DE LA PUDEUR

ilHK — Nos sociélés inipifaites sont assises sur des Ikiscs usées par la niaii'lic du (eni|)s. Les iiiouuineuts de l*hoiniiie libre vieillissent ; les Ijciiux caractères de la langue antique s*eflacent. Que de siècles ont jKissé sur ces grands essiis ! La longue habitude a rendu nos idées uniformes comme nos vêtements. Tout s'est placé sous le joug de Tusage ; et les hommes n'ont plus de formes (|ui leur soient propres, prce (pie Thomnie a |)crdu sa forme primitive.

La pnidence, cette prudence d'un jour, supjirimerait chaque ligne, dès qu'il s'agit (les vérités méconnues. Li routine élèvera ses mille voix ]K)ur soutenir la pudeur qu'elle chérit, (les voix toml>eront ; la pudeur actuelle tombera : la pudeur vraie sera durable comme Diomme.

Hais avec qui s'entretenir des choses réelles? Qui songe à les lire? Je ne sais rien

de |>lus bizarre maintenant que de chercher ce cpii est vrai essentiellement, ce qui

i>€rail utile. La loi de la teiTe sociale, c'est l'habitude. Les fantaisies locales sont la

raison de la contrée où elle règne, et l'on est innnoral si l'on ne s'attache (las à les

|>er|iéluer !

Si Fou n'a pu s'entendre sur la pudeur, c'est qu'on l'a dénaturée. Plusieurs la re- ;4imlenl comme un résultat nécessaire de notre organisiition : quehpies-uns pivtendent ^lirellc n*est qu'un produit accidentel de nos habitud&s : tous ont raison ; mais, fiour les <roiicilier. il faut cesser de confondre la pudeur naturelle et la pudeur ac(juisi\ Ce 'lue nous nommons pudeur s'écarte ti*op des lois réelles; n'avoir aucune pudeur, c'est s'en écarter autant.

Si la pudeur était contraire au plaisir, comment appartiendrait-elle surtout à l'àg^ <lc l'amour? Les enfant^ ne la connaissent |kis, les vieillards semblent la méconnaître ; ^lle ne soumet que ceux qu peuvent jouir ; elle n'est puissante que chez l'honmie ^apble d*aimcr ; elle n'est souveraine que dans le sexe ipii met le plus d*im]K)rtance

102 CIIAPITUK IX.

à raiiioiir. Je iic \oU jia^ iK)iin[U(û rlicrclicr. ni coiniiieul trouver lu raison d*uiieop|Nisilioii 111) glorieuse etilre l'aniour et la ])U'lenr. An conlrairc, la pudeur ne saurait exister dans celui qui iraiirait pas le scntiincnl du plaisir, et elle ne |)eul être coiuiuc vraiiiient ([iie du euMir fait pour aimer. Celle o])positioii n'est à mes yeux qu*iui rêve. où il est Irc^s-inutile de disserter |>our clierrlicr les causes ima^^iuaires d'un eflet tout aussi (liiménque.

L'i pudeur est en nous pour ajouter au plaisir, et uoii |H)ur le réprimer.

La pudeur est une crainte l'ondée sur le seutinieut délicat de riiarmouie, de )a •:iAce, des illusions séduis,uiles. Elle avertit de tout ce qui serait contraire, de ce qui arrêterait l'espoir; et ce n'est point le plaisir (ju'ellc refuse, mais elle i^pousse ce qui l'alTaililirail. I^a cause de la pudeur e>l ce niélanj^'e de choses heureuses et désagréables qui se trouve dans les jouissjuices de l'amour. Ce mélange est triste, et nous ne saurions le détruire; mais la pudeur nous en jiermet l'oubli.

Par des dispositions premières (pii ne sont |K>int stolon nos goûts, les mêmes oi^aiies dans les animaux servent à la plus grande des jouissîuiccs physiques et à dessécnHions repoussiuites. Ce rapprochement de ce qui plaît et de ce qui choque produit des seiisitioris disparates, dont rop}H)sitioii arrête |)éniblement nos sciis entraînés dans la progression du plaisir. La pudeur es! plu> grande tians le sexe où ces contrastes sont plus remarquables. Sans allrihuer le:^ lois de la nature à des intentions finales, voyous siHilemeut l'utilité que nous eu relirons.

Si tous les genres de sétluctions se trouvaient réunis pour les jonissiuices de l'amour, le plaisir serait plus grand, mais l'homme ne s'arrcierail |M)int, il minerait eulièt*emeiil sts forces. Au contraire, diver-es choses plus ou moins odieuses à nos sens arréliîiil nos désirs, en sorte qu'ils ne siibsi>tenl guère au delà des besoins, (piand riiabitude de rimagination ne les a jioint exagérés.

La pudeur est un instinct de prudence : c'est un choix dans le plaisir \xmY eu éviter les inconvénients; c'est une consé(|ueine de la délicatesse et de Tétendue de^ sensili'iis. de la dillcrence l'ieu sentie entre tout ce (pii peut attirer et tout ce qui peut re[K)usser. Si une femme est avilie quand elle a |)erdu la pmleur, c'est «pfelle ne peut pas la perdre lanl qu'elle n'est pas vile; la [uidcur ivelle est inséparahic d'une organisation délicate.

Li pudeur ifesl donc point un sentiment contraire aux sensations de la volupté. t]neltpiefois. siuis doute, elle réprime les plaisirs, mais eu général elle leur est favorable : celui (jui siit jouir ne la trouve pas im|H)rtunc.

I>es plaisirs grossiers ne sont point conformes à Toixlre. Quehpies-uus disent que rien n'est honteux, que la délicatesse de gont, la pudeur sont factices, et (pie si tout est dans la nature, tout est semblable. Mais cette honte ne serait-elle pas aussi dans la nature?

La Métrie pi-étend (pic l'homme est au-dessus des ([uadriipèdes, parce (pi'il se cache |K)ur jouir. Je n'entends pas bien coinnu^nt plus d'étendue dans l'instinct peut être une inarque d'infériorité.

llelvélius veut (pie la pudeur ne soit (prune invention de ramoiir rafliné. Ce serait une ruse des femmes; mais elle est commune aux deux sexes, elle est fondée sur un sentiment dillicile à surmonter, agréable mt*mc à suivre, et (pii paraît commun à tout être bien organisé. L'art, ou plutôt l'artifice eu amour, ne serait ni aussi miiversel, ni

194 CHAPITUE IX.

surmonte, et dès que la raisou a jugé la circouslauce coiivcuable, la pudeur n est plus que la délicatesse dans les jouissances.

Cet emban-as dans le plaisir n'est jms une honte, mais un effet des sensaUons extrêmes et de tous ces mouvements contraires dans une suc<^ession rapide d'impressions que Ton ne veut pas toujours laisser voir. Souvent aussi ce sont des soins de Tamour-proprc : il faudrait éviter de prendre tout cela j)0ur les conseils d'une vertu idéale.

Ainsi la pudeur, telle (ju'elle |)eul être observée parmi nous, if est pas une affection simple, mais un résultat complexe. Aux causes naturelles et î\ la honte cpii vient du précepte, il faut encore joindre une pudeur factice qui doit résulter de notre habitude générale. On avait une manière uniforme d'être vctu, d'agir, de se présenter. En amour il faut un langage iiouve*iu, des manières et des attitudes nouvelles. On craint de surprendre, d'étonner, d'être remarqué ; on sera observé, peut-être on paraîtra ridicule dans cet essiii : |»ent-(Hro on éprouvera de l'opi^silion : l'on restera confus, déconcerté : comment s'assurer l'ajiprobation dans cette circonstance sur laipielle toutes les pensées sont secrètes ou déguisées? Le premier amour est plein d'incertitudes et d'ignorance; la pudeur règne alors. Ensuite l'amour sjiit ce qn'il fait, et la pudeur n'est plus que ce soin naturel que nous avons recoinui, ou cette contrainte de préjugé que nous avons blâmée .

La véritable pudeur est trt's-imporUmte ; elle |)eri>étue l'amour : non-seulement ceux qui n'en ont pas sont incapables d'aimer, mais ils ne sont pas même dignes de jouir ; ils peuvent multiplier, mais ils sont étrangers à l'amour humain. S'il est peu d'unions heureuses, c'est, en grande partie, parce que la pudeur est th)p négligée dans l'indiscrète liberté du mariage, et même dans d'autres occasions où l'habitude semble éloigner Tattention des désirs, et la laisser se porter sur les autres objets des solUcitudes et des ]);issions de la vie. Tant do choses nous paraissent nécessaires, que souvent celles qui sont atteintes seront aussitôt oubliées, non [ws précisément parce qu'elles sont obtenues, mais parce qu'il s'en présente beaucoup d'autres qu'il faut s'attacher k poursuivre. Je ne suis pas encore |Kirvenu à concevoir que des personnes de sens, et i\ qui il fi4 donné quelques notions des choses, trouvent tout simple de coucher habituellement ensemble. J'aime beaucoup mieux imaginer une famille laponne ou hottentote, étendue i)êlo-mé!c dans sa hutte étroite, huileuse et enfumée. Ces gens-là sont conséquents, et ils auraient i-aison quand même ils n'y seraient pas forcés. Mais nous, quelle excuse donner, nous instruits, délicats, nous qui ])ouvons ce que nous voulons? C'est dans une chambre achevée par tous les arts que nous plaçons un lit [K)ur deux \ r-'est au milieu des com» modités choisias par les re<^herches de tant de siècles r|ue nous nous réimissons, dix heures par jour, entre les mêmes draps ; conune si nous craignions de maintenir entre nous le lien du désir; comme si nous chercliions à interrompre la douce habitude de nous plaire ensemble ; comme si nous ignorions que l'intimité est altérée dès qu'une fois on l'a trouvée inijwrtune, et que la laisseï' s'affaiblir, c'est vouloir la perdre (i ).

