I.cs femmes ne peuvent aimer qu'un seul homme à la fois

264. — Les fennnes qui prétendent avoir eu en même temps de l'amour pour deux hommes, n'en avaient réellement ni pour l'un ni pour Tautre, on animaient pu en avoir pour vingt tout à la fois: elles n'avaient que <l(^s sens. (Madame d'Arconville.)

Hediiîcation.

265. — Les hommes désirent assez «îénéralemenl les femmes, et mettent même souvent en œuvre jusipi'à la fausseté et la perlidic jKiur s'en faire aimer. Elles prétendent qu'elles ne manquent à leur devoir (pi'après avoir longtenqis résisté anx (lersécutions des honnnes; mais elles ont tort, et, si elles étaient de bonne foi, elles conviendraient que ce sont presque toujours elles qui les séduisent les premières, et «l'une façon d'autant plus sûre (pi'elles ne |Kiraissent piis en avoir le dessein. (Madame il'ArronnlIe.)

Du prix que les hommes attachent aux faveurs faciles de la feumH\

266. — Plus la FEMME se donne, moins elle conserve de mérite aux yeux de rhomme; plus elle pense reprendre un ascendant \v\v la profusion de ses faveur^, plus elle diminue de re.stime qui lui était acquise; car il arrive au contraire que l'homme s'attache davanlîi^e à celle qui met à un plus haut prix sa défaite; de même (pi'en toute chose la rareté renchérit la vertu , et l'amour s'aifaûse par ses privations et ses sacriGces. (Virey.i

142 CHAPITRE Vfl.

L'ainoiir, les préjugés t>l les lois.

"KM. — L'amour, avif nos instihitioiis, rtablil une gueiTc roiiliniiellf entre rhomme o\ la FEMME. Ce «jue le cœur soiihailr chez celle-ci, la raison «loil le combattre, et mal- *rré les désirs les plus naturels et les [)lus vils, il fan! «prelle résiste, sous peine d'être à jamais déshonorée»; tandis (pie chez l'autre, le niensouiie, leseinhùches, la ruse poussée jusqu'à rindélicatesse, la violence même, tout lui est pardonné, v\ s4)uvent Tindignitéde sîi conduite hii donne un certain relief... En amour les lois et les honnnes <ont quatrevinjîl-dix-neut' lois sur cent plus coupables que les femmes.

Amour «Ifs s«»ns. — Inllueun* des climatii.

268, — Montesquieu, dont le système attribue toutes les (kinmous des honmies à l'intlucnce du chmat. laconte. à l'appui de son opinion, une histoire qu'il a extraite d'une colleelion de voyajïe> pour rétabliss(>menl d'une comjwgnie des Indes. On y trouve qu'à Patan la lubricité des femmes est si violente, (pie les honnnes sont forcés d'user de certaines précautions |H)\u' se meltre à l'abri de leurs entreprises.

On pourrait se demander pounpioi le soled n'enflammerait-il que le sexe féminin? \a^, soleil a la même inlluen(T sur h^s hommes; mais comme l'homme, en amour, est à la FEMME (^e que \ est à 2 et demi, on sera moins éloruié de celle assei'tion, (pii, malgré son invraisemblance, peut être vraisendilable.

La femuie peut toul sur riioinine par l'amour; elle peut le perdre ou le sauver.

269, — (Juelhî sera la co\uonne de la femme qui doit venir, et connnent régnerat-elle snr les gémn-ations fntures?

Prendra-t-elle le scepire et le glaive? Endurcira-t-elle aux travaux ses mains délicates? Dispntei*a-t-elle à l'homme l'empiie brulaJ de la force?

Non ; mais elle gouvernera l'hounne par la grâce et pai* l'amour.

Et l'homme l'enviromiera di soins ; le l>onheur de la voir et de Tentendre le rendra meilleur ; les caresses de sii bien-ainiée donneront une; àme à si fonv ; il régnera |)ar elle, et elle gouvernera par lui.

Or, ces choses ne seront jkis nouvelles; car, je vous le dis en vérité, que la femhb remue déjà le monde qui l'opprime; mais elle triom))he par la ruse d'une force tyranni(pie qui veut l'écraser.

Songez-y bien î nous n'inventons [)as ici un système, nous constatons un fait : la femme peut tout sur l'homme par l'amour; elle peul le perdre ou le sîuiver.

Les fables antiques énervent Hercule aux pieds d'Omphale, et font tondiei* la vigueur de Samson sous les ciseaux de Dalila.

