi par désœuvrement ou par vanité. Il remplit et s'cnqiare de toutes les facultés. L'esprit, le cœur, l'imagination, la mémoire, tout en est agréablement échaulfé. C'est l'affaire la plu^ importante de la vie. Donner son cœur, pour une fenune délicate, c'est, à bien prendre, se donner tout entière, et il est bon d'cxannner à (pii l'on fait un pîueil don. (Boudier de Villemerî.»

En :imour, I«'s fpnmics «tolvoiil loujoui'!> ivsci'vrr i|ii(>lquo chose.

!25o. — Appartient-il à l'amour de rendre les femmes entièrenienl vraies"? Je ne le pense pas. Elles savent toutes (fu'il est un degré dans le l)onlieur dont se fatigue bientôt l'inconstance des hommes. Dans leur propre intérêt, elles se privent donc de l'avantage d'être entièrement ahnables. A grand'peinc elles tiennent toujours en réserve quelque grâce nouvelle; et souvent elles ne tralussent toutes leurs perfections que lorsque, reven\ies de nous, elles veulent nous punir par d'éternels regi*ets. i Saint-Prosper. )

Moyen de plaire aux femmes.

256. — 11 connaît bien peu la femme celui qui 61*011 que son «:œur léger se conquiert })ar des soupirs. Que lui im|)orto riioniraage du sentiment, lorsqu'une fois elle a accordé des faveurs? Ne montrez jamais trop d'himiilité quand vous peignez votre amour à la déesse qui vous charme ; vous la verriez mépriser vos feux, malgré toute la chaleur de votre éloquence. Il est même prudent de dissimuler votre tendresse : une confiance hardie ne déplaît pas aux lM?lles. Kxcitez et (calmez tour à tour leur dépit, et bientôt

elles couronneront Ions vos vœux... (Bvron.)

Les seiw ne «oui |)a5 le côU^ faible des femmes. — Puur rùussir prôs d'elies, c'est le cœur, l'imagination

uu la vanitr qu'il faut attaquer.

257. — Ce n'est point par les sens que \iennent à faillir les femmes : elles en ont presque toutes le commandemont. Il n'en est pas ainsi des hommes, même les plus déUcats: c'est toujours par 1:\ ipi'ils. sont faibles. Aussi, dans le commencement de la passion, tous les avantages sont du coté de la femme ; mais a-t-elle affaire à qui sait la toucher, les choses changent bientôt de face. Elle stMit vivement les maux qu'éprouve celui qu'elle aime: son imagination lui ])réte tant de nouveaux charmes, que, parvenue à ce point, une femme veut déjà trop fortement le bonheur de son amant pour lui refuser le reste.

Je pense donc que ce n'est pas par les sens qu'il faut attaquer les femmes : le cœur, rimafrination ou la vanité, <''est toujours par là qu'on les prend. (Saint-Prosper.)

De la difTi^rence qui existe dans la manière d'aimer des deux sexes.

258. — Dans le connnencement de la })assion, l'homme tourne toutes ses facultés, épuise souvent toas ses moyeiis {)our toucher au but. la possession. La femme, au contraire, est obligée de cacher tous ses désirs, de les couvrir d'un voile épais, d'arrêter à chaque instant l'essor de son Ame ; mais elle ast profondément touchée. Elle s'abandonne tout entière à l'impression qui la captive. Qu'arrive-t-il? C'est que celui qu'elle aime ne peut déjà plus sentir avec la même vivacité qu'elle, et que la chaleur de son cœur ^'épuise bientôt par la possession. Voilà ce qui explique la tiédeur qui, chez les hommes, suit loigoui^s la pssession, et l'attachement que les femmes portent à celni qu'elles ont rendu heureux.

Il y a donc une grande dinérence dans la manière d'auner des deux sexes. Chez les hommes, l'amour n'a de délicatesse qu'en raison des obstacles; chez les femmes, qu'en rais4in du Imnheur qu'elles nous font goûter. (Saint-Prosper.)

De l'amour cliez les dames romaines.

259. — Qu'est-ce tpie l'aniom' chez les Romaines? Ce qu'il peut être dans un climat et dans des mœurs où il ne rencontre presque jamais d'obstacles qui le fortifient, de préjugés qui lui donnent (bi prix, d'idées morales qui rembelUssent, de gênes qui l'entreliennent, de circonstances enfin qui en fassent, connue très-souvent dans nos mœurs, un bonheur, un triomphe et une vertu.

L'amour est chez les Romaines un amusement, ou une affaire, ou un caprice, et fort

IM CIIAIMTRE VU.

peu (le temps un Itesoin : c^r elles l'usent ti ès-promplement : leur cœiur aime dàs qu'il est pubère.