Une raison éclairée connaît l'accord de la pudeur et de la volupté. lia raison rend inaccessible :\ tout [>liiisir méprisé ; elle fait recevoir ouvertement et posséder avec

[V- Je ne puis blâmer en cela qu*un petit nombre : lu plupart ne peuvent point ce quils veulent, beaucoup même n'ont p«is le temps do songer à ai qu'ils voudraient. Nous ne sommes presque jamais nous-mème$: nous fuistm^i jus^prà la lin d'autres vùk^- que les nôtres.

mellrail de soin ù le coiiikin'er^ sinon par lionnèleU'*, du moins [lar coqnclterie l Hais on ne joue |>;is In pudeur. Il n'y a pint d'arlificc plus ridicule que celui qui la veut imiter.

[/audace d'une femme tst le signe assuré de sa houle : c*esl pour avoir trop à rougir qu'elle ne rougit plus : cl si (pielquefois la pudeur surfil à la chastelé, que doil-on penser de la chasteté (juand la pudeur même est rieinte?

En gcnaul hs désirs la pu<lenr les enflamme ; ses craintes, ses détours, ses réserves, ses timides aveux, sa tendre el niïve finesse, disent mieux ce qu'elle croit taire que la pission ne l'eut dit sans elle : c'est elle ({ui donne du prix aux faveurs et de la douceur aux refus. Le véritable amour possède en elTet ce ([ue la seule pudeur lui dispute ; ce mélange de faiblesse et do modestie le rend j)lus touchant et plus tendre ; moins il obtient, plus la valeur de ce ([u'il obtient en augmente, et c'est ainsi qu'il jouit ;\ la fois de ses privations et de ses plaisii*s.

Si la pudeur était un pn>jugé de la société et de l'éducation, ce sentiment devrait augmenter dans les lieux où l'éducalion est plus soignée, et où Ton raffine hicessamment sur les lois so( iales ; il devrait être plus faible partout où l'on est resté plus pris de l'étil primitif. C'est tout le contraire. Dans nos montagnes, les femmes sont timides et modestes, un mot les fîdt rougir ; elles n'osent lever les yeux sur les hommes el gardent le silence devant eux. Dans les grandes villes, la pudeur est ignoble et basse; c'est la seule chose d(uit une femme bien élevée aurait honte: et l'honneur d'avoir fait rougir un honnête homme n'appartient (pi'aux femmes du meilleur air.

Les femmes (pii ont penhi le plus la pudeur prétendent bien être plus vraies que les autres et se faire valoir de cette franchise, mais elles n'ont jamais persuadé cela qu'A des sots. Le plus grand frein de leur sexe ôté, que reste-l-il qui les retienne, et de (piel honneur feront-elles cas après avoir renoncé à cdui qui leur est propre? On n'arrive à ce point do dépravation (ju'A force de vices qu'on ganle tous, et qui ne régnent (pi'à la iîivour de l'intrigue et du mensonge. Au contraire , celles qui ont encore de la pudeur, qui ne s'enorgueillissent jwint de leurs fautes, qui savent cacher leurs désirs, même à cenx qui les inspirent ; celles dont ils en arrachent les aveux avec le plus de peine sont d'ailleurs les plus vraies, le.s plus sincères, les plus consbutes dans tous leurs engagements, et celles sm* la foi desquelles on |)eut généralement le |)lus com|)ler. .le ne sache que la seule mademoiselle de Lenclos qu'on ait pu citer pour exception coimue à ces remanpies. Aussi mademoiselle de Lenclos a-t-elle passé pour un |)ro(lige. Dans le mépris des vertus de son sexe, elle avait, dit-on, conservé celles du nôtre : on vante sa franchise, sa droiture, la sûreté de son commerce, sa fidélité dans l'amitié. Enfin, pour achever le Uibloau de sa gloire, on dit qu'elle s'était fait hoinnu* ; A la Ijonne heure: mais ave<" toute sa haute réputation, je n'aurais pas plus voulu de cet honmic-là pour mon ami que pour ma maîtresse. (J.-J. Rousseau.)

502. — Nous ne pouvons résister au désir de citer ici textuellement un chapitre qui, malgré quel([ues phrases hasardées, contient néanmoins des réflexions très-originales et très -curieuses sur le sentiment (pii nous occupe.

Une femme de Madagascar laisse voir sans y songer ce qu'on cache le plus ici, maïs mourrait de honte plut/)! que de montrer son bras. Il esl clair que les trois quarts do la

1)K LA lUDElR. 107

pudeur sont une clioso «'i)))>n>o. C'cA pcul-cUo l.i stMilc loi fille de la civilisilion qui ne profluisc que du boidieur.

Ou a observé ijuc si les ois<'aux ilo proie se caclienl pur hoire, c'esl qu'ol)li«,'és de plonger la lete «lans l'eau, ils sout sans défense eu ce moment. Après avoir considéré ce qui se |iji$se à Olaïti (\), je ne vois pas d'autre hase ualiu'olle à la pudein*.

J/amour est le miracle de la civilisation. On ne trouve qu'un amour physif[ue et des plus grossiers cliez les ixîuples sauvages ou troj) liarlwrcs :

Va la pudeur prête à Tamonr le secours de Timaginalion, c'est lui donner la vie.

La pudeur est enseignée de très-lionne liem*e aux petites (îlles par Kmun mères, et iwoc une extrême jalousie, on dirait connne par esprit de corps: c'est (|ne les femmes prennent soin d'avance du l)(»idienr de l'amant qu'elles aiu'ont.

Pour une femme timide et tendre, rien ne doit être au-dessus du supplice de s'être permis en pi'ésence d'un homme (pielque chose dont elle croie devoir rougir ; je suis convaincii iprune femme un peu Hère préférerait mille morts, l'ne légère liberté prise du côté tendre |)ar l'homme qu'on aime donne un moment de plaisir vif: s'il a l'air de la hlAmer ou seulement de ne pas en jouir avec transport, elle doit laisser dans l'àme un doute affreux. Pour une femme an-dessus du vulgaire, il y a donc tout à gagner à avoir des manières fort réservées. Le jeu n'est pas égal : on hasiirdc contre un petit plaisir, ou contre l'avantage de )>araître un peu ))lus aimahle. le danger d'un remonls cuisant et d'un sentiment de honte rpii doit rendiv même l'amant moins cher. L'ne soirée passée gaiement, à l'étourdie et sans songer à rien, est chèrement payée à ce prix. ]j\ vue d'un amant avec lequel on craint d'avoir en ce genre de torts doit devenir odieuse pour plusieurs joins. Peut-on s'étonner de la force d'une habitude à laquelle les plus légères infractions sont punies par la honte la plus atroce?

Quant à l'utilité de la pudeur, elle est la mère de l'amour: on ne saurait plus lui rien contester. Poin* le mécanisme du sentiment, rien n'est si simple ; l'àme s'occupe à avoir honte, au lieu de s'occuper à désirer ; on s'interilil les désiis, et les désirs conduisent aux actions.

Il est évident que toul€ femme tendre et lière, et ces deux choses, étuit canse et effet, vont ditTicilement Tune sans l'autre, doit contracter des habitudes de froideur que les geus qu'elles déconcertent appellent de la pruderie.

LVcusation est d'autant plus spécieuse qu'il est tHs-diflicilc de garder un juste milieu; |)0ur peu qu'une femme ait |>eii d'esprit et beaucon]) trorgueil, elle doit bientôt en venir à croire qu'en fait de pudeur on n'en saurait troj» faire. C'est ainsi qu'une Anglaise se croit insultée si l'on prononce devant elle le nom de certains vêtements, l'ne Anglaise se garderait bien, le soir à la campagne, de se laisser voir quittant le salon avec son mari : et ce qui est plus grave, elle croit blesser la pudeur si elle montre (piehpie enjouement devant tout autre que ce mari, (l'est peut-<*lre à cause d'ime attention si délicate que les Anglais, gens d'esprit, bussent voir t;ml d'ennui de leur iMinheur domestique. A eux la fuite ; |)onrquoi tant d'orgueil?

En revanche, {tassant tout à coup de Plynionth A Cadix et Séville, je trouvai (pi'en Espigne la clialenr du climat et des passions faisait un |)eu tro)) oublier une retenue

(t) VoirlcA ouvrages de Rougninville, do Cook, oie. (ihcz quolqucs nnimanx, In f'oinfîlle semble se rernsorau moment où clic se donne. iVoni à rnnntnmie conipnn'e qii«^ nous devons demander les plus importantes révélntions sur nous mc^mes.

iitVossairc. Je rcniaixinai dos larcssos fort Iciulrcs qu'on se ix?rmctlaiteii public, et qui, loin (le nie soniltlor lourliantes, nrinspiniient ini sentiment tout opposé. Rien n*osf [lins )K'nil)le.

Il faut s'attendre à trouver wcdlndable la fon'c des habiludes inspir6es aux femmes sons [)ix>texte de pudeur, ('ne femme vulgaire, en outrant la pudeur, croit se faire l'éizale d'une femme distin<:uée.

L'empire de la jHideur e*t tel, qu'une femme tendre ari'ive a se trahir envers son amant plutôt par des faits que par des jwroles.