Pandore répand tous les maux sur la terre, et Eve fait goûter à l'homme un finiit qui lui donne la mort. Mais Dieu a mis la tète du serpent sous les pieds de la femme, et les mythes chrétiens, en élevant le Christ au rang de D'mi. laissent à la tète de l'humanité la douce et rayonnante ligure de Marie.

Or donc, puiscpie la femme est notre reine, {lounpioi lui refusons-nous sa couronne?

Ne voyons-nous pas que, pour résister à la femme, nous l'avons flétrie, et qu'en l'outrageant nous avons défloré notre existence dans notre cœur?

DE L'AMOLR. 14,^

Père^ iii>eiiM'>s! nous avons fait une esclave de la plus puissante moitié de nou^-nièmes, vi nous voulons nous faire libres! Nous avons l'ait une esclave de la mère <le nos enfants, et nous parlons d'avenir î

Kl nous ne sentons [kis (pfen amass;uil la douleur dans le sein de la femme nous empoisonnons de larniCs la source des générations î

Or toute la doctrine que je vous annonce se réduit à ceci : — Ne soyez plus les tyrans (le la FEMME, et ne la regardez phis connue une propriété «pie doivent exploiter vos capmes ;

Car elle doit être votre mère, votre sœur ou votre niaîtres>e.

Qu'elle soit reine |mmn nous, comme parmi les beautés du monde elle est reine par î»ii beauté. (L'abbé Constant.)

Los poupées, I ainoiir cl la iiiali'niil*'.

"11 {\. — l)ans Tespètre bumaine, tous les goûts des femmes se rapjMjrtenl à leur dastination s)H>ciale. Kllc^s n'ont, en général, (pie des passions exbalantes. et qui toutes se lient à la conservation de l'esjïèce. Ces passions les caractéiiseut même dans toutes le> époques de leur vie. La petite fille s'amuse avec de> |K>upées. La vierge rêve d'amour. La femme parvenue à l'âge nnlr fait son lK)nlieur de la maternité. I^es vieilles s'attachent aux enfants, et les soins (pi'elles leur prodiguent sont une occu])atiou délicieuse pour leurs derniers jours. (Aliberl.)

L'aniuur el la veriu.

271. — La fa(;^)n de penser des hommes sur l'amour est si ditVéreute de a*lle des femmes, qu'elles ne doivent pas même se fier à celui ijui a les mœurs les plus austères, si, avec une forte {»assion dans le c^œur, il a l'espérance d'être écouté. Les hommes u'ont de scrupule à cet égard qu'en raison de l'attachement q\ie les femmes témoignent pour leurs devoirs. Si les femmes étaient plus exactes, non-seulement les lionnnes croiraient à la vertu de leur sexe, mais ils la pratiqueraient. Los femmes leur doivent donc l'exemple sur ce point ; les lionnnes le leur doivent sur tant d'autres, «pie c'est le moins qu'elles réunissent toutes les forces de leur àme pour se montrer sujwrieures en quelque chose, et dignes des hommages qu'on rend à la beauté, qui n'a jamais tant de charmes aux yeux des hommes que lorsf|u'elle est accom|)agnéc de l'éclat de la vertu.

Inllueucc de Tamour «urla verlu de.«i feiiiiiio».

272. — L'amour, dans le cœur d'une femme, est le plus sur garant de sii vertu : il ne cède qu'à son objet. Une femme indifférente n'est pas toujours assez forte pour résister aux att'i(|ues d'un libertin ; celle (pii est vraiment tendre lui résiste toujours : Tune est seule et pres([ue sans armes dans le combat ; l'autre op|)ose A la témérité son 'Œur, son amant» et tous les «harnies qu'elle adore eu lui.

Kii amour, la nature veille sans cesse.

273. — Il n'est jws toujours nécessaire que l'amour s'en mêle |)Our faire succomber une fbmme : il est de malheiveux instants où la plus vertueuse est la plus fîdble. La

lii CIlAmilK Vlî.

nû^m dtî ccll<^ hizaircric csl <|uc la nature \«Mlle suis ccsm» vi IcikI toujours à sa fin. I.e Itesoin «rainici l'ait dans inie femmk une partie 'relle-nieme ; si \ertii ii'e^l qu'une pièce (le rap|K)rt. (Ninon de Lenclos.i

A quel àgt' les feiuiiH's lioivL'iit-clles co>scr du iiiiii' raniuur?