Un des mystères de l'amour devrait être de parler d'amour: l'amour est ici un ikn comnuin de conversation ajouté a ceux do la pluie et du beau temps, de Tarrivéc d*uii étranger, de la promenade du matin et de la procession du soir.

On en parle aux filles devant les mères ; les mères mêmes en parlent devant leurs fdles.

Une mère dit naturellement : Ma tille ne man;;e point, ne dort jwinl. elle a Vammr; comme si elle disîut : elle a lafi/'vre.

J'ai Ml des prêtres danser avec déjeunes demoiselles, et ce n'était pas un s^'andale: il v a plus, ce n'était ps un ridicule : car ici les sexes, les dignités, les âges, n'ont ni costumes, ni prétentions, ni bienséances qui les distinguent et les sé})ai'ent.

Un vieillard, un milibire, un cardinal, causeront avec une jeune fdle dans un coiii, dans les ténèbres, et d'amour.

Le langage est aussi ardent que le climat : dès (pi'on peut dire quelque chose à une FESiME. on lui dit tout.

En général, cependant, les lilles sont assez siges : elles portent presque toutes jusqu'à l'autel la virginité, non |)as du cœur, mais du corps, dont les Italiens font grand cas.

Les filles occupent la première jeunesse à mettre en pratique, sous les yeux de leurs mères, les leçons ([u'elles en ont reçues de Tart de prendre un mari ; mais comme les hommes sont sur leurs gardes, elles tendent vingt lois leui*s filets avant d'en pouvoir prendre un. Elles ne négligent rien pour y réussir, si ce n'est de ne négliger rien.

Li galanterie la plus allichée ne- tache [loinl ici la réjuitatioii : une feviie est sage comme elle est laide; elle est galante comme elle est btlle. Eh bien, elle aime.

Les FEMMES ne quittent l'amour, c'e>t -à-dire les hommes, (pie lorsqu'elles ne peuvent plus les payer.

Ne cherchez pas ici dans les femmes cette tendresse de cœur qui pénètre, remplil, enchante cette vie intime et secrète <pie deux amants ont en commun ; cette tendresse dont les peines sont un des plaisirs, cpii se complaît dans les sacrifices et s'accroît par les jouissances , cet amour monil enfin, (pii enchaîne ou doniine Tamour physique, ou du moins le voile et le pare.

Vous ne trouvez guère non \}\\\> ici enti*c les sexes ces deux amitiés charmantes, dont l'une succède à l'amour, l'autre l'imite, et qui tontes les deux lui ressemblent, souvent même à s'y méprendre. (Dupaty.)

L*ainour produit la tacitiiruité chez les feiunies.

260. — L'amour produit dans les deux sexes des effets bien opposés. Chei les hommes, Tagitation; chez les femmes, la tacihirnité. Cette difTérence provient de ce que rhomme. tout occupé de réussir, ne peut plus s'arrêter. Il faut qu'il aille, parle, vienne et se confie. La femme, au contraire, ne sort pas de sa passion, et il lui coûte d'en parler, parce qu'alors il faut qu'elle s'en écarte. (Saint^Prosper.)

DE LAMOl n. 141

Do rinflucnco do l'amour «iaiis In vIo (l<>s reiiimos.

26i. Il Taiil îi la vigne Hexible un apjMii. Voyez cclto veuve dans la liislc^ise, les <=;eutiineii(<i tendres naissent sons les pleins; un eonsolaleur se l'ait aimer, le deuil sert Ijieiilol de [Kinire; rameur, qui n'est, dit-on. (|n*nu ('|M>ode dans la vie de Tliomme, devient pour la fehme le roman tout entier. Jeune, elle aime sa poupée; dans ragi* nubile, elle aime un éjx)ux et ses enfants; dans la vieillesse, ressiuit de plaire aux liommes par sa heauUS elle se voue à son Dieu ; elle jniérit un amour par un autre, s^ns être jamais désabust'e. La femme peut bien eonmienrer par aimer un amant, mais Cînsuite elle aime l'amour jionr lui-même. e'est-a-<lire pour le plaisir iVirey.)

I/ainoiir ôpnro, t'Irve »'l agrandit It-s maiiièies dos reiiiiiios.

26ti. — Dans un homme privé crédnealion. on de petite naissniee, la ^grossièreté sç fera sentir surtout dans famonr; mais il liuit le dire à rhonneiu' des femmes, Tamour épure, élève et a<jrrandit leurs manières. Sur ee point, il n'y a entre elles ni ranfr ni condition. iiSaint-Pros|)er. )

Influence des SfMivenii^ chez les fenniios.

263. — Quand li^ hommes eesseni d'aimer, ils oublient bientôt tout, juMpi'aux fiouvenirs. Il n'en est pas de même chez les femmes : les souvenirs ne peuvent jamais les quitter, çt c'est souvent ee qui les empêche de s'aperct^voir (pi'elles vieillissent. iSiiint-ÏM-osper.)