La FEMME la ]>lus jolie, la plus riche et la ))lus facile de Bologne, vient de me conter qu'hier soir, un fat fnuicais. (pii est ici et tpii donne une drôle d'idée de sa nation. s'est avise de >e cacher sous son lit. Il voulait ap)iarcnimcnt ne pas peixire un nombre infim' de déclarations ridicules dont il I:i puui'suit de)»uis un mois. Mais ce grand honune a manqué de présence d'esprit ; il a bien entendu cpie madame M... eût congédié s;i FEMME de chandire et se iVit mise au lit, mais il n'a pas eu la patience de donner aux gens le tcnq)s de s'eudormir. Elle s'c^st jetée à la sfonnetle, et Ta fait chasser honteusement au milieu des huées et des (oups de cinq ou six laquais. « Et s*îl eût attendu deux heures? » lui disais-je. — « J'aurais été bien malheureuse: Qui ponrra douter, m'eiît-il dit. (pie je ne sois ici par vos ordres ( i )? »

Au sortir de chez celle jolie fk)ime. je suis allé die/ la femme la [»lus digne d'être aimce t|ue je connaisse. Sou extrême délicatesse est. s'il se peut, au-dessus de sa iRMulé touchante. Je la trouve seule et lui conte l'histoire de madame M... Nous raisoimniis là-dessus : « Écoutez, me dit-elle, si l'homme qui se permet cette action était aimable aupar.ivaiil aux yeux de cette femme, ou lui ))ardouiiera. et par la suite on l'aimera, w — J'avoue (pie je suis re>lé (Oiifoiidu de cette lumière imprévue jet^ sur les profondeurs du coMir buuKiin. Je lui ai répondu au I)Out d'un silence : — a Mais. ([uand on aime, a-t-on le courage de se porter aux dcriiicres violences"? »

H y auiait bien moins de vague dans ce (*hapitre si une femme l'eut écrit. Tonl ce (pii tient à la fierté de l'orgueil féminin, à riiahiliide de la pudeur et de ses excès, à certaines diHicaicsses, la plupart dépendant uni([nement iViissociations desensatimis{^) (pli ne peuvent pas exister (4iez les honunes, et souvent délicatesses non fondées dans la nature; toutes ces choses, dis-je, ne pourraient se trouver ici (prautant ipi'on se serait permis d'iVrire sur ouï-dire.

Une femme me dis^iit dans un moment de franchise pbilosojihique (juelque cliosc qui revient à ceci :

<( Si je Sticrifiaisjaniais ma liberté, T homme (pie j'arriverais à préférer apprécierait davantage mes sentiments, en voyant combien j'ai toujoui's été avare même des prélereiiees les plus légères. > (7 est en liiveur de cet amant, (lu'elle ne rencontrera peutêtre jamais, (pie telle femme aimable montre de la froideur à l'homme qui lui ])arle en ("e moment. Voilà la première exagération de la [ludeur, celle-ci est resiiectable , la seconde vient de l'orgueil des femmes; la troisième source d'exagération, c'est l'orgueil des maris.

(1) On me œnseillc de supprimer ce détail : « Vous me prenez pour une femme bien leste, d*08cr conter de telles choses devant moi. »

(2) I.u pudeur est ime des sources du goût p(mr l:i |>iU'urc : par tel njusiement, une femme se promet plus ou moins. C.Vst cr cpii fait <|Uf la parure 0*^1 drplacre dans la vieillesse.

DE LA l'LUKlK. 190

Il II i<^ s»emble 411c celle |K)Sî»ibililc (rainonr so |hvsoii te souvent :nix rêveries de la FEjfMB môme In plus vertueuse, et elle a raison. Ne pas aimer (piaïul ou a reeu du ciel une ilmo faite |)Our l'iuiiour, c'est se priver soi et aulrui d'un faraud ]>ouheur. C'est coinnio tui oranger (pii nr fleurirait pas de peur de faire un {mmIio. Et remarquez qu'iiiio £tine fîiite pour l'amour ne peut ^'on ter avec Inuisj^ort aucun autre l)oiilieur. Elle li'ouve d(^ la seconde fois, dans les prétendus plaisirs du monde, un vide insup- |»orLil.>lc? ; elle croit souvent aimer les heiuix-arts et les aspects suhlimcs de la nature, ni«'4is ilis ne font que lui |)romettre et Ini exa^^érer Taniour. s'il est ])Ossible, et elle s*a|»ei"<;"< »i t bientôt qu'ils lui ]»arlent d'nn bonlieur dont elle a résolu de se priver.

Lu &oi.»le chose que je voie à blâmer dans la pndenr. c'est de conduire à l'habitude de niciit i r ; c'est le seul avantage ipie les femmes faciles aient sur les femmes tendres. (=iie FEBS siE facile vous dit : a Mon cher ami, des (pie vous me plaire/ je vous le dirai, et

jo ser.i i j >Ius aise que vous, car j'ai beaucoup d'estime jMjur vous. »

Vivo 2s«itisfaction de Constance s'écriant ajircs la victoire de son amant : (Jne je suis

heurct.iî>.c* de ne m'(Hre donnée à personne de|Miis hnit ans «[ue je suis brouillée avec

mon FÈMiMril

Quolr|iie ridicule que je trouve ce raisonnement, cette joie me semble pleine de rniîclioiic

" ^niL absolument que je conte ici de (jnelle nature éludent les regrets d'une dame «le Se^-il le» alKindonnée [niv son amant. J'ai besoin qu'on se rappelle (pi'en amoin* tout Cîit siixiic?, et surtout qu'on veuille bien accorder un |»eu d'indul|xence à mon style.

Mes* ^'oiix d'honmie croient distinguer neuf particularités dans la pudeur. ■ ■-• cm joue beau(M)up contre [Kîu, don(' être extrêmement réservée, donc sonvenl «utCf-Lutioii. On ne rit pas, |)ar exenqde. des choses qui amusent le plus: donc il tant J>e:ii 1001.111 d'esprit pur avoir juste ce cpi'il laut de pudeur. (Vesl pour cela que l)eauix)iip do FEMMES n'en ont |)as assex eu ])etit comité, ou. pour parler plus juste, n'exigent ï>ias^ <|uel es contes qu'on leur fait soient assez gazés, et ne [X'rdent leurs voiles tpi'à mc^iii-^ du degré d'ivresse et de folie (1 ).

^*"^*îlH^e |>ar un effet de la pudeur et du mortel ennui qu'elle doit inqmserà plu- *!^\**"^ *=*EiiMES que la plupart d'entre elles irestimont rien tîjut dans un bon une que ^ J**^* •^ icrie ? ou preiment-elles reflronterie |K)ur du caractère? Z ^-•cuxièmc loi : Mon amant m'en estimera davanlaffe. \^ *— «i force de l'habitude l'enqwrte même dans les instants les plus piissionnés. . •^—51 pudeur donne des plaisirs bien flatteurs à l'amant : elle lui fait sentir quelles

» ^^ ^^ • 1 lransg1*e^se pour lui ;

^^l aux FEMMES des plaisirs plus enivrants; connue ils font vaincre une habitude

V* ^**^ * •It^f ils jettent plus de trouble dans l'àme. Le comte de Val mont se tmuve à minuit

I ^^ ^^ cluunbre à coucher d'une jolie femme, cela lui arrive toute» les semaines, et à

*- ^^^iit-ètre une fois tous les deux ans; la rareté et la pudeur doivent donc préprcr

'*^ ' *^^liMEs des plaisirs inlhiiment plus vifs.

■ --'inconvénient de la pudeur, c'est (pfelle jette sni> cesse dans le mensonge.

^ ' "iv, mon cbcr Frolisjic, il y a vingt ))oulcillc> «le <:liaiii|»ajriic entre le conlc que In nous com- *** '^^s el ce «|uc nous disons à cette heure.

^2(MI CIIAIITUK l\.

V L'excès <le lu pudeur el sa sêvorilé découragent d'aimer les àiues teudrus et liiuides, jusLeiuenl celles qui !K)nt failes pour douncr cl sentir les délices de rameur.

8° Chez les femmes tendres tpii n^out |»as eu plusieurs ainants, la pudeur esl uu obsUtcle à Taisance des manières, c'est ce qui les ex|)osc à se laissiu' un peu mener par leurs amies qui n'ont pas le niènie manque à se rejti-oclier. Elles donnent de Tattcation à ('ha([ue cas )iiu'liculier, au lien de s'en renicllre avcnglénieiit à Dialiitude. Leur pudeur délicate conuiuniique à leurs actions ipichpie chose de contraint ; à force de naturel, elles se donnent l'apparence (fen manquer ; mais cette gaucherie tient à lu i:nice céleste.

Si quelquefois leur l'aniiliarité re>srnd>le à de la tendressi», c'e>t que ces âmes ange' liques s«)nl coquettes suis le sivnir. Par paresse d iuterronq)re leur rêverie, |Knir s'éviter la peine de juuier et de Iroiixor quelque cho<e d'agrcahle et de [K)li, et qui ne soit que |K)li, à dire à un ami. elles se mettent à s'appuyer tendrement sur son bras.

0° Ce (pii tait que les femmes, quand elles se t'ont auleiu's. atteignent bien raramenl au sublime; te qui donne de la \iv\\vo à lein^s moindn^s billets. c*est que jamais elles n'osent tMre tranches \\\\\\ demi : èlie franches serait [K)ur elles connue sortir sans lichu. Uicn de phisfréqueni pour un lionnne que iPécrire absolument sons la dictée de son imagination, et suis siivoir uùil va.

ItÉSUMÉ.

L'erreur connnnui^ es( d'en a^ir avi'c les femmes connue avec des es|H.vcs d'honnnes [dus généreux, |»lus- mobiles, et surtout avec lestpiels il n'y a juis de rivalité (lossilde. L'on oublie trop facilement (pi'il y a deux lois nouvelles et siiif'ulières qui tyraniûsout ces êtres si mobiles, en concurrence avec tous les )>cncliants ordinaii'cs de la nature humaine, je veux dire :

I/orgueil leminin. et la jiudeur, et les habitudes, souvent indéchilTrables. tilles de la pudeur. (Reyie.)

Lu pudeur dioz lus leiniucs pcul rtn? coiiipnivc ù la valeur clicz les lionimcs.

505. — La pudeur est chez les femmes ce que la valeur est chez les hommes. Ces deux vertus ont cela de conunun, qu'elles distinguent les hommes et les femmes des hommes et *\(^ femmes ordinaires, en élevant leur cumu' au-de.ssus des [ïériis et des faiblesses humaines: c'est uu trionqdic continuel.