'21 \. — L'amour n'a (punie siisun. et c'est dans la bouillante jeunesse; il est fils de la beauté et passiger ( onnne elle ; les jeunes colond»es ne s'arrêtent point sur les chênes arides, ni les ramiers amomeux dans le nid des conieilles. lu des chefs d'accusation de Xéuophon contre .Vonon est d'avoir t'ait Taniour à des femmes qui n'étaient plus en la lleur de la jeunesse. C'est, en général, porler l'indulgence bien loin (|ue de permettre aux FEMMES de clierclier à plaire jns«pi'à l'âge de cpiarante ans.

bu >ecret on niiiour.

tî75. — Lue FEMME qui écrit une lettre. a\ec le soin de caclier qui l'écrit et à qui elle est écrite, a du moins dans le cœur (piebpie léger sentiment de lendresse qu*eUe ne veut pas qu'on siclie. 1/amour aime, «le si nature, tellement le secret et le mptère, qu'on peut dire (jue tout ce (pii n'est ni secret ni mystérieux n'est \mnl amour.

11 ne faut jamais découvrir tout le secret de son ca?ur en certaines occasions; et il y a une espèce de sentiments ipi'on ne doit jamais sivoir (pi'en les devinant. (Mademoiselle de Scudéri.)

{•fiisijo r.ijcuilif.

'27(5. — L'amour est la plus mélodieuse de toutes les harmonies; nous en avons le sentiment inné. La femme est un délicieux instrument de plaisir, mais il faut en connaître les lié missan tes cordes, en étudier la |M)se, le clavier timide, le doigté changeant et capricieux... Qued'honunes se marient sms sivoir ce qu'est une femme!...

Kn amour, toute àme mise à |)arl. la femme est connue une Ure. ipii ne livre ses se«rets qu'à cehii ()ui en siil bien jouer. (De lîalzac.i

I. amour cl les aiiiaiils ilaiis i'iiuasinalioii dt'i» jeunes tilles.

-77. -— Les l'eunnes d'un certain ordre niiis>ent ave»* des dis[H)silions à Kumoui* ; ces dispositions ne les quittent jamais. Les premiers mouvements les |M)rtenl à la tendresse : l'éducation «pi'on leur domie. et la mollesse dans laquelle ou les élève, contrilment à lortilieree premier penchant. Klles sont Taiblesel tendres; voilà ce qu'elles apportent en naissant. Les lectures, les spectacles, les convcrsitions, les rendent Toiles: voilà ce qu'elles doivent à la manière dont on les élève. Dèii l'âge de treize à quatorze ans, elles se forment l'idée d'un amant tel ([u'elles le souhaitent pour être beureu^es : ce fantôme les acrom]»agne partout, et elles sentent pour lui les désii*s qu'nispire la l'éalilê. Elles étudient tous les bonnues qu'elles ont occasion de connaître, et elles les aiment en proportion qu'ils leur seuiblent approcher de la parfaite image (lu'ellcs |)ortciit dans leur i œur..

Les dévotes el l'aniour.

278. - Kn l'ait (ramoui. les dévotes hyjKXTites ont quelque chose de plus piquant

m LAMorU. 145

«|Ut: les auli'fb femmes, fl > a dans leurs tarons on ne sait quel niélan^'e indéfinissable de rayslère, de fourberie, d*avidilé libertine, et en mènie lenips de retenue, qui nnnise s^iigulièreiiient. Vous sentez qu'elles voudraient jouir iurlivemcnt du ])laisir de vous «limer et d'être aimées, sans que vous \ prissiez garde, on qu'elles voudraient dn «noins vous persuader que. dans tout ce qui se passe, elles sont vos du|»cs et non vos «.HMupliccs.

l/niiiour en Espague.

279. — En l!)s]Kigne, Tamour fidèle jusiprà Tostentalion règne de toutes |Knfs; 1 '"amour jaloux jusqu'à la frénésie raccompjigne jwur lordinaire : là se réalisent le> (.passions étemelles.

L'amour en Franco.

t280. — En France, les femmes Ne liornent à plaire, ilu^se i|ui ne leur i^( ipie hop f^if'ile. Gi-àre à celle exlmne faci'ilé, elles dédaignent de gaitler leui-s conquêtes. f ^*amour en France est si pisible, si peu jaloux, (praillein-s il passerait |K)ur indilioreiice.