La valeur empêche les hommes de redouter un jK'ril présent, ou |>ar res|H)ir de la gloire, ou par la loi du dooir.

\a pudeur rend les femmes modestes, réservées, tout à l'ail aimables; elle les fait eu même tcnq»s aimer et respecter.

Chez les femmes, c'est nue |uu'ele de cceur, une noblesse de sentiments, une foit:c il'esprit (pii leur fait préférer à la vaine gloire des conquêtes que leurs appas leur pi"omeltaient, la solide gloire d'avoir vé( u conmie si elles n'en avaient point. Leurs eliarmcs les ornent d'autant plus (pic, loin de les [uxKliguer, elles semblent les ignorer elles-mêmes.

La valeur est aussi une grandeur d'àme, une lorce d'esprit qui i-éiirimc les uiouvonients de crainte qui sont si naturels lors([n'on exjiose si vie, et qui jiréfêi'C des travaux dangereux au repos et à l'inadiou. Voilà les défenseurs de la [latrie.

I»K LA ITDEIH. ^201

Ml a eu raison de le dire : Les femmes dont on {larlc le moins sont les plus estimaiil ^;^*i-^s. ; j*ajoule, pounu que ce sileiue vienne de leur retenue et non de leur obscurité.

M^^-^^^ valeur doit être établie nuv des épreuves nlatantes: elle cJiercIie A s'exercer ; la pi ■ ^M ^Ei-^ir se resserre |K)ur ^e maintenir. La valeur a«^it, la pudeur est une vertu nuiette et C ^ — ;anquille. Il est vrai (fue cette valeur <pn clicrdio le |)éril n*est pas la bonne; il su XHf ~S. S qu'elle l'attende sans frémir : mais toujours elle est plus bruyante (pie la vertu des re: ^^a ^^^^ ne doit Tétre. Il ferait beau les voir ajjiacer les lionnnes |»our avoir ensuite la ^l «.^ m ^ '-'e de leur résister, et donner ainsi à la pudeur le caractère de cette valein* qui cU «^ m -«—-hé à se faire valoir. Je doute qu'une vertu querelleuse assurât mieux riionneur de^s :^^^ ENHEsque celui des hommes.

Pudeur cl cuqueUcrie.

^^ ^ !• l. — Aux convenances physiipies i|ue la nature a mises dans la femme pour excitci^ l "" • jommea se rapprocher d'elle, elle a joint deux (pialités morales (pii, quoiipie op|K)î?*^*^^^!^* far leurs effets, contribuent également à faire valoir* les premières ; ces (pialités

î*^" ^ •- Ha pudeur et la coquetterie : elles sont comme deux ressorts qui agissent en sens coK"a •-:K7^.aire. L'une lâche de faire naître les désirs «pie l'autre repusse pour eu augmenter * ^^^ •> i '^^ilé, conune quelques gouttes d'eau redoublent celle de la ilanmie; l'une par des *|'^'*=> »^^::es artificieuses engage le combat, que l'autre tache de faire durer |X)ur rendre la vie Ccz^^ ^(1 j,lu^ douce et la défaite plus honorable. La co<]uetterie fait rechercher ce que ^^ K^*"'*' » ^eur refuse, et l'infaillible eiTet de ces <leiix moyens ainsi combinés est d'aug- "^^^■■■■. ^-cr, d'un coté, le prix de l'objet qu'on défend, et, de l'autre, Tardeur de celui 'I'*--* -• «=3 poursuit. 11 est vraisemblable aussi que les désirs, contenus (pielque lein|>s jKir '^ <=>Astaclcs que la pudeur leur op|)ose, n'en sont (pie plus propres à produire leur cll^^i t ^ c( (|u*uii certain délai contribue à donner le degré convenable de luviKiration et *^ *^ ^iUurilé aux matériaux que la nature doit employer dans la pr(Nluctioii d'un nouvel ^"^"^^^^ — C'est |K)un[uoi M. de Montestpiieu a dit, avec raison. (|ue se livrer à la débauche. '!"■■ «-* toujours été funeste à la |)opulation, n'est |K)int suivre les lois de la nahire, mais **-"^ "^"^i^er: et Ton sait [wunpioi Lycurgue voulait (pie les hommes ne vissent leurs ^^^■* ^^•^ KS qu'à la dérobée.

*— '^-^ pudeur, dans un être intelligent coinnu3 riiomnie, ne produit pas seulement

' *^* • ^^ t d'une résistance |)hysi(pie, elle fait encore naître en lui l'idée d'une vertu, et

' ®*^ ^ i « "Mie qui raccompagne est alors un nouveau lien (pii vient renforcer tous les autres.

^'* ^H mssiniulation, il est vrai, se trouve dans les femmes à c(jte de cette vertu; mais

cci^R :^^ ^^j déclament contre le caractère disshnulé dcb femmes ne savent ce (ju'ils veu-

1^** ^ ^ car vouloir que les femmes ne soient pas dissimulées, c'est demander une chose

lU^ &^«i>^^[ile et mcmcdangereuhe, tant il e>t vrai «jne nos vices ne sont st»uvent (pie des

>iC*^f. M-^^ outrées ! Celte honte aimable tire peut-être sii source, dans la femme, d'une cer-

^***^*^'**-^ défiance de sou propre mérite, et de la crainte de se trouver au-dessous de ces

iO<>rMA^2s désirs dont elle est l'objet, et qu'elle tend à exciter (1). Quelle que soit la

';■' > 1 ] n'cit personne qui ne sache que ce sciiliinciil i-M |»Uis diflici e ù vaimiu d!«i!« les fenuups loi-s-

*V^ ^^^«î 4 ont quelque impcrfectHUi à cacluT. Le fameux Uaynioiul l.uUc, de l'illusUe finnillc de» Lulk

^ ^^ixelone, qui fut philosophe, tliéolupieii, niéileciii, alcliimislc et iiiuim-, aiiiiail, «lil-oii, r|H;nlu-

<^^ï\L Une Espagnole nonunéc bléoHore, qui joigiiail tous les clinniies d*nii e>pril délitai clvifàlous

. ■..hl.' |-;.tlliv 1^ li'i'iiiit l<riir>

r..i.iii:,'iii.>iMi.-

hrlIIVIlX. ils ^'

"> ljl>tll>I'L- l(> fllll^

■li"< liniiirnos, ol

"l'Ill'i «fljcilt (jlicl-

" ■ " ■" ■' liiiil (te liraiili' i|N'rlIf>

— t—. , , Il j|,n),,„|. ,,[ ,[,, if,!,^ 1,1^

■'■irii>Vt' riiihlrsso i|uV!tc vnii- ' ■ '- -r iimtcntr ilc lii linlier jiii\

~ ' i-lrr «;if!e, me iv]i(iinlrl il'iiri ;iir

— — ^iiil>. ■|in; l;iil iiii lie |)lii*? I — — — .i'n( iKi'i )iliis i|iif lii jnmi'ssi'. — — .>vl<Vi]UJ sVriiii'OMrlK' lik'ii |)1ii> iiIm-'

.'iil ;mi iiiaiiidiv mol rquiviKiiit-. H i|iii

li-vriiieiil [loiiil sivriir

ilfli-o iivcc sii rndellr ijui Mirhiil il'iiri

ttiiiU il l;i vonUi l'ii termes si hIiscin'ï.

ii|iiTnilrc ; [Aw^ lo iwit i-liiil nlisitir.

iinïvoiHctil sii i-iirii»iir-. I/.iiiii'p voii-

ir 4|ue s:< l'iiilrllc. n'it-m : « l'.oijjiiii'iil. iiiii

ifin-s iliscnl'!— Ili'lji-i! iv-

pai ptii'oii' (giiiinil il liiiit rnii^ir. n

aw-i Cil.VPITUE IX.

liai 111*0 de t'c seuliinciiL il ressemble à la modcslic loi*s(|u il résiste, et à la complaisauce lonMjiril mlc.

I^a (MH|iicUcn(* csl nii aiilrc senliment iialurel. mais op|x>$é à la pudeur : c'est un désir vague do plaire, cl de captiver l'attention de tons les hommes, sans se fixer à aïKiin. (le sentinieiil est si inluTont an sexe, tpie rien ne [icnt reiïacer; ce qui a fait dire à M. le dm* de la KcM'Iiefonraiild (pic les femmes peuvent vwins surmonter leur coquetterie que leur passion.

Il jMirail tenir à ce caraclére mobile ipii nail de rcxlrénic sen^ibilité des organes de la FEMME, l'omme la pud(Mir tient sjins doute à la timidité qui dérive de lein* iaiblesse. La pertcclion de la femme exige tprelle soit préiMsément telle que Virgile dépeint Galatée, nxpicttc cl timide, et (pie ces deux sentiments se contrelKdanceiit et soient retenus Tun |)ar l'autre dans de ccrliiinc^ lïornes : lorsipic l'un ai^piiert trop de force , l'autre se relâche (Lms la uK^ne propi»rtion. La rcxpietteric. coutinncllcmcnt irritée {)ar les suggestions dangereuses de la vanité, dont elle prend t()t ou tard le caractère, tandis que la pudeur ne se nonriit (pic de privations |>éniblcs, doit à la longue remjwrter sur celleci, cl tinir par envahir ses droits. Cette dépravation est et doit être plus commune dans tous les lieux on les occasions multipliées, la rivalité, rexemplc, les tentations de ranionr-pi*opre, réveillent continuellement la co(picttcrie. et Texcitent à se délivrer d'une contniinlc im)K)rtune par le >;((-rili(T de la pudeur. Dans (*cs lieux oik Tainour ne sert guère (pie de voile à Tintérct et à l'orgueil, la coquetterie sera extn^me et la pudeur nulle.

Mais en sup}K)sant que tout reste dans l'orilre. et «pic la coquetterie, bien loin de s'écarter de rinstitution de la nature, se Ijornc au conti*aire à en remplir les vues, elle (contribuera beîuicon|) aux douceurs cl aux a;iréinents de la vie, surtout dans les pays où le^ FEMMES vivent avec les hoinines. et nVu sont \m\ii sé[tarécs par les barrières que la jalousie oricntide met entre eux. Libres d'y donner l'essor à leur goût naturel pour loiit ce (pii peut augmenter leurs attraits, elles cnlliveront avec fruit les arts agréables suis être tentées d'en abuser, s'exerceront à tirer de la jianire des ressources qui sont |Kîiit-ctre encore |>lus nécessiires que frivoles d ), >'atlacheront î\ acipiérir des grâces

\o< afrn'iiicnts d'iiiio ligiiro inU'rcssnnlo cl nolilc. 11 eu iHait niiné cl il le savait : un si londrc retour scinhlait lui pronioUro un lionlieur prochain. Mais, quoiqu'il y touchât sans cesse, il en citait sanscesic l'epoussr. U prodigua tondes les ressources d'un anianl au drscs|>uii' pour (ir^chir Kléonorc : tout fol inutile. Voyant que le couilial entre son amour cl \.\ pudeur de sa inaitress4> durait plustpi'ii no iloi^ nalurelleinenl durer, il entreprit d'approfondir un mystère on tout lui paraissait singulier. AprT'S bien (les recheiThe?, des tentatives et des ruses an)ouri;u!>es, il apprit que la chanuante KliH)nore avuit un eancer au sein. .Mors, en an)anl généreux, ouhliant son lionhenr pour ne s'octrupcr que de la santé de son amante, il cherche paiiout le remède <pii lui convient ; il entend dire qu'en Afrique nn Aralio pos- K«'fle des secrtrls admirables, et il y vole, l/histoire nou> dit qu'il y apprit beaucoup de cIiokcs, qu'il li.Mixa même la pierre pbilo^ophale ; mais c'est le s|M'citique du &'mcer (|u'il fallait, et c'est ce qu'il ne. Irouva point, et qu'on n'a pas encore trouvé.

(t) 11 n'est pas douteux que le goAt inodén'' de la parure n'ajoute aux autres moyens de plaire. La beauté ivsidant dans des (dijets matériels el dans une forme délenninée, il doit y avoir un art indé* pendant de l'opinion el de la mode, de. les présenter avec avantage, en employant des accompagneintnts étran<^ei-s <pii les fasstnit ressortir, conmn* dans un tableau certaines figures servent à donner du reliefaux autres. U y a suiiout un principe |di\siqne d'apr'ment clans la distribution des couleur»: outre qu'elles relèvent l'éclat du teint par clés op|>ositioii< bien ménagées, elles produisent sur Torgane •le la vue nn ébranbrinent agréable qui nous dis|Ki.se lavorublemcnt pour la personne qu'elles parent.

204 CII.VIMTUE !X.

bi loi dos Alleinaiids osl l:\-de>siis ibrt singnlim. Si Ton découvre une fehme a la tôle, on |)ayorn une anionde do six sols ; autant si ('\>st i\ In pmho jusqu'au prenou ; le douMc depuis le ;;enou. Il soniMo cprelle mesurait In grnudeur des outnges faits A In (Kîisonne des femmes ronniio ou mesure une lijnu'o de poométrie. (Montesquieu.)

1x)is de Galles : Si la jeune femme accusée ne veut se justifier* quon lui déchire sa chemise jus(^(uVi Taino; (|u\)u lui motte à la main la queue d*uu jeune hœufd'un an. dont on aura oint la queue; si elle |)out le retenir \xiv la queue, qu'elle reçoive une partie de sa dot: si elle no le peut, qu'elle n'ait rien... — Si. s(î tenant sur le seuil, elle peut retenir nu taureau de trois ans. dont on aurait frotté la queue de suif en la faisant passer par une ]iorto d'osior. alors que de [KU*t et d'autre deux hommes exciteraient l'animal, la jeune lille l'aura ou conq^ensidiou de l'attentat ii s«i pudeur; mais si elle ne le peut, elle aura tout le suif qui lui collera a la main. (Grimm.)

St4ïtutsde Brunswick : Qu'on enterre toutes vives les femmes qui en livrent d'autres (les eulremettenscs). De plus, on leur enfonçait lui pieu dans le sein, et l'on déposait des épines sur leur tombe.

St^iluts d'Allemagne : Si quelqu'un fait violence à des jeunes filles, à des femmes, ou a lies femmes eu voyaiçe, cl cpi'on le surpreime en llairrant délit, qu'on l'enterre tout vif: tel est lo droit. (Cité par M. Michelet J

lA'fiirfrni* o\ los riMiiiiios do S|>;iiii!. — Mœurs ttos Siinrliiilos. — Iahs dis obstacles. — Mniiagt' font'.

— Ciirioiix ivirleinenl.

t)()l. — livcurgue ayant remarqjio que les hommes nouvellement mariés appYochaionl trop souvent de leurs femmes, il ne leur permit de les voir qu'eu secret, et h condition (pi'ils ne sei'aient aperçus de qui que ce fût, soit en entant, soit en .««orlant de l'appartement de leurs femmes : en sorte (pi'ou ne put violer cette loi sans blesser la pudeur. Il crut que, de celle sorlo, l'honuiieet In femme ap|»rocIieraient l'un de l'autre ave«* plus (l'ardeur, et que do ce conmieice coulniint, mais vif, il naîtrait des enfants mieux constitués que d'un commerce libre et fastidieux.

Il ne laissai |)oiut aux hommes la liberté de dilTéror leur mariage, et il leur ordonna de se marier dos (|u'ils seraient devenus forts et robustes.

Au reste, il fit à Togard des vieillards (pii é[)ousaient de jeunes filles un règlement assez étrange. Ayant remarqué «pic ces vieillanls impui$.siuits étaient tl'onlinaire extrêmement jaloux, et avaient grand soin que personne n'approi-hàt de leui*s femmes, il leur ordonna de choisir dans la ivpublique quelque jeune homme vigoureux auquel ils doimassent la liberté de coucher avec elles, |X)ur leur faire des enfants.

Si un Laréflémonien avait de l'aversion pour le mariage, et néanmoins quelque envie d'avoir des enfants, Lycurgue lui |)ermeltait, par sa loi, de jet«r la vue sur quelque FEMME jolie et féconde, et d'avoir commerce avec elle, |X)ur\'u que ce fût du consentement exprès du mari.

II accorda plusieurs autres privilèges de cette nature. Par ce moyen, les femmes )K)uvaient avoir, en quobpio sorte, deux maisons el deux familles.

ï^ mari regardait les enfants que sîi femme avait d'un autre comme les frères uté-

DE LA PIDEIR. 205

riiis de ses pit^prcs enfaiilS; cl roniiiic fais^int |)artic de sa fîmiillc. qnoiriirils fiissciit cxHus de la succession. Voil:\ pourquoi la ville do S|)arte a produit i\e^ liouinies plus grands et plus forts (pi^ou nVu voit ailleurs. (Saiut-Réal.)

Pttrtrail de la pudeur.

508. — Les Grecs avaient fait de la pudeur une divinilr. SuivauL Hésiode, elle quitta la terre avec Némosis, indignée des viceJot de. la <'oiTiq)tiou des hommes, et par cette raison elle est repi-ésentée avix; des ailes.

Son teint clair et lirillanl fait le plaisir des yeux et le charme du cceur ; la

douceur modeste de ses regaitls porte rémution jusqu'au fond de l'àme, et la surprend sans qu'elle ait le temps de s'en défendre. Les ic^noglistes lui dounent, ainsi qu*à la Pureté, un lis pour attribut. Une rose, dont le rouge tendre exprime si bien celui de la Pudeur, lui conviendrait mieux. lia moilestie de son attitude et le voile blanc tpii la couvre en partie serviront encore à la caractériser. ( Noël.)

PEIV0ÉE0 mvn LA PlIDErR.

509. — La pudeur est sans doute un des plus grands chaiines de la 1)eauté, mais i*e n'est qu'un ornement dans la première jeunesse ; elle ne mérite le nom de vertu que

pquand elle est assez heureuse pour augmeuter avec IVige.

\ 510. — Ix?s sigues de la pudeur, chez lis femmes, sont bien équivocpies : le plaisir,

h louange, les font rougir tout au moins aulaul (]ne la modestie, «pi'on leur pivte souvent tres-gratuiteinent. Bien des femmes rougisscul au^^si. non pas de^i fautes qu'elles ont commises, mais d'y avoir été surprises.

51 i. — \j\ pudeur et la naïveté d'une femme touchent be^aucoup phis que le^ dégoALintes mignanlises de certaines femmes qui, chen-liaut l'art de plaire, ne trouvent que le secret de se faire mépriser.

512. — La plus iudispcns'iblc des vertus des femmes, et celle qui leur donne le plus de cn^lit sur le«i honmies, c'est la pudeur : cette aimable vertu iuflue tellement sur les traits, Tair, l'esprit, le caractiVe, que tout nous chwpie où elle manque. Lorsqu'une fois les femmes ont renoncé à cette reteuue qui est le premier mérite de leur sexe, il n'est point d'exci^s dont elles ne deviennent capables.

515. — La pudeur est la fleur de la chasteté quand elle agit )»ar instiuct : elle est flétrie dès qu*el le devient une vertu. (Madame d'Arconville.)

514. — lia pudeur est une citadelle où la chasteté des l)elles femmes est en sûreté, (llémade.)

515. — La pudeur augmente les charmes eu les voilant : c'est une espèce d'endièi-e que les belles personnes mettent à leurs appas.