Di'savantairo dos reiiinies en auMUir.

tî8l. — Si Taniour, délicat dans la jeunesse, furieux dans làgc niùr, ridicule dans i«« vieillesse, éclaire et tonne Tesprit des lionunes, il égare, il aveugle souvent relui cl«$ FEMMES, même sur leui*s pro])res intérêts. Lit coquette gale sa ivpulation et sauve «quelquefois sii vertu ; la prude, au contraire, sicrifie en secret son honneur, et leçonïsorve dans l'opinion publi(pie ; la tendre fait des ingrats, la naïve des Irompeui^s ; toutes l^citleut et risquent tmp en se donnant, et leui's amants troj) ()en. La pai'tie n'est iH)int «'^^'alc : ici elles sont dévotes et mondaines tout à la Ibis: là les unes se vouent totalement Ti Dieu, d*auti*es aux plaisirs. Si réioignement des affaires où fiartout on tient les I- ttMMKs ne les livrait à leur |>encliant jieut-étre invincible )K>tn' la tendresse, toute

«111(1*0 occu|»ation les rendniit bien plus heureuses. Conseils et i-éllexions inutiles sur

«■•Hic matière épiusée.

l/ainoui' (;l riiuinienr.

^Hâ. — De toutes Ic^ |Nissions, l'amour est celle qui sied le mieux aux femmes. 11

est, du moins, vrai qu'elles |K)rtent ce sentiment, (jui est le plus tendie caractère de

Vhumaiiité, à un degi^ de délicatesse et de vanité où il y a bien |k.>u d'iionuues (pii

puissent atteindre. Leur àme ne semble avoir été faite que pour sentir ; elles semblent

n'avoir été formées que |K)ur le doux emploi d'aimer. A cette passion, qui leur est si

naturelle, on domic pour antagoniste ime privation qu'on appelle ïhomieur; mais on

a dit, et il n'est |)eut-étre que trop vrai que riioiuieur des femmes semble n'avoir été

iiitaginé que |X)m' être sjicritié.

L'amour el la nilstTe.

285. — L'amour, dit-on. est l'affairo de ceux qui n'en ont jwinl. Le diWuvivnient est donc la soun'e ivs égarements où l'amour jette les femmes. Cette |)assion se lait (leu remanpier chez les femmes du |)euple, aussi oceujiées que le< lionunes |Kir des Ira*

vaux péuibles. S'il y en a beaucoup de plongées dans le vice, ce n'est {loinl [xir égarement de cœur, et rarement par le |;oût du plaisir, mais |ircs(|ue toujours |Kir la misère.

f/amour chex les femmes de U haute société.

284. — Les femiies ont sans doute l'âme plus sensible, plus sincère et plus courageuse en amour que les hommes ; mais c est le fruit de leur éducation, si Ton peut appeler de ce nom le soin qu*on ])rend d'amoHir leur cœur et de laisser leur tète vide, ce qui produit leurs égarements. Les femiiës ne sont guère exposées qu'aux impressions de Tamour et de la vanité, parce (|ue les honmies ne cherchent pas à leur inspirer d*autres sentiments : ne tenant point à elles par les alliiires, ils ne ]>euveiit connaître que la liaison des plaisirs. Ainsi la plu|Kul des femmes du monde liassent leur vie à être successivement llattées, gâtées, séduites, akindonnées, et livrées enfin à elles-mêmes, ayant pour unique ressource une dévolion de routine, superstitieuse et pleine d'ennui, quand elle est sans vertu, sans ferveur ou sans intrigue.

I /amour à la cour de Louin XV. — Aueodote.

285. — On se pi(|nait autrefois à la cour d*im amour délicat ; on y voyait régner une fine galanterie ; mais on y fait de Tamour aujourd'hui un usage plus grossier et moins iimocent.

La délicatesse en amour n'est permise (juc dans les discours, et l'on ne serait guère moins ridicule d'en avoir ({ue si l'on s'avisîiit d'être jaloux de sa femme. C'est ici le dernier excès de sottise, si rare, en eilct, qu'on trouve a la cour une infinité de gens semblables à Sulpicien Galba, dont il est pai'ié dans Horace. Cet lionnne dormait régulièrement toutes les après-dhiées, tandis tpie Mécénas caressait sa femme. Un valet profita de son sonmieil pour boire au buffet une bouteille d'excellent vin ; son maître s'éveilla pour lui dire : Piier non omnWus dormio. Il ne dormait que pour sa femme. Si nous cherchions bien, nous trouverions ]>eut-étre des histoires peu différentes de celle-là. (Saint-Réal.)