51 G. — liC voile de la pudeur recèle plus de charmes que ne i>eut en offrir la plus Mie nudité. (S. Duhav.)

2fMi lillAriTRE l.\.

;)i7. — Li jMHloiir sirtl hioii à (oui \o moiido. mais il laiit siivoir In vaiiirrc, cl j.v linnislii |K^nln\ (Moiitcstiiiieii.i

M S. — Li violntioii (le la piMliiir sii|»|m»so, dans les femiies, un reuoucement a toulcs los verlus. ( M.)

MO. — [ji |Hnlcnr esl la vorlu que le vice se plail le moins a imiter, el (|u'il imite le plus souvent .

5t2<). — \ji \nn\onv est la ^'nu-e la ]>lus lourliante (|ui puisse emliellir une femiie; elle est le isniio ceiiain de riinioecino el ile la verlu. ( Madame de Genlis.)

.V21. — La pudeur est une lioute sige et liunnète. un sentiment d'avei*sion pour les elioses (pii peuvent a|))N)rtei' quehpie itdaniie. ( Frliliien.)

j2i. — Ui pudeur sied hien aux jeunes |»ersonnes, et le ronife qu'elle ré(Kin(l sm* le visii^'e a été ap|H»Ié le vermillon de la vertu. ( Id.)

52r». — Lue )mdein- un peu l'arouelie el un )K>u sauva<fe sieti bien aux feviies. (Tivvoux.i

5:24. — Viw FEMME tpii n*a plus tpie le reste d'une pudeur ébranlée ne l'ait que do laibles efforts |H>ur s;i défense. ( Tiuillel de la (îuilletière.)

hito. — Li pudeur d'une jeune Idle doit aller jusipi'à ignorer tout ee qui rcjçanle l'amour. (Fontenelle.)

.Vit). — Il faut avoir une pudeur tendre ; le désoiilre intérieur psse du rœur à In lionelie. et c'est ee (pii t'ait les dix'ouiN déivjilés. Les |K)ssions même hs plus vives ont besoin de la juidenr {Miur se montrer sons nue l'orme s(''duisante : ellt* doit se ivpndre sur tout(*s vos allions: elle doit |Mrer (>l emlM'llir toute votre [x^rsonne. ( .Madame de Limltert.)

r)!27. — On dit que Jupiter en i'onnant les [Nissions leur doima à ebaenne sa de* mem'e ; la [Mideur tut oubliée, et (piand elle se pn'si^nta. on ne suivait plus où la placer : on lui prnnit de se mêler avec toutes les autres. Depuis ee temi^s-là, elle en esl insépandde ; elle est amie de la vérité, et Irabit le mensonge qui ose l'attaipier ; elle est liée et unie particulièrement avec Tamour: elle raecnni{>agne toujours, et souveiil elle rannoncc et le tlécele ; eniin, Pamour perd si's charmes di's qnil esl sans elle : c'est un grand lustre à une jeune pei'sonne ipie la pudeur. ( Id.)

528. — Ia's tilles doivent avoir sur le»* sciences une pudeur prest pie aussi tendit^ que sur les vices. ( l«l.)

529. — 1^1 pudeur est .si nécessaire aux plaisirs, qu'il faut la eonsen'er même dans les temi)f^ destinés à la |)enlre. ( Id.)

5r)(L — Se peut-il (pie la ))udeur |)orle à nos sens une împi'ession plus dangereuse que les séductions d'une femme légère et coipielte. et que la plus forte des tenlalions soit celle cpii nous invite au crime |wr les attraits de la vertu*? (ShaksjX'ai'e.)

DK LA CHASTETÉ.

559. — Chasteté ! verdi (|ui cnnstilue la partie essentielle de rédiualion des femmes, et tpii est fioiir elles ce (jiie la loRe est |M3iir les hoiiinies : ini moyen de défense continuelle.

Ponr bien sentir tonte rini])orlance de la cliasleté, il iaul considérer que la civilisation ne cesse d'accroître chaque jour la (Kjrlion de lil)erlé (jui jus<|u'ici a été accordée :mi\ fkmmes. Le tcm])s n*est pas loin on elles se nicleronl à lafalii^ue de nos travaux ; déjà dans les grandes villes elles participent à la gestion do nos aiVaircs. En niulti[)1iant ainsi la niasse de leurs rap[)orts. on augmente le nombre de leurs )»érils ; il im)KM'le donc de leur donner un point d'appui : la chasteté seule peut Tofl'rir. C'est une vertu fpii exige de la |)arl de celles qui l'enseignent de la pei^évérance et de l'adresse ; ce n'est qu'avec une grande réserve qu'on i»eul indirpier aux femmes les pièges où Ton clierclieni pins lanl à les faire tomber.

\m raison n*e:>t peut-être pas assez puissante comme garantie exclusive de la chasteté ; il faut tout ap|)eler à sou secours, même l'imagination . Celle-ci, en exagérant cette inefl'able pureté cpii doit s'attacher eux mœurs des femmes jusipie dans leui*s déUtils les plus simples, invente une sorle de surveillance inipiiète (pii scme partout des i-ésistanc^ en (piantilé bien su|»érieure aux attiiques.

Le désordre des mœurs et la barbarie tles actions remplissent les annales du moyen àgc : aussi est-ce un espace intermédiaire entre la jeunesse et l'âge nan* des nations.

Chez les sauvages, suivant qne les femmes sont plus ou moins chastes, on peut déterminer rcs|Kicc qui st'pare encore la peuplade de la civilisation. Lu chasteté n'est |ias sjuis doute |K)ur les hommes une vertu du premier rang, mais elle ne doit pas leur manquer tout à fait : il n'y a pas d'autorité suis considération.

Le christianisme, voulant épurer la nature humaine, a fait de la chasteté quelcpie chose de ]dns (pi'une vertu : (fesl luie passion devant laquelle disparaissent tous les

HU) CIIAIITUE X.

j»eiires île suriliro^ ; « \»sl une purclé qui ii*a de prix que iwice qu'elle n'a |kis «le tache ; c est le dernier de^^ré de notre [missnicc ; enfin, c'est le triomphe coniplel de la nature morale sur la nature physi(|ue.

Kenfermés dans une Sti<j^e mesure, les dévouements de chaslelé cnricjiisdeiil la société d'une heureuse exception : il faut que (pielipies-uns aillent un peu au delà du devoir pour (pie les autres puissent l'atteindre. (àSaint-Pi*os|>er.)

5-40. — Ija chiislelé est iuie verin morale par laquelle nous mo<lcrons les désirs deréglés de la chair. Parmi les appélils que nous avons recMis «le la nature, un des plus violents est celui qui )M)rte un sexe vers l'autre : apiH'lit qui nous est commun avec les .-ininiaux, de quelque esptVe qu'ils soient : car la nature n'a |kis moins veillé à la conservation des animaux qu'à celle de Thonnue ; et à la consenation des animaux malt'aisiuits, qu'à celle dcs animaux que nous ap))elons hienfaismts. Mais il est arrivé parmi les honuues, cet ain'iual par excellence, ce (pi'on n'a jamais remarqué [Kimii les autres animaux : c'est de tnuuper la nature* en jouiss'uit du ])laisir qu'elle a attaché à la propaiialion de re>jn\e humaine, et en uéirli^'caiit le hut de cet attniit. C'est là préci- M''incnl ce qui constitue l'csn'iKT de l'impureté ; et, |ku' consétpieul. res.sciiee de la \ertu op|K)>ée consisti-ra à mettre sijicment à profit ce qu'on aura reçu de la nature, et à ne jamais séjiarer la lin dc^ uioxcun. La chasteté aiu'a donc lieu hors du mana«;c et dan^ le miria^'c. : dans le marij^e, en s-itislaisiuit à h)ut ce (pic la natiu'e exi^e de nous, et (pie la religion et les lois de l'Ktat ont autorisé: dans le célihat, eu résistant à l'inipulsion de la nature, (pii. nous pressmt, siuis é^jard |H)ur les temps, les lieux, les circonstances, les iisiiies, le culte, les (^outumes, les lois, nous eutrauicrait à des actious [)roscrites.

Il ne faut pas conl'ondre la chasteté avec la continencf*. : et réciprO(|uement, (cl es^l ((Uitineiit (pli u'e>t pas rh;is|r. f,a chasteté est de tous h»s teni|»s. de tous les àjics et de tous les états: la contiiienee n'est (pie i\n célih;it: et il s'en maïKpie IxNiucoup que le célihat soit un état d'ohiijialion. L'à^e rend les xieillards né(X*ss:iircment continents; il est rare (piil les rende chastes.

V(Mlà ce (pie la |)lulosophie stMiihle nous dicter sur la chasteté : mais les lois de la iTli^ion chrétieiuK^ sont heaucouj) plus étroite^ : en un mot, mi rej;anl, une parole, nu .i:esle mal intentionnés, flétrissent la chast(.»lé chrétienne. (Diderot.)

.')il. -- Nous ne (hsirmis ijen tant (pie ce (pii nous est défendu, a dit une femiie. Il siillit donc (pie l'on délriide (piehpie chose à une femme |)Our (prclle le veuille; et ce (pfune FEMME veut, elle le veut lermement : rien ne |ienl l'emiMVher d'en arriver à ses lins. Plus les maris luenneiit de |»récautioii^, plus la ruse des femmes est inventive. Leur liomieur est hieii mal ^^ardé (piaud il n'est ifardé (pie |KU'dcs ciï's ou des espions... Kn nii inc»l. il n'\ a de fkmme chaste (pie celle (pii veut hiiMi l'être, (l'iîst aiis^i l'opinion de saint .lénuiie. (iiii dit (pie si une femme lù'st point chaste de si nature, tontes li»s précaution'- (pic l'on prendra |h>iii s'a<sinvr de si xertiiH'iont inutiles, (l'est unejL'arde liien peu siire que la (ontrainle. ajoute ce siint. j/on ne peut attendre de chasteté que de ( elle^ qui ont tniiles lo (.nlliiés |K)ur la perdre, et (pii ont as<e/ de \ertu |K»iir ne le pas Nouloir. ( haillhière.)

m l\ <:IIASTKTK. . ^li\

hitlri'iMirt.' onln* In loiiliiifihv cl l;i cliaslclr.

'ïi'2. — La cmûmowco, est une verdi |>ai" laquelle on s'jihMienl des vnjnpiés iléfendues, e( Ion n*abuse jK)int des (lennises. La première parlie «le celle verUi, je venx dire l'ah- >tineilcc des volnplés défendnes. est ce qn on appelle pureté et pudeur. Si cette al)stinence va encore plus loin cl nous interdil les plaisirs nirnie |)erniis, c'est chnstetc cl ifUHK-ence... (Le Canuis.)

Avantîijrts de l:i cluisiliîir.

,Vi5. — l>ans quelque siàlc (pic ce soil, les relations naturelles ne ( lian*ienl ))uiiil ; la convenance on disconvenance (pii en rcsulle reste la uicinc, les prcjuf^çs, sous le vain nom de raison, n'en changent que l'apparence. Il sera toujours ^rand et beau de rcjjjner sur soi, fut-ce |K)ur oln'ir à des opinions fantastiques : el les vrais motifs d'Iioniienr parleront lonjoui'sau cœur de tonte femiie de jugement ipii s^uira clierclier- dans son étal le bonheur de la vie. Li chasteté doit cire surtout une Nciiu délicieuse pour luie lielle femvk (|ni a quelque élévation dans Tàme. Tandis qu'elle voil toute la ierrc à SCS |)ieds, elle triom)»lie de loul el d'elle-même : elle s'élève «lansson projire lœur un Iroiie auquel tout vient rendre hommage ; les sentiments tendres ou jaloux, mais tonjonis respectueux des deux sexes, Testime univei'selle el la sienne propre, lui payent siiiis cesse en liihnt de gloire lescondmts de (piehpies instant^. Les privations sont |kissii^'ércs, mais le ))rix en est permanent. (Jnellc jouiss«mce jiour une àme nohie que l'orgueil de la vertu jointe à la beauté! Idéalisez une héroïne de roman, elle goûtera (les voluptés plus exquises que lésinais et les (^Jéopàtre ; el quand sa beauté ne ^era plus, sa gloire el ses plaisirs r(»sleront enccre; elle seule siuna jouir du passi'. (.I.-.I. Housse^ui.)

De Terreur qui fiiil cuiisis'iT dans lu cha&telr loiil l'honneiir ik>4> reiiinirs.

r>i4. — On réduit les femmes a placer leur honneur dans l'exercice d'une seule verlii ; mais il s'ensuit qu'elles seront dépravc'es (piaud elles auront maïupié de contiiieuce, |iarce ipron ne tient plus à rien loi-squ'on a penlu riionnenr.

a Pourquoi ce plaisir, si ])aitlonnable en Ini-mcme, a-t-il une iiitlueiu (;si [icrnicieuse? «lit Rayiial. C'est, je crois, la suite de riin|H)rt«mce (pie nous y avons attachée, (jucl âp|)ui les autres vertus trouveront -cl les au fond de rame, lorsque rien ne \^\\[ plus sggniver la honte? »

L'on n'a plus rien à éviter 1ors(pron n'a plus rien à perdre. Mais à cette erreur funeste se joinl une erreur ])lus absunle. L'honneur des femmes consiste tellement dans la «oiilinenrc, m(hne inutile, que souvent elles |>euvent être entièrement déshonoiV;es sans «'Ire coupables d'aucune faute ivelle.

Alix sévères précautions du devoir, (pii fonnent la loi c(mimuue. les femmes doivent Joindre une prudence particulière, puis(prellcs ont des suites plus grandes à prévenir. la nature, en établissant ces ditV(Tences, en indi(fuail d'analoguts entre leur honneur <»l le inUre : nous les avons senties, et anssihit nous Us avons rendues excessives. Toujours extrCones dans nos opinions, nous restons toujours loin i\\\ but dans les elTets de nos iustilulions. Il faut bien (pie ces ressorts tro|) tendus, et qu'on ne soutient pas, fierdent enfin l'élasticité. Le résultat delà violence dans la faibless«\ c'est, en dernier lien, (le tout affaiblir (*t de tout rompre. (Senancour.)

I/Kiirupe est ia iiarlir* du niomlo où los fomincs se dislin^iiont le plus imr leur rliastclé.

h\h. — Toutes les n.'i lions riviliM'es coiisiclèient la chaslelé conmie rattrilHil et le priiicipil oniemeiit du sexe t'éniiiiin : cette opinion n'a jamais }nvvalu plus «généralement, dans aucun [)ays. (|ne de nos jours en Euro|>e. Nous n'adorons |K)int, comme les anciens, des divinités impures dont rexemjile enconrai^'e la débauche et la pratique de tous les vices. Nous n'adressons pas non plus notre culte, comme quelques peuples modernes, à des dieux ipii, considérant le lùcn et le mal avec indilTérencc, ne prennent intérêt ni aux vertus ni aux \ices de l'humanité. Il s'ensuit (pie la chasteté de no^ FEMMES est non-seulement en» (Miraîjéc par le prix que nous mettons à cette vertu et (wr le désir d'ohtenir notre estime, mais (pi'elle est fondée sur les princij)es de leur reli- */mi : et quoique les écrivains siUiriques de l'Kurope représentent les femmes de leur nation comine les moins chastes de l'univei-s, j'atfn"mei*ai, siuis hésiter, que TEuropc est la partie du monde oii les femmes se distinguent le plus «généralement par leiir cliastelé, et par nulle autres qualités estimahlc>. Cependant il est juste de remarquer que la chasteté et la modestie sont moins conunune> panni les femmes chez les nations qui. comme les Espajinols, veulent les forcer à être vertueuses au moyen des duè«rnes, des serrures, des verrous, ou ceux qui donnent dans l'excès contraire, connue eu France et en Italie, que dans les pays qui ne xnit pas encore civilisas au point de con*iidérer ton! ce qui inqiose (piehjuc liéne aux inclinations on aux laiitaisies, comnte un reste de ijrossiérclé liarhare ou reffct d'une éducation f;olhi(|ue. (Alexandre.)

Pli «h'voir <1«» lii clinstclô iho? los l'eininos niarirO'*.

^)M\. - Le devcur de chash'té conq>rend non-seulement les actions, mais encore la volonté : cependant si c'est la volonlé des femmes (pie nous voulons retenir, il parait inq)os>ilil(» de la contraindre et de l'arrêter, |>uis(pie les songes les éjLîarent qucl(|uofois au |ioint d'éfialer les elTets de rillusion à ceux de la réalité. 11 n'est pas en leur pouvoir de se (K'fendre des d('ïsii's. et >i c'est de ces désirs que nous sommes jaloux, combien de s(!ites dintidélili's n'avous-uous pas A (r.iindreî Quand j'entends, disait un vieillard, les femmes se vantei* d'avoir leur volonté intacte, je ne puis m'eminVIier d'eu rire , et l'on |M)urrait r(^i;ardei' ( e serment inconsidéré comme une preuve (hi coniraire.

ilcUc mati(Ve a beau(()U[> de difdculté ; car si l'on ne peut pas contenir l'imagination des FEMMES, que veut-on o\\<ivv d'elles? Veut-on seulement em|HVher leurs actions? Il en est qui siivent ^i bien cacher leur égarenjent, (pie les actions ne laissent jias plus de traces que la volonté, et des hommes pleins de subtilité sont toujours prêts a dire que si la volonté est excusable, les péchés muets le sont aussi.

Mais comment leur cii-cons(nire précisément les actions défendues? Kst-il raisonnable de vouloir qu'elles s'en tiennent à des devoirs génénuix et incertains?

Il me semble que la jiartie essentielle de ces devoii*s gît en la volonlé, car les laits sont souvent hivolontaires. Des maris n'ont-iU pas éprouvé le dernier alTront sans avoir lieu de faire aucun reproche à leurs femmes? Tel (pii aimait mieux son honneur que la vie, l'a vu dévorer à l'appétit forcené d'un m(»rt(^l ennemi et n'a pas eu le choix.

Mais la volonté d'une femme est un bien (pii ne peut ni se garder ni se vendre. Ainsi, disent les galants, quand une femme accorde à son mari le devoir et à son amant le

DE LA CIIASTKTK. 213

iliVir, les rt'^'les soiil oljscrvros. S'il lallail choisir entre ces deux lois. J'aimerais mieux relui (ler.imaiil: mnl^'ré les privations, il est bien préférahle; mille laveurs arrachées ne valent |ins le nioinrlre des kiiscrs iloiniés par le plaisir. Le culte de Diymen n'esl |M)int im témoignante suflisanl de rairection d'une l)clle; il y a souvent do la Irahison, dis-iil nu de nos ancêtres :

C'est hieu Damon qui lui donne un huiscr. Mais c'est pour Licidas que l'ingrate soupire.

(]e])eudant il est assez généralement reçu, même dans toute FEumpe, qu'une femme est quitte envers le devoir (piand aucun fait ne dépose contre elle. En Italie, les femmes disent (fu'elles ont engagé le faire, mais non pas la volonté ; aussi ont-elles des soupirants (|ui les accompagnent; et (|ue l'usage autorise à leur faire une cour assidue, |X)urvu qu'ils n'ohtiennent aucuiu^ des faveuis dont les maris sont seulement jaloux.