Fausse situation

286. — Une femme n'a pas grand mérite d'avoir résisté ou à l'amour sins avoir de tempérament, ou â l'occasion sans avoir d'amour, ou au lem|)érament faute d'occasion : sa vertu sera toujours incerLiine tant (|u'elle n'aura |)as été attaquée en même temps avec tous les avantages qui peuvent la vaincre. On {Hourra toujours dira que si cette FEMME avait été d'une autre constitution, elle n'ainait jtas résisté à Taniour, ou que, s'il s'était présenté une occasion favorable, s<i vertu n'aurait été qu'une sotte.

Injustice.

287. — Pourquoi est-il plu^ honteux à un sexe qu'à l'autie de succombera Tamour? S'il'^BSt vrai que les femmes soient plub faibles (|ue les honnnes, leurs chutes devraient être plus paixlonnables.

Couseils.

288. — Il y a tout à craindre ou à espérer de l'amour. Le \m\\i essentiel est de i)ien choisir Tôlyet de son attachement, auquel on cheivhe ordinairement à se confot*-

DE I/AMOUR. • m

mer : et ce choix est de la dernière importance ponr les femiies, dont le cieur est si naturellement inclina à Tamonr, qu'elles aiment même avant de connaître celui qu'elles doivent aimer.

289. — Toute femme aimable régnera longtemps par Tamour si elle rend ses faveurs rares et précieuses, si elle les fait valoir. Veut-elle voir son amant sans cesse ù ses pieds? qu'elle le tienne toujtnirs 5 quelque distance de sa personne ; mais, dans sa sévérité, qu'elle mette de la modestie et non pas du caprice ; qu'elle soit réservée et non [xis fantasque; qu'elle se garde surtout, en ménageant son amour, de le faire douter (lu sien ; qu'elle se fasse chérir par ses faveurs et resj)ecter par ses refus; que l'amant honore la prudence de sa maîtresse sans avoir à se plaindre de sa froi<leur.

Des déclarations d'amour.

290. — Une déclaration d'amour |)eut n'avoir |>oint le succès (pi'on s'en pmmel toujours ; mais elle ne blesse jamais que jusqu'à un certain point la femme qui la reçoit, surtout lorsqu'en flattant d'un côté son amour-propre par le récit de l'impression qu'elle fait, on a de l'autre le soin de se ménager en ne lui montrant \mni des espérances qui pourraient lui j)rouver qu'eu même temps (pi'on prise beaucoup ses charmes. m a assez mauvaise opinion de sa vertu. J'entends lorsqu'il est question d'une femme honnête ; car il est possible qu'il y en ait à qui cette circx)nstance ne conviendrait poinl (lu tout.

29i . — Presque toutes les femmes sont des dragons de vertu lorsqu'on leur fait une déclaration d'amour : elles ont naturellement la science infuse de ce manège ; (^'est toujours jiar refuser qu'elles commencent, jiour se rendre après, fpndées sur ce grand principe : que les femmes perdent l»eaucoup de leur prix auprès des hommes quand elles ont la maladresse de ne |)as retarder leur défaite par une résistance et des grimaces, qui donnent ou (pii augmentent la ])onne opinion ({u'elles désireraient qu'on eût de leur sagesse.

Du prcmior aiiiour.

X/ 292. — La première fois qu'une femme aime, elle est timide et embarrassée; à peine ose-t-elle l'avouer; les plus légères faveui's lui paraissent des crimes; elle se les laisse rarir plulcil (pi'elle ne les accorde, et elle se les reproche sans cesse; elle voudrait se faire violence et résistera son penchant. Cet état de contrainte tourne au profit de la |)nssion, et elle n'en aime que davantage. La seconde fois elle est plus libre ; les fautes lui coûtent moins à commettre: elle se lin'e avec moins de retenue et presque sans remonls; elle sent plus l'empire des sens, et beauc^ouf» moins celui du sentiment. (Madame d'Arconville.)

295. — Ce n'est pas le premier amour qui est inefl'açable, il vient du besoin d'aimer; mais lorsque, après avoir connu la vie, et dans toute la forc^de son jugement, on rencontre l'esprit et l'âme que l'on avait jusqu'alors vainement cherchés, l'imagination est subjuguée par la vérité, et l'on a raison d'iMre malheureuse. (Madame de Staël.)