En France, il est tres-i-are que des hommes {limahles soient assidus anpK's d'une FEMME |K)ur le seid plaisir de la voir et de se trouver en public avec elle ; cependant il est |H>ssible d'en trouver d'assez délicats pour ne jkis exiger la dernière laveur d'une FEMME qui n'aurait i>as juré de n'en |K)int accoixler. mais ils ne font aucun (piartier aux FEMMES mariées; on dirait qu'ils n'en veulent ({u'aii serment qu'elles ont fait. C'est ce serment (|ui les irrite et qu'ils aiment à faire violer : tel est l'attrait des choses défendues, qu'on em|doie lc> plus grands effort»* j)Our s'en rendre maître; plus le sacrilice est gnmd. jdns ils ont de tyrannie à l'exiger.

Ne devniient-ils pas plutôt imiter ce jeune Grec épris d'un amour si pur, qu'étant, à force de soins, parvenu au moment de jouir do ce bien que les amants |Kissionnés api^ellent le bien suprême, il ne le voidut pas, de ))eur de diminuer l'anlenr dont son ccpur était nourri, et d'éin'ouver ces moments de langueur qui suivent la jonissmce?

Et vous, qui laites le bonbem* ou le toin^nent de nos jours, fenmf.s! ap|)renez que plus v(»s devoirs sont difliciles à renqdir, plus la gloire doit vous engager à ne les oublier jamais: (jue le luxe, jHVe de la mollesse, n'est |)oint né du plaisir, et que les présents s^Mit nu tribut de la Imssesse et non \ms de l'amour : au contraire, ils l'excluent.

La galanterie n'est pas, comme on veut vous le persuader, une conciliation entre le plaisir et les mœiu's, les grâces et la vertu : ce n'est (pi'un voile séduisant sur le visige d'une furie, un tapis de fleurs étendu sur des serpents qui s'abreuvent de fiel.

La |»ai\ du cœur, (pii naît de la pureté des désirs et de l'accomplissement des devoirs, est la véril;d)Ie félicité. S'il est des be^nités fimeuses }>ar leurs attraits et ]Kir le nomlire de leurs amants, il en est de plus ilhistres par leur chasteté, par lem* amour conjugal, et r>urtout par leurs sentiments maternels; elles doivent vous servir de modèles dans les occasions difliciles où vous pouvez vous trouver.

L*incontinence n'est point un instinct de la nature. (|ui, au contraire, a placé dans le cœur des hommes, avec le désir d'attaquer, le dédain d'une conquête facile, comme dans cchii «les femmes l'adresse nécess;iire [Miur se faire olx'ir, et sous une apparente faiblesse de puissants moyens de résister ; et si la plupart des nations, dans leurs lois, se sont aceoitlées à att^icher du mépris à l'intenqiérîuice des femmes, c'est que la nature ellemême leur a manifesté les siennes : ayant établi l'attaipie d'une part, et de l'autre la défense, elle n'a ikis voulu qu'une femme cédât sans eflbrt, et elle a ins|)iré un méjuis génénd j>our toutes celles (pii allant sans cesse annlevant du danger, ne se conforment pîis à ses règles si propres au Ijonheur.

IW rJIAI»ITRK \.

;>47. — Il l'anL disail un pliilosoplu», se ( omliiiro avor «^n ffmmf. cliaslomonl. avec SI niait rcsso hixurionscincnl. Il l'aiit, ilil aussi Ari>(olo, toiu-lior sa frmme iiriidoniinenl ot st'viTeineiit, do |K>iir qiriMi la (■liatonillant Imp lasciveinciil, le plaisir ne la lassr sorlir des lx)rnes de la i'ai>on.

Jt' nrarcoiiiiiioderais de ce ])réc opte si ma femme était une de ces nialmnes qni ont en tcMit lien rexlérienr imposant de Minerve, on le maintien respeetalile de la nièit; des dienx ; mais si elle avait en |Kutiiie le soniiie de Vénns et Tainiable folie des Grâces, je voudrais Ini t'aiiv appronver des ns;<j:es dillérenls. J'aime les pylliagorieiens, qui dis'tient «pnnie femme qni se eonclie anprès d'ini lionnne doit avec ses Imbits dé[K>uiller la pndein*, et la re[»i endre anssitot cprelle se lève. Ils tenaient eette maxime de Théaiio. FEMME de P\tlia^ore. qni devait être fort a^irahle an lit. Mais le système dWiistotc a [)ivvaln, et le niuri et la femme sortent rarement, l'nn à Tégard de l'auti-e, «le je ne siiisipielle dtVenee, qni, selon moi, ressendde fort à la contminte, s;nis \xniv eela a|>pi'iM'Iier davant«ij^e de la juideur on. de la eliaslel*'.

'>iS. — Il ne fanl pas confondre la [indein* avec la chasteté. La pndenr est uno vcrln qni est fondée sin* l'Iionnételé puhlitpie.

L'i pndenr et la chasteté sont denx choses si dilTérentes. qnc telle femme ne laissemit |>;is voir son hras nn, qni. an fond dn cnnn*, hrfde d'nne llamme adnitère. Telles sont sini^nlièrement les damc*^ orientales, cpii, |K»nr la phqMrt. n'ont pas moins de lubricili'* (|ne de pndenr.

l/ohs(Mirité, la nnit et la solilnde dis|)enNent de la pndenr. el ne dis|)ens(Mit ]>as do la chasteté.

PRIVSKRS MUR LA CHASTKTK.

r)40. — La chasteté «les vierges consiste à vivre dans une |>er|H'tnelle continence, sans avoir jamais été mariées: celle des veuves, à garder* la continence jiendant le temps de leur veuvage ; celle des pei*sonnes mariées, à vivre siintement dans le mariage, et à n*en user que selon Dieu, sjuis se laisser dominer jiar la cupidité.

550. — Il s(*mble tpril y a entre la diasteté et la continence cette différence» qu'il n'en coûte aucun eiïort |K)ur être chaste, et que c'est une des suites naturelles de l'innocence ; au lieu (pie la continence paraît être le fruit d'une victoire remporli'e sur soi-même... La chasteté tient bcaucoiq» à la traïupiillité dn tenqK'nunent ; et la continence, à Tempire cpi^on a acipiis sur si fougue.

551. — Les jeunes fdles sauvages sont chastes (pioiipie nues. |jarce que leur «'œnr est pur. (Bernanlin de Saint-I*ierre.)

552. — La chasteté est la gloire et le parLage des femmes, ([je Maître.)

555. — On a dit de Lucrèce (jue son corps avait reçu Tinjure, tandis que son Ame était demeurée chaste. (Id.)

554. — Puisipie nous avons recomm la justesse de l'ancien emldème qui rcpivsente l'Amour avec un flambeau, il ne fallait |ws jilacer la chasteté sur nn baril de |MHidre. ( LWis.)

m LA CIIASTKTK. :ilô

555. — On ne donne pins gnère aux jeunes filles tjne Tur^neil \my\v ^aiilien de leur cliaslcté: mais quand la vertu n'est îj:ardée que \m' un vice, il est aise «le f,Mf;ner la scnlineHc.

55G. — On adniii'e avec i*aison celle i"é|K)ns*; laconiqne et jileine de sens «l'nne Lficédénioniennc. Une femme d*Athènes lui deniandail, |K)r nianièro de reproche. ce(in*clle avait ajqiorté en dot î\ son mari. — f^ chasteté, ré|K)ndit-<'llo.

557. — liOuis XII (Hîns'ut qu'on ne )K>uv:iit Imj» acheter le honlieur de posséder une PfiiME chaste. Li reine Anne de Brota^^ne le f'aisjiit heancon]) ^olil^nr par son lunneur bizarre et imiHM'ieuse. Il disiit, en cédant à ses caprices : Ilfaiit bien payer la chîtstelé desFEMMB.s. (Madame de Limbert.)

558. — Saint Jérôme ap])cne la chasteté des veuves nue chasteté laljorieuse, jwrce qu'il faut qu'elles combattent Si-nis cesse le souvenir des plaisirs (pi'elles ont goûtés.

559. — Il y a lieancoup de femmes qui ne sont chastes que |)arce qn*on ne lein* a rien demandé, ou (pfon s\ est mal pris.

560. — On n'a cessé, dcpnis plus de vingt siècles, de nous vanter la chasteté de la belle Susanne. et sii résistance à deux vieux libertins : juais la victoire eut élé bien aulrement méritoire et glorieuse si les indisttrets «pii la snrprirent au \mii eussent ri\alis(' avee elle de jeunesse et de becnilé.

5<>1 . — Livie était d'une grande chasteté etd'nne haute vertu; elle ahnait nniipu;ment son mari, en un mot, (pioiiprelle fût une des plus belles femmes de son temps. SI sigcsse était encore plus grande (pie sa beauté. Dion rapporte qu'un jour des honnncs nus s'étant renconlivs, par hasintl ou autrement, devant cette princesse, le sénat était sur le |K)iiit de les condamner ; mais Livie s'y op|)o>;;i, dismt que des honunes nus ne sont que des statues pour des femmes chastes.

502. — Si les honnues n'avaient pas atUiché rhonneur et la gloire des femmes a la rliastcté, elles |)orteraient |»eut-ètre la licence plus loin (pi'eux. (Hayle.)

565. — Ui vaillance est donnée aux honunes, et la chasteté aux femmes, pour les vertus principles, comme les plus difliciles î\ pratiquer. Quand ces vertus n'ont [nxs le lenqK'ramcnt, ou la grâce «pii les soutient, elles deviennent bien faibles, vX on les sicrifie lueiitot à l'amour de la vie et des plaisirs. ( La Rochcfoncauld.)

;,0i. __ (]e n'est juis toujours par chasteté que les femmes son! chastes, (hl.)

;,<•,;,. On |»enl douter de la chasteté d'une femme tpii n'a |)as été attaquée, i Saint- |*Arcmont.)

r>66. - Anciennement, en (Ihinc, on jMHissiit si loin le> h»iN de ki ( liaNlcté, que les FEMMES ne |w>siicnt jamai^^à de secondes noces, (Le W Couplet